test du Native Instruments Traktor Pro 2 - Le retour du tracteur

Instal­la­tion

Comme pour tous les logi­ciels Native Instru­ments, il faudra passer par l’ac­ti­va­tion du produit grâce au « service center », c’est une petite inter­face qui permet de rentrer vos clés d’ac­ti­va­tion, suivre les mises à jour recom­man­dées et télé­char­ger les docu­men­ta­tions et drivers liés à vos logi­ciels. Il n’y a aucune diffi­culté parti­cu­lière à l’ins­tal­la­tion, mes trois Trak­tor sont instal­lés en paral­lèle pour pouvoir faire le test : Trak­tor PRO 1.2.7, Trak­tor PRO S4 1.0.1 et Trak­tor PRO 2, le dernier-né.

Premier réflexe, je regarde si mon contrô­leur Numark Omni Control fonc­tionne bien en utili­sant la fonc­tion  « setup wizard » de Trak­tor 2. Aucun souci à remon­ter, le contrô­leur est reconnu la carte son interne du contrô­leur aussi, toutes les commandes sont opéra­tion­nelles. Pour mémoire, vous pouvez retrou­ver l’en­semble des contrô­leurs suppor­tés ici.  En fait, vous remarque­rez que sur les  42 contrô­leurs suppor­tés  par Trak­tor, seuls deux ne sont pas compa­tibles avec Trak­tor 2 : Allen & Heath  XONE 3D et VESTAX VCM 100. Mais ne dispo­sant pas de ces contrô­leurs je n’ai pas pu tester, il est fort probable que cela fonc­tionne quand même…

La gamme Trak­tor

Un petit rappel rapide de la gamme pour ce Trak­tor 2 : Voir l’en­semble des fonc­tion­na­li­tés ici.

Trak­tor DUO : C’est la version en dessous de Trak­tor PRO, seule­ment 2 decks, 2 unités d’ef­fets, 6 effets, pas de loop recor­der ….

Trak­tor PRO : C’est la version 4 decks, 4 unités d’ef­fets, 30 effets, il ne manque rien sauf les vinyles Time­co­dés.

Trak­tor SCRATCH (en version DUO ou PRO) : qui ajoute 2 fonc­tion­na­li­tés essen­tielles, les vinyles time­co­dés et une inter­face audio Native (Audio 6 pour DUO et Audio 10 pour Pro).

Track­tor LE : c’est la version light de Trak­tor. Il vous manquera entre autres, le loop recor­der, les samples decks et vous n’au­rez que 3 effets. Cette version est force­ment livrée en bundle avec un autre maté­riel, vous trou­ve­rez ici tous les produits incluant Trak­tor LE.

Quatre fois plus de fonc­tions sur Trak­tor PRO 2 que sur Trak­tor S4 ?

Étant donné que la mise à jour est gratuite, il est fort probable que ces diffé­rences soient plutôt minimes.  Trak­tor S4 n’est en fait qu’une version « adap­tée » de Trak­tor 2 à la struc­ture maté­rielle du contrô­leur S4 (même s’il est sorti sur le marché avant) :

– Les quatre decks confi­gu­rables à la volée et de façon indé­pen­dante, vous avez le choix entre Track Deck, Sample Deck et Live Deck. Sur le S4 le choix en la matière était laissé aux seuls decks C et D, les Decks A et B étaient quant à eux figés en mode « track ».

– Quatre « grid mode » sont dispo­nibles (choix d’af­fi­chage de la Beat­Grid) : Full (ligne blanche de haut en bas), Dim (ligne grise discrète de haut en bas), Ticks (juste deux marques en haut et en bas de la Wave­form) et Invi­sible.

– Quatre « color mode » sont sélec­tion­nables : Spec­trum : tout le spectre de couleur est utilisé. Les 3 autres MODES jouent sur l’in­ten­sité d’une seule couleur : Ultra­vio­let (le bleu), Infra­red (l’orange), X-Ray (le blanc). Comme ça vous pour­rez vous accor­der à la couleur domi­nante du « dress code » de votre soirée.

– Un égali­seur supplé­men­taire à quatre bandes : Vous avez le Xone en complé­ment. Pour mémoire Trak­tor vous propose 4 types d’éga­li­seur en fonc­tion de vos habi­tudes :

Le « Clas­sic » à trois bandes (comme au billard) qui permet d’ajus­ter chaque bande de +12 à –24 dB, il est asso­cié à des kills « totaux ». Le « P600 » à trois bandes aussi qui propose une dyna­mique un peu plus large : +12 à – 26 dB. Le « NUO » qui émule les mixettes « Ecler », l’at­té­nua­tion est diffé­rente en fonc­tion de la plage de fréquence. Et enfin le « Xone » qui émule l’éga­li­seur de la fameuse table Allen & Heath. Vous aurez le droit à quatre bandes de fréquences : basses, bas médiums, hauts médiums et hautes fréquences. Les bandes hautes et basses disposent d’une atté­nua­tion infi­nie. Les bandes moyennes quant à elles seront atté­nuées de –30 dB. Étant donné que le S4 ne dispose que de 3 potards pour son égali­seur, on comprend que l’op­tion n’ait pas été présen­tée.

