On Refait le Patch #5 : Test de Vir2 Acou6tics - Vir2 saute à la corde

Si l’on trouve des équi­va­lents virtuels très crédibles pour la plupart des instru­ments, force est de consta­ter que la guitare acous­tique, en dépit de sa popu­la­rité, n’en est pas encore arri­vée au point de réalisme des batte­ries, des pianos, des synthés ou des instru­ments orches­traux. Un cap a certes été fran­chi il y a quelques années avec la Real Guitar de Musi­cLab, puis avec les banques pour Kontakt d’Ilya Efimov ou les instru­ments d’Ample Sound. Mais malgré des choses très convain­cantes chez ces trois éditeurs, force est d’ad­mettre que la guitare acous­tique virtuelle ultime n’existe toujours pas, certains pans du jeu guita­ris­tique demeu­rant très arti­fi­ciels chez les uns comme chez les autres.

Avec Ample Sound ou Efimov, on dispose ainsi de leads et d’ac­cords pincés rela­ti­ve­ment convain­cants, mais le souf­flé retombe dès qu’il s’agit de repro­duire des strum­ming réalistes. Sensi­ble­ment meilleur sur ce point précis, Real Guitar ne parvient pas non plus à être plei­ne­ment crédible. Il y a donc une marge de progrès confor­table que Vir2 entend bien exploi­ter en capi­ta­li­sant sur l’ex­pé­rience acquise avec ses produits précé­dents : le pack de guitares acous­tiques Acous­tic Legend HD et la guitare élec­trique Elec­tri6ty. 

Jeux de cordes

Proposé au format Kontakt 5, Acou6­tics est une banque de 13 Go utili­sable sans restric­tion avec le Free Kontakt Player. Si vous ne dispo­sez pas de la version complète de Kontakt, il ne sera donc pas néces­saire d’in­ves­tir dans le sampleur de Native Instru­ments pour l’uti­li­ser, ce qui est appré­ciable compte tenu du prix a priori élevé d’Acou6­tics : un peu moins de 300 €. 

Notez toute­fois que ce prix est à consi­dé­rer en regard d’un contenu bien plus riche que ce que la concur­rence propose en vendant ses guitares à l’unité. Embras­sant la guitare acous­tique au sens large du terme, Acou6­tics vous propose en effet pas moins de 8 instru­ments à cordes pincées, sans distinc­tion de jeu lead ou strum : une folk jouée aux doigts, la même jouée au média­tor, une clas­sique jouée aux doigts, une douze cordes, une mando­line, un ukulele en do, un autre en sol et enfin une Guita­lele, hybride à 6 cordes se situant entre la guitare et le ukulele. Il y a de quoi faire donc, même si dans le registre guita­roïde, on aurait préféré troquer un des trois ukuleles contre une guitare à réso­na­teur, un banjo ou, pourquoi pas, un autre modèle de guitare Folk, histoire de varier les plai­sirs. Cela n’em­pêche pas Vir2 de propo­ser un des meilleurs rapports quan­tité/prix du marché avec un prix à l’ins­tru­ment situé sous la barre des 40 €. Exami­nons à présent le soft dans les détails. 

Sac de cordes

Proposé égale­ment en version Gene­ral MIDI et décliné en diffé­rentes banques plus ou moins orien­tées vers une tech­nique de jeu (poly­pho­nique, legato, etc.), chaque instru­ment dispose d’une inter­face simi­laire se divi­sant en 4 onglets : MICS & FX, CHORDS, KEYS­WITCHES et PLAY­BACK. Un rapide tour au sein de ces derniers a vite fait de donner le vertige si l’on consi­dère que chaque onglet comprend le plus souvent diffé­rents sous-onglets donnant accès à des dizaines de réglages. Touffu ? C’est le mot et on sent bien qu’il faudra de longues heures de pratique avec le manuel sur les genoux pour faire le tour du monstre, le logi­ciel gérant des aspects extrê­me­ment fins du jeu de guitare comme les réso­nances sympa­thiques évidem­ment, mais aussi la dérive de la main droite lors d’un Strum (soit le fait que la main se déplace légè­re­ment vers le cheva­let lors de de son mouve­ment) ou encore le volume du bruit fait par le doigt lorsqu’après avoir gratté une corde, il butte sur la suivan­te…

Inutile de dire que mon propos n’étant pas de réécrire la doc, je ne vais pas vous détailler les myriades d’op­tions dispo­nibles, ce qui ne nous empêche pas de faire le tour du proprié­taire, en commençant par l’on­glet MICS & FX. 

