Test de la guitare S by Solar TB4.61 - Non à la polyvalence !

Design, fabri­ca­tion et fini­tions de la TB4.61

La marque Solar Guitars, fondée par Ola Englund, s’est forgé une solide répu­ta­tion depuis sa créa­tion, c’est indé­niable. Toute­fois, on pouvait regret­ter l’ab­sence de modèles plus acces­sibles, notam­ment dans cette fameuse zone tari­faire des 200 à 300 euros. C’est préci­sé­ment là qu’in­ter­vient S by Solar. Cette sous-marque propose un cata­logue plus modeste, sans pour autant renier l’iden­tité de la maison mère : des guitares réso­lu­ment rock/métal et aux formes acérées.

C’est exac­te­ment ce qui carac­té­rise le modèle TB4.61. Au débal­lage, on découvre une réin­ter­pré­ta­tion moderne de la Tele­cas­ter. La TB4.61C arbore un corps en peuplier recou­vert d’un vernis noir mat qui adore les traces de doigts (il existe aussi une version TB4.61W blanche). Le manche en érable est vissé, avec un profil en « D » plutôt moderne, dans la veine de ce que l’on retrouve chez une certaine marque japo­naise bien connue pour ses manches « auto­routes ». La fiche tech­nique annonce une touche en Black Tech­wood au radius de 14 pouces, équi­pée de 24 frettes en nickel et d’un diapa­son de 25,5 pouces. Le sillet est en PPS.

On remarque immé­dia­te­ment la présence d’un unique micro passif en posi­tion cheva­let. Réfé­rencé comme « Custom High Output Cera­mic Humbu­cker », son nom reste assez vague et on devine qu’il s’agit d’un micro maison conçu pour l’oc­ca­sion. Il est asso­cié à un seul poten­tio­mètre de volume, sans possi­bi­lité de split. Les méca­niques sont elles aussi estam­pillées « maison », et la tête renver­sée au design pointu accen­tue encore un peu plus l’as­pect agres­sif de l’ins­tru­ment.

Fabriquée en Chine, la TB4.61 est affi­chée à 249 euros. À ce prix, les fini­tions sont tout à fait correctes. Le modèle que j’ai eu entre les mains présen­tait toute­fois quelques ratés au niveau du vernis, notam­ment sur la pointe de la tête. C’est un défaut qu’on retrouve parfois sur des guitares aux lignes aussi acérées. J’ai égale­ment rencon­tré un souci plutôt origi­nal : la prise jack avait tendance à éjec­ter d’elle-même le câble (j’en ai essayé plusieurs, essen­tiel­le­ment des prises Neutrik). Avec un jack coudé, pour­tant bien adapté à cette guitare, il suffi­sait d’une légère rota­tion pour qu’il sorte tout seul. J’ai d’abord cru à une « feature » un peu farfe­lue, mais il s’agis­sait en réalité d’un défaut assez gênant (je vous laisse imagi­ner l’ef­fet en plein jeu, volume un peu pous­sé…). Il est évidem­ment diffi­cile de dire s’il s’agit d’un cas isolé ou d’un problème plus répandu sur la série. Enfin, la tenue de l’ac­cor­dage ne m’a pas vrai­ment convaincu : même après avoir stabi­lisé les cordes, la guitare avait tendance à se désac­cor­der légè­re­ment assez rapi­de­ment, ce que les fortes chaleurs n’ont sans doute pas aidé.

Confort de jeu et ergo­no­mie en condi­tions réelles

Avec ses 3,3 kg (poids suscep­tible de varier d’un exem­plaire à l’autre), j’ai trouvé la prise en main très satis­fai­sante, en parti­cu­lier en posi­tion assise. La découpe à l’ar­rière de la caisse est bien pensée, tout comme le chan­frein destiné à accueillir l’avant-bras. L’ac­cès aux aigus est lui aussi bien opti­misé : on atteint très faci­le­ment la 24e case.

J’ai d’ailleurs été agréa­ble­ment surpris par la pose des frettes, très propre pour une guitare sous la barre des 300 euros : aucune frette coupante sur les bords, ce qui n’est pas une constante dans cette gamme de prix.

En revanche, en posi­tion debout, l’équi­libre géné­ral m’a un peu moins convaincu. La guitare a tendance à piquer légè­re­ment du nez. Rien de drama­tique, mais cela mérite d’être mentionné. Heureu­se­ment, le problème peut être atté­nué avec une sangle qui accroche un peu au vête­ment.

Dans l’en­semble, pour un tarif autour de 250 euros, l’er­go­no­mie est très satis­fai­sante pour cette TB4.61.

Compor­te­ment sonore de la TB4.61 en clean, crunch et lead

Soyons réalistes : lorsqu’on achète une guitare mate, noire, poin­tue, avec une tête renver­sée, on ne cherche proba­ble­ment pas la poly­va­lence. Et cette TB4.61 ne s’en cache pas : elle n’a rien d’un instru­ment passe-partout, et on s’en doute avant même de la bran­cher. Je vous propose donc de commen­cer par l’écou­ter là où on ne l’at­tend pas : sur un son clair (canal clean de la Victory V30).

1 – Clean

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• 1 – Clean00:25
• 2 – Clean 200:19

La première chose qui frappe, c’est que ce canal clair… ne le reste pas vrai­ment. Même avec un gain réglé à 3, la TB4.61 parvient à faire légè­re­ment satu­rer les lampes. Du fait, entre autres, de la posi­tion cheva­let, il est diffi­cile égale­ment de parler de chaleur : le micro ne déborde pas de basses et produit un timbre assez clair et inci­sif. Il pourra sans doute conve­nir à des textures ambiantes dans certains contextes de métal moderne, mais il fera tache dans un big band de jazz, vous l’au­rez deviné.

Passons ensuite au canal crunch :

3 – Crunch Riff

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• 3 – Crunch Riff00:22
• 4 – Crunch Lead00:59

Dans cette confi­gu­ra­tion, l’iden­tité sonore de la guitare se précise. Le carac­tère brillant (trop ?) du micro domine. Certains parle­raient sans doute d’un rendu un peu froid, et ce ne serait pas faux. Mais son niveau de sortie, plutôt élevé, s’adapte bien aux sons satu­rés. Et ce bas du spectre peu enva­his­sant peut même deve­nir un atout dans des riffs modernes, où la défi­ni­tion prime parfois sur la rondeur.

Sur le canal lead, main­te­nant :

5 – High Gain Riff

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• 5 – High Gain Riff00:27
• 6 – High Gain Lead00:36

Comme évoqué précé­dem­ment, pour du riff, ce carac­tère un peu froid prend tout son sens : les basses ne bavent jamais, les palm mutes claquent effi­ca­ce­ment. En solo, en revanche, la guitare manque de person­na­lité, et le micro ne se montre pas très réac­tif lorsqu’on joue avec le poten­tio­mètre de volume pour modu­ler le gain. On est clai­re­ment dans une philo­so­phie du « tout à fond ».