Cuisine de Battery - Test Native Instruments Battery

Concrè­te­ment, Battery offre un ensemble de kits de batte­rie prépro­gram­més. Bien sûr, vous pouvez égale­ment en créer à partir de vos propres échan­tillons.

Instal­la­tion

La boîte contient 2 CD : le premier pour le logi­ciel et le second pour un ensemble d’échan­tillons sonores de percus­sions. Au total, 20 kits sont livrés avec Battery. Je commence par copier inté­gra­le­ment le CD 2 sur le disque dur, afin d’ac­cé­der plus vite aux banques de batte­rie.

L’ins­tal­la­tion se fait sans aucun problème. Seul un numéro de série est demandé, et il n’y a pas de protec­tion rebu­tante pour l’hon­nête acqué­reur du logi­ciel (comme c’est le cas chez d’autres marques…)

Battery peut être utilisé en mode [def]auto­nome[/def] ou bien en tant que [def]plug-in[/def]. Pour le test, nous verrons prin­ci­pa­le­ment la version VSTi de Battery, même s’il existe de nombreux autres drivers pour ce logi­ciel (voir fiche détaillée).

En mode auto­nome, Battery peut écou­ter ce qui entre sur les prises MIDI physiques de votre ordi­na­teur, mais il peut égale­ment possé­der des « entrées MIDI virtuelles ». Il s’agit d’en­trées MIDI simu­lées par un petit programme annexe (fourni). Si vous utili­sez un séquen­ceur à côté, sans utili­ser la version VSTi, DXi ou MAS de Battery, cette fonc­tion­na­lité peut s’avé­rer pratique. La [def]latence[/def] se règle égale­ment au sein du logi­ciel.

En mode VSTi, il suffit d’ins­tan­cier un instru­ment Battery pour lancer le programme au sein du séquen­ceur. Ensuite, vous avez deux possi­bi­li­tés : char­ger une banque de sons, ou bien impor­ter des fichiers audio (WAV ou autres) sur les cellules de Battery.

Le manuel (en français) est bien fait, et traite des éven­tuels problèmes rencon­trés lors de l’ins­tal­la­tion et de l’uti­li­sa­tion de Battery.

Utili­sa­tion

La page prin­ci­pale du logi­ciel se compose en grande partie d’un tableau de 54 cellules, appelé « matrice des échan­tillons » (Matrix en anglais). Chaque cellule repré­sente l’équi­valent d’un pad d’une batte­rie élec­tro­nique, et permet de jouer un échan­tillon sonore (via le clavier MIDI ou en cliquant direc­te­ment sur le pad). Il est possible de cumu­ler plusieurs couches d’échan­tillons et de jouer ainsi un échan­tillon diffé­rent pour une même touche du clavier selon la valeur de la vélo­cité. Ainsi, une cymbale ride, par exemple, sera non seule­ment moins forte mais surtout moins brillante lorsque l’on joue douce­ment (car c’est l’échan­tillon 1 qui est joué). A l’in­verse, jouée très forte, la cymbale sera égale­ment très brillante (dernière couche). Cela procure donc plus de réalisme. Ce mode « multi­couches » possède un dernier aspect impor­tant : les tran­si­tions entre les échan­tillons peuvent se faire progres­si­ve­ment.

La gestion des couches (layers) dans Battery. Ici, 9 couches d’échan­tillons ont été empi­lées pour une seule sono­rité !

Battery est ouvert aux autres formats, puisqu’il peut lire les échan­tillons de nombreuses autres appli­ca­tions : Akai, SF2, LM4, AIFF, WAV et MAP. De quoi récu­pé­rer de nombreuses sono­ri­tés des autres univers ! (et notam­ment de celui d’Akai).

Vous pouvez dupliquer (ou dépla­cer) les cellules, pour faci­le­ment cloner un ensemble de cellules autour d’un même échan­tillon, par exemple si vous dési­rez avoir une même Char­ley à droite, au centre et à gauche. Dans ce cas, il vous suffit de copier la cellule deux fois puis de chan­ger la [def]pano­ra­mique[/def] sur les deux cellules copiées.

Je vous conseille de prendre 2 minutes pour person­na­li­ser votre Battery. En ce qui me concerne, j’ai changé les para­mètres suivants dans « options » :

• J’ai désac­tivé « chan­nel buttons trig­ger samples ». En effet, un clic sur une cellule joue le son au niveau maxi­mum, ce qui parfois est into­lé­rable pour l’oreille…
• J’ai activé « set key range and root note by MIDI IN ». Cela permet, en appuyant simple­ment sur une touche du clavier MIDI, de choi­sir quelle touche déclen­chera l’échan­tillon sélec­tionné – chose plus intui­tive que de cliquer sur le clavier « virtuel »

Vous remarquez en outre ci-dessus que Battery permet de router les percus­sions sur plusieurs sorties sépa­rées. Le nombre de sorties dispo­nibles est égale­ment para­mé­trable dans le menu options. On peut avoir jusqu’à 8 sorties stéréo ou 16 mono simul­ta­né­ment (16 sorties indé­pen­dantes répar­ties en sorties mono et stéréo). De quoi maîtri­ser le son en sortie et mettre les effets que l’on veut sur chaque percus­sion !