Bonjour micros 

Cet onglet vous donne accès aux pages Mic1+­Mic 2 et Piezo, chaque instru­ment ayant été enre­gis­tré au moyen d’un couple XY et d’un piezo. Sur chacune de ces pages qui permet d’ac­ti­ver/désac­ti­ver chacune des trois sources (et d’éco­no­mi­ser des ressources lorsque vous en coupez une, les samples étant alors déchar­gés), on trouve des réglages de volume et de pano­ra­mique, mais aussi une section d’ef­fets au chaî­nage fixe mais dont les éléments ont été judi­cieu­se­ment choi­sis : Tran­sient Desi­gner, EQ, compres­seur, chorus, delay, reverb, distance et room, ces deux derniers permet­tant de jouer sur la distance des micros et le type de pièces au moyen d’un proces­seur à convo­lu­tion.  

La possi­bi­lité de gérer le pano­ra­mique des micros est notam­ment inté­res­sante si l’on consi­dère qu’avec le réglage par défaut, les guitares remplissent l’in­té­gra­lité du champ stéréo, ce qui peut être perti­nent pour un guitare-voix, mais peut s’avé­rer gênant dans un mix plus chargé. Notons aussi qu’a priori, dans le couple ayant servi à enre­gis­trer, Mic1 semble être le micro orienté vers le manche même si la diffé­rence entre les deux micros n’est pas flagrante de prime abord sur le plan spec­tral : elle existe bien, mais elle n’est pas très marquée. 

La capta­tion des instru­ments n’en a pas moins été bien faite, et les samples qui en résultent ont été propre­ment édités. Vir2 a toute­fois fait des choix esthé­tiques dans sa prise de son dont il est assez dur de se dépar­tir. Les instru­ments sont en effet très brillants quels qu’ils soient, et disposent d’une grosse attaque, présente même dans les faibles vélo­ci­tés. Du coup, même en jouant sur ces dernières, ou sur l’EQ, le tran­sient desi­gner et en mouillant la gratte dans l’am­biance de la pièce et la réverb, on galère pour aller cher­cher des timbres plus doux sans perdre en défi­ni­tion. Je comp­tais augmen­ter le para­mètre Distance pour régler cela, mais force fut de consta­ter que, curieu­se­ment, celui-ci semble plus inhi­ber les graves et médiums que les aigus, à l’in­verse de ce qui se passe dans la réalité avec un micro (plus on éloigne le micro, plus la prise devient terne a priori). Bref, en passant sur Mic1 unique­ment et à force de trai­te­ments, il y a sans aucun doute moyen de moyen­ner avec l’ins­tru­ment mais ne vous atten­dez pas non plus à des miracles sur ce point.

Chords raides

Comme dans toutes les guitares virtuelles évoluées, Acou6­tics intègre un script de recon­nais­sance d’ac­cords qui, s’il fonc­tionne plutôt bien dans ce sens où il recon­naît les accords qu’on lui soumet, tend souvent à compliquer les doig­tés pour pas grand-chose, faisant un grand usage des cordes à vide et des barrés sur les accords les plus simples. Voyez ci-dessous les doig­tés propo­sés par le script en prime inten­tion sur un Si mineur et un Ré majeur…

Du coup, on utili­sera l’on­glet Chords pour préci­ser soi-même les doig­tés à utili­ser et reve­nir à des choses plus conven­tion­nelles. Au moyen d’un potard, on fait défi­ler sur un diagramme les diffé­rentes variantes d’un même accord (voicings) jusqu’à trou­ver celle qui convient. C’est simple, même si on aurait aimé pouvoir direc­te­ment cliquer dans le diagramme pour faire ses saisies direc­te­ment. On aurait aussi aimé se passer de la chose pour les posi­tions de base : à croire qu’au­cun vrai guita­riste n’a beta testé ce script. 