Quatre effets font leur appa­ri­tion : Tape Delay qui permet d’ému­ler un délai à bande analo­gique (et synchro­nisé au tempo). Ramp Delay, assez origi­nal, permet de contrô­ler la longueur et la vitesse de la rampe dudit délai. Auto boun­cer permet quant à lui de répé­ter une mesure selon 10 motifs (5 acces­sibles direc­te­ment et 5 autres en appuyant sur la touche Alt), la vitesse des répé­ti­tions est réglable. C’est excellent, mais à utili­ser avec modé­ra­tion D-Jay ! Et enfin, Boun­cer permet de la même façon de répé­ter aussi une mesure de votre morceau, mais à diffé­rentes vitesses et diffé­rents tons. À part l’Auto Boun­cer, les 3 autres possèdent un filtre dédié pour affi­ner votre effet et l’ajou­ter au mix.

Quelles diffé­rences entre la version 1.2.7 et la version 2 ?

Signa­lons déjà que l’up­grade vers la version 2 vous coûtera 69€ pour les posses­seurs du Trakor Pro et 129 € pour les autres (Duo, LE, ). La plus grande nouveauté ce sont les « samples decks », ces lecteurs vous permet­tant de jouer jusqu’à quatre samples en paral­lèle. Dans la version 1.2.7 cela n’exis­tait tout bonne­ment pas et c’est vrai que la concur­rence pousse et que cela commençait à manquer. Heureu­se­ment Trak­tor 2 est arrivé, et chacun des 4 lecteurs peut être utilisé en sample deck, vous pouvez donc utili­ser 16 samplers en paral­lèle. Le prin­cipe est simple, partons du prin­cipe que le deck A est un lecteur stan­dard et le deck C un « sample deck » vous faîtes une boucle sur l’un de vos morceaux dans le deck A, vous faîtes un glissé-posé vers un des 4 empla­ce­ments du deck C et ça y est, votre sample est prêt à être utilisé. De plus ces samples sont auto­ma­tique­ment enre­gis­trés dans votre track collec­tion, ils sont donc stockés sur votre disque dur et rejouables lors de vos prochains sets … C’est telle­ment simple d’uti­li­sa­tion ! Ces Samples Decks sont d’ailleurs réduits à leur plus simple expres­sion : un bouton play, un potard de volume et un potard de filtre.

Ces Samples Decks prennent vrai­ment toute leur dimen­sion quand on regarde les raccour­cis clavier. Pour le Deck C par exemple : les 4 samples seront alter­na­ti­ve­ment joués ou mis en « mute » (et pas en pause, en fait le sample conti­nue à tour­ner dans le rythme, c’est juste le son qui est coupé) grâce aux touches : Z,X,C, V.  Vous rajou­tez la touche CTRL + (Z,X,C, V)  et vous suppri­mez le sample du Deck C (mais pas de votre track collec­tion, il reste enre­gis­tré à vie sur votre disque dur).  Atten­tion la durée max pour un sample est de 48s, cette limi­ta­tion ne semble cela dit pas péna­li­sante. Chose impor­tante, les samples sont synchro­ni­sés auto­ma­tique­ment au master tempo, mais une petite décep­tion, leur tona­lité n’est pas corri­gée (key lock absent)

Bon si vous finis­sez par craquer pour ce nouveau Trak­tor, vous dispo­se­rez d’un avion de chasse pour tirer des samples, vous l’avez compris. Et bien Native Instru­ments vous donne en prime du Gasoil à mettre dedans ! Par les temps qui courent, ce n’est pas de refus non ? Vous aurez donc envi­ron une centaine de samples d’ex­cel­lente qualité, mais aussi une dizaine de titres complets pour commen­cer à vous entrai­ner. Plusieurs styles (dubs­tep, mini­mal, house, techno, tran­ce…) et à chaque fois plusieurs décli­nai­sons d’ins­tru­ments (Drum, Bass, Percus­sion…)

Le Loop recor­der vous permet­tra d’en­re­gis­trer par exemple : le signal master à la sortie du mixer (c’est-à-dire après égali­seur et après effets), les signaux dont les points « cue » sont allu­més, le signal « aux » (le micro par exemple). Vous pour­rez choi­sir la taille du sample (4,8 16 ou 32 Beats) avant de cliquer sur le bouton « record » pour lancer l’en­re­gis­tre­ment. Il est aussi possible de réen­re­gis­trer un nouveau sample par-dessus votre enre­gis­tre­ment exis­tant (fonc­tion over­dub­bing), à chaque fois, le bouton « Undo » vous permet de reti­rer la dernière couche de sample enre­gis­tré. Il suffit après de glis­ser le loop recor­der dans un slot d’un sample deck et il sera auto­ma­tique­ment ajouté à votre  biblio­thèque.

