Dossier sur les registres mécaniques de la voix

Voix de tête, voix de poitrine, falsetto, voix mixte… un voca­bu­laire qui vous est fami­lier aujour­d’hui, grâce aux émis­sions télé­vi­suelles qui ont vulga­risé les termes liés au geste vocal, lais­sant parfois incer­ti­tudes et incom­pré­hen­sions auprès des chan­teurs. Le mystère autour des registres ne fait que s’am­pli­fier, entre les diffé­rentes appel­la­tions euro­péennes ou améri­caines, et les diffé­rentes tech­niques de chant utili­sées dans le monde… Il est diffi­cile aujour­d’hui pour un chan­teur de s’y retrou­ver. Une première confu­sion vient du fait que le mot “registre” est employé pour défi­nir de nombreuses caté­go­ries, comme les parties graves, médiums, aiguës et suraigües de la voix, ce même mot “registre”, est égale­ment employé pour iden­ti­fier les registres méca­niques laryn­gés (registre de tête/voix de tête ou registre de poitrine/voix de poitrine), puis pour clas­si­fier les voix : registre basse, bary­ton, ténor, alto, mezzo, sopra­no… Résul­tat, on y perd son latin ! Pour­tant, d’un point de vue physio­lo­gique, nous sommes tous égaux. Chaque indi­vidu possède un organe phona­toire, le larynx, qui lui permet de créer des sons pour parler ou chan­ter, et la méca­nique vibra­toire reste iden­tique pour chacun d’entre nous. Il suffit donc simple­ment de cali­brer le voca­bu­laire, puis de regrou­per les pièces du puzzle.

Afin d’iden­ti­fier et de diffé­ren­cier les registres vocaux, dits “méca­nismes”, c’est à dire, les diffé­rentes confi­gu­ra­tions vibra­toires laryn­gées permet­tant de fabriquer des sons, commençons par nous inté­res­ser de plus près au fabri­cant du son : le larynx.

Un peu d’ana­to­mie

Situé à l’ex­tré­mité de la trachée-artère, ce dernier joue le rôle de carre­four des voies diges­tives et respi­ra­toires. Son système de gouver­nail, assuré par l’ac­tion de l’épi­glotte, va permettre, soit de diri­ger les aliments vers l’œso­phage et l’ap­pa­reil diges­tif, soit d’ou­vrir l’ac­cès à l’air et permettre l’en­trée de l’air dans les poumons (l’ins­pi­ra­tion) ou la sortie de l’air vers l’ex­té­rieur (expi­ra­tion). Obser­vons le larynx à la loupe : composé du carti­lage cricoïde, inter­mé­diaire entre les anneaux trachéaux et le carti­lage thyroïde, du grec « Crucos » qui signi­fie anneau, sa forme ressemble à une bague cheva­lière, avec la partie la plus large située vers l’ar­rière. Ce carti­lage consti­tue la base du larynx, il est suspendu à l’os hyoïde. Sur la partie posté­rieure et supé­rieure (chaton) du carti­lage cricoïde, reposent les deux carti­lages aryté­noïdes, et carti­lages corni­cules, en forme de triangle. Ils sont mobiles et pivotent au-dessus de la partie posté­rieure du carti­lage cricoïde. Ils sont égale­ment atta­chés au carti­lage cricoïde par les muscles crico-aryté­noï­diens. Le rappro­che­ment ou l’éloi­gne­ment des carti­lages aryté­noïdes, permet­tra l’ad­duc­tion ou l’ab­duc­tion des deux cordes vocales.

Posé sur le carti­lage cricoïde, et relié par le muscle crico-thyroi­dien, se situe la partie supé­rieure du larynx et la plus impo­sante, le carti­lage thyroïde, en forme de livre ouvert, la tranche du livre posi­tion­née vers l’avant, avec sa struc­ture proémi­nente plus commu­né­ment appe­lée “pomme d’Adam”. Notons un angle de 120° pour la femme, et de 90 ° chez l’homme, ce qui lui confère un angle plus saillant. Le carti­lage thyroïde abrite les deux cordes vocales, ou muscles thyro aryté­noï­diens, accro­chées d’une part sur les apophyses vocales des carti­lages aryté­noïdes, et d’autre part, dans l’angle interne du carti­lage thyroïde. Elles se posi­tionnent sur un plan hori­zon­tal. Les muscles thyro-aryté­noï­diens et crico-thyroï­diens permettent de contrô­ler la tension des cordes vocales. Notons que la struc­ture de la corde vocale est compo­sée du muscle vocal ou thyro-aryté­noï­dien (muscle profond), du liga­ment vocal lui-même composé de 3 couches tissu­laires (profonde, moyenne et super­fi­cielle), ces derniers recou­verts d’une couche d’épi­thé­lium.