Puisqu’on parle d’ac­cords, préci­sons par ailleurs que, bien que le logi­ciel gère énor­mé­ment de choses, dont les capo­dastres ou le Drop Tuning, il n’offre visi­ble­ment aucune possi­bi­lité en termes d’ac­cor­dages alter­na­tifs : un Drop D oui, mais un DADGAD non. La chose n’a rien de bien grave mais Vir2 semble avoir pensé à tant de détails qu’on est presque déçu de voir cet aspect mis de côté alors qu’il est fonda­men­tal dans le blues comme dans le Folk, ou le Rock.

Switch, Switch, Fanta Diallo

L’on­glet KEYS­WITCHES vous permet quant à lui de gérer les assi­gna­tions des très nombreuses arti­cu­la­tions dispo­nibles aux touches de votre clavier. L’oc­ca­sion de se rendre compte qu’on aura du mal à jouer d’Acou6­tics avec un 25 touches et qu’un 61 voire un 88 touches avec pédales seront même chau­de­ment conseillés pour dispo­ser de suffi­sam­ment d’es­pace pour le jeu et les touches de fonc­tion : bank keys­witches, normal keys­witches, forced keys­witches et Trig­ger key. 

Je dois l’ad­mettre : la consul­ta­tion de la doc sur ce point m’a déclen­ché un fou rire nerveux à la première ouver­ture, non que cette dernière soit mal rédi­gée ou dans l’in­ten­tion de faire rire, mais qu’on se dit à sa lecture qu’il va falloir sacré­ment révi­ser ses mappings avant de passer l’épreuve de guitare virtuelle. Le réalisme, sans doute, est à ce prix, et on reste songeur lorsqu’on découvre, en avançant dans le soft, que quan­tité d’op­tions ne sont pas décrites dans le manuel… Songez que sur le modèle de guitare Nylon, Vir 2 vous propose même de para­mé­trer le posi­tion­ne­ment de chaque doigt de la main droi­te… 

Tour de chauffe

Dernier onglet et non des moindre, PLAY­BACK et ses multiples sous-pages seront proba­ble­ment l’en­droit où vous passe­rez le plus clair de votre temps. Sur l’écran prin­ci­pal s’ex­hibent l’aperçu de l’ins­tru­ment et surtout son manche qui affiche les notes détec­tées. En vis-à-vis de cela, 6 potards permettent un premier para­mé­trage de l’ins­tru­ment : Pick direc­tion, Pick posi­tion, Strum direc­tion, Strum type, Strum speed et Strum voicing, complété par 6 autres réglages sur une deuxième page et par les options avan­cées dans lesquelles sont rangées un nombre incal­cu­lable de para­mètres. Évidem­ment, ces réglages sont suscep­tibles de chan­ger en fonc­tion de l’ins­tru­ment ou de la banque sélec­tion­née mais en vis-à-vis de cela, le jeu propre­ment dit se fera de la même façon la plupart du temps. 

À l’in­verse de nombre de ses concur­rents, Vir2 n’a pas inté­gré de séquen­ceur de ryth­mique dans son logi­ciel, privi­lé­giant une approche plus Live du jeu, comme dans le Real Guitar de Musi­cLab : on plaque un accord sur son clavier à la main gauche, lais­sant au soft le soin de le recon­naître et de l’adap­ter à la guitare, et on gratte plus ou moins de cordes avec la main droite grâce aux touches situées entre F5 et C6 qui, selon les cas, font un Strum ascen­dant ou descen­dant (mais cette alter­nance peut aussi être auto­ma­ti­sée). Le système est inté­res­sant dans ce qu’il propose une sorte de trans­po­si­tion du jeu guita­ris­tique au clavier, la main gauche s’oc­cu­pant de fret­ter, et la main droite de grat­ter. Quant au fait de savoir comment les notes doivent être jouées, cela dépend évidem­ment de la banque et de l’ar­ti­cu­la­tion choi­sie : dans le cas d’un patch poly­pho­nique, si les notes sont jouées à moins de 25 ms d’in­ter­valle, Acou6­tics passe auto­ma­tique­ment en mode Strum­ming, cette valeur étant para­mé­trable. 

