Guide d'achat des pédales de Chorus

Histo­rique

Le Chorus est un effet audio qui se produit quand deux sons très simi­laires en termes de longueur et de hauteur de note sont joués simul­ta­né­ment. Il est assi­mi­lable à un chœur qui chante (d’où son nom) à l’unis­son ou à une guitare 12 cordes et peut être repro­duit de manière élec­tro­nique. Le Chorus s’ob­tient alors en mixant le signal origi­nal avec une ou plusieurs répé­ti­tion(s) de ce même signal, dont la hauteur de note sera très légè­re­ment variée grâce à un LFO. Les répé­ti­tions sont obte­nues grâce à des puces « Bucket Brigade », comme dans un délai analo­gique. Histo­rique­ment, les premières utili­sa­tions volon­taires de cet effet qui change la hauteur des notes est apparu sur les orgues Hammond dans les années 1930. Ce n’est que 36 ans plus tard, en 1966, que Ken Town­send après une demande des Beatles, a créé la tech­nique de l’ADT (Auto­ma­tic Double Tracking) en déca­lant simple­ment la bande de quelques milli­mètres sur le magné­to­phone. Cet effet avait pour but de produire un double de la piste origi­nale afin de faire gagner un temps précieux aux quatre musi­ciens britan­niques. Cepen­dant, de par le côté aléa­toire de la bande magné­tique, le signal répété n’était pas 100 % iden­tique au signal origi­nal. C’est de cette manière qu’est né le Chorus.

Il faudra attendre 1975 pour voir appa­raître le premier Chorus inten­tion­nel que l’on trou­vait au sein de l’am­pli Roland Jazz Chorus. Cet effet était alors telle­ment nova­teur que la marque nippone l’a inté­gré au nom de son ampli. Un an plus tard, la firme Boss commer­cia­lise la première pédale de Chorus de l’His­toire, la légen­daire CE-1 Chorus Ensemble.
En 1979 Boss sort la CE-2 dans la série « Compact Pedals » qui dispo­sait d’un circuit iden­tique à celui de la CE-1, moins le Vibrato. On peut l’en­tendre sur de très nombreux enre­gis­tre­ments des années 80, des Guns’n’­Roses à David Bowie en passant par les Smiths. Toujours en 1979, les ingé­nieurs de la marque danoise TC Elec­tro­nic, dési­reux de propo­ser un Chorus silen­cieux, lancent le Stéréo Chorus Flan­ger, première pédale inscrite au cata­logue. Dans les années 80, pendant l’âge d’Or des systèmes en Rack, Roland a sorti le Dimen­sion-D qu’on retrou­vait dans le maté­riel de Nile Rodgers et Brian Eno, entre autres. Les groupes de Rock de l’époque comme Def Leppard et Mötley Crüe, pour ne citer qu’eux, utili­saient des produits comme le TC Elec­tro­nic 1210 Chorus et le A/DA MP1. Cette décen­nie a été parti­cu­liè­re­ment char­gée en termes de Chorus. On a vu appa­raître le Boss Dimen­sion-C qui n’avait aucun poten­tio­mètre, et les Ibanez CS9, Boss CH-1 et DOD FX65.

Les années 90 sont aussi riches en Chorus malgré une large domi­na­tion du Grunge. C’est d’ailleurs Kurt Cobain qui a parti­cipé à le remettre au goût du jour notam­ment avec son utili­sa­tion inten­sive de la Small Clone d’Elec­tro Harmo­nix sur le titre Come as You Are sorti en 1991. De la même manière, les guita­ristes de Metal­lica ont utilisé le Chorus sur les parties Clean du morceau Enter Sand­man. Les bassistes sont en géné­ral des personnes patientes, et ça tombe bien puisque ce n’est qu’en 1995 qu’ap­pa­raît le premier Chorus pour basse, le CEB-3 de Boss. Les modèles dédiés à la basse utilisent souvent un procédé qui consiste à sépa­rer le signal en bandes de fréquences et à n’ap­pliquer le Chorus qu’aux hautes fréquences afin de conser­ver de la préci­sion dans les basses. De nos jours, les fabri­cants essaient d’in­no­ver en ajou­tant des fonc­tions à leurs Chorus, ou encore en variant la forme d’onde du LFO. Mais globa­le­ment, l’ef­fet n’a pas telle­ment changé depuis sa créa­tion. On le trouve de plus en plus sous forme numé­rique, inté­gré à des multief­fets ou simple­ment décliné en plug-in.

Spéci­fi­ca­tions fonc­tion­nelles.

