Test d’Izotope Ozone Advanced 9 - On refait le patch #89 : Ozone sort de son 9

Deux ans se sont écou­lés depuis la sortie de la version 8 d’Ozone, deux ans pendant lesquels Izotope ne s’est évidem­ment pas tourné les pouces en propo­sant succes­si­ve­ment Vocal­Synth 2, RX 7, Nectar 3 et Neutron 3. Et comme à son habi­tude, l’édi­teur se sert des avan­cées de chacun de ses logi­ciels pour faire avan­cer les autres. On trouve donc dans cet Ozone 9 un mélange de fonc­tions propo­sées ailleurs et de vraies nouvelles fonc­tion­na­li­tés, saupou­drées d’une grosse louche d’amé­lio­ra­tions diverses et variées sur les modules qu’on connais­sait déjà. On commen­cera par évoquer les nouveau­tés du côté de l’in­ter­face, du moteur et de l’er­go­no­mie…

Ces petits riens qui font plai­sir

Première chose à noter, Ozone est enfin doté, comme le dernier Neutron, d’in­ter­faces libre­ment redi­men­sion­nables, ce qui n’est pas un mal à l’heure où les écrans 4K sont de plus en plus répan­dus. Un cliqué-glissé sur le coin infé­rieur droit de chaque plug-in de la suite permet ainsi de le redi­men­sion­ner, sachant que seule la fenêtre de visua­li­sa­tion est affec­tée quand les contrôles (faders, boutons, etc.) demeurent à taille constante. On n’est donc pas sur du « Full Respon­sive Design », ce qui pourra poser problème sur les plus hautes réso­lu­tions, mais c’est déjà un progrès notable qu’il convient de saluer, tout comme on saluera les opti­mi­sa­tions réali­sées au niveau du code.

Izotope commu­nique en effet sur le fait que, comme pour Neutron, des efforts ont été réali­sés sur le plan de la consom­ma­tion CPU. La chose est avérée, mais Ozone demeure tout de même rela­ti­ve­ment gour­mand de ce côté : sur une chaîne de trai­te­ments de base réali­sée avec le Master Assis­tant, on passe donc de 14 % de CPU avec Ozone 8 sur un MacBook Pro de mi-2014 (Core i7 à 2,5 GHz) à 10% avec Ozone 9. Les progrès sont donc à saluer, mais on peut sans doute encore amélio­rer tout cela…

Finis­sons avec les petits détails qui font plai­sir en souli­gnant que le logi­ciel est désor­mais compa­tible avec le stan­dard NKS cher à Native Instru­ments. Vous pour­rez donc utili­ser Maschine ou les Komplete Kontrol pour para­mé­trer les diffé­rents modules d’Ozone et c’est une très bonne chose pour ceux qui disposent de ces équi­pe­ments.

Il est temps toute­fois de passer aux nouveau­tés qui moti­ve­ront plus proba­ble­ment les posses­seurs d’an­ciennes versions à se payer, ou pas, la mise à jour vers cette v9. Et ça commence par l’amé­lio­ra­tion du fameux assis­tant intel­li­gent et de l’ou­til de visua­li­sa­tion Tonal Balance Control.

Cet assis­tant qui ne fait toujours pas le café…

Le Master Assis­tant en profite donc pour s’étof­fer avec l’ap­pa­ri­tion d’un mode Vintage en vis-à-vis du mode Modern, ce qui a pour effet de faire inter­ve­nir les modules Vintage du logi­ciel (Vintage EQ, Vintage Compres­sor, Vintage Limi­ter) en lieu et place des trai­te­ments « modernes » dans la chaine de trai­te­ments propo­sée. Cela se traduit dans les faits par une propo­si­tion avec un bas un peu plus déve­loppé et un poil de satu­ra­tion propre à l’es­prit Vintage.

SoPret­ty­Mo­dern

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• SoPret­ty­Vin­tage01:06

Dans un mode comme dans l’autre, on regret­tera toute­fois que les presets adap­tifs ne recourent pas à tous les modules, qu’il s’agisse des Low End Focus et Music Reba­lance, nouveaux dans cette version, ou encore des plus anciens Vintage Tape, Exci­ter, Imager et Spec­tral Shaper qui ne font ainsi jamais partie des chaînes élabo­rées par le logi­ciel et c’est bien dommage. Rien n’em­pêche toute­fois de rajou­ter les outils qui conviennent pour faire sa sauce, en se souve­nant bien qu’il s’agit bien pour Ozone de propo­ser un preset adap­tif de base et non un maste­ring auto­ma­tique. Mais tant qu’à faire…

Plus essen­tiel au quoti­dien, le Tonal Balance Control nous est quant à lui proposé en V2, ce qui ne change pas grand-chose aux fonc­tion­na­li­tés du logi­ciel si ce n’est qu’en plus des trois confi­gu­ra­tions de base Modern, Bass Heavy et Orches­tral, on dispose d’une douzaine de presets dédiés à des genres musi­caux précis (Hip-Hop, EDM, Jazz, Folk, Pop, Rock, RnB, etc.) et de la possi­bi­lité d’écou­ter chacune des 4 bandes en solo. Voilà qui va dans le bon sens même si l’on regrette qu’Ozone ne propose toujours pas de système simi­laire pour la largeur du champ stéréo…