Vous me direz qu’entre le tout Strum et le jeu legato, il y a un monde et qu’on veut par exemple pouvoir enri­chir un accord de ré avec une trille entre le fa# et le sol. Et c’est pour cela que Vir2 a prévu un Forced Keys­witch qui permet d’être dans un mode hybride quand cela est néces­saire, et de jouer une note en hammer-pull off par exemple sans pour autant alté­rer les réso­nances de l’ac­cord qu’on vient de jouer juste avant. 

Bref, avec ses diffé­rentes touches de fonc­tions et ses arti­cu­la­tions, Vir2 offre une solu­tion pour recréer un grand nombre de tech­niques de jeu.

Voyez ici une trille avec la Nylon puis la Folk (notez au passage les réso­nances sympa­thiques sur la note finale à chaque fois)

trille­ny­lon

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• trille­wes­tern 00:13

Ici des glis­sandi, dont la vitesse sera évidem­ment para­mé­trable

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Et un glissé entre trois accords, déjà nette­ment moins crédible, voire pas du tout, vu qu’on sent bien que les attaques des deux derniers accords ont juste été rabo­tées au moyen d’une enve­loppe ADSR alors que la chose est sans doute un peu plus complexe que cela :

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Parmi les plans inté­res­sants, on dispose d’un excellent trémolo dont on contrôle le volume via la molette de modu­la­tion : 

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Évidem­ment, c’est très à propos pour faire pleu­rer la mando­line à l’ita­lienne :

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Et la vitesse est para­mé­trable :

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Voici enfin un exemple mélan­geant Hammers/pull-off et jeu en Palm Mute :

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Bref, c’est assez complet et suivant les cas, rela­ti­ve­ment crédible, même si on déplore certains manques : à moins que je sois passé à côté de quelque chose, je n’ai pas réussi à jouer d’har­mo­niques autres que natu­relles cepen­dant qu’il semble ne pas exis­ter de hammer/pull-off lorsqu’on est en Palm Mute.

Mais ce qui m’a gêné le plus souvent, c’est un manque certain de nuances et l’om­ni­pré­sence des attaques ennuyeuse dès qu’on veut aller cher­cher un registre plus doux. Pour véri­fier la chose, j’ai donc essayé de voir ce qu’il en était des paliers de vélo­cité, mais aussi du Round Robin. Et effec­ti­ve­ment, il y a sur ce point quelques lacunes.

mando­lin velo­city

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• mando­lin velo­city 00:13
• western­pick velo­city 00:13
• western­fin­ger velo­city 00:13
• 12strings velo­city 00:13

mando­lin roun­dro­bin

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• mando­lin roun­dro­bin 00:02
• western­pick roun­dro­bin 00:02
• western­fin­ger roun­dro­bin 00:02
• 12strings roun­dro­bin 00:02

Comme on l’en­tend, le roun­dro­bin fonc­tionne même si, suivant les cas, c’est l’at­taque au média­tor qui vrai­ment gênante et produit un « taca­tac » vrai­ment lourd (surtout sur la mando­line et la 12 cordes).

Du côté des vélo­ci­tés, on voit aussi que Vir2 a fait le job mais qu’il aurait pu faire mieux : si on ne perçoit pas de saut de vélo­cité propre­ment dit, on a souvent cette désa­gréable impres­sion que les pianis­simo et piano ne sont que des fortes joués à bas volume, à cause toujours de cette attaque trop marquée et qu’on trouve même sur les notes les plus faibles, là où le doigt ou le média­tor devrait cares­ser la corde… 

Inutile de dire que j’ai sauté sur les réglages de bruit de média­tor pour corri­ger cela et je vous laisse appré­cier le résul­tat avec le bruit de média­tor à volume normal et 100 % d’oc­cur­rence sur le premier extrait, puis les deux para­mètres rame­nés à zéro sur le second. D’abord sur la Western :

gtrpi­ck­noi­se­nor­mal

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• gtrpi­ck­noi­se­nor­mal 00:13
• gtrpi­ck­noi­se­zero 00:13

Puis sur la mando­line :

pick­noi­se­nor­mal

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• pick­noi­se­nor­mal 00:13
• pick­noi­se­zero 00:13

Avouez que dans ce dernier cas, c’est un euphé­misme de dire que le réglage est subtil et que par rapport aux produits concur­rents sortis, entre autres, chez 8dio ou Bolder Sounds, on a vrai­ment l’im­pres­sion que c’est Hulk qui joue de la Mando­line ici. Et c’est d’au­tant plus regret­table que ce côté bour­rin se retrouve dans tous les instru­ments.

