Après le processeur de distorsion Destructor et la simulation d’ampli Axiom, Blue Cat poursuit sa gamme d’effets pour guitare avec Re-Guitar, un plug-in original qui vous promet de changer les micros de votre 6 cordes d’un simple clic !

C’est un fait : ce ne sont pas tant la forme ou les essences de bois qui font l’essentiel du son d’une guitare électrique mais plutôt ses micros. De fait, l’installation de P90 sur une Les Paul ou de doubles sur une Strat a vite faite de modifier drastiquement le son de l’instrument, au point qu’on rêverait souvent de pouvoir changer les capteurs à la volée, en fonction de la chanson, du contexte ou de l’envie du moment. Bien que des solutions matérielles aient vu le jour pour proposer cela (chez les Suisses de Relish Guitars par exemple mais aussi chez Ampeg avec l’AMG100) ou s’en approcher (les P-Rails de Seymour Duncan se rapprochent de ce besoin fonctionnel, tout comme la pédale EXchanger de Keyztone), on n’est pas mécontent de voir un logiciel se coller à cet exercice, à plus forte raison quand il émane de Blue Cat Audio, développeur français dont le talent n’est plus à prouver. Quoi de plus souple que d’utiliser un logiciel qui permet, même après la prise, de changer les micros de la guitare ? La promesse est donc intéressante, voyons si elle est tenue…
Pour ce faire, nous vous proposons de nous suivre en vidéo, ou en lisant le texte qui suit…
Simple et de bon goût
Comme tous les plug-ins Blue Cat, Re-Guitar est disponible sous Mac comme sous Windows aux formats AAX, AU, VST et VST3, mais la première bonne surprise qui nous attend avec ce nouveau venu, c’est qu’en plus d’être disponible comme produit autonome au prix de 99 euros (avec un rabais de 30% pour le lancement à l’heure où sont écrites ces lignes), il est aussi proposé comme module d’Axiom, le simulateur d’ampli de Blue Cat qui nous avait fait très bonne impression. Voilà qui rend ce dernier plus attractif encore qu’il ne l’était tandis que ceux qui le possèdent déjà pourront profiter gratuitement de Re-Guitar par une simple mise à jour : une bien belle intention !
Si la partie droite est dévolue à l’aperçu photoréaliste du micro que vous simulez et au réglage de son volume et de sa tonalité, la partie inférieure gauche est enfin dédiée aux aspects les plus techniques de la simulation : l’une permettra de définir l’épaisseur du corps de la guitare et l’autre de calibrer le logiciel, car oui, le logiciel a besoin d’être calibré.
Avant d’évoquer cette procédure, soulignons la réussite globale de l’interface qui, dans son parti-pris marqué pour une représentation graphique des micros plutôt que du texte, s’avère lisible et très simple à utiliser.
AbraCalibra
La manipulation n’est toutefois pas diablement compliquée et passés les quelques minutes qu’elle réclame pour chaque micro, elle n’aura plus à être faite vu que vous pouvez stocker le preset. Voyons à présent ce que cela donne…
D’un micro l’autre
Une fois correctement calibré, il faut admettre que le logiciel est assez convaincant si l’on a bien compris à quoi il sert et qu’on ne fantasme pas sur ses capacités. Il s’agit en effet de simuler des micros et non des guitares dans leur entier, comme le fait Line 6 avec ses Variax grâce à un capteur hexaphonique qui fait toute la différence. Simuler un simple bobinage à partir d’un PAF rapprochera ainsi une Les Paul d’un son Fenderien, sans que jamais on ne puisse se dire en fermant les yeux qu’on est face à une Strat, preuve qu’au-delà du choix des micros, quantité d’aspects vont influer sur le son d’une guitare, du positionnement des micros par rapport au bloc cordes jusqu’au tandem chevalet-sillet ou encore les détails de lutherie (manche vissé ou collé, essences, etc.). Évidemment, le distinguo est encore plus flagrant lors du jeu car vous aurez beau monter des PAF sur une Telecaster, vous ne jouerez jamais dessus comme vous le feriez avec une Les Paul pour des raisons d’ergonomie.
Une fois qu’on a conscience de tout cela, force est toutefois de constater que Re-Guitar fait la blague en produisant les résultats attendus.
D’un simple bobinage de Strat, on peut ainsi passer au son plus riche en graves d’un P90 et celui, encore plus riche en grave mais aussi plus boueux d’un PAF :

- Jazz-Strat00:12
- Jazz-P9000:12
- Jazz-PAF00:12
Même chose sur un motif plus groovy au son crunch. On passe cette fois d’un simple bobinage Strat à un P90 puis à un humbucker « moderne » qu’on sent nettement plus agressif :

- Groove-Strat00:21
- Groove-PAF00:21
- Groove-ModernBurcker00:21
Comme l’inverse est possible, passant des PAF d’une Les Paul au son plus mordant d’une Tele :

- rockLP00:30
- rocktele00:30
Bref, ça marche plutôt pas mal. Côté simulation acoustique en revanche, il n’y a pas grand miracle à espérer et mieux considérer cela comme une fonction Bonus qui pourra à l’occasion dépanner. Comprenez par là que Re-Guitar pourra vous donner un son de Piezo passable (sachant que personnellement, j’ai toujours trouvé que le son d’un Piezo est une injure à la guitare acoustique), mais que les simulations d’acoustique sonnent… comme sonnent la plupart des simulations d’acoustique du marché, c’est à dire en offrant un rendu qui ne fait jamais illusion, bien qu’il soit possible d’améliorer tout cela avec un peu de réverbe pour cacher la misère. Écoutez d’abord l’électrique puis une simulation de pédale de simulation acoustique, une simulation de Dreadnought et enfin la même simulation avec une réverb de type Ambiance.

- ElecArpege00:26
- AcousticSim1Arpege00:26
- AcousticVintageDreadRevArpege00:26
- AcousticVintageDreadArpege00:26
Finissons sur un point très positif : la consommation CPU est basse (autour de 1 ou 2 %) et le plug-in est parfaitement utilisable en temps réel, chose importante.
Conclusion
Même s’il serait plus exact de parler de Re-Pickup plutôt de Re-Guitar en ce sens où nous ne sommes pas face à un simulateur de guitares (comme peuvent l’être les systèmes Variax ou VG) mais bien de micros, le plug-in de Blue Cat tient sers promesses et permet à moindre frais, sans avoir à jouer du fer à souder, de changer la personnalité des micros d’une guitare, fut-ce après la prise. Même si la phase de calibrage est perfectible, le logiciel offre en outre un excellent rapport simplicité/fonctionnalités avec peu de réglages mais des réglages efficients. Pour peu qu’ils aient bien conscience de ses limites, il se pourrait bien en tout cas que nombre de guitaristes home studistes fasse une place pour Re-Guitar dans leur rig logiciel, que ce soit pour élargir leur palette sonore ou faire du doublage de piste. On invitera tout le monde en tout cas à se procurer la version d’évaluation du logiciel pour se faire sa propre idée.