Test de la guitare électrique Epiphone 1962 ES-335 Reissue - Swinging sixties !

Une ES-335 revi­si­tée avec une luthe­rie digne des années 60

Les nouveaux modèles de la série Inspi­red by Gibson Custom d’Epiphone présentent des nouveau­tés assez bien­ve­nues. À l’ins­tar de Fender, Epiphone utilise à nouveau le palis­sandre pour la confec­tion des touches, maté­riau qui a été long­temps remplacé par le laurier indien, plus clair et plus sec. Pour ces modèles d’ins­pi­ra­tion Sixties, le fabri­cant a égale­ment conçu une nouvelle fini­tion bapti­sée Vintage Gloss. Elle est très réus­sie, j’y revien­drai. 

La 1962 ES-335 Reis­sue est une guitare élec­trique au corps semi-creux. La table, le dos et les éclisses de l’ins­tru­ment sont confec­tion­nés en multi­plis d’érable et de peuplier (cinq plis). Une poutre centrale en érable massif permet à la guitare d’être plus résis­tance au phéno­mène de Larsen qu’une guitare complè­te­ment creuse. Des barrages en épicéa assurent un bon main­tien de la table et du dos. Le manche au profil 60s Slim­Ta­per est collé à la caisse et profite d’un long tenon. Il est sculpté dans un seul bloc d’acajou, comme sur les modèles Gibson. Notre ES-335 du jour étant inspi­rée d’un modèle de 1962, elle a les carac­té­ris­tiques typiques des modèles d’époque : pans coupés arron­dis, repères en petits blocs, boutons de poten­tio­mètres Top Hat dorés avec réflec­teurs argen­tés et méca­niques Double Ring. La touche en palis­sandre est au rayon de 12 pouces et elle est ryth­mée par 22 frettes médiums Jumbo sur lesquelles se déploie le diapa­son de 24.75 pouces, du clas­sique. L’ac­cas­tillage nickelé rassemble un cordier en alumi­nium, réédi­tion du modèle histo­rique Gibson, un cheva­let Tune-O-Matic ABR-1, des méca­niques Epiphone Deluxe Double Ring et un pick­guard noir à 5 plis de forme Gibson ES-335. Un bouton de sangle est disposé en bas du corps de la guitare, l’autre est vissé au talon du manche. La tête de manche « Open Book » de type Gibson est très réus­sie et bien plus équi­li­brée à mon goût que les têtes Epiphone habi­tuelles.

Du côté de l’élec­tro­nique, on retrouve une paire de micros Gibson Custom Bucker. Ils sont contrô­lés par un volume et une tona­lité chacun et un sélec­teur à trois posi­tions estam­pillé Swit­ch­craft. Les poten­tio­mètres sont des CTS et les conden­sa­teurs Black Beauty sont de type papier huilé. L’em­base Jack est elle aussi signée Swit­ch­craft. La guitare est livrée dans un bel étui noir avec inté­rieur doré. Cet étui est de bien meilleure qualité que ceux que propo­sait Epiphone sur les premiers modèles Inspird by Gibson Custom. Les loquets de verrouillage ont l’air bien plus robustes et effi­caces. Enfin, l’en­semble de la guitare est recou­vert du nouveau vernis Vintage Gloss qui ressemble à la fini­tion Gibson VOS. Ce vernis est très légè­re­ment teinté, comme chez Gibson, ce qui confère à l’ins­tru­ment un look réso­lu­ment vintage. Le logo Epiphone est en nacre véri­table, comme les repères incrus­tés sur la touche. Il possède une teinte légè­re­ment ambrée confé­rée par la fini­tion Vintage Gloss. C’est un réel progrès pour la série Inspi­red by Gibson Custom dont la précé­dente fini­tion sati­née n’était pas réus­sie du tout. Après avoir inspecté l’ES-335 sous toutes les coutures, je la branche à mon maté­riel habi­tuel.

Essai en condi­tions réelles : sons clairs, crunch et satu­rés

Comme à mon habi­tude, j’ai commencé par jouer la (pas si) petite 1962 ES-225 Reis­sue à vide. Dans ce registre, elle déve­loppe un son ample compa­rable à celui de mon Epiphone Casino qui est complè­te­ment creuse. Corps et manche vibrent très bien, le long tenon du manche aide les vibra­tions à se propa­ger sur toute sa longueur. Le fret­tage est impec­cable, aucune arête saillante n’est venue me bles­ser, même lors de gros déman­chés. Le bord du manche est suffi­sam­ment arrondi pour offrir un excellent confort de jeu et la fini­tion est globa­le­ment très bien appliquée. Un très léger défaut de vernis est visible sur l’ouïe de gauche.

Je commence par jouer l’ES-335 sur un son clair. Dans ce registre, elle s’en sort à merveille avec une sono­rité très douce et déli­cate qui sera idéale pour de nombreux styles, du Jazz à la Funk en passant par le Blues très expres­sif ou encore la Coun­try. Les micros Gibson Custom Bucker sont excel­lents (ils sont propo­sés à 498 € la paire) et génèrent un son très équi­li­bré. J’ai mesuré le micro cheva­let à 8.09K et le micro manche à 8.07K. Sans surprise, la tona­lité globale de l’ins­tru­ment est assez vintage, c’est le but recher­ché avec ce genre de modèles. Les attaques sont précises et défi­nies tout en conser­vant une douceur très musi­cale. La guitare déve­loppe un sustain assez impor­tant et elle s’est montrée très réac­tive sur son clair. J’ac­tive ma fidèle Analog Man King of Tone pour obte­nir un son crunch. Sur ce réper­toire, la person­na­lité plus Rock de l’ES-335 s’af­firme. Les micros réagissent toujours très bien et la concep­tion semi-creuse de la guitare engendre de jolies basses. Le son est toujours doux, mais avec un carac­tère parti­cu­lier qui plaira à tous les fans d’Eric Clap­ton, B.B King, Ritchie Black­more ou encore Alvin Lee. On retrouve le côté très poly­va­lent et toujours musi­cal de l’ES-335 qui a forgé le succès de ce modèle depuis sa sortie en 1958. Je passe sur la V550 de TC Elec­tro­nic un gros son Hard Rock/Metal. Dans cette confi­gu­ra­tion, l’ES-335 est moins à l’aise, mais reste tout à fait prati­cable. On peut tout à fait l’uti­li­ser accor­dée assez bas en Post Rock à la Black Rebel Motor­cycle Club (Peter Hayes, le guita­riste du groupe, utilise d’ailleurs de nombreuses ES-335). Même si elle n’est clai­re­ment pas taillée pour les gros sons satu­rés, la guitare s’en sort avec les honneurs et sera tout de même très effi­cace pour du Rock 80’s genre Guns’n’­Roses.

Clean All pickups

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