« Pour un Rig polyvalent sur scène »

Il y a déjà beaucoup d'analyses et d'essais disponible de la Strymon Iridium. Je vais donc témoigner ici d'un aspect spécifique par rapport à cette pédale : son utilisation avec un ampli.

Rappelons d'abord que la Strymon Iridium est un simulateur d'ampli. En sortie d'usine, il y a trois familles d'amplis proposées: le Round (basé sur un Fender Deluxe Reverb), le Shime (canal brillant d'un Vox AC30TB), et le Punch (basé sur un Marshall Plexi Super Lead 1959). Les différentes façons d'utiliser l'égalisation, et en particulier le réglage des médiums qui n'existe pas toujours sur les amplis originaux, permettent d'approcher des configurations d'ampli différentes (Deluxe standard vs Tweed par exemple).

En outre, pour chaque famille d'amplis, la pédale permet de choisir entre trois enceintes (Cabinets ou Cabs) orientant là aussi vers tel ou tel autre ampli. Les Cabs sont des Impulses Responses (IR) proposées par des firmes professionnelles en la matière. A titre d'exemple, en changeant de Cab dans la famille Round, on peut simuler le Fender Deluxe 1x12, le Blues Junior 1x12, ou le Vibrolux 2x10. Pour la famille Chime, on peut avoir le Vox AC30-6 2x12 open back, un Vox AC30 custom cab 1x12 blue Alnico, ou un Mesa Boogie 4x12 Half Back. Pour la famille Punch, on peut avoir différentes configuration en Celestion 4x12, 2x12, ou 8x12.

Mais outre la configuration d'usine, une prise USB à l'arrière permet de télécharger des mises à jour ou d'autres paramètres de simulation. Il doit y avoir moyen de trouver chaussure à son pied. Mais je n'ai pas encore été voir jusque là.

Pour ce qui est de l'utilisation sur scène, Strymon recommande surtout l'utilisation de son Iridium avec l'ampli de puissance (PA) de la salle au travers d'une DI, ou bien avec un/des power Cab(s) (powered full range monitors). Ils évoquent évidement aussi l'enregistrement direct et l'écoute sur casque. Dans ces deux cas, ils mettent en avant la fonction Room, une Reverb qui compense le fait de ne pas être dans un espace physique avec sa propre acoustique.

Par contre, si l'on souhaite utiliser son Pedalboard qui porte l'Iridium avec un ampli de guitare, puisque l'Iridium simule amplis et enceintes, ils recommandent de bypasser l'Iridium. La pédale permet aussi de n'utiliser que l'ampli sans le Cab ou l'inverse.

J'ai toujours joué sur Jazz Chorus (JC). Jeune ce n'était pas un vrai choix : j'ai pris ce qui était disponible et prometteur dans un magasin de seconde main. Aujourd'hui j'utilise deux JC50 en stéréo et un JC22 à la maison. Et je ne regrette pas de jouer sur amplis très cleans. J'ai toujours joué avec des saturations et des distorsions ajoutées. En 1990 j'utilisais le Roland GP8 par exemple. Je n'ai jamais eu de problème même si j'ai toujours trouvé mes sons un peu froid.

Après avoir essayé des sons à lampe, je me suis demandé ce qui pouvait m'en approcher avec les JC. En préparant un nouveau Pedalboard, j'ai cherché des pédales qui pouvaient me donner ce son plus chaud. Je n'ai pas aimé la Copperhead Drive de Vox. J'aime bien la Blackstar HT-Drive mais, d'une part, sa source électrique est un peu spécifique et, d'autre part, elle monte vite en high gain. Elle est moins facile à régler pour du blues. J'ai essayé aussi des petits amplis à modélisation (Vox DA5, Roland Micro Cubes) ou le Vox Tone Lab et je dois dire que c'était assez convaincant. Donc l'idée d'avoir une pédale à modélisation sur mon Pedalboard devenait très pertinente. C'est ainsi que j'ai acquis l'Iridium.

Je ne m'étais pas vraiment posé la question de sa compatibilité avec mes Jazz Chorus. Et la lecture du manuel d'emploi m'a fait peur. Je me suis rassuré en disant que je pouvais désactiver les Cabs. Puis j'ai essayé.

La meilleure configuration est pourtant très simple, sans désactiver les Cabs mais aussi sans Room : Guitare dans les effets amonts du Pedalboard (volume, wha, compression, drives), puis dans l'Iridium, puis dans les effets avals du Pedalboard (tremolo, delay, reverb, chorus), puis dans le/les Jazz Chorus tout simplement. C'est la BOSS CE2W qui sépare mon son pour la stéréo.

Franchement, les sons obtenus sur les familles Round et Chime sont magnifiques, y compris en saturés. Sur la famille Punch c'est un peu plus délicat à régler (surtout ne pas trop pousser le drive car Strymon à mis la position max du Plexi original à 2 heures, au delà c'est du plus). Mais mes Jazz Chorus se comportent comme des Power Cabs.

A l'occasion d'une rencontre de passionnés, nous avons testé plein d'amplis et fait aussi des comparaisons. Mon Rig a vraiment étonné les inconditionnels des lampes. Il y avait un petit Fender Blues Junior qui attirait l'attention de tous à l'occasion d'une démo. Juste après, nous avons recherché à le reproduire sur mon Rig. Et avec les positions Round et Cab 2 et quelques réglages bass, mid, trebble sur l'iridium, nous sommes arrivés vraiment très près. Il restera toujours une petite différence entre mes 2x12 100W JC et le 1x10 15W Junior. Mais nous étions tous satisfaits.

J'ai mis mon Rig en photo.

Je mets aussi trois sons pris à l'occasion de cette fameuse rencontre de passionnés amateurs. Les sons 1 et 2 sont sur Telecaster. Le solo est fait sur mon Rig avec la Strymon Iridium en mode Round (Fender). Les deux autres guitares sont des demi caisses sur amplis à lampes (Hiwatt et Fender). le son 3 est sur une Les Paul HB. Le solo est fait sur mon Rig avec la Strymon Iridium en mode Punch (Marshall). L'autre guitare est une Gibson Les Paul sur un ampli Epiphone à lampes deux Cabinets pour 6x12. Ecoutez les sons, ne regardez pas les doigts... Ha Ha!

Je note 4 parce que la position Punch est plus délicate à gérer et que la pédale est chère. Alors ont peut être exigeant. Mais peut-être qu'il y aura des améliorations avec les mises à jour.