Test des Fender Passport Studio - Des Passports tamponnés Focal

Fender c’est en outre de l’au­dio, avec notam­ment la série Passport permet­tant au musi­cien nomade de s’am­pli­fier et de se faire entendre avec des solu­tions trans­por­tables et tout-en-un. Plutôt orienté sono­ri­sa­tion à la base, la série Passport fait un premier pas dans l’uni­vers du home studio avec le Passport Studio, en colla­bo­ra­tion avec une marque française bien connue des AFiens, j’ai nommé Focal. Fender réus­sira-t-il à passer la fron­tière du home studio ?

Si l’ap­pli­ca­tion n’est pas la même, le concept reste iden­tique : four­nir une solu­tion tout-en-un et faci­le­ment trans­por­table. Ici, le but n’est pas de sono­ri­ser le musi­cien pour qu’il puisse se faire entendre par son audience, mais de lui four­nir un système de moni­to­ring lui permet­tant de jouer et mixer n’im­porte où. La marque améri­caine n’ayant pas trop d’ex­pé­rience dans le domaine du moni­to­ring, elle a fait appel à des fren­chies qui eux, ont l’ha­bi­tude : Focal.

Mais quelle est la part des Stépha­nois dans la concep­tion de ces Passport Studio ? C’est assez simple : Focal a fourni les trans­duc­teurs à Fender et… c’est à peu près tout. Les Améri­cains ont pris le soin de gérer la partie ampli­fi­ca­tion, l’élec­tro­nique, le réglage acous­tique de l’en­cein­te… Bref, tout le reste. Pour le twee­ter, Focal a fourni un modèle simi­laire à celui équi­pant les enceintes de la gamme CMS (modèle inversé en Alumi­num/Magne­sium), et le boomer de 5 pouces et en Poly­glass, comme les enceintes de la gamme CMS et Alpha chez Focal. On reste donc en terrain connu, et le prix est quant à lui assez acces­sible, car légè­re­ment infé­rieur à la Alpha 50 équi­pée elle aussi de boomers de 5 pouces et consti­tuant la nouvelle entrée de gamme de Focal.

Vous avez la mallette ?

Au débal­lage, on se retrouve face à une mallette majo­ri­tai­re­ment en plas­tique de 8,4 kg et aux dimen­sions rela­ti­ve­ment compactes : 45,7 × 35,6 × 21 cm. C’est donc assez léger et vrai­ment trans­por­table, par contre on évitera de les lancer au fond d’un camion, car le plas­tique reste du plas­tique et l’en­ceinte semble « creuse ». Les deux enceintes se séparent une fois retiré le grip en caou­tchouc situé au niveau de la poignée. Nous décou­vrons alors les faces avant des deux enceintes qui ne sont pas iden­tiques : l’en­ceinte de droite ne dispose d’au­cun réglage, seule­ment de l’en­trée Jack TRS qui la reliera à sa sœur de gauche. Cette dernière propose quant à elle en face avant une entrée AUX au format mini-jack (le câble est fourni, ce qui est cool), une sortie casque qui coupera le son sortant des enceintes, un potard de volume (pratique !) et deux réglages de type shelve « Bass » (+/- 1,5 dB à partir de 75 Hz) et « Treble » (+/- 1,5 dB à partir de 7,5 kHz).

À l’ar­rière, nous avons deux entrées symé­triques au format Jack TRS (utili­sable en même temps que l’en­trée AUX de devant), la sortie permet­tant de relier les deux enceintes (le câble est fourni et le construc­teur précise qu’il ne faut utili­ser que ce câble-ci) et enfin le switch de mise sous tension, qu’on aurait bien voulu voir devant. L’am­pli­fi­ca­tion est unique­ment située dans l’en­ceinte de gauche, l’uti­li­sa­teur n’aura besoin donc que d’une seule prise, ce qui peut-être pratique dans certaines situa­tions. Autre chose pratique : l’en­ceinte de droite dispose d’une petite trappe permet­tant de ranger les diffé­rents câbles lors du trans­port : une déli­cate atten­tion de la part de Fender ! À l’in­té­rieur de l’en­ceinte gauche, Fender a placé quatre amplis classe D : deux de 100 W pour les boomers et deux de 50 W pour les twee­ters.

Et vous, vous avez la dope ?

Pour tester ces enceintes, nous les avons placées face à des enceintes ayant une confi­gu­ra­tion simi­laire, mais un prix large­ment supé­rieur : les Dynau­dio BM Compact mkIII, dotées de boomer de 5,7 pouces et coûtant envi­ron 1000 € la paire et qui auront droit très prochai­ne­ment à test complet. Nous ne nous éton­ne­rons donc pas si les Dynau­dio restent supé­rieures aux Passport Studio, et le fait de les compa­rer aura pour but de poin­ter les éven­tuelles forces et faiblesses des enceintes Fender.

