Test de la guitare électrique Hagstrom Fantomen

Au milieu des années 70, le géant de la guitare Gibson, consta­tant la popu­la­rité du synthé­ti­seur, souhaite séduire un nouveau public et mise sur l’in­no­va­tion. C’est dans ce contexte qu’est commer­cia­li­sée en 1977 la Gibson RD. La guitare tire son nom de l’équipe de « Recherche et Déve­lop­pe­ment » de la firme. Il faut dire que les ambi­tions sont grandes avec la RD : le look est futu­riste et l’ins­tru­ment est doté d’une élec­tro­nique active, ce qui est inédit chez Gibson. Le circuit inté­gré à la RD est en effet complexe, et dispose notam­ment d’un circuit de compres­sion. C’est Bob Moog, parrain du synthé­ti­seur, qui est à l’oeuvre, la connexion avec le fabri­cant de guitares s’étant établie par l’in­ter­mé­diaire de la société Norlin, proprié­taire de Gibson et Moog.

Même la luthe­rie est origi­nale sur la RD ! Gibson troque en effet son indé­crot­table diapa­son de 24.75" pour un diapa­son plus long géné­ra­le­ment asso­cié aux manches vissés (25.5"). Malgré tous ces efforts pour produire un instru­ment origi­nal, la RD est trop en avance sur son temps et connaît un cuisant échec. La guitare ne s’im­po­sera jamais et, encore aujour­d’hui, elle ne connait pas la même popu­la­rité que les Fire­bird, Explo­rer, et autres Flying V.

Toute­fois, un groupe en parti­cu­lier a su ravi­ver la flamme du modèle oublié. Véri­table phéno­mène rock, le groupe Ghost aura en quelques années su séduire au-delà même des fron­tières des amateurs de heavy métal et des festi­va­liers cheve­lus. Le groupe dans son ensemble mise énor­mé­ment sur l’as­pect visuel, et les deux guita­ristes du groupe utilisent sur scène des… Gibson RD. Ou du moins, en utili­saient ! Car depuis quelques mois, les « Name­less Ghouls » ont lâché leur Gibson au profit d’un modèle signa­ture chez Hagstrom, celui-là même que nous avons eu l’oc­ca­sion de tester.

Swedish connec­tion

La Fanto­men d’Hag­strom reprend quasi trait pour trait les courbes de la Gibson RD, mais de manière légè­re­ment plus agres­sive. Le métal est dans l’ADN de Ghost, et il fallait que leur guitare signa­ture véhi­cule cela. On retrouve aussi le diapa­son origi­nal de 25.5" (certains modèles récents de RD ont un diapa­son de 24.75"), mais pas l’élec­tro­nique active. Hagstrom a beau être spécia­lisé dans les modèles rétro avec, souvent, des élec­tro­niques origi­nales, la Fanto­men joue la carte de la simpli­cité. L’on trouve donc des micros humbu­ckers clas­siques avec des aimants Alnico.

C’est le fabri­cant de micros suédois Lund­gren qui s’est chargé de la concep­tion des humbu­ckers. Néan­moins, les micros sont estam­pillés « Lund­gren Design » et non Lund­gren tout court, ce qui laisse présa­ger une fabri­ca­tion en dehors des usines habi­tuelles de la marque, proba­ble­ment en Chine. En effet, comme la majo­rité de la produc­tion Hagstrom depuis la renais­sance de la marque au milieu des années 2000, la Fanto­men est fabriquée en Chine. Voici d’ailleurs ses carac­té­ris­tiques :

• Corps en acajou avec binding multi-pli
• Manche collé en acajou, truss­rod H Expan­der
• Diapa­son de 25.5"
• Touche en Resi­na­tor, radius de 15", 22 frettes Medium Jumbo, incrus­ta­tions Block nacrées
• Sillet Graph Tech Black Tusq XL de 43 mm
• Un micro Lund­gren Design AlNiCo-2 No. 2 en posi­tion manche et un Lund­gren Design AlNiCo-5 No. 5 en posi­tion cheva­let
• 2 contrôles de volume, 2 contrôles de tona­lité avec push/pull pour split­ter les micros
• Méca­niques Hagstrom, ratio de 18:1
• Cheva­let Long Travel Tune-O-Matic Roller Bridge
• Tirant d’ori­gine : 10–46
• Flight­case option­nel

Métis­sage réussi

Mettons tout de suite fin au suspense, les fini­tions sont irré­pro­chables. L’on pour­rait s’éton­ner qu’un instru­ment produit en Chine coûte 799 €, mais le soin apporté à la guitare est indé­niable. Le binding est régu­lier, on ne trouve pas de trace de colle au niveau de la jonc­tion corps/manche, et les incrus­ta­tions sont impec­cables.