Atta­ché égale­ment à l’angle interne du carti­lage thyroïde, on retrouve la base infé­rieure du carti­lage épiglot­tique, plat et mobile, en forme de languette. Il est égale­ment situé derrière la racine de la langue. L’os hyoïde situé au-dessus du larynx, dans la partie anté­rieure du cou, au-dessous de la base de la langue, soutien grâce à une chaine muscu­laire le larynx en suspen­sion. Il n’est donc pas figé, mais mobile.

Rappe­lons succinc­te­ment la méca­nique du geste vocal, qui se défi­nit en 3 étages bien distincts : air, vibra­tion, réso­nance, sur un mouve­ment d’air expi­ra­toire. L’air, expulsé des poumons en pres­sion, remonte par la trachée-artère, puis va rencon­trer le larynx. Ce dernier va trans­for­mer l’éner­gie aéro­dy­na­mique en éner­gie méca­nique, puis acous­tique. Sous l’ac­tion du mouve­ment de l’air, les cordes vocales vont s’ac­co­ler, s’écar­ter, puis s’ac­co­ler de nouveau… etc., créant un cycle vibra­toire, lais­sant s’échap­per des bulles d’air à chaque période d’ou­ver­ture et de ferme­ture (Puffs). C’est la nais­sance du son fonda­men­tal. Ce dernier s’en­ri­chira et s’am­pli­fiera grâce aux espaces de réso­nance situés au-dessus du larynx: pharynx, cavité buccale, fosses nasales.

Les modes vibra­toires

Mais alors, comment le larynx arrive-t-il à fabriquer diffé­rentes couleurs de son ? Il existe diffé­rents systèmes ou modes vibra­toires, dits méca­nismes laryn­gés :

– Le Méca­nisme 0 : Fry ou Stroh­bass (Extrême grave de la voix)

Ce son est souvent comparé à un grin­ce­ment, un craque­ment ou à un crépi­te­ment de la voix. À cette hauteur fréquen­tielle, les cordes vocales vibrent à une vitesse rela­ti­ve­ment lente, variant de 80 à 100 vibra­tions/secondes, soit 80 à 100 Hertz, fonc­tion des indi­vi­dus. Les cordes vocales sont très épaisses, très courtes et très relâ­chées. Le son est extrê­me­ment grave, plutôt même asso­cié à un bruit, impliquant une grande ampli­tude vibra­toire avec un temps de ferme­ture des cordes, très court. Très peu d’ac­tion muscu­laire obser­vée sur les muscles thyro-aryté­noï­dien, crico-thyroï­dien et inter-aryté­noï­dien. Le fry peut parfois servir d’« effet de voix » chez certains chan­teurs contem­po­rains. Cf :« Hit me baby one more time » de Brit­ney Spears. On retrouve le fry égale­ment dans les chants mongols.

– Le méca­nisme 1, méca­nisme lourd ou registre modal

Ce méca­nisme est surnommé le plus souvent par les chan­teurs, « voix de poitrine » ou « voix pleine ». Le timbre est riche en harmo­niques, les cordes vocales sont épaisses et courtes, et la tota­lité de la masse muscu­laire entre en vibra­tion. La tension prin­ci­pale est assu­rée par les muscles vocaux, thyro-aryté­noï­diens, qui se contractent, provoquant leur raccour­cis­se­ment. A contra­rio, la tension du liga­ment vocal est faible.

– Le méca­nisme 2 : méca­nisme léger

Ce méca­nisme est appelé le plus souvent par les chan­teurs « voix de tête ou falsetto/voix de faus­set ». Les cordes sont longues et fines. Les liga­ments vocaux sont étirés par l’ac­tion muscu­laire du crico-thyroï­dien, provoquant une bascule vers l’avant du carti­lage thyroïde. Le muscle vocal est lui, pratique­ment détendu. La portion vibrante de la corde est raccour­cie. Ce méca­nisme est le plus souvent utilisé chez les femmes et enfants (avant la mue) lors de la parole.

