Test de la PreSonus Monitor Station v2 - Contrôle et aiguillage

Quand on relie son inter­face audio direc­te­ment à ses enceintes de moni­to­ring, on peut manquer de plusieurs choses, à commen­cer par un potard de volume si on joue de malchance et que, ni notre inter­face, ni nos enceintes n’en possèdent. On peut aussi vouloir bran­cher plusieurs sources sur ses enceintes, en plus de son inter­face audio, comme un lecteur CD ou un iPhone. On peut aussi manquer de sorties casques, car géné­ra­le­ment nos inter­faces en possèdent une, au mieux deux, et quand on est tout un groupe, ce n’est pas assez.

Un contrô­leur de moni­to­ring peut combler tous ces manques, et même un peu plus… Alors que nous propose ce Moni­tor Station v2 ? C’est ce que nous allons voir.

N’ayant pas testé à l’époque de sa sortie le premier Moni­tor Station, nous allons faire un test complet de cette deuxième version et ne pas nous arrê­ter aux seules nouveau­tés.

La boîte noire

Le Moni­tor Station pour­rait ressem­bler à première vue à une super inter­face audio de type desk­top : il y a plein de boutons, des entrées et sorties… Sauf qu’il n’y a évide­ment aucune prise USB, Thun­der­bolt ou Fire­Wire. Vous bran­che­rez donc le boitier entre votre inter­face audio et vos enceintes : son rôle sera de gérer plusieurs sources et de les envoyer vers diffé­rentes desti­na­tions, tel un système d’ai­guillage.

Ses dimen­sions sont de 63,5 mm x 216 mm x 228,6 mm pour 2,72 kg sur la balance, de quoi bien tenir en place. Ça prend une certaine place sur votre bureau, surtout si votre inter­face audio est déjà au format desk­top, mais c’est pour la bonne cause : il faut bien les caser quelque part les potards et les entrées/sorties !

Le tout l’air assez robuste : les potards offrent une bonne résis­tance, même si on aurait aimé que certains soient plus grands, comme le potard de volume prin­ci­pal, par exemple. Les boutons en caou­tchouc s’illu­minent quand on appuie dessus, ce qui est très pratique à l’usage. Le look est assez sobre, avec sa robe noire, la version 2 est défi­ni­ti­ve­ment plus passe-partout que la première du nom, ce qui est plutôt une bonne chose.

Regar­dons main­te­nant ce qu’on peut bran­cher dessus…

Ça rentre, ça sort

À l’ar­rière, on retrouve le switch de mise sous tension, et la connec­tique. Du côté des entrées, on retrouve les deux sources prin­ci­pales ST1 et ST2 au format Jack TRS : on y bran­chera les sorties de votre inter­face audio. On voit aussi l’en­trée AUX au format RCA, mais aussi mini-jack, ce qui est plutôt cool pour bran­cher un bala­deur ou smart­phone. L’en­trée numé­rique S/PDIF est au format coaxial, mais il faudra choi­sir entre l’AUX et la S/PDIF via un bouton : impos­sible d’écou­ter les deux en même temps.

Concer­nant les sorties, on retrouve les trois paires stéréo au format TRS pour envoyer aux éven­tuelles trois paires d’en­ceintes. Les boutons de volume pour régler le niveau de sortie de chaque paire d’en­ceintes se retrouvent aussi derrière, ce qui est une bonne idée, car une fois réglés, géné­ra­le­ment on n’y retouche pas. On retrouve aussi deux paires de sorties stéréo au niveau ligne et format TRS, pour envoyer vers un éven­tuel ampli casque si les 4 sorties dispo­nibles ne sont pas suffi­santes. La première « Main » enverra le signal prin­ci­pal sélec­tionné sur le Moni­tor Station, alors que la seconde sortie s’oc­cu­pera du signal « Cue » que l’on pourra aussi choi­sir direc­te­ment sur l’en­gin.

Il n’y a donc aucun connec­teur XLR, car ça prend forcé­ment plus de place qu’un Jack TRS, et l’en­trée phono a disparu. Dommage pour ceux qui ont une platine vinyle !

Ça appuie, ça tourne

Sur le dessus du Moni­tor Station, on accède aux boutons et potards. La partie supé­rieure est réser­vée aux casques et à la sortie « Cue ». On pourra sélec­tion­ner la source de ce qu’on enverra aux casques et à la sortie Cue : ST1, ST2 ou AUX. Pour chacun des casques, on dispo­sera d’un bouton de volume et d’un bouton de type « toggle » afin de choi­sir entre la source Main ou Cue. On ne sera donc pas obligé d’en­voyer la même chose à tous les casques : plutôt cool. Il est d’ailleurs à noter que la réserve de puis­sance des sorties casques est large­ment suffi­sante pour tous types de casques, même ceux ayant une haute impé­dance. Enfin, un potard Cue Output règlera le niveau de la sortie Cue située à l’ar­rière du Moni­tor Station.

À gauche de la partie infé­rieure, on accède aux réglages dédiés à l’en­trée auxi­liaire. On pourra choi­sir entre l’en­trée analo­gique RCA/mini-jack ou numé­rique S/PDIF, et il sera donc impos­sible d’écou­ter les deux en même temps. Un potard se char­gera du volume de ces dernières, afin d’ho­mo­gé­néi­ser avec les autres entrées.

