Test d’Izotope RX 7 Advanced - Restauration trois étoiles

Né il y a déjà plus d’une décen­nie, RX n’était à la base qu’un éditeur spec­tral se foca­li­sant sur les problèmes de base de la restau­ra­tion audio : suppres­sion de souffle, de boucle de masse, de clics, etc. De version en version, Izotope n’a toute­fois eu de cesse de mettre au point de nouveaux algo­rithmes, amélio­rant les trai­te­ments exis­tants d’une part mais propo­sant aussi une foule de nouveaux outils pour régler des problèmes auxquels personne ne s’était jusqu’ici attaqué, s’in­té­res­sant à tout ce qui pouvait compro­mettre la qualité d’un signal, que cela soit dû au contexte de l’en­re­gis­tre­ment (ambiance sonore gênant un dialogue, réverbe trop présente, vent, repisse), à la perfor­mance du locu­teur/chan­teur (plosives, sibi­lances, respi­ra­tions, claque­ments de bouche), aux problèmes de micros ou des préam­plis (frot­te­ment d’un lava­lier sur un tissu, effet de proxi­mité, satu­ra­tion) ou encore à tout ce qui tient aux défauts d’un support qui vieillit mal (vinyle qui craque notam­ment). Mais la variété et la qualité des trai­te­ments propo­sés par RX ne sont pas seuls respon­sables de son succès, car en vis-à-vis d’une gamme bien pensée en termes de rapport qualité/prix, l’édi­teur a eu à coeur de travailler l’er­go­no­mie de son logi­ciel pour qu’il ne se trans­forme pas en usine à gaz pour docteurs en trai­te­ment du signal. Les algos ont beau être complexes, l’usage demeure rela­ti­ve­ment simple, à plus forte raison dans cette version 7 qui se dote, comme les autres produits d’Izo­tope, d’un Assis­tant « intel­li­gent ».

Vous pouvez décou­vrir tout cela en vidéo, sachant que la conclu­sion se trouve dans le texte qui suit.

Assis­tés de bande

C’était à prévoir : après l’as­sis­tant de mixage de Neutron et l’as­sis­tant de maste­ring d’Ozone, RX dispose désor­mais lui aussi d’un assis­tant de restau­ra­tion répon­dant au doux nom de « Repair assis­tant ». L’idée de ce dernier, c’est de réali­ser une sorte de diag­nos­tic du fichier que lui soumet­tez et de vous propo­ser ensuite des solu­tions pour remé­dier aux problèmes détec­tés. Pour ce faire, vous n’au­rez qu’à préci­ser la nature de l’en­re­gis­tre­ment à trai­ter (voix parlée, musique ou autre) puis à lancer l’ana­lyse. En quelques secondes, RX va se char­ger ensuite de détec­ter les éven­tuels défauts du fichier (bruit de fond, satu­ra­tion, clics et boucle de masse) puis vous propo­ser trois solu­tions pour y remé­dier avec préécoute du résul­tat en vis-à-vis de l’ori­gi­nal. Vous pouvez certes choi­sir une des solu­tions propo­sées si elle vous semble conve­nir, mais vous pouvez aussi éditer la chaîne de trai­te­ments et de réglages corres­pon­dant à cette dernière. Comme dans Ozone ou dans Neutron, on est en effet ici face à une forme de préset adap­tif : le logi­ciel suggère quelque chose, mais on peut à tout moment prendre la main pour affi­ner les choses. C’est très bien vu et s’avère souvent très perti­nent, comme vous pouvez l’en­tendre sur ces exemple où le logi­ciel atté­nue le bruit de fond puis la satu­ra­tion :

assis­tant1

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• assis­tant100:07
• assis­tant1-proces­sed00:08
• Vocals-clip00:11
• Vocals-Declip00:11

