Test de l'enceinte IK Multimedia ToneX Cab - L'enceinte FRFR de luxe !

Présen­ta­tion du ToneX Cab : design, puis­sance et premières impres­sions

Ces dernières années, la marque IK Multi­me­dia s’est montrée parti­cu­liè­re­ment active, en propo­sant des produits dans l’air du temps à des prix raison­nables. On pense notam­ment aux excel­lentes pédales ToneX et ToneX One, ainsi qu’à quelques réfé­rences orien­tées studio, comme l’ARC Studio. C’est donc avec beau­coup d’en­thou­siasme que j’ai déballé le colis conte­nant le ToneX Cab : une enceinte FRFR (full range flat response) idéale pour y connec­ter un ToneX/ToneX One ou tout autre équi­valent, afin de simu­ler les carac­té­ris­tiques sonores d’une véri­table enceinte guitare.

Le ToneX Cab affiche des dimen­sions de 546 mm x 432 mm x 230 mm, pour un poids tout à fait raison­nable de 12,7 kg. Il embarque un haut-parleur Celes­tion Custom de 12 pouces, qui aurait été conçu spécia­le­ment pour le Cab, couplé à un moteur de compres­sion d’un pouce. L’en­ceinte est capable de déli­vrer pas moins de 350 watts RMS/700 watts peak en Classe D et une pres­sion acous­tique de 132 dB SPL. La construc­tion est en bois, et il est possible de reti­rer la grille grâce à une petite languette. La marque propose d’ailleurs quelques grilles alter­na­tives si des envies de person­na­li­sa­tion se font sentir. On trouve égale­ment sur les côtés des pieds permet­tant d’in­cli­ner l’en­semble.

Sur la face supé­rieure, on retrouve plusieurs contrôles : un réglage de niveau pour l’en­trée AUX, une égali­sa­tion à trois bandes (basses, médiums, aigus), un poten­tio­mètre « AMP TONE » — sur lequel nous revien­drons plus loin —, un sélec­teur de présets (permet­tant égale­ment de sauve­gar­der les réglages dans l’une des huit mémoires internes), ainsi qu’un volume géné­ral. Huit LEDs complètent l’en­semble en indiquant à la fois le préset actif et les valeurs des réglages.

La connec­tique, placée à l’ar­rière, comprend un port USB-B (un choix un peu surpre­nant en 2025), deux entrées combo XLR/Jack 6,35 mm « INPUT » et « AUX IN » (vous l’au­rez deviné, l’usage est exclu­si­ve­ment mono), des entrées/sorties MIDI au format DIN 5 broches, une sortie XLR (commu­table en pré ou post-trai­te­ment), ainsi qu’un switch « GND LIFT » qui pourra se révé­ler utile dans certaines situa­tions.

Le ToneX Cab est fabriqué en Indo­né­sie et la qualité d’as­sem­blage semble tout à fait convain­cante. IK Multi­me­dia vend son enceinte FRFR 799 euros, ce qui la place clai­re­ment dans la four­chette haute pour ce type de produit.

Fonc­tion­na­li­tés avan­cées : presets, IRs, AMP TONE et contrôle MIDI

Le marché des enceintes FRFR n’est pas vierge de toute concur­rence, et il est vrai qu’à 800 euros, IK Multi­me­dia semble avoir pris le contre­pied de sa stra­té­gie habi­tuelle. La marque nous avait plutôt accou­tu­més à des produits inno­vants, souvent propo­sés à des tarifs éton­nam­ment abor­dables. Pour­tant, le ToneX Cab, à la diffé­rence de ses prin­ci­paux concur­rents, avance quelques argu­ments solides — et loin d’être anec­do­tiques — qui peuvent justi­fier ce posi­tion­ne­ment « premium ».

En premier lieu, on pour­rait citer la puis­sance : le ToneX Cab n’en manque pas. Le coupler à une minus­cule ToneX One peut faire des ravages en répé­ti­tion. D’ailleurs, pendant ce test, j’ai pu assez faci­le­ment obte­nir un volume géné­ral ample­ment suffi­sant pour jouer en groupe avec un poten­tio­mètre de volume autour des 20 % (tout en gardant un œil sur le niveau de sortie de la pédale qui y était bran­chée). Clai­re­ment, le rapport poids/encom­bre­ment/puis­sance est impres­sion­nant et permet de rempla­cer sans problème un vrai ampli­fi­ca­teur ou, plus spéci­fique­ment dans le cadre de confi­gu­ra­tions numé­riques ou hybrides, la sono de la salle de répé­ti­tion.