Puisqu’on en parle, il est à noter que le module Imager dispose désor­mais d’un second mode pour élar­gir l’image stéréo de vos mix. Son inté­rêt ? Propo­ser un trai­te­ment moins bour­rin du signal et donc forcé­ment plus natu­rel à l’ar­ri­vée. Même en pous­sant le réglage et en écou­tant au casque, on garde en effet cette impres­sion que la musique est devant et non sur les côtés, ce qui satis­fera ceux qui privi­lé­gient une approche réaliste du mix. Une très bonne chose donc, même si, vous vous en doutez, il y a plus exci­tant que ces petites amélio­ra­tions.

SoPret­ty­NoS­te­reoize

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Ça reba­lance pas mal à Paris

L’une des fonc­tions les plus attrac­tives de cet Ozone est ainsi une version simpli­fiée de la fonc­tion Music Reba­lance appa­rue dans Izotope RX 7 et qui se voit pour le coup rebap­ti­sée Master Reba­lance. Grâce à cette dernière, vous pour­rez jouer, au-delà du master, sur l’équi­libre du mix en augmen­tant ou dimi­nuant le niveau d’une des trois compo­santes recon­nues par le logi­ciel : Vocal, Bass ou Drums. L’ef­fi­ca­cité de l’ef­fet est assez spec­ta­cu­laire, car on sent qu’Ozone détecte réel­le­ment la partie et qu’on n’est pas face à un simple compres­seur multi­bande. D’un simple clic, on peut alors rame­ner un élément à l’avant ou l’ar­rière du mix, ce qui s’avè­rera bien utile pour les cas où il faut corri­ger les défauts d’un mix sur lequel on n’a pas la main, ou encore pour adap­ter le master à tel ou tel usage ou public. Cultu­rel­le­ment, les anglo­phones consi­dèrent ainsi géné­ra­le­ment la voix du chan­teur ou de la chan­teuse comme un instru­ment, ce qui fait qu’il ne la mixe pas autant en avant que ne le font les Français la plupart du temps, eux qui accordent un rôle plus impor­tant à cette dernière. Ici, en un clic, on a vite fait de rame­ner la voix vers l’ar­rière ou l’avant du mix et c’est très inté­res­sant. Mais on peut encore utili­ser la chose pour rattra­per une prise mal faite. Voyez cet exemple réalisé avec un unique micro­phone, ce qui fait que la guitare est bien trop en avant par rapport à la voix. Un coup de Master Reba­lance pour monter le niveau de cette dernière permet de rééqui­li­brer tout ça :

Ariane-Dry

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• Ariane-Vocal­High00:57

Et voici ce que cela donne sur un mix complet :

SoPret­ty­No­Re­ba­lance

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• SoPret­ty­No­Re­ba­lance00:15
• SoPret­ty­Vo­cal+5dB00:15
• SoPret­ty­Vo­cal-8dB00:15
• SoPret­ty­Drum­s+5dB00:15
• SoPret­ty­Drums-8dB00:15
• SoPret­ty­Bass+5dB00:15
• SoPret­ty­Bass-8dB00:15

On regret­tera toute­fois que cette fonc­tion ne soit pas aussi déve­lop­pée que dans RX qui non seule­ment détec­tait plus de compo­santes dans le mix (Voix, Basse, Percus et Autres), mais permet­tait de jouer sur le niveau de chacune au sein d’une même inter­face. Ici, il faudra choi­sir : soit on règle les basses, soit la voix, soit la batte­rie, mais on ne peut pas, à moins d’uti­li­ser plusieurs occur­rences du plug, jouer sur les trois. Bref, c’est une addi­tion fort bien­ve­nue pour ceux qui ne disposent pas de RX et veulent une truelle pour faire du remix vite fait et pas si mal fait. Encore que pour s’oc­cu­per des basses, l’édi­teur nous propose encore une autre solu­tion.

My only friend, Low End

L’autre grande nouveauté mise en avant par l’édi­teur pour cette version 9 tient dans le module Low End Focus qui permet comme son nom l’in­dique de travailler sur le bas du spectre. L’in­ter­face est rela­ti­ve­ment simple : on déter­mine la largeur de bande sur laquelle travailler (de 0 à 300 Hz) et si le trai­te­ment s’opère en MS ou Stéréo. Deux faders permettent ensuite de régler le volume et le « contraste » des basses, sachant que ce dernier peut travailler en mode Punchy ou Smooth selon que vous souhai­tez privi­lé­gier les tran­si­toires ou le sustain. Il est bien dur de savoir la chaîne de trai­te­ment ce qui se cache derrière ce module, mais il n’en est pas moins effi­cace pour pronon­cer le « Humff » d’une grosse caisse ou au contraire conte­nir des basses un peu trop enva­his­santes sur un mix ou une prise.