Le corps de la guitare est assez fin, et un chan­frein stoma­cal permet d’ap­por­ter du confort. L’ac­cès aux aigus est bon grâce à une découpe assez profonde et un talon pas exces­si­ve­ment proémi­nent. Néan­moins, vous devez avoir conscience d’un élément : la Fanto­men est impo­sante, très impo­sante ! Les plus petits gaba­rits se retrou­ve­ront quelque peu « cachés » derrière l’ins­tru­ment. Après tout c’est un style, et vous sorti­rez clai­re­ment du lot avec cette guitare sur scène.

En parlant de scène, nous avons été agréa­ble­ment surpris par l’équi­libre de la Fanto­men. Elle ne penche pas une fois posée sur la cuisse, et il en va de même en posi­tion debout : la guitare ne pique jamais du nez et offre un bon main­tien. Deux points sont toute­fois à prendre en consi­dé­ra­tion. Tout d’abord, la grande corne à l’ar­rière de la guitare est désta­bi­li­sante dans un premier temps. Elle bloque le bras droit, là où, avec des guitares plus clas­siques, l’on a une plus grande liberté de mouve­ment. Il faudra donc un temps d’adap­ta­tion. De plus, le poids de la guitare est d’un peu moins de 4 kg. Elle est plus lourde que la plupart des SG, Tele ou Strat, mais moins qu’une Les Paul. Atten­tion donc si vous recher­chez avant tout un instru­ment vrai­ment léger.

En ce qui concerne le confort du manche, nous nous trou­vons clai­re­ment face à une inspi­ra­tion « gibso­nienne ». Le profil est plutôt rond et le manche est légè­re­ment épais sans être non plus une véri­table « bûche ». De plus, l’ar­rière du manche est verni, et la touche n’est pas très large. Bref, malgré son look, la Fanto­men ne semble pas cibler les shred­ders et les amateurs de métal très tech­nique, mais plutôt les amateurs de rock, plus ou moins énervé, dans leur ensemble. Notons que la touche est en resi­na­tor, un maté­riau en bois compo­site d’une densité plus uniforme que le bois clas­sique et censé offrir une plus grande stabi­lité. Le maté­riau est très lisse, ce qui pourra désta­bi­li­ser les habi­tués de touche en palis­sandre. En effet, il n’y a aucune aspé­rité, et l’on se rapproche plutôt de l’ébène en termes de ressenti.

Il est toujours diffi­cile de juger de la stabi­lité d’une guitare lors d’un test, puisque les trans­ports succes­sifs, le stockage, et les chan­ge­ments clima­tiques nuisent forcé­ment à l’ins­tru­ment. Il nous a fallu accor­der la Fanto­men assez souvent, mais c’est quasi­ment tout le temps le cas avec une guitare neuve. Quoi qu’il en soit, les méca­niques Hagstrom de style art déco sont pratiques et se logent bien entre les doigts. Elles offrent un peu de résis­tance quand on les tourne, et semblent précises. Enfin, elles se marient éton­nam­ment bien avec le look global de la guitare.

Enfin, les potards sont agréables à utili­ser, mais mal placés. Ils s’ouvrent et glissent aisé­ment, mais ils sont situés tout au bout du corps de la guitare, et il faudra complè­te­ment dépor­ter la main droite pour les utili­ser. Il parait donc impos­sible d’avoir un geste fluide pour passer du grat­tage des cordes à l’uti­li­sa­tion du volume pour un effet trémolo par exemple. C’est dommage, même si l’équi­libre esthé­tique est sans doute bien respecté ainsi.

Du double au simple

Comme nous l’avons indiqué, le look de la Fanto­men laisse présa­ger une guitare avant tout taillée pour le métal. Pour­tant, ce n’est pas complè­te­ment vrai, et vous allez décou­vrir cela dans les extraits ci-dessous.