Autre atout marquant : son système de préré­glages. Comme évoqué plus tôt, le ToneX Cab embarque 8 mémoires internes, rappe­lables via le proto­cole MIDI (Program Changes). Cela ouvre la porte à des confi­gu­ra­tions variées : par exemple, en y connec­tant un multief­fet ou un pedal­board composé de pédales numé­riques et analo­giques contrô­lées en MIDI, on pourra adap­ter à la volée l’éga­li­sa­tion (sans devoir inter­ve­nir sur l’EQ du péda­lier) ou char­ger des IRs diffé­rentes selon le type de son (clair, crunch, satu­ré…).

Car oui, le ToneX Cab permet d’im­por­ter ses propres IRs et de les assi­gner à chaque mémoire. On peut donc se concoc­ter des presets sur mesure pour diffé­rents contextes ou styles musi­caux, tout en se débar­ras­sant du besoin d’avoir des empla­ce­ments de simu­la­tion d’en­ceintes acti­vés sur les presets d’un multief­fet. C’est parti­cu­liè­re­ment utile pour les musi­ciens évoluant dans plusieurs projets aux besoins sonores distincts : plus besoin de tout recon­fi­gu­rer à chaque fois, il suffit de rappe­ler le préset corres­pon­dant. Bien sûr, deux ou trois préré­glages suffi­ront à beau­coup, mais avoir autant de mémoires laisse une marge de manœuvre confor­table. Toute­fois, les posses­seurs de péda­liers comme le Quad Cortex ou le Helix risquent de trou­ver les fonc­tion­na­li­tés du Cab un peu redon­dantes avec celles de leur machine.

Par ailleurs, le ToneX Cab est fourni avec le logi­ciel éponyme dont la prise en main est des plus simples. Il permet de contrô­ler en temps réel l’en­semble des réglages de l’en­ceinte et d’im­por­ter ses IRs.

Même si le marke­ting d’IK mise beau­coup sur le duo ToneX/One + ToneX Cab, en pratique, on peut y bran­cher ce qu’on veut. Par exemple, j’ai utilisé ici une UAFX ANTI 1992 d’Uni­ver­sal Audio, en acti­vant une IR inté­grée à la pédale plutôt qu’au Cab :

1 – SM57 – UAFX ANTI Clean – UK V30 – AMP TONE 10

00:0000:26

Lien

Code

• 1 – SM57 – UAFX ANTI Clean – UK V30 – AMP TONE 1000:26
• 2 – SM57 – UAFX ANTI Crunch – UK V30 – AMP TONE 500:21
• 3 – SM57 – UAFX ANTI Crunch – UK V30 – AMP TONE 1000:32

J’ai réuti­lisé des presets que je connais bien et que j’ai eu l’oc­ca­sion d’ex­pé­ri­men­ter en studio ou sur quelques sonos, et je dois dire que j’ai « retrouvé mes petits » assez rapi­de­ment en retra­vaillant légè­re­ment l’éga­li­sa­tion sur le Cab. Pour le reste, le rendu est tout à fait convain­cant, et on se prend à regret­ter le fait qu’ac­qué­rir un deuxième ToneX Cab pour profi­ter de la stéréo se tradui­rait par une facture un peu trop salée.

Il faut bien entendu garder à l’es­prit que la qualité du rendu final dépen­dra avant tout du maté­riel que l’on branche dans l’en­ceinte. La bonne nouvelle, c’est qu’aujour­d’hui, les solu­tions conçues pour fonc­tion­ner avec des systèmes FRFR sont nombreuses et souvent de très bonne qualité.