Dernier bon point : chaque cellule possède deux diodes, l’une pour mettre l’échan­tillon en [def]solo[/def] et l’autre pour le [def]mute[/def]r, comme sur une table de mixage – outil très pratique pour isoler certains instru­ments ou groupes d’ins­tru­ments.

Petite critique au passage : au niveau du place­ment des percus­sions sur les touches, on peut dire que pas un seul kit ne ressemble à un autre… Les caisses claires, les toms, les grosses caisses etc sont rare­ment au même endroit entre deux kits. Native Instru­ments pour­rait répondre que cela augmente la créa­ti­vité du fait que le jeu n’est pas déjà prééta­bli ou habi­tuel. En atten­dant, cela rend l’uti­li­sa­tion « immé­diate » plus diffi­cile puisque l’on doit tâton­ner pour trou­ver à quel son corres­pondent les touches. Il existe cepen­dant des kits « stan­dards » (Notam­ment le kit dénommé « Basic », qui ressemble au niveau des sons et de l’em­pla­ce­ment des sons sur le clavier à un kit GM) et parmi lesquels on retrouve les corres­pon­dances touches / son clas­siques.

Edition sonore

Chaque échan­tillon peut être modi­fié selon certains para­mètres. Le plus évident est sa hauteur, qui peut, tout comme les autres para­mètres, être modi­fiée via un contrô­leur MIDI externe. Petit bonus : outre les clas­siques modi­fi­ca­tions de la hauteur en pour­cen­tage ou en demi tons, vous pouvez régler en durée de notes. Expli­ca­tion : si votre échan­tillon est une boucle sonore et que vous voulez que celle-ci dure exac­te­ment 1 mesure, il suffira de choi­sir une durée de 4 noires.

Chaque échan­tillon possède une enve­loppe de volume, appe­lée « wave shaper ». Celle-ci peut être utili­sée en tant que pseudo compres­seur / expan­seur de dyna­mique. Elle possède les clas­siques [def]ADSR[/def] ainsi qu’un para­mètre « Hold » (en blanc sur la photo d’écran ci-contre). Les échan­tillons disposent égale­ment d’une enve­loppe contrô­lant la hauteur du son (en rouge, ci contre), outil à la fois ludique et permet­tant de créer des sons assez origi­naux. C’est comme si l’on bougeait le pitch bend très vite lors du jeu de la percus­sion, et cela peut donner des sono­ri­tés très diffé­rentes de l’échan­tillon initial. L’en­ve­loppe fonc­tionne diffé­rem­ment de l’en­ve­loppe de volume :

Enve­loppes de vélo­cité et de hauteur du son dans Battery

D1 est le temps que mettra l’en­ve­loppe pour passer du niveau défini par AMT (Amount) jusqu’au niveau défini par B (Break­point). D2 est le temps que mettra l’en­ve­loppe pour passer du niveau B au niveau zéro

Une fonc­tion fun est la réduc­tion de bits. Celle-ci permet de tronquer le codage de l’échan­tillon à un nombre de bits infé­rieurs. Sur de faibles valeurs de bits, vous avez un son immonde – mais c’est le but recher­ché !

Enfin, le début de la lecture de l’échan­tillon peut être décalé. Cela permet de suppri­mer l’at­taque du son d’ori­gine. Comme ce para­mètre est modi­fiable dyna­mique­ment via un contrô­leur MIDI, vous pouvez bien vous amuser avec para­mètre.

On regret­tera simple­ment l’ab­sence de filtre, qui aurait été le bien­venu pour modi­fier dyna­mique­ment certaines percus­sions. Mis à part cela, vous dispo­sez donc d’une matrice de modu­la­tion permet­tant de relier jusqu’à 6 contrô­leurs MIDI externes aux para­mètres de Battery.

Conclu­sion

Avec Battery, Native Instru­ments met à notre dispo­si­tion des kits de qualité acces­sibles immé­dia­te­ment. Outre les sons propres au logi­ciel, les nombreux formats accep­tés par Battery lui permet­tront de combler les « samplo­phages » dispo­sant de moult CD Akai ou d’autres formats. Les bidouilleurs ou bien simple­ment les musi­ciens aimant person­na­li­ser leurs sons pour­ront les travailler au sein du logi­ciel.

Même s’il eut été sympa­thique de dispo­ser d’un ou des plusieurs filtres sur les sons, les possi­bi­li­tés d’édi­tion et de modu­la­tion demeurent hono­rables. J’uti­lise person­nel­le­ment Battery en tant que boîte à rythmes « prêts à l’em­ploi »; parfois je modi­fie légè­re­ment les sons. Mais pour ce qui est des rythmes de musique élec­tro­nique, j’ai besoin de filtres : je m’orien­te­rais plutôt vers un sampleur virtuel possé­dant des filtres pour rempla­cer mon sampleur hard­ware car je ne peux me conten­ter des modu­la­tions de Battery. Les musi­ciens qui composent exclu­si­ve­ment de la musique acous­tique seront en revanche plei­ne­ment comblés par les 30 kits de batte­rie de qualité four­nis avec le logi­ciel.

Enfin, les musi­ciens qui débutent dans le domaine de la batte­rie trou­ve­ront dans le manuel une multi­tude d’as­tuces pour inno­ver en la matière.