Même s’il n’a pas telle­ment évolué, le Chorus a connu de nombreuses décli­nai­sons. Si elles four­nissent toutes des effets assez simi­laires, elles possèdent des inter­faces assez diffé­rentes. Le Chorus est un effet qui connaît de très nombreuses formes, de la pédale la plus simple à un seul réglage comme la MXR Micro Chorus à une pédale plus complexe comme la Jack­son Audio New Wave. Les variantes les plus communes disposent géné­ra­le­ment de réglages de Rate, Depth et Mix qui ajustent respec­ti­ve­ment la vitesse du LFO, la profon­deur de l’ef­fet et son dosage par rapport au son Dry (sans effet). Certaines pédales comme les Ross Chorus et Boss CE-2 ne disposent pas du réglage de Mix, et d’autres, encore plus simples, ne béné­fi­cient que d’un réglage de Rate. Le fabri­cant améri­cain MXR a ajouté une série de filtres à son best-seller, l’Ana­log Chorus, ce qui permet de sculp­ter davan­tage le son.

Comme pour les délais et les réverbes, on trouve de nos jours autant de Chorus stéréo que mono. Un Chorus stéréo fonc­tionne de la même façon qu’un Chorus mono sauf que la varia­tion s’ef­fec­tue entre les signaux gauche et droit. Cette varia­tion est produite en chan­geant la phase du LFO. L’ef­fet d’un Chorus stéréo paraî­tra plus profond que celui d’un modèle mono dans la mesure où les diffé­rents sons appa­raissent à plusieurs endroits de l’es­pace stéréo. L’Ana­log Chorus de MXR, encore elle, profite d’une sortie Thru qui permet d’uti­li­ser la pédale dans un système Dry/Wet. Fender avec son Bubbler Chorus propose deux Chorus au sein de la même pédale, ce qui permet de passer d’une vitesse à l’autre, opéra­tion qui se faisait beau­coup avec des haut-parleurs rota­tifs comme la célèbre Leslie ou encore le Fender Vibra­tone. Pour un contrôle accru sur la spatia­li­sa­tion du son, la marque Free the Tone propose avec sa TA-1H Tri Avatar Multi dimen­sion­nal Chorus un tri-chorus où on peut jauger la profon­deur de l’ef­fet diffé­rem­ment pour les canaux Left, Center et Right. Ce procédé produit des sono­ri­tés très planantes et enve­lop­pantes.

 Le Chorus est un effet très répandu dans la Lo-Fi pour créer des modu­la­tions parti­cu­lières, voire bizarres. Des marques comme Chase Bliss Audio, Walrus Audio, Zvex ou encore Old Blood Noise Endea­vors créent des effets très parti­cu­liers, basés sur le Chorus, pour créer des textures sonores inédites. La BL-82 Chorus d’Old Blood Noise Endea­vors mani­pule l’hor­loge pour inven­ter des sons complè­te­ment dégra­dés parti­cu­liè­re­ment appré­ciés dans la Lo-Fi. Beau­coup de fabri­cants déve­loppent des pédales inté­grant Chorus et Vibrato, les deux effets étant très proches dans leur concep­tion (un Vibrato est un Chorus sans le son initial joué en même temps). On pense aux Mad Profes­sor Elec­tric Blue II et Walrus Audio Julia. Enfin, on trouve de plus en plus de « Super Chorus », des Chorus numé­riques qui embarquent de nombreux algo­rithmes diffé­rents. On pense notam­ment à la Neuna­ber Tech­no­logy Inspire Tri-Chorus et ses six modes diffé­rents. Un Chorus numé­rique inté­grera plus de sons qu’un Chorus analo­gique, ce qui le rendra obli­ga­toi­re­ment plus poly­va­lent.

En termes de posi­tion­ne­ment dans la chaîne Audio, un Chorus se place tradi­tion­nel­le­ment dans la boucle d’ef­fets de l’am­pli, si ce dernier en est équipé. Il n’y a pas de règle abso­lue et un Chorus peut très bien fonc­tion­ner en face de l’am­pli. Cepen­dant, ce procédé peut produire une hausse de volume lors de l’en­clen­che­ment de l’ef­fet, problème qui sera éliminé en le plaçant dans la boucle. On placera en géné­ral le Chorus ou tout autre effet de modu­la­tion avant les délais et réverbes. 

