Test de l'ampli de puissance pour guitare Orange Pedal Baby 100 - Un bébé qui a du coffre

Au même titre que d’autres réfé­rences comme le Seymour Duncan Power Stage ou le Hotone Loud­ster Portable Power Amp, l’Orange Pedal Baby 100 n’a donc qu’une raison d’être : faire sonner vos effets. Se présen­tant au format tête d’am­pli contrai­re­ment à la majo­rité de ses concur­rents, il pèse 3,2 kg. Ce poids ne lui permet pas de s’in­sé­rer dans une housse de guitare dans la tradi­tion­nelle poche réser­vée aux parti­tions, mais n’en reste pas moins très faci­le­ment trans­por­table grâce à ses dimen­sions réduites et sa fabri­ca­tion tota­le­ment faite de tran­sis­tors. L’autre diffé­rence majeure par rapport aux autres réfé­rences sus-citées est qu’il fonc­tionne en classe A/B pour déli­vrer 100 watts en 8 ohms et 70 watts en 16 ohms au lieu d’une classe D pour les amplis de puis­sance en solid­state. Musi­ca­le­ment, cela est censé le rappro­cher forte­ment du son carac­té­ris­tique des sections de puis­sance à lampes. D’un tarif se situant aux alen­tours des 350 euros, le Pedal Baby propose un volume géné­ral ainsi qu’une égali­sa­tion deux bandes qu’il serait perti­nent d’uti­li­ser en fonc­tion de l’en­ceinte qui sera bran­chée. En effet, les deux réglages de basses et d’ai­gus peuvent être quali­fiés de « depth » et « presence », non pas pour modi­fier clai­re­ment l’EQ native de votre signal qui elle sera construite depuis vos effets eux-mêmes, mais plutôt pour gros­sir le son d’un 2×12 un peu maigre ou au contraire rendre un cabi­net 4×12 loadé en Celes­tion V30 un peu moins criard dans les aigus. Un contrôle bien­venu dont nous juge­rons de l’ef­fi­ca­cité dans ce test.

Point de boucle d’ef­fets, tout se déroule en input direct sur le devant de l’ap­pa­reil. Une large portion de la face arrière est ajou­rée, permet­tant au dissi­pa­teur passif de faire son office de refroi­dis­se­ment de la bête, celle-ci chauf­fant beau­coup à cause du volume géné­ral. Car oui, l’Orange Pedal Baby est fort, très fort. Un petit panneau trans­pa­rent en plexi­glas situé sur la gauche loca­lise notre exem­plaire en Europe avec une tension de 220 à 240 volts.

L’ap­pa­reil est livré avec un câble d’ali­men­ta­tion mais sans câble HP, un peu dommage. Son look est clas­sique pour la marque Orange avec une façade et des logos aux couleurs habi­tuelles et les armoi­ries séri­gra­phiées sur le dessus du solide boîtier métal­lique. Une grosse LED orange indique de la mise en service et met beau­coup de temps à s’éteindre une fois l’ap­pa­reil hors service. Un coup d’œil sous la jupe du boîtier nous dévoile une fabri­ca­tion chinoise, un choix assez logique compte tenu du place­ment tari­faire.

Cry baby, cry !

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Lien

Code

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Condi­tions de test :

• Guitare Char­vel So Cal équi­pée en micros SP Custom Sangui­naires
• Péda­lier Nux Cerbe­rus
• Orange Pedal Baby 100 bran­ché dans un Torpedo Captor X en 8 ohms
• Compa­rai­son avec la section puis­sance d’un Marshall JCM800 2203 100 watts avec le Nux Cerbe­rus bran­ché direc­te­ment dans le return de l’am­pli

Dans un premier temps, nous allons décou­vrir le Pedal Baby en son tota­le­ment clair, sans aucun effet avec la guitare bran­chée en direct. Nous consta­tons que le son est assez flat­teur, plutôt droit, mais avec une réponse agréable et une très légère compres­sion. Rien que cette obser­va­tion nous montre que la classe A/B, même en tran­sis­tors, peut vrai­ment sonner de façon très proche d’une section à lampes. Le son est neutre sans être froid, on sent bien que l’ou­ver­ture sera tota­le­ment lais­sée aux pédales qui consti­tue­ront les préam­plis qui donne­ront la vraie tona­lité au son. Les posi­tions inter­mé­diaires des micros sont bien respec­tées, les nuances de jeu bien présentes, le son n’est en défi­ni­tive pas écrasé ni arti­fi­ciel. Le passage en micro manche est presque jazzy, assez surpre­nant, mais tota­le­ment crédible pour peu que l’on baisse le potard de tona­lité de sa guitare (pour ceux qui en ont enco­re… hum hum.)