1 Micro cheva­let humbu­cker Fender Twin

00:0002:26

Lien

Code

• 1 Micro cheva­let humbu­cker Fender Twin 02:26
• 2 Micro cheva­let split­té Fender Twin 01:51
• 3 Posi­tion Inter­mé­diaire double humbu­cker Fender Twin 02:07
• 4 Posi­tion Inter­mé­diaire cheva­let split­té, manche humbu­cker Fender Twin 01:47
• 5 Posi­tion Inter­mé­diaire cheva­let humbu­cker, manche split­té Fender Twin 01:15
• 6 Posi­tion Inter­mé­diaire double split­té Fender Twin 01:04
• 7 Micro manche humbu­cker Fender Twin 02:16
• 8 Micro manche split­té Fender Twin 01:33
• 9 Micro cheva­let humbu­cker Marshall Super Lead Ryth­mique 00:33
• 10 Micro cheva­let humbu­cker Marshall Super Lead Solo 00:53
• 11 Micro cheva­let humbu­cker EVH 5150 III Ryth­mique 00:40
• 12 Micro cheva­let humbu­cker EVH 5150 III Solo 00:26
• 13 Micro cheva­let split­té Marshall Super Lead 01:12
• 14 Posi­tion Inter­mé­diaire double humbu­cker Marshall Super Lead 01:40
• 15 Posi­tion Inter­mé­diaire split­té Marshall Super Lead 00:54
• 16 Micro manche humbu­cker Marshall Super Lead 01:15
• 17 Micro manche split­té Marshall Super Lead 01:37

Un élément marque d’em­blée lorsqu’on commence à jouer la Fanto­men : même à vide, le sustain est mons­trueux ! La guitare résonne longue­ment avec un petit bruit métal­lique prenant la forme d’un son aigu assez harmo­nieux. Le choix des bois, le manche collé, le diapa­son et l’ac­cas­tillage semblent avoir été pensés pour offrir cette expé­rience, et c’est très réussi.

Le micro cheva­let est très précis, inci­sif, et arti­culé. C’est du bon ! Son niveau de sortie élevé sans être extrême le rend à l’aise aussi bien sur du clas­sic rock que sur des gros riffs modernes en Drop D. Pour des registres plus subtils, un jeu au doigt en son crun­chy par exemple, les micros sont plus limi­tés. La dyna­mique n’est pas parfai­te­ment respec­tée, et vous aurez du mal à jouer du Mark Knop­fler. Le micro grave est un peu moins précis, mais offre un son bien équi­li­bré. Les graves sont présents, mais maitri­sés, et on garde un côté tran­chant même avec la satu­ra­tion. Il manque juste un poil d’ar­ti­cu­la­tion.

Split­tés, les micros ne gagnent pas beau­coup de dyna­mique, ce qui est très déce­vant. C’est un peu moins compressé, mais on gagne surtout en brillance. À l’in­verse, on perd du volume, évidem­ment du bas, et pas mal de médiums aussi. La présence est donc moindre, mais les notes s’ar­ti­culent très bien et les ryth­miques sont plus punchy. Toute­fois, on est très loin des sensa­tions d’un vrai bon micro simple.

La posi­tion inter­mé­diaire réserve quelques belles surprises, notam­ment en « split­tant » l’un des deux micros pour obte­nir de la brillance sans trop perdre en épais­seur sonore. Enfin, les réglages de volume et de tona­lité sont progres­sifs, même si le Tone met beau­coup de temps avant d’agir de manière vrai­ment audible.

Conclu­sion

La Fanto­men est une bonne guitare, fabriquée de manière sérieuse, et mêlant assez bien moder­nité et esprit vintage. Surtout, elle ne se cantonne pas au métal, et paraît au final taillée pour le rock en géné­ral. Ainsi, elle donnera le meilleur d’elle-même pour du hard rock et du clas­sic rock, et sera aussi à l’aise avec des satu­ra­tions plus modernes. De plus, le sustain de l’ins­tru­ment est tout simple­ment hallu­ci­nant.

En ce qui concerne les sons clairs, la guitare fera l’af­faire pour quelques morceaux, mais elle ne brille pas dans cet exer­cice. La faute en revient à un manque de subti­lité dans la resti­tu­tion de la dyna­mique que même le coil-split ne résout pas.

Pour conclure, Hagstrom nous propose avec la Fanto­men une guitare au bon rapport qualité/prix qui, sans excel­ler, corres­pond tout à fait à ce que l’on peut attendre d’un instru­ment affi­lié au groupe Ghost.