Ce n’est pas forcé­ment à la hauteur de ce que l’on peut obte­nir en mettant les mains dans le cambouis, mais pour le temps que cela aura pris, cela demeure très honnête comme résul­tat. Souli­gnons-le tout de même : il y a quelques ratés. Sur le fichier suivant, RX ne détecte ainsi aucun bruit de fond, ce qui est bien étran­ge…

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BBCODE (forums)

Dans l’en­semble toute­fois, l’as­sis­tant s’avère très perti­nent : bien sûr, il ne fera pas mieux qu’une restau­ra­tion faite minu­tieu­se­ment « à la main », mais en sachant que cette dernière peut prendre un temps non négli­geable, il offre un excellent rapport entre rapi­dité et qualité, ce que même les profes­sion­nels devraient appré­cier dans les cas où le temps vient à manquer et qu’un trai­te­ment fait sur sugges­tion auto­ma­tique sera peut-être mieux que pas de trai­te­ment du tout… Un très bon point donc, d’au­tant que cet assis­tant est dispo­nible dans toutes les versions de RX : l’Ad­van­ced, la Stan­dard mais aussi la petite Elements.

Rien que pour cette fonc­tion, cette version 7 pour­rait pous­ser les fidèles utili­sa­teurs du logi­ciel à se payer la mise à jour. Or, Izotope ne s’est pas contenté de cette seule nouveauté et nous propose plusieurs trai­te­ments qui étendent encore le champ d’ac­tion de RX.

Décons­truc­ti­visme

Parmi ces derniers, on citera en premier lieu Music Reba­lance qui vous permet de sépa­rer n’im­porte quel morceau de musique en 4 pistes : batte­rie, basse, voix et… le reste. Pourquoi l’uti­li­sera-t-on ? A priori pour adap­ter le mixage d’un morceau dont on ne dispose pas des sources à un contexte précis d’uti­li­sa­tion : la voix du chan­teur gêne votre voix off mais vous ne souhai­tez pas bais­ser toute la musique ? Un coup de fader et c’est réglé ! Sur ce point, le logi­ciel marchant clai­re­ment sur les plate­bandes des spécia­listes du démixage, Melo­dyne en partie mais surtout Xtrax STEM qui, hasard ou coïn­ci­dence, vient de sortir dans une nouvelle version ces derniers jours en guise de réponse du berger à la bergère. Et comme vous vous en doutez, on peut tout à fait pous­ser l’ou­til dans ses retran­che­ments pour isoler ou suppri­mer l’un des quatre éléments. Évidem­ment, il ne faudra pas s’at­tendre à des miracles, surtout sur les tenta­tives d’iso­le­ment qui dépendent beau­coup de la facture du mix, de l’usage qu’il fait de la réverbe et des trai­te­ments stéréo. Parfois, cela marche éton­nam­ment bien et parfois cela donne lieu à une bouche­rie sonore, ou plutôt un salon de coif­fure si l’on consi­dère les nombreux problèmes de filtrage en peigne consta­tés. En regard de sa simpli­cité de mise en oeuvre, l’ou­til demeure toute­fois suffi­sam­ment convain­cant et il pour­rait bien de ce fait atti­rer un nouveau public vers RX : les remixeurs et autres produc­teurs à l’af­fût de play­backs, de samples ou d’aca­pela.

Voyez ce que ça donne sur une chan­son en essayant d’iso­ler les éléments :

Ballad For A Bad Lad – origi­nal

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• Ballad For A Bad Lad – origi­nal00:14
• Ballad For A Bad Lad – only voice00:14
• Ballad For A Bad Lad – only misc00:14
• Ballad For A Bad Lad – only drums00:14
• Ballad For A Bad Lad – only bass00:14

Pas forcé­ment très convain­cant ni exploi­table dans la plupart des cas, mais si on se contente de suppri­mer un élément, on peut obte­nir des choses suffi­sam­ment décentes pour qu’on puisse réor­ches­trer des choses et ainsi cacher les arte­facts appa­rus lors du trai­te­ment.