On s’en rend compte d’ailleurs sur les démos mêmes de l’édi­teur comme sur cette vidéo à 1:10 où un passage de notes jouées piano sont clai­re­ment trop attaquées : trop d’ongle et pas assez de pulpe… 

à compa­rer à :

La recréa­tion de Vir2 a beau être bluf­fante au premier abord, elle n’en pêche pas moins sur certains aspects, même si le résul­tat force tout de même le respect. Mais dans ce genre de registre plus clas­sique, je préfère de loin le rendu velouté et plus nuancé offert par la Nylon d’Efi­mov, ou par la nylon d’Ample Sound.

Voyons à présent ce qu’il en est du strum­ming.

Le grand méchant Strum

Bête­ment, je m’étais fixé l’objec­tif de recréer une partie de guitare aussi simple que célèbre : l’in­tro du What’s Up des 4 Non Blondes. Mais sans doute parce que je suis bête et que l’ins­tru­ment est trop intel­li­gent pour moi, je ne suis jamais arrivé qu’à quelque chose de pas mal sans parve­nir à quoi que ce soit de tota­le­ment convain­cant. Sur la diffi­culté parti­cu­lière du Strum, le soft fait mieux à mon sens qu’Ample Sound ou Efimov qui gèrent mal les attaques, release et les étouf­fe­ments d’un accord à l’autre, produi­sant un son souvent trop robo­tique où l’on grille le MIDI.

Et c’est clair que Vir2 amène sa part de progrès dans le domaine, notam­ment parce qu’Acou6­tics gère certaines choses intel­li­gentes, comme le fait qu’en strum, pour passer d’un accord à un autre, on lâche souvent un accord à vide le temps que les doigts se déplacent. Comme ses concur­rents, il offre égale­ment quan­tité de bruits de fond (média­tor, glis­se­ment des doigts) ou le fait que certaines notes puissent être étouf­fées lors des strums (encore que j’ai l’im­pres­sion que ces étouf­fe­ments dont la quan­tité est confi­gu­rable n’in­ter­viennent qu’aléa­toi­re­ment et non en fonc­tion d’un algo modé­li­sant la péni­bi­lité des mouve­ments du guita­riste). On sent certes qu’il y a eu beau­coup de réflexion pour prendre en compte des choses très fines propres à la guitare, mais après avoir peau­finé les program­ma­tions, réglé des réglages et para­mé­tré des para­mètres, et bien qu’il fasse mieux dans ce compar­ti­ment que ses concur­rents, Acou6­tics ne se dépar­tit jamais d’une certaine raideur sur les strums : on entend trop bien toutes les notes, et l’en­semble manque de « glue », offrant cette sensa­tion que l’ac­cord joué est plus une somme de notes jouées en paral­lèle qu’un tout harmo­nieux. Et, quand bien même on pousse à fond les réglages d’hu­ma­ni­sa­tion, on peine à sentir l’hu­main derrière.

À titre d’exemple, je vous montre ce à quoi je suis arrivé avec mon What’s up. Un résul­tat qui peut faire illu­sion à l’ar­rière d’un mix mais qui, comme cela, ne trom­pera personne, et certai­ne­ment pas un guita­riste :

what­sup­folk

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• what­sup­folk 00:16
• what­sup­ny­lon 00:16

évidem­ment, vu que tout le monde a la chan­son origi­nale en tête, c’est d’au­tant plus dur d’être convaincu. Voici donc un exemple de ryth­mique lambda faisant usage des diffé­rents brui­tages de blocage de cordes pour intro­duire des syncopes, sur la Western Picked, puis sur la 12 cordes. Obser­vez au passage les tran­si­tions d’ac­cords où l’on entend les cordes jouées à vide le temps que la main se dépla­ce…

strum guitar

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• strum guitar 00:24
• strum guitar12 00:24

Et pour finir un petit morceau que j’ai réalisé avec plusieurs instances de l’ins­tru­ment, Trilian à la contre­basse, un Vintage Organs de Native et EZdrum­mer, sans me prendre plus que ça la tête sur le mixage : quelques coupe-bas, une réverb, et c’est marre.