-Le méca­nisme 3 : Voix de sifflet (Extrême aigu de la voix)

Il existe encore, à ce jour, des études en cours sur la voix du sifflet et le flageo­let, qui seraient des méca­nismes laryn­gés très diffé­rents. Le flageo­let serait la conti­nuité du méca­nisme 2, c’est-à-dire, la partie suraigüe du méca­nisme léger, avec une vibra­tion très rapide des cordes et une très faible ampli­tude du mouve­ment, le liga­ment vocal très tendu et une compres­sion forte entre les cordes vocales. Le sifflet entre­rait dans une autre « méca­nique » laryn­gée, avec adduc­tion des cordes vocales sans vibra­tion, mais avec une fuite d’air en arrière des apophyses vocales, au niveau de la zone inter-aryté­noï­dienne. Cette fine fuite d’air permet­trait de fabriquer la voix de sifflet.

Les méca­nismes lourds et légers sont les modes vibra­toires les plus utili­sés dans les musiques modernes ampli­fiées. L’in­té­rêt d’ap­prendre à jouer de ces registres vocaux, est d’une part, un moyen d’évi­ter de se bles­ser ou de se fati­guer la voix, en cher­chant obsti­né­ment à atteindre ses aigus en force dans un registre inadapté, et d’autre part, de jouer sur une palette vocale, beau­coup plus éten­due et plus riche.

À la conquête des aigus !

La diffi­culté pour un chan­teur est la gestion du passage d’un méca­nisme laryngé à un autre, sans entendre de « décro­chage ». Ce passage doit s’ef­fec­tuer en douceur. Rappe­lons que cette tran­si­tion est liée à une action muscu­laire diffé­rente entre les 2 registres. En registre de poitrine (méca­nisme lourd), seul le muscle vocal est en action tandis que le liga­ment vocal est au repos. Lors du chan­ge­ment de registre en méca­nisme de tête (méca­nisme léger), le muscle vocal, thyro aryté­noï­dien, va se détendre, pour lais­ser un autre groupe muscu­laire prendre le relais (crico-thyroi­dien), entrai­nant la bascule du carti­lage thyroïde, provoquant la tension du liga­ment vocal. Tout le travail pour un chan­teur est donc de maîtri­ser la souplesse de la chaîne muscu­laire et ainsi permettre un chan­ge­ment de registre fluide pour atteindre ses aigus, sans « cassure » du son. Qu’en est-il de la voix mixte ? La voix mixte est le fait d’ho­mo­gé­néi­ser le timbre de la voix, sur toute l’éten­due vocale. Il ne s’agit donc pas d’un nouveau méca­nisme vibra­toire laryngé. La voix mixte n’est donc qu’une adap­ta­tion réso­nan­tielle et forman­tique lors du chan­ge­ment de registre laryngé, qui permet­tra au chan­teur de garder la même texture timbrale sur toute son éten­due vocale. 

À noter que certains chan­teurs aver­tis cherchent l’ho­mo­gé­néité du passage entre les deux méca­nismes en chan­tant les aigus en pleine puis­sance, d’autres au contraire, jouent sur la diffé­rence de timbre de chacun d’eux. Il est égale­ment possible de jouer sur les deux tableaux, l’une confi­gu­ra­tion n’em­pê­chant pas l’autre, c’est-à-dire chan­ter les aigus parfois en puis­sance, parfois en légè­reté. D’où l’in­té­rêt d’avoir de solides bases tech­niques. Il ne s’agit alors, que d’un choix pure­ment artis­tique et esthé­tique du chan­teur, impliquant son style et univers musi­cal.

N’ou­blions pas que la clé de l’épa­nouis­se­ment vocal du chan­teur va bien au-delà de l’as­pect physio­lo­gique de la voix. La liberté vocale se construit dans une sensa­tion vibra­toire, kines­thé­sique, une conscience acous­tique ou mentale, où la mémoire muscu­laire joue un rôle déter­mi­nant dans la maîtrise du geste vocal. La répé­ti­tion d’un geste adapté est donc primor­diale. N’hé­si­tez donc pas à chan­ter, sans modé­ra­tion. 

Stépha­nie Dumouch, profes­seure de chant/coach vocal.

www.stepha­nie­du­mouch.fr