Johnny Cash — Hurt

La guitare et la voix de Cash semblent perdre pas mal de corps lorsque l’on passe des Dynau­dio aux Fender. Les Passport sont assez précises, mais l’équi­libre du bas du spectre et des médiums nous semble moins bien que les Dynau­dio. Aussi, certaines fréquences nasales et agres­sives ressortent plus sur les enceintes Fender. Sur la voix et les instru­ments acous­tiques, les Dynau­dio gardent nette­ment un avan­tage au niveau du natu­rel.

Michael Jack­son — Libe­rian Girl

Sur cette chan­son, nous allons nous concen­trer en premier sur la voix. Sur les Passport Fender, l’équi­libre entre le coffre et la bouche/nez est clai­re­ment en la faveur de la bouche et du nez. Aussi, le couple basse/grosse caisse sonne plus creux sur les Passport. Cela est dû à une grosse bosse dans les médiums chez Fender, située à envi­ron 700 Hz, qui liée à des basses moins présentes (envi­ron 150 Hz) donne un équi­libre un peu faussé dans toute la moitié basse du spectre. Malgré tout, on note que les Fender se débrouillent bien au niveau du détail dans les hauts médiums et les aigus, tout est là : les réverbes, les nappes de synthé… Côté stéréo, les Passport se débrouillent très bien. C’est clai­re­ment dans la moitié basse du spectre que la diffé­rence se joue.

Gorillaz – Feel Good

Dans ce morceau qui donne la part belle au bas du spectre, la basse reste beau­coup plus ronde sur les Dynau­dio, tout en restant lisible. On garde toujours ce petit boost de présence sur les Fender qui n’est pas forcé­ment désa­gréable. Elles restent moins équi­li­brées et globa­le­ment moins agréables et natu­relles que les Dynau­dio, mais elles ont le mérite de ne rien cacher. On remarque tout de même que la dyna­mique est un peu plus écra­sée sur les enceintes Fender.

The Racon­teurs – Conso­ler of the lonely

C’est sur la grosse caisse que les Passport se font remarquer cette fois-ci, avec un côté plus mou et moins sec que les Dynau­dio. Ça traine un petit peu et il y a moins de cohé­sion… Côté guitare, c’est en revanche très bien, les Fender sont à l’aise dans cette portion de fréquences.

Strauss — Ainsi parlait Zara­thus­tra

Sur l’in­tro­duc­tion, les Fender peinent à peu plus à retrans­crire la profon­deur de l’en­re­gis­tre­ment. Évidem­ment les peaux des timbales prennent un peu le dessus sur les réso­nances. Pour les cuivres et l’es­pace sonore, c’est en revanche très bien. On remarque que les Dynau­dio prennent le dessus passé les 10 kHz.

Pour résu­mer cette écoute, on peut dire que les Passport se débrouillent bien dans le haut du spectre, avec du détail et une bonne resti­tu­tion des espaces. Leur seul véri­table défaut se situe au niveau des médiums, vers 700 Hz, avec une belle bosse qui fausse un peu l’équi­libre dans le bas du spectre. Certains instru­ments sonnent creux ou mou. Malgré tout, cela ne nous semble pas être complè­te­ment rédhi­bi­toire une fois que l’on y est habi­tué. Il faudra juste faire atten­tion à cette partie du spectre lors du mixage. Rappe­lons que les enceintes coûtent moins de 500 € la paire, les perfor­mances restent donc très raison­nables pour le prix. De plus, le côté trans­por­table des Passport les rendent parfaites comme deuxième paire d’en­ceintes pour les home-studistes confir­més et pour les ingés son pro : on peut les empor­ter partout pour enre­gis­trer.

Fender Passport Studio en violet et Dynau­dio BM Compact mkIII en orange

Conclu­sion

En voilà un concept inté­res­sant : des enceintes de moni­to­ring trans­por­tables. Elles sont compactes et légères, s’em­boîtent bien et ont pas mal de petits détails pratiques : le potard de volume, les réglages, une entrée AUX et la sortie casque à l’avant. De plus, la cavité située dans l’en­ceinte de droite permet de ranger ses câbles. Le haut du spectre est plutôt bien équi­li­bré et c’est dans le bas médium qu’il y aurait quelque chose à repro­cher avec cette belle bosse. Malgré tout, les Passport restent précises et lisibles et nous semblent être la deuxième paire d’en­ceintes parfaite pour home-studiste confirmé ou ingé son pro souvent à droite à gauche pour faire des prises de son.