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Voyez que même si les choses ne sont pas parfaites, le bougre peut faire la blague, à plus forte raison quand on part du côté des Ukuleles ou de la Mando­line, parce que ces instru­ments présentent moins de nuances de base, sans doute, et que de ce fait on grille moins leur côté virtuel. On dispose aussi de telle­ment de para­mètres sur lesquels agir qu’avec de la patience et de multiples tests, il y a fort à parier qu’on puisse amélio­rer encore le réalisme : sur le strum notam­ment, on a la possi­bi­lité de déter­mi­ner avec beau­coup de préci­sion les para­mètres du mouve­ment. A quelle vitesse et quelle vélo­cité commence et finit le mouve­ment, quelle sera l’in­fluence de la vélo­cité sur la vitesse, et ce pour les strums ascen­dants comme descen­dants… Mais on peut encore jouer sur quan­tité de facteurs liés à l’hu­ma­ni­sa­tion, en défi­nis­sant les proba­bi­li­tés qu’une corde qui devrait être jouée ne soit pas jouée acci­den­tel­le­ment, ou au contraire, que le joueur accroche une corde qu’il n’au­rait pas dû jouer, en plus des facteurs de place­ments et des notes étouf­fées. 

J’en profite pour souli­gner une fonc­tion bien sympa d’Acou6­tics, soit la possi­bi­lité de jume­ler deux instances du plug pour gérer au mieux le doublage de guitares (le soft s’as­sure alors de ne pas jouer la même partie des deux côtés). Autre aspect inté­res­sant dans un contexte de doublage, le potard Voicing permet d’ob­te­nir des doig­tés alter­na­tifs voire des trans­po­si­tions des accords : idéal pour doubler à l’oc­tave !

Bref, il y a de quoi faire, et comme en atteste les démos réali­sées par l’édi­teur, de quoi faire de très belles choses. Mais cette profu­sion d’op­tions est para­doxa­le­ment le plus gros défaut du soft qui déporte sur l’uti­li­sa­teur quan­tité de déci­sions qu’un musi­cien ne devrait pas avoir à prendre.

Ce que je veux dire, c’est que ce n’est pas à l’uti­li­sa­teur de bidouiller la tren­taine de sliders dispo­nible dans la seule section huma­ni­sa­tion pour obte­nir quelque chose de crédible. Un unique slide +humain/-humain prenant en compte tous ces para­mètres en arrière-plan eut été gran­de­ment préfé­rable, pour peu que Vir2 ne se soit pas contenté d’in­ven­to­rier les facteurs qui inter­viennent sur un jeu de guitare et de nous les balan­cer sans même les docu­men­ter, mais ait eu à cœur de modé­li­ser les rapports qui existent entre eux. 

Pour reprendre l’exemple du strum qui accé­lère ou ralen­tit cepen­dant que la main dérive laté­ra­le­ment, j’ima­gine que ce mouve­ment corres­pond à une équa­tion, un modèle physique rela­ti­ve­ment complexe que des acous­ti­ciens et des physi­ciens de l’IR­CAM se feraient un bonheur d’ob­ser­ver et de modé­li­ser en labo­ra­toire. Or, je suis un musi­cien et non un scien­ti­fique, et si jolie et impres­sion­nante soit-elle, je ne veux pas qu’on me tende une calcu­la­trice pour faire un boulot qui n’est pas le mien : trou­ver parmi les milliards de combi­nai­sons possibles celle qui va se rappro­cher le plus de la réalité.

