Test de l'ampli casque Vox amPlug3 UK Drive - Le son British dans la poche ?

Petit mais costaud

Comme les autres petits amplis casque amPlug 3 passés sur notre banc d’es­sai, le modèle UK Drive se présente sous la forme d’un petit rectangle en plas­tique de 87 × 33 × 39mm. L’em­base Jack se déplie et peut être bloquée dans diffé­rentes posi­tions, assu­rant ainsi une parfaite compa­ti­bi­lité avec toutes les guitares élec­triques du marché. Sans surprise, on retrouve nos 3 poten­tio­mètres de Gain, Tone et Volume. Ils sont instal­lés aux côtés du réglage FX/Rythm, un petit bouton pous­soir qui sert égale­ment de boutons + et -. Il permet d’ac­ti­ver/désac­ti­ver la boîte à rythme, d’en ajus­ter le volume, mais égale­ment de parcou­rir les diffé­rents effets et d’en régler la profon­deur ou le mix. Le petit boîtier intègre égale­ment un bouton ON/OFF qui permet égale­ment de bascu­ler entre les 2 canaux. Ils sont signa­lés par des couleurs de LED diffé­rentes. Le bouton TAP se trouve juste à côté de ce bouton de mise en tension. Sur le dessus de l’ap­pa­reil se trouve une entrée auxi­liaire sur mini-Jack 3.5mm. Enfin, la sortie casque sur mini-Jack TRRS se situe sur le côté droit de l’am­pli. 

L’am­Plug 3 UK Drive profite de 3 effets stéréo inté­grés : chorus, delay et réverbe. Pour chaque effet, on peut ajus­ter le mix ou la profon­deur grâce aux boutons + et – et la vitesse ou le tempo via le bouton Tap. Ce dernier sert aussi à taper le tempo de la boîte à rythmes qui intègre pas moins de 9 motifs ryth­miques dont 1 métro­nome très pratique. Le circuit de l’am­pli est entiè­re­ment analo­gique. On profite de 2 canaux qui repro­duisent les sono­ri­tés d’am­plis Marshall mythiques. Le premier canal génère un son clair/crunch vintage qui rappelle un Super Lead Plexi alors que le second canal met l’ac­cent sur les sons satu­rés et génère un son qui se rapproche de celui d’un JCM800 modi­fié. Comme les autres amplis casque de la série amPlug 3, l’UK Drive fonc­tionne grâce à 2 piles AAA, on aurait préféré une batte­rie rechar­geable, ce sera peut-être pour la version 4 ! Ces 2 piles prennent place dans une petite trappe qui semble fragile au premier abord mais qui remplit très bien sa fonc­tion. À noter que les piles sont four­nies avec l’ap­pa­reil. 

En termes de look, Vox a fait simple. Le logo de la marque est doré pour rappe­ler le célèbre logo Marshall vintage et un auto­col­lant imite le tissus noir tendu devant l’am­pli. Le petit UK Drive affiche un poids de 40 grammes sans les piles ce qui en fait, avec sa taille, un acces­soire très pratique à ranger dans sa housse de guitare. La décou­verte du produit est plutôt agréable et on est toujours agréa­ble­ment surpris par le nombre de fonc­tions assu­mées par un ampli si compact.

London calling

Comme pour l’US Silver, la première impres­sion renvoyée par l’UK Drive est très posi­tive. Le son est très agréable à jouer et à écou­ter. Le réglage de gain est bien étagé sur le canal 1 où l’on peut aller progres­si­ve­ment d’un son clair à un son crunch en passant par un joli son « edge of brea­kup ». Comme sur un vrai ampli Marshall, le réglage d’éga­li­sa­tion n’est pas très effi­cace. Il change légè­re­ment la couleur du son, tantôt un peu brillante, tantôt plus sombre. On trouve un son très rapi­de­ment et faci­le­ment ce qui est un bon point pour l’am­pli. On passe moins de temps à régler l’ap­pa­reil et davan­tage de temps à jouer de la guitare. La sono­rité du canal 1 est très satis­fai­sante, on recon­naît un ampli d’in­fluence Marshall avec une bonne présence dans les médiums et un grain bien vintage. Je parcours rapi­de­ment les 3 effets afin d’en évaluer la qualité. Comme sur les autres amPlug 3, ils ne sont pas d’ex­cel­lente facture mais ont le mérite d’être là. La réverbe, sans être excep­tion­nelle, est tout à fait correcte et ajoute de l’es­pace et de l’air au son. Même remarque pour le delay qui est très basique mais fonc­tion­nel. Le chorus quant à lui est très planant et immer­sif. J’ai très vite obtenu un son proche de celui de l’in­tro de Knockin’ On Heaven’s Door des Guns’n’­Roses. 

Clean Reverb

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Code

• Clean Reverb00:43
• Clean Tone Tweak01:04
• Edgy Chorus00:45
• Crunch Plexi01:01

 Condi­tions du test : Gibson SG Origi­nal – Vox amPlug3 UK Drive – Audient iD22 – Logic Pro X

Le second canal, signalé par une LED rouge, est plus agres­sif. Même avec le gain au mini­mum, on obtient plus de satu­ra­tion qu’avec le gain à fond sur le canal 1. On va progres­si­ve­ment d’un gros crunch à une distor­sion assez tran­chante mais avec un léger côté spon­gieux qu’on ressent surtout en jouant en Palm Mute. Comme dit plus haut, le son avec le gain aux trois quarts rappelle celui d’un JCM800 ayant subi quelques modi­fi­ca­tions. Les sensa­tions de jeu sont encore une fois très agréables pour un ampli casque et le circuit analo­gique de l’am­pli réagit très bien aux varia­tions du poten­tio­mètre de volume de la guitare. Le canal 2 m’a moins plu que le canal 1, notam­ment par son carac­tère un peu plus brouillon. Si le canal 1 est plutôt précis, le canal 2 est plus flou, c’est dommage. 

Lead Delay

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Code

• Lead Delay00:51
• Lead Max Gain Dyna­mics01:16
• Green­Day00:30

Poum Tchak !

La boîte à rythmes inté­grée est de qualité moyenne, mais a le mérite de propo­ser 9 motifs ryth­miques dont 1 métro­nome. Il est toujours plus agréable et utile de travailler son instru­ment dans un contexte ryth­mique et cette drum machine est un bon outil de travail. On peut ajus­ter son volume via les boutons + et – et on l’ac­tive en main­te­nant une pres­sion prolon­gée sur le bouton FX/Rythm. Elle complète parfai­te­ment l’am­pli qui incarne une excel­lente solu­tion pour travailler son instru­ment en silence. 

Drum Machine 1

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Code

• Drum Machine 100:45
• Drum Machine 200:54

Bon plan ?

L’am­Plug 3 UK Drive est l’am­pli casque parfait pour jouer du Rock. Son tarif de 54 € lui offre un bon rapport qualité prix, surtout compte tenu du nombre de fonc­tions qu’il intègre. Réverbe, delay et chorus stéréo, 2 canaux et boîte à rythmes : il ne lui manque rien. Seul le canal 2 m’a un peu déçu par son côté brouillon, surtout avec un taux de satu­ra­tion assez haut. Si vous cher­chez une solu­tion très compacte pour travailler au casque ou simple­ment un petit ampli compact pour partir en vacances sans emme­ner votre tête Marshall 100 watts et votre enceinte 4×12, l’UK Drive vous plaira.