01 Ballad For A Bad Lad – no voice

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• 01 Ballad For A Bad Lad – no voice00:14
• 01 Ballad For A Bad Lad – no guitar00:14
• 01 Ballad For A Bad Lad – no drums00:14
• 01 Ballad For A Bad Lad – no bass00:14

Voyez d’ailleurs ces exemples où B-3, guitare élec­trique, Rhodes et tambou­rins viennent prendre la place de la guitare acous­tique, puis un essai de basse alter­na­ti­ve…

GregRe­mix1

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• GregRe­mix100:13
• GregRe­mix200:13

Bref, c’est un ajout très inté­res­sant et on espère qu’Izo­tope aura à coeur d’amé­lio­rer et déve­lop­per ce module qui rend RX toujours plus perti­nent pour un usage musi­cal. C’est sans doute d’ailleurs pour ce même usage que l’édi­teur s’est fendu de deux nouveaux modules venus complé­ter Time & Pitch : Variable Time et Variable Pitch.

On the pitch

De quoi s’agit-il ? Comme dans Time & Pitch, de pouvoir modi­fier la durée ou le tempo d’un enre­gis­tre­ment audio sans toucher à sa hauteur tonale, ou au contraire de modi­fier cette dernière sans pour autant que la durée ou le tempo ne varie, mais de le faire au moyen de courbes, d’où la notion de « Variable ».

Pour ce faire, il s’agit de para­mé­trer une courbe en ajou­tant des points à l’en­droit des varia­tions, sachant que les valeurs de trans­po­si­tion comme d’éti­re­ment peuvent être assez élevées et qu’on dispose d’un outil de lissage de la courbe pour éviter les tran­si­tions trop brusques . Ces deux modules sont assu­ré­ment les bien­ve­nus même s’ils présentent bien moins de para­mètres que Time & Pitch (et notam­ment rien qui permette de travailler sur l’évo­lu­tion des formants) et que l’ab­sence de pré-écoute en temps réel rend l’usage un peu fasti­dieux : sur Time & Pitch, on s’en accom­mo­dait, mais réali­ser une courbe en devant à chaque fois faire des rendus pour juger de la justesse d’un réglage a vite fait d’être pénible. On comprend toute­fois mieux où Izotope veut en venir avec ces modules lorsqu’on s’aperçoit que ces tech­no­lo­gies sont au coeur du nouveau Dialogue Contour.

Lorsqu’on fait du montage audio avec des voix, il faut parfois couper des segments de phrases pour de multiples raisons (bruit para­site, marques d’hé­si­ta­tion ou propos confus du locu­teur) et en char­cu­tant ainsi le flux natu­rel de la parole, on a vite fait d’abou­tir à des inco­hé­rences dans les into­na­tions vocales. Le but de l’ou­til d’Izo­tope est du coup de pouvoir corri­ger ces problèmes en jouant sur la hauteur tonale de la voix. Mais au-delà de cet usage, on peut parfai­te­ment utili­ser l’ou­til pour chan­ger assez fine­ment la percep­tion d’un discours. Écou­tez ces exemple :

Prof-nocon­tour

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• Prof-nocon­tour00:02
• Prof-contour00:02
• giscard00:10
• giscard­mo­dule00:10

Au prix de quelques arte­facts, la voix est moins mono­tone, elle module plus, de sorte qu’il en ressort plus de convic­tion, notam­ment pour Valery. On peut aussi faire plon­ger celui-ci dans les graves, au toute­fois prix d’une dégra­da­tion très audible du signal (on n’a hélas pas la main sur les formants pour limi­ter cela) :

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BBCODE (forums)

Autre petit nouveau, Dialogue Dere­verb permet de suppri­mer la réver­bé­ra­tion sur de la voix parlée et s’avère de fait très complé­men­taire et surtout plus simple à utili­ser que le Dere­verb clas­sique. Évidem­ment, comme toujours avec ce genre d’ou­til, cela marche mieux avec certaines réverbes qu’avec d’autres et il faut en outre ne pas avoir la main trop lourde sous peine de se retrou­ver avec un résul­tat bien peu natu­rel.

