Test de la '59 Original de Danelectro - 59, guitare électrique

Il était une fois en Amérique

C’est aux États-Unis, en 1954, que naquit la marque Dane­lec­tro dans la petite ville balnéaire de Nepture dans le New Jersey. Avant de lancer sa propre gamme de produits, Dane­lec­tro fabriquait, en sous-trai­tance, des ampli­fi­ca­teurs pour Epiphone. Pour beau­coup d’ap­pren­tis sorciers de la six cordes voulant cares­ser de leurs doigts les premiers instru­ments élec­triques, les Dane­lec­tros étaient faciles d’ac­cès via des cata­logues de vente par corres­pon­dance, peu coûteuses, en tout cas beau­coup moins cher que les grandes marques de l’époque comme Fender ou encore son éter­nel rival Gibson. Par exemple, en 1954, une Dane­lec­tro de base coutait 69 dollars contre 200 pour une Tele­cas­ter. Cela laisse songeur … Pour les musi­ciens, le choix fut vite fait pour la marque origi­naire de la côte est.

Revue et corri­gée

Si la forme géné­rale est la même que l’édi­tion origi­nale, une atten­tion très parti­cu­lière a néan­moins été portée sur les erreurs commises lors des précé­dentes éditions. Après tout, pourquoi ne pas faire du neuf avec du vieux, mais en mieux ?

La prise en main de l’ins­tru­ment est très agréable. Comme l’ori­gi­nal, la DC-59 est très légère. Le corps en Maso­nite (une sorte de contre­plaqué) est collé sur un cadre en bois creux. Même non bran­chée, elle sonne, incroyable, mais vrai ! Les carac­té­ris­tiques de sa luthe­rie peuvent faire penser à un instru­ment à la facture rudi­men­taire, mais juste­ment, c’est la sobriété de ses maté­riaux de construc­tion qui va lui donner des couleurs soniques si carac­té­ris­tiques.

Même si le réglage de la guitare à la sortie de l’usine est désas­treux, le manche confec­tionné en érable avec une touche rappor­tée en palis­sandre est très confor­table.  Le modèle qui nous a été confié méri­te­rait cepen­dant une petite goutte d’huile de citron afin d’uni­fier la couleur du bois de la touche. La jonc­tion manche/corps est parfaite ce qui va donner davan­tage de sustain et de réso­nance à l’ins­tru­ment. Le manche possède 22 frettes de type jumbo propre­ment insé­rées et la fini­tion au dos est peinte avec la même pein­ture mate appliquée sur le reste du corps. Rien à dire sur les fini­tions ! La double échan­crure permet un accès rapide, confor­table et précis au registre aigu de l’ins­tru­ment.  La tête s’ins­pire de la forme de bouteille d’une célèbre marque de bois­son conte­nue dans une boîte rouge. Si si, regar­dez bien d’ailleurs les modèles d’époque avec ces formes de tête s’ap­pellent sur le marché de la collec­tion « Coke bottle ». Il semble donc qu’elle était prédes­ti­née à être jouée au bottle­neck ! Comme quoi, il y a toujours des expli­ca­tions aux légendes … L’ac­cas­tillage chromé sur la première réédi­tion coréenne à la fin des années 90s est désor­mais an alumi­nium brossé sur ce nouveau modèle. Ques­tion de goût, on aime ou n’aime pas ! Ce dernier est moins visuel, mais non pas moins plus sobre et très distin­gué !

Le sillet, très stable est en alumi­nium. Il est vissé et non collé dans le débor­de­ment de la touche. Les possi­bi­li­tés de réglage de l’ins­tru­ment sont malheu­reu­se­ment très réduites. On peut régler la hauteur du cheva­let, mais aussi … régler la hauteur du cheva­let. Pas d’autre réglage de dispo­nible, du coup l’in­to­na­tion n’est pas parfaite, mais pour le prix, que demande le peuple !

La plaque de protec­tion, unique, donne un côté très sympa à cette guitare. On remarquera la fâcheuse suppres­sion de la « trappe de visite » au dos de l’ins­tru­ment qui était bien pratique sur les anciennes ré-éditions afin de revis­ser l’écrou du jack de sortie ou encore de remé­dier à un éven­tuel problème de soudure qui lâche. Sur ce modèle, il faudra démon­ter toute la plaque de protec­tion … avis aux brico­leurs en mal de sensa­tions fortes, les soudures ne sont pas de toute beauté !