Concer­nant les formes d’onde (wave­forms), c’est sûr que c’est beau­coup plus joli qu’avant ! Les repré­sen­ta­tions visuelles de vos morceaux sont multi­co­lores (voir plus haut), plus précises et plus profondes. Les couleurs claires sont utili­sées pour les hautes fréquences et les couleurs sombres pour les basses fréquences. Cette nouveauté s’ap­plique aussi bien à la vue détaillée du morceau qu’à la bande d’aperçu global du morceau (stripe view). Honnê­te­ment, ce n’est pas l’avan­cée que je retien­drais en premier… C’est plus beau certes, mais d’ici à ce que cela soit vrai­ment utile pour le mix ?

Et les perfs dans tout ça ?

J’uti­lise pour cette partie un MacBook pro équipé d’un Core 2 Duo à 2,26 GHz et 2 Go de mémoire vive DDR3 (repré­sen­ta­tif il me semble de ce qu’un DJ pour­rait utili­ser en soirée)

Je constate dans un premier temps que le temps d’ana­lyse des morceaux est envi­ron 50% plus long dans Trak­tor 2. Pour des morceaux d’en­vi­ron 4 min (j’ai testé sur une dizaine de titres de styles complè­te­ment diffé­rents), il faudra comp­ter 6s pour Trak­tor 2 et 4 s pour Trak­tor 1.2.7.

L’uti­li­sa­tion CPU dans Trak­tor 2

Sans rien faire mon CPU est utilisé à 3% envi­ron, je lance Trak­tor 2, mais je ne fais toujours rien, nous sommes à 17%. Une analyse de titre et je monte à 60%. La lecture de 2 titres en paral­lèle (avec Key Lock activé) prend envi­ron 21%, avec 3 effets diffé­rents par piste (6 en tout donc) : 24%. Puis en acti­vant 8 samples en plus, plus le loop recor­der plus tous les filtres et potard d’éga­li­seur dispo­nibles, nous arri­vons à 30% de consom­ma­tion CPU envi­ron.

L’uti­li­sa­tion CPU dans Trak­tor 1.2.7

Sans rien faire mon CPU est utilisé à 3% envi­ron, je lance Trak­tor 1.2.7, mais je ne fais toujours rien, nous sommes à 12% envi­ron. Une analyse de titre et je monte à 40 %. La lecture de 2 titres en paral­lèle avec « Key lock » activé prend envi­ron 18%, puis acti­va­tion de 3 effets diffé­rents par piste (6 en tout donc) : 23%.

Conclu­sion

Trak­tor 2 était très attendu, mais ce n’est pas une révo­lu­tion. Les samplers et le loop recor­der sont évidem­ment la plus grande avan­cée de cette nouvelle version, rien qu’avec ça, pour 69€ l’up­grade vaut le coup. Les effets supplé­men­taires sont excel­lents, mais ils ne changent quand même pas la face du monde, les wave­forms sont très belles, mais proba­ble­ment pas essen­tielles pour la majo­rité d’entre nous.  Mais Trak­tor est toujours aussi effi­cace pour réus­sir ses mix à la perfec­tion et cette stabi­lité est appré­ciable et appré­ciée. Native aurait pu tout de même être un peu plus ambi­tieux en appro­fon­dis­sant les inno­va­tions autour de ses cross­fa­ders évolués que l’on voit appa­raître chez la concur­rence  (voir test Torq 2.0).

• Qualité de l’al­go­rithme de détec­tion du tempo et de la beat­grid
• 16 Samplers et un loop recor­der
• Inté­gra­tion totale avec Itunes
• Multiples formats audio recon­nus
• Qualité de la synchro­ni­sa­tion, notam­ment avec les fonc­tions Snap et Quan­tize
• Docu­men­ta­tion complete et didac­tique
• Quan­tité et qualité des effets
• Gestion des hotcues
• Nombre de control­lers compa­tibles
• Proto­cole NHL (Native Hard­ware Library)
• Para­mé­trage fin, très complet
• Gestion des vinyls time­co­dés (Versions Scratch)
• Stabi­lité globale, qualité de l’in­ter­face (très belles formes d’ondes notam­ment)
• Rapport qualité / prix (199 €)

• Gestion du cross fader rela­ti­ve­ment basique (voir test Torq 2.0 ou DJM 2000)
• Pas de keylock sur les samples
• Pas de super­po­si­tion des formes d’onde (comme dans virtual DJ) pour un mixage « à l’oeil »
• Pas de gestion de plusieurs cartes son en même temps