SoPret­ty­No­Low­Fo­cus

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• SoPret­ty­No­Low­Fo­cus00:15
• SoPret­ty­Low­Fo­cus­Pun­chy00:15
• SoPret­ty­Low­Fo­cu­sUn­bass00:15

De fait, il n’y a pas grand-chose à repro­cher à ce module si ce n’est qu’il ajoute un moyen de plus de trai­ter le bas du spectre dans un logi­ciel qui n’en manquait pas : entre Master Reba­lance, l’EQ Dyna­mique, le compres­seur multi­bande et l’Ex­ci­ter, c’est peu dire qu’on ne manquait déjà de rien pour s’oc­cu­per d’ajou­ter ou suppri­mer du bas, de sorte qu’on finit par hési­ter à choi­sir tel module plutôt que tel autre pour arri­ver à ses fins. L’in­ter­face bien pensée du Low End Focus permet toute­fois d’ar­ri­ver vite et bien à ses fins. On accueillera donc cette nouveauté avec la bien­veillance qui s’im­pose, ce qui n’em­pê­chera pas de râler toujours sur quelques points.

En atten­dant la 10

Il va sans dire que dans l’ab­solu, ce que nous propose Izotope avec cet Ozone Advan­ced 9 est enthou­sias­mant, mais il n’est pas certain pour autant que les posses­seurs d’autres produits de l’édi­teur et de versions anté­rieures soient forcé­ment enclins à mettre la main au porte­feuille. D’abord parce qu’on ne dispose toujours pas de réverbe comme en version 5 malgré le rachat d’Ex­po­nen­tial Audio, ni même du logi­ciel de visua­li­sa­tion Insight qui était encore proposé en version 7 et que le Master Assis­tant ne tire toujours pas parti de la plupart des modules de trai­te­ments inno­vants qui composent la suite. Ensuite parce que certaines lacunes d’Ozone demeurent : non seule­ment le logi­ciel ne gère pas le multi­ca­nal, mais, contrai­re­ment à RX qui est livré avec un éditeur, il demeure toujours tribu­taire d’une appli­ca­tion hôte pour réali­ser un master de A à Z (gestion des fondus et des blancs, des auto­ma­tions, des images DDP, du Batch Proces­sing, d’une éven­tuelle gravure, etc.).

Enfin, bien que les nouveaux modules propo­sés ici soient inté­res­sants, force est de consta­ter que pour assu­rer son rythme de sortie de produits, l’édi­teur a la fâcheuse tendance à dupliquer des fonc­tion­na­li­tés : il n’est pas dit qu’un Master Reba­lance inté­resse gran­de­ment ceux qui possèdent RX Advan­ced qui en propose avec Music Reba­lance une version plus abou­tie fonc­tion­nel­le­ment… Bref, si Ozone est toujours aussi recom­man­dable à ceux qui ne le possè­de­raient pas, ni lui ni aucun produit Izotope, il revien­dra à chacun de juger de son inté­rêt en fonc­tion de ce dont il dispose.

Conclu­sion

Ce n’est clai­re­ment pas avec cette neuvième version qu’Ozone Advan­ced va perdre son statut de leader des suites d’ef­fets pour le maste­ring. Mieux opti­misé, propo­sant quan­tité de petites amélio­ra­tions ça et là (inter­face redi­men­sion­nable, compa­ti­bi­lité NKS, nouveau mode de « stéréoïs­ta­tion », genres musi­caux pour le Tonal Balance Control, etc.) et doté surtout de deux nouveaux outils convain­cants (Low End Focus et Master Reba­lance), le logi­ciel phare d’Izo­tope n’a rien perdu de son attrac­ti­vité ou de son rapport qualité/perfor­mance/prix, d’au­tant que les trois versions dans lesquelles ils se déclinent sont assez bien pensées en termes de fonc­tion­na­li­tés.

Parce qu’il n’est pas toute­fois une évolu­tion majeure comme l’était la version 8 et que l’édi­teur a le chic pour dupliquer des fonc­tions de l’un à l’autre de ses produits, les utili­sa­teurs des versions précé­dentes juge­ront au cas par cas de la perti­nence d’une mise à jour en fonc­tion des outils dont ils disposent déjà. Côté reproches par ailleurs, on souli­gnera les mêmes vieilles lacunes : pas de gestion du multi­ca­nal notam­ment, toujours pas de retour du logi­ciel de visua­li­sa­tion Insight (qui était fourni en version 7) et le fait qu’à défaut de propo­ser une réelle appli­ca­tion hôte comme le fait RX, Ozone ne se suffit toujours pas à lui-même pour réali­ser de bout en bout un master. Enfin, si le logi­ciel propose toujours plus de modules de trai­te­ments, force est de consta­ter qu’on ne dispose toujours pas de réverbe comme c’était le cas dans Ozone 5 (malgré le rachat récent d’Ex­po­nen­tial Audio) et que le fameux Master Assis­tant ne tire pas parti des plus inno­vants d’entre eux.

Bref, Izotope remplit son contrat, mais peut encore mieux faire, on le sait, ce qui nous met déjà en attente de la symbo­lique dixième version de la suite.