On regret­tera aussi l’ab­sence de housse comme sur les ré-éditions des années 90s livrées à l’époque en plus avec un miniam­pli de voyage … les temps sont durs !

Passons main­te­nant aux micros…

Rouge à lèvres

Ah ces fameux lips­ticks pickups ! À l’ori­gine, son créa­teur, Nathan Daniels, avait racheté à une société en faillite tout son stock d’em­bal­lage métal­lique de rouge à lèvres et s’en est servi comme d’une coque afin de confec­tion­ner les micros de ses guitares.

Afin de limi­ter les coûts de déve­lop­pe­ment des Dane­lec­tros, les micros de tous les modèles de la marque sont iden­tiques : un bobi­nage simple protégé dans un étui métal­lique qui donne ce son très twangy, exac­te­ment comme le cheva­let d’une Tele­cas­ter agit telle une cage en fer donnant ce côté très sec. On remarquera sur ce modèle un son plus chaud que la première ré-édition qui tient vrai­sem­bla­ble­ment à davan­tage de tours de bobine de cuivre sur l’ai­mant du micro. Cela leur donne davan­tage d’am­pli­tude, de chaleur et surtout de rondeur. Ce côté plus gras leur permet d’avoir un bien meilleur rendu en over­drive ou en crunch que les origi­nales. Les micros sont réglables en hauteur grâce à deux vis au dos qui traversent toute la largeur du corps de l’ins­tru­ment. Les cavi­tés des micros et la plaque sont blin­dées (comme le rappelle l’ins­crip­tion en haut du manche :  totally shiel­ded) donc pas de problème de buzz à la sortie.

La guitare possède deux poten­tio­mètres concen­triques. La partie de couleur crème, au centre permet de régler le volume et la partie plus large de couleur sombre de régler la tona­lité. Ce design, peu commun, très origi­nal, s’avère être très fonc­tion­nel et pratique. Un sélec­teur trois posi­tions permet d’avoir 1) unique­ment le son cheva­let 2) les deux micros en série (très inté­res­sant et peu courant) et enfin en 3) unique­ment le micro manche. En posi­tion 2) on ne bypass plus la tona­lité des micros comme sur les anciens modèles DC.

Les posi­tions 1) et 3) sont équi­va­lentes en niveau de sortie. En revanche la posi­tion 2) est beau­coup plus inté­res­sante avec la combi­nai­son en série des deux micros manche et cheva­let permet­tant d’avoir un son plus épais, mais aussi et surtout un plus gros niveau de sortie.

En posi­tion 1) les sons clairs brillent de leurs mille feux, ils sont très cris­tal­lins et écla­tants, quoique parfois un petit peu piquant pour les tympans dans les notes aigües. Afin d’évi­ter ce petit désa­gré­ment, il faudra bien veiller à ajus­ter la tona­lité afin d’évi­ter le côté très claquant qui peut vite virer au criard !

La posi­tion 3) est chaude et ronde. On perçoit bien le travail qui a été fait par les tech­ni­ciens sur les micros par rapport aux anciennes éditions avec davan­tage de tours de bobine. Un vrai régal pour les solistes de blues !

À mon goût, cette guitare vaut vrai­ment le détour pour la posi­tion 2) qui reste la plus perfor­mante et la plus équi­li­brée. On pourra ajus­ter le niveau et la tona­lité de chaque micro indé­pen­dam­ment l’un de l’autre afin d’af­fi­ner avec justesse le mélange des deux.

Cerise sur le gâteau, la guitare est un véri­table régal en sons crunch dans toutes les posi­tions ! On retrouve ces sons qui font tout de suite penser à la Tele­cas­ter, mais avec un côté caver­neux qui demeure assez impres­sion­nant et qui n’a jamais été égalé dans l’his­toire de la luthe­rie des guitares élec­triques. Petite préci­sion, les micros ne tiennent pas la route pour du métal et tout ce qui demande un son hyper saturé.

Voici les sons réali­sés avec un ampli The Valve 2|50–1 bran­ché dans notre Two Notes Torpedo VB-101 lui même bran­ché dans notre RME Audio Fire­Face 800.

Conclu­sion