Quelques marques et réfé­rences incon­tour­nables

Selon l’uti­li­sa­tion que vous souhai­tez faire de votre Chorus, plusieurs grosses réfé­rences se présen­te­ront. Du côté des Chorus clas­siques, on peut rete­nir chez MXR les très bons Micro Chorus et Analog Chorus. La marque améri­caine JHS Pedals propose un Chorus/Vibrato très complet, l’Empe­ror V2. Une pédale de Chorus plus simple figure aussi au cata­logue de JHS, la Series 3 Chorus. Du côté de la marque grecque JAM Pedals, on pourra s’in­té­res­ser à la Water­fall qui, grâce à son switch de profon­deur, permet d’at­teindre des sons plus modernes. La marque Walrus Audio propose avec ses Julia V2 et Julianna, des Chorus/Vibrato très origi­naux et poly­va­lents. Vous pour­rez sans problème aller du côté Lo-Fi de la force mais égale­ment atteindre des sono­ri­tés proches du Boss CE-2. Toujours du côté des Chorus Lo-Fi, Zvex propose l’Instant Lo-Fi Junky qui, comme son nom l’in­dique, produit des textures sonores très Lo-Fi grâce à son réglage Comp/Lo-Fi. 

Chez Boss, l’in­ven­teur du Chorus pour guitare, vous pour­rez choi­sir entre les CH-1, CE-5, CE-2W et DC-2W pour des couleurs sonores diffé­rentes, vintage ou modernes. Si vous cher­chez le son de Chorus typique du Juno-60, TC Elec­tro­nic a déve­loppé la June-60 Chorus. Toujours chez TC Elec­tro­nic, le SCF Gold Chorus/Flan­ger est un excellent choix si vous avez besoin d’un Chorus stéréo. La marque danoise a pensé aux budgets plus serrés avec son After­glow, un Chorus analo­gique de style Vintage proposé à un prix très raison­nable. Enfin, si vous voulez le son de Chorus si parti­cu­lier entendu sur les disques de Nirvana, ruez-vous dans hési­tez sur la Small Clone d’Elec­tro Harmo­nix.

Conseils d’achat

Comme pour la plupart des effets que vous souhai­tez acqué­rir, commen­cez par iden­ti­fier clai­re­ment vos besoins, votre budget et l’uti­li­sa­tion que vous allez faire du Chorus. Cela vous aidera à choi­sir un type de Chorus : Chorus Vintage, Chorus Lo-Fi ou quelque chose de très poly­va­lent qui pourra tout faire. Déter­mi­nez égale­ment si vous avez besoin ou non de la stéréo, cela vous aidera à écré­mer les résul­tats de votre recherche. Le choix d’un Chorus numé­rique ou analo­gique sera dicté par l’uti­li­sa­tion que vous dési­rez faire de votre pédale. S’il vous faut de nombreux sons de Chorus diffé­rents, une solu­tion numé­rique comme l’Ins­pire Tri-Chorus Plus de Neuna­ber peut être une bonne solu­tion. Si au contraire, vous n’avez besoin que d’un son de Chorus basique que vous souhai­tez régler rapi­de­ment, l’Angel Wing de Tone City Audio fera des merveilles pour un tarif très contenu.

Comme pour beau­coup d’ef­fets, l’offre de Chorus est assez vaste, chaque fabri­cant possède au moins une réfé­rence à son cata­logue. Il y a de quoi se perdre dans les dizaines de pages des sites de vente en ligne. Si chaque marque tente de propo­ser sa version du Chorus, on peut souvent obte­nir des sono­ri­tés simi­laires d’une pédale à l’autre. Pour un maxi­mum de poly­va­lence, préfé­rez une pédale dispo­sant d’un réglage de tona­lité ou d’éga­li­sa­tion, cela aidera à adap­ter le Chorus à vos guitares et amplis. Au chapitre des pédales Lo-Fi, certains fabri­cants comme Solid­GoldFX, basé au Canada, proposent des réali­sa­tions assez inclas­sables comme la NU-33. Cette dernière propose de recréer les sono­ri­tés d’un vinyle avec son lot d’im­per­fec­tions sonores. L’ef­fet en ques­tion est assi­mi­lable à un Chorus même si la pédale est capable de bien plus.

Conclu­sion

Très popu­laire depuis les années 80, le Chorus est devenu en peu de temps un indis­pen­sable quand on parle de pedal­board guitare. Quels que soient les styles que vous abor­dez, il y a obli­ga­toi­re­ment un passage ou un morceau pour lesquels vous aurez besoin de cet effet enve­lop­pant et aqua­tique. Qu’il soit très appuyé, à la limite de la Leslie (haut-parleur rota­tif) ou très discret, pour appor­ter un léger mouve­ment à une ligne mélo­dique, le Chorus peut faire des miracles sur un son de guitare un peu plat. Le marché, bien qu’il soit sursa­turé de propo­si­tions, regorge de petites pépites très origi­nales. Bonne recherche du Chorus idéal à tous·tes !