dere­verb-origi­nal

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• dere­verb-origi­nal00:22
• dere­verb-gene­ral00:22
• dere­verb-final00:22

Préci­sons pour finir ce tour des nouveau­tés qu’en vis-à-vis de petites évolu­tions de l’in­ter­face, RX 7 gère désor­mais le multi­ca­nal jusqu’en Dolby Atmos 7.1.2 et que les utili­sa­teurs de Pro Tools auront le plai­sir de décou­vrir que les modules Dialogue Isolate, De-rustle, Breath Control et Music Reba­lance sont dispo­nibles au format Audio­suite.

On peut toujours mieux faire

Vous l’au­rez compris : en dépit de certaines réserves sur les modules Variable Time et Variable Pitch, le bilan de cette septième version est très large­ment posi­tif. La perfec­tion n’étant toute­fois pas de ce monde, on adres­sera deux reproches à Izotope. Le premier, c’est son inté­gra­tion avec les diffé­rents logi­ciels du marché qui demeure soumise à l’usage de la passe­relle logi­cielle RX Connect avec certaines STAN seule­ment (Pro Tools, Media Compo­ser, Audi­tion, Sequoia/Sampli­tude, Pyra­myx, Cubase, Nuendo, Wave­lab, Sound Forge). Pour les autres ? Il faudra soit décla­rer RX comme éditeur externe dans les préfé­rences du logi­ciel, soit… rien. Si vous êtes sous Bitwig, FL Studio, Studio One, Reason ou encore Ardour, Acon Acous­tica ou Mixcraft, vous n’au­rez d’autre solu­tion que de passer par des imports et des exports audio entre vos diffé­rents logi­ciels, ce qui s’avère vrai­ment labo­rieux. Bref, on rêve de voir l’édi­teur travailler un peu plus cela, soit en portant l’uti­li­taire RX Connect sur toutes les plate­formes, soit en rendant RX compa­tible avec la plate­forme ARA de Cele­mony qui est un vrai bonheur en termes d’in­té­gra­tion pour l’uti­li­sa­teur.

Tant qu’on en est à parler de Cele­mony, on souli­gnera enfin que malgré tous ses modules, RX n’a toujours pas d’ou­til dédié qui puisse riva­li­ser avec Caps­tan pour la restau­ra­tion de bandes ayant beau­coup souf­fert, comme une cassette aban­don­née sur la plage arrière d’une R12 en plein soleil… Gageons que Variable Pitch et Variable Time sont peut-être un début de réponse à ce genre de problé­ma­tique, même s’il nous manque encore la phase de détec­tion qui permette d’uti­li­ser ces modules pour cela…

Bref, il y a encore une marge de progres­sion et c’est tant mieux pour RX 8 comme pour ses concur­rents…

Conclu­sion

Plus simple, plus puis­sant et plus poly­va­lent que jamais, RX 7 reprend les choses là où la sixième version du logi­ciel les avait lais­sées, et sans pour autant négli­ger de progres­ser sur ses domaines de prédi­lec­tion, le produit phare d’Izo­tope s’ouvre un peu plus encore au monde de la produc­tion musi­cale. Ainsi, on ne se lasse pas de passer tout et n’im­porte quoi dans son module Music Reba­lance tandis que le Dialogue Contour et le Dialogue Dere­verb, même s’ils sont encore perfec­tibles, permettent de sensi­ble­ment amélio­rer la qualité des voix parlées. De fait, ce qui était à l’ori­gine un produit s’adres­sant à une niche se révèle de plus en plus incon­tour­nable pour un large public et, parfai­te­ment conscient de cela, l’édi­teur a à coeur de simpli­fier l’ac­cès à son logi­ciel, que ce soit via une gamme bien pensée ou via un Assis­tant qui ravira les débu­tants comme les pres­sés. En un mot : bravo !