En enclen­chant le Nux Cerbe­rus avec la section « dist » unique­ment, la sensa­tion est d’abord âpre. Il ne faut pas oublier que le Pedal Baby est un ampli de puis­sance, pas un ampli tradi­tion­nel ! Vous ne retrou­ve­rez donc pas le son que vous obtien­driez si vous bran­chiez le même maté­riel en façade de votre ampli habi­tuel. Pour avoir une compa­rai­son raison­nable et réaliste, essayons à tour de rôle le Pedal Baby et la section puis­sance de mon Marshall JCM800 2203. Pour ce faire, je laisse l’exact même réglage sur le Nux sans le modi­fier et je branche l’out­put de ce très bon petit péda­lier dans le return de la boucle d’ef­fets à lampes. La compa­rai­son n’est pas spec­ta­cu­lai­re­ment au désa­van­tage du Pedal Baby, ce dernier s’en sortant même avec les honneurs, il en faut du coffre pour tenir la distance face à un ampli magique dont la section puis­sance de 100 watts en EL34 est répu­tée depuis des décen­nies. Certes il réside des diffé­rences tonales, mais situées plus du côté du twea­king d’éga­li­sa­tion depuis les effets eux-mêmes que des diffé­rences quali­ta­tives. Le Pedal Baby sonne aussi gros que le Marshall et je signale au passage que l’éga­li­sa­tion depth et presence est restée à midi ! Très très belle perfor­mance, tenir la dragée haute à un JCM800, vous vous rendez compte ? La classe A/B justi­fie tota­le­ment ce compor­te­ment en se rappro­chant beau­coup d’une section 100 watts en EL34. On retrouve donc ici l’obé­dience britan­nique d’Orange avec ce petit côté fuzzy propre à la marque. Sans tomber dans le drama facile, plusieurs âmes chagrines ont signalé l’ab­sence de boucle d’ef­fets du Pedal Baby. C’est qu’ils n’ont à nouveau pas compris le but : vous entrez dans le Pedal Baby comme si vous étiez dans le return de la boucle !

Testons main­te­nant cette fameuse EQ en lais­sant nos doigts se bala­der au hasard. Le potard de depth dégonfle forte­ment la réso­nance dans les basses quand il est à zéro, sans rendre le son ridi­cule. Au maxi­mum il peut faire passer un 2×12 pour un 4×12 sans souci. Atten­tion, si vous pous­sez trop vos basses, le bassiste risque de vous faire la tête ! Le potard de presence est parfait, même obser­va­tion pour les mini­mum et maxi­mum. En clair, ces deux réglages sculptent le son sans le déna­tu­rer. Le dernier poten­tio­mètre à tester étant le volume, il ne faut pas vous éton­ner si le son sature dans l’exemple audio, j’ai tenté de vous faire entendre le volume sonore jusqu’à 50 % ainsi qu’à très bas volume. Même à un niveau minus­cule, le son reste très homo­gène ce qui est logique puisque c’est un des avan­tages de la tech­no­lo­gie à tran­sis­tors. Le Pedal Baby pourra donc être utilisé sans crainte à un volume de télé­vi­sion, le son restera flat­teur. Aucun besoin d’at­té­nua­teur, le rendu est très progres­sif et un filet de son est possible contrai­re­ment aux amplis à lampes dont il faut régler le volume à la pince à épiler pour éviter de grands sauts qui en géné­ral mettent nos oreilles à rude épreuve.

Essayons main­te­nant de passer en lead avec un boost de volume réglé sur un deuxième preset du Cerbe­rus. Le son ryth­mique reste basique avec la section « dist », et le son lead est plus fort avec un delay. Le Pedal Baby encaisse parfai­te­ment les chan­ge­ments de volume et l’in­put de l’ap­pa­reil est très dyna­mique tant on peut lui envoyer diffé­rents volumes de signaux. Une très grande neutra­lité, mais pas au prix de la dyna­mique géné­rale ! Pour équi­li­brer vos volumes, faites comme d’ha­bi­tude : compa­rez le volume de votre disto prin­ci­pale par rapport au volume dry du Pedal Baby.

Pratique, répètes, concerts…

C’est qu’il est tout terrain notre Orange Pedal Baby 100, assez puis­sant pour jouer sur n’im­porte quelle taille de scène, assez souple pour s’adap­ter à n’im­porte quelle enceinte, assez subtil pour être joué à la maison à un volume micro­sco­pique, assez léger et petit pour être trim­ballé partout sans crainte de casser une lampe et assez abor­dable pour être à la portée de la majo­rité des budgets. Il convient par contre de rappe­ler l’usage auquel cet objet est destiné, à savoir l’am­pli­fi­ca­tion neutre de vos effets ! Ne vous atten­dez pas à avoir un résul­tat flat­teur dès le bran­che­ment car tout va dépendre de la qualité et de l’éga­li­sa­tion de votre son entrant. Il peut être judi­cieux d’in­ves­tir dans une égali­sa­tion au format pédale qui trai­tera le son entier de votre pedal­board juste avant d’at­taquer cet ampli de puis­sance. Un appa­reil qui s’adresse donc à une certaine caté­go­rie de guita­ristes (et même bassistes !), mais qui fait très bien son office.