Enfin, la dernière partie située en bas à droite contrô­lera ce que l’on enverra, notam­ment aux enceintes. On choi­sira la ou les sources pour le circuit prin­ci­pal Main : ST1, ST2, et AUX. D’usine, il est possible de faire une somma­tion des trois sources, mais l’uti­li­sa­teur pourra chan­ger ce mode de fonc­tion­ne­ment après une simple mani­pu­la­tion (lais­ser une touche appuyée tout en allu­mant la machine) afin que les trois sources basculent entre elles (mode toggle) : on ne pourra alors écou­ter qu’une seule source à la fois, mais une seule touche de bouton suffira pour passer de l’une à l’autre. C’est ce mode-là que nous utili­se­rons pour compa­rer rapi­de­ment deux sources, par exemple.

Juste au-dessus du potard de volume prin­ci­pal se situent deux rangées de LEDs afin d’ap­pré­cier le niveau de ce qui rentre. Toujours via une simple mani­pu­la­tion, il sera possible de cali­brer son Moni­tor Station avec le maté­riel de son home-studio. Par défaut le 0 VU est fixé à + 10 dBu.

Les trois touches pour sélec­tion­ner les paires d’en­ceintes fonc­tionnent de la même manière que les sources, et il sera aussi possible de passer du mode toggle (exclu­sif) à un mode non exclu­sif via un reboot et en main­te­nant une certaine touche : la notice utili­sa­teur en français l’ex­plique très bien.

Enfin, on termine avec les commandes prin­ci­pales, et aucune ne manque à l’ap­pel : mono (qui peut aussi agir sur les casques si ces derniers sont sur le circuit Main), Mute, Dim (avec un potard permet­tant de doser la dimi­nu­tion de volume) et Talk pour acti­ver le talk­back avec son potard de niveau asso­cié. Il est à noter que le bouton talk active auto­ma­tique­ment le Dim, ce qui est une bonne chose : quand on veut parler à quelqu’un via le circuit de Talk­back, on veut aussi bais­ser le niveau de la musique.

Nos diffé­rences

À l’uti­li­sa­tion, le Moni­tor Station s’est révélé être très agréable, même si nous aurions aimé avoir un potard de volume un peut plus gros, histoire d’avoir un meilleur feeling. Les obser­va­teurs remarque­ront que l’en­trée phono a disparu depuis la v1 et que son concur­rent Big Knob de chez Mackie en propose une. De plus, l’en­trée micro pour le talk­back a elle aussi disparu, même si nous pensons que le micro inté­gré fait très bien l’af­faire pour du talk­back. Les nouveau­tés nous paraissent en revanche très bien venues, comme l’en­trée mini-jack, les potards de volume pour les enceintes placées à l’ar­rière afin de préve­nir des dé-réglages intem­pes­tifs, et surtout l’en­trée S/PDIF.

Par rapport au Big Knob de Mackie, le Moni­tor Station possède moins de sorties et entrées ligne, n’a pas de prise foots­witch pour le talk­back et n’a pas d’en­trée phono. En revanche le Moni­tor Station a pour lui l’en­trée S/PDIF, deux sorties casques en plus, des vumètres, et surtout ne souffre pas des défauts du Big Knob rele­vés par certains utili­sa­teurs : talk­back qui n’en­clenche pas le Dim, ou encore le bouton mono qui ne peut pas affec­ter les sorties casques.

Donc à moins que vous ayez abso­lu­ment besoin des entrées/sorties lignes supplé­men­taires ou que vous ayez une platine vinyle, nous vous conseillons de choi­sir le Moni­tor Station v2.

Et le son dans tout ça ?

Afin de bien véri­fier que le Moni­tor Station v2 n’al­tère pas le son qu’on lui envoie, nous avons fait des bench­marks avec notre Audio Preci­sion APx515. Voici les résul­tats :

Bench­mark Dévia­tion

Bench­mark THD Ratio

Avec une dévia­tion de 0,123 dB, le Moni­tor station v2 obtient un bon résul­tat, avec un signal qui s’at­té­nue très légè­re­ment aux deux extré­mi­tés, mais rien d’anor­mal ici. Cela nous semble en phase avec le prix de la bête. Du côté de la distor­sion, on navigue entre 0,005 et 0,05 %, ce qui est aussi tout à fait honnête dans cette four­chette de prix et du niveau d’une bonne inter­face audio pour home-studiste. Rien à signa­ler donc du côté de la trans­pa­rence.

Conclu­sion

Le Moni­tor Station revient, et apporte avec lui une nouvelle entrée S/PDIF, opti­mise certaines choses (potards de niveau des enceintes à l’ar­rière), et surtout garde les quali­tés qu’on lui connait. Il a en revanche perdu l’en­trée phono en chemin, donc si vous possé­dez la première version et que l’en­trée S/PDIF ne vous inté­resse pas et/ou que vous avez besoin d’une entrée phono, vous pouvez rester avec votre bon vieux compa­gnon. Si vous cher­chez un contrô­leur de moni­to­ring un peu avancé et avec circuit de talk­back pour 300 €, le Moni­tor Station reste un incon­tour­nable sur le marché.