C’est aussi le moment d’évoquer un poten­tio­mètre que j’ai trouvé excellent durant ce test : celui qui gère la fonc­tion « AMP TONE ». Au mini­mum, il est noté « MIC », au maxi­mum de sa course, « LIVE ». En d’autres termes, ce poten­tio­mètre permet de simu­ler l’ef­fet « amp in the room » en agis­sant sur la balance tonale, plus spéci­fique­ment sur les médiums. Le fait que ce réglage se fasse sous la forme d’un poten­tio­mètre le rend d’au­tant plus inté­res­sant qu’on peut cher­cher avec préci­sion le « sweet spot » adapté à son maté­riel et ses goûts.

Je vous propose d’écou­ter quelques extraits enre­gis­trés cette fois-ci avec la ToneX One, pour vous donner une idée de l’im­pact de ce poten­tio­mètre (ici, les IRs ont bien été impor­tées dans le Cab) :

4 – SM57 – ToneX One – Fried­man BE-100 – IR Marsh 412 – AMP TONE 10

00:0000:28

Lien

Code

• 4 – SM57 – ToneX One – Fried­man BE-100 – IR Marsh 412 – AMP TONE 1000:28
• 5 – SM57 – ToneX One – Fender 65' Prince – IR Jensen – AMP TONE 000:25
• 6 – SM57 – ToneX One – Fender 65' Prince – IR Jensen – AMP TONE 1000:26
• 7 – SM57 – ToneX One Fried­man BE-100 – IR Marsh G12T75 – AMP TONE 000:15
• 8 – SM57 – ToneX One Fried­man BE-100 – IR Marsh G12T75 – AMP TONE 500:14
• 9 – SM57 – ToneX One Fried­man BE-100 – IR Marsh G12T75 – AMP TONE 1000:14

Côté connec­tique, le Cab se montre flexible. L’en­trée AUX IN, avec son volume dédié, permet de s’en servir comme retour. On peut aussi envoyer le signal vers un autre système, en choi­sis­sant d’in­clure ou non le trai­te­ment sonore appliqué par le Cab. À noter que le réglage AMP TONE agit égale­ment sur la sortie XLR.

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Type : enceinte active FRFR (Full Range Flat Response)

• Haut-parleur : Celes­tion Custom 12 pouces + moteur de compres­sion 1”

• Puis­sance : 350 W RMS/700 W peak (Classe D)

• SPL max : 132 dB

• Dimen­sions : 546 × 432 × 230 mm

• Poids : 12,7 kg

• EQ 3 bandes (basses, médiums, aigus)

• Poten­tio­mètre AMP TONE (effet « amp in the room »)

• 8 mémoires internes MIDI (Program Change)

• Entrées : combo XLR/Jack 6,35 mm pour INPUT et AUX IN

• Sortie : XLR symé­trique (pré ou post-trai­te­ment)

• Port USB-B pour gestion des IRs et mises à jour via logi­ciel

• Entrées/sorties MIDI 5 broches

• Fabri­ca­tion : Indo­né­sie

• Maté­riaux : bois, grille amovible, pieds laté­raux pour incli­nai­son

FAQ

Qu’est-ce qu’une enceinte FRFR pour guitare ?

Une enceinte FRFR (« Full Range Flat Response ») repro­duit le son de manière neutre, sans colo­ra­tion, ce qui la rend idéale pour les simu­la­tions d’am­plis et d’en­ceintes utili­sées dans les multief­fets modernes.

Le ToneX Cab est-il réservé aux utili­sa­teurs des pédales ToneX ?

Non. Bien qu’op­ti­misé pour fonc­tion­ner avec les ToneX et ToneX One, le Cab accepte toute source ligne mono : pédale numé­rique, préam­pli, multief­fets ou simu­la­teur IR.

Peut-on jouer en stéréo avec le ToneX Cab ?

Oui, mais il faut pour cela acqué­rir deux enceintes. Ce qui, au prix unitaire, repré­sente un inves­tis­se­ment consé­quent.

L’en­ceinte permet-elle de char­ger ses propres IRs ?

Oui. On peut impor­ter des fichiers IR direc­te­ment via le logi­ciel ToneX et les assi­gner à chacun des huit présets internes.

À quoi sert le poten­tio­mètre AMP TONE ?

Il permet d’ajus­ter la réponse tonale pour simu­ler l’ef­fet « amp in the room », agis­sant notam­ment sur la zone des médiums. Il est parti­cu­liè­re­ment utile pour adap­ter l’écoute selon le contexte (studio, live, répé­ti­tion…).