Vous me direz que tous ces réglages ont une valeur par défaut. Soit. Mais le problème, c’est que si ça ne sonne pas mal, ça ne sonne pas vrai pour autant…

Les limites de l’exer­cice

À n’en pas douter, Acou6­tics offre plein de bonnes choses pour un prix somme toute raison­nable et il pourra rendre bien des services ici et là, à plus forte raison quand la plupart des sampleurs et ROMplers tout comme les works­ta­tions et arran­geurs hard­ware sont livrés avec des patches guitare de bien médiocre qualité la plupart du temps. Mais c’est hélas une usine à gaz et il faudra trans­pi­rer pour en tirer le meilleur. En outre, avec ses mappings velus et son parti pris de ne pas inté­grer de séquen­ceur de ryth­mique pour privi­lé­gier une approche live, il semble se desti­ner aux clavié­ristes de bon niveau.

Reste que même s’il consti­tue une belle avan­cée dans sa tenta­tive de gérer des choses très fines du jeu guita­ris­tique, cet instru­ment virtuel n’en présente pas moins certains défauts : une brillance qui en ravira certains, mais en exas­pè­rera d’autres, un manque de nuances qui prononce une certaine raideur, et une program­ma­tion qui, sous couvert de privi­lé­gier le jeu live, n’en demeure pas moins ardue.  

Acou6­tics nous renvoie ainsi à une épineuse ques­tion : peut-on dire qu’un instru­ment virtuel est réussi quand, sans arri­ver à propo­ser un ersatz crédible de son modèle, il s’avère aussi diffi­cile à jouer que ce dernier ? La ques­tion se pose d’au­tant plus qu’il semble que la plupart des éditeurs souhai­tant propo­ser des guitares acous­tiques virtuelles cherchent à enfon­cer le même clou à chaque fois, avec une repro­duc­tion note à note de l’ins­tru­ment. Or, si cela fonc­tionne plutôt bien pour les parties lead, ça n’a encore jamais été très convainquant en ryth­mique parce qu’il faudrait alors faire un peu plus que du sampling et modé­li­ser physique­ment des choses très complexes : toutes les varia­tions de pres­sion qu’on peut avoir à la main gauche, que ce soit en fret­tage ou en hammer/pull-off, toutes les façons qu’on peut avoir de grat­ter une corde avec la main droite, ou encore le fait que lorsque la main droite étouffe les cordes, le « chtonk » produit ne dégage pas le même son suivant ce qui est fretté à la main gauche… Assu­ré­ment, j’ima­gine sans peine que pour prendre tout cela en compte, la recréa­tion d’un unique instru­ment pour­rait faci­le­ment néces­si­ter 30 Go de samples, et qu’il faudrait ensuite être en mesure de trou­ver des scripts et une inter­face qui permettent de pilo­ter cela d’une façon humai­ne­ment compré­hen­sible.

Ce qui est dommage, c’est qu’à l’op­posé de cette démarche certes ambi­tieuse mais ô combien complexe, on entre­voyait jadis des hori­zons simples et promet­teurs avec le bon vieux Virtual Guita­rist de Stein­berg (qui pêchait surtout par un son daté et des boucles bien trop courtes pour qu’on n’ait pas le senti­ment de bouclage), le Funk Guita­rist de Scar­bee, certes élec­trique mais parfait en termes de réalisme avec un fonc­tion­ne­ment très éloi­gné du temps réel (on espère voir le prin­cipe appliqué à l’acous­tique), ou le Steel Strum­mer de 8dio qui, hélas, sur les démos écou­tables sur le site de l’édi­teur, semble avoir été produit à la truelle (les aigus tordent dans tous les sens) et se cantonne à 13 ryth­miques quand on en voudrait 80. On mention­nera aussi l’Acous­tic Guitar de Pettin­house qui semble rela­ti­ve­ment inté­res­sant mais que je n’ai jamais pu essayer… 

Pour finir, répon­dons à la ques­tion que tout le monde se pose : Acou6­tics fait-il mieux qu’Efi­mov, Ample Sound, ou le vieux Real Guitar ? Sur le strum­ming, abso­lu­ment de mon point de vue, même si c’est encore perfec­tible, tandis que sur les autres compar­ti­ments du jeu et en termes de son comme de nuances, c’est beau­coup moins évident. Il garde toute­fois cet avan­tage certain de propo­ser 8 instru­ments en 1 pour un prix attrac­tif, ce qui en fait le pack de guitares le plus complet du moment sans pour autant deve­nir LA réfé­rence qu’on espé­rait.