Test de la Gibson Orianthi SJ-200 - La J-200 orientée pour Orianthi

La SJ-200 asso­cie tradi­tion­nel­le­ment une table en épicéa avec un dos et des éclisses en érable. Ce modèle Orian­thi ne déroge pas à la règle, cepen­dant, la musi­cienne a choisi des essences de qualité AAA. Seules les éclisses sont en érable « stan­dard », non estam­pillé AAA. Le manche est, comme sur la signa­ture Noel Galla­gher, un assem­blage de deux pièces d’érable avec une bande centrale en noyer. Le choix d’Orian­thi s’est dirigé vers le profil de manche Roun­ded « C » ES-345 qui offre un galbe très confor­table et une largeur au sillet de 42.862 mm. La touche est en ébène et elle est sertie de 20 frettes pour un diapa­son de 25.5 pouces. La musi­cienne a opté pour des repères en forme de fleurs de Lotus réali­sés en nacre. Un filet multi­pli entoure la guitare, sur la table et le dos alors qu’un simple filet à un pli déli­mite le manche et la tête. L’ac­cas­tillage est doré et regroupe des méca­niques Grover Keys­tone qui tiennent parti­cu­liè­re­ment bien l’ac­cord, un cheva­let en ébène type « Mous­tache » (SJ-200 oblige) et des sillets en os. La guitare offre la possi­bi­lité d’être ampli­fiée via un système élec­tro­nique signé LR Baggs. Ce dernier a été modi­fié à la demande de la guita­riste et offre des contrôles de Volume et Mix. Le réglage Mix effec­tue la balance entre le son clair et le son « saturé ». En effet, une légère satu­ra­tion plutôt agréable appa­raît à mesure qu’on monte la valeur de ce réglage Mix. J’y revien­drai. Les contrôles sont montés dans la partie infé­rieure de la rosace ce qui corres­pond égale­ment à un souhait d’Orian­thi. Enfin, cette belle SJ-200 est recou­verte d’un vernis nitro­cel­lu­lo­sique trans­lu­cide couleur Cherry qui lui apporte un look vrai­ment origi­nal. Un symbole « O » est incrusté en nacre sur la tête de l’ins­tru­ment, sous le logo Gibson.

Typique et typée

J’ai eu le privi­lège de tester dans la foulée la J-150 Noel Galla­gher et cette Orian­thi SJ-200 et, bien que les deux guitares partagent une concep­tion assez proche en termes de luthe­rie, elles possèdent chacune leur carac­tère et leur sono­rité propres. Le premier accord plaqué sur l’Orian­thi SJ-200 dégage une réso­nance très précise, presque chirur­gi­cale. Les petits riffs en note à note ressortent bien et les accords sonnent de manière pleine et ouverte. Cepen­dant, la guitare semble moins expres­sive que la J-150 Noel Galla­gher. Elle s’ex­prime parfai­te­ment quand on lui rentre dedans, mais retrans­crit moins bien les nuances de jeu. La touche en ébène semble lisser un peu le son et apporte indé­nia­ble­ment une attaque très défi­nie à chaque note jouée. Le sustain de l’ins­tru­ment est en revanche assez bluf­fant. Les sillets en os n’y sont sûre­ment pas étran­gers. La qualité de fabri­ca­tion et le soin apporté aux détails se font bien sentir. Le vernis nitro­cel­lu­lo­sique brillant donne un côté exclu­sif à la guitare et appuie son carac­tère luxueux. Elle met cepen­dant moins à l’aise que la J-150 Noel Galla­gher. Cet aspect cossu dégagé par les détails esthé­tiques supplé­men­taires font ressor­tir le côté impo­sant de l’ins­tru­ment et pour une raison qui m’est assez mysté­rieuse, je l’ai trou­vée moins confor­table que sa cousine Vintage Sunburst signée de la main du guita­riste d’Oa­sis.

Le profil du manche, le fameux Roun­ded « C » calqué sur un profil d’ES-345, offre un confort de jeu remar­quable et un feeling très fami­lier. En fermant les yeux, il est diffi­cile d’af­fir­mer qu’on tient une guitare acous­tique. C’est sans aucun doute un aspect qu’Orian­thi a tenu à injec­ter dans la guitare, son jeu se déve­lop­pant davan­tage dans les solos que dans les ryth­miques. Elle joue sa SJ-200 comme elle joue ses modèles élec­triques PRS et c’est un détail qui se ressent en la prenant en main pour la première fois. Ce manche d’ES-345 offre une largeur au sillet de 42.862 mm. Comme dit plus haut, la guitare semble moins réac­tive et plus directe que la J-150 de Mister Galla­gher mais génère quand même ce son doux et équi­li­bré, véri­table signa­ture acous­tique des guitares Jumbo qui allient épicéa et érable. Ce côté suave est quelque peu atté­nué par la touche en ébène qui ajoute une bonne dose d’at­taque mais reste comme une sorte de fonda­tion sur laquelle la sono­rité et la person­na­lité de l’ins­tru­ment se déve­loppent. L’Orian­thi SJ-200 m’est donc appa­rue comme typique mais typée. 

Un autre détail qui rend ce modèle vrai­ment singu­lier se cache dans la partie infé­rieure de la rosace. C’est ici qu’on trouve les contrôles du préam­pli LR Baggs. Par un procédé plutôt astu­cieux, on peut amener un son « saturé » via le potard Mix. Cette opéra­tion donne plus de sustain à la guitare (une fois bran­chée, bien sûr) et permet de faci­li­ter le jeu rapide tout en appor­tant une légère touche de compres­sion. C’est plutôt sympa ! Au-delà de cette fonc­tion très bien pensée, le préam­pli LR Baggs offre un son de piezo stan­dard, qui réus­sit quand même à retrans­crire la person­na­lité douce mais directe de l’ins­tru­ment.

This is it !

L’orian­thi SJ-200, réali­sa­tion haut de gamme du Custom Shop Gibson, est une excel­lente guitare folk avec une person­na­lité forte et un carac­tère bien à elle. Bien qu’elle partage quelques carac­té­ris­tiques de luthe­rie avec la Gibson SJ-200 Origi­nal, les quelques détails modi­fiés selon les souhaits d’Orian­thi Pana­ga­ris l’em­mènent sur un autre terrain, peut-être plus moderne. On sent bien qu’il s’agit d’un modèle Signa­ture dès l’ou­ver­ture du bel étui (qui dispose d’un verrouillage à code, si si !) Gibson Custom noir. La teinte Cherry est très réus­sie et donne un look origi­nal à la guitare qui est, il faut bien l’avouer, super belle. Diffi­cile d’ac­qué­rir cette Orian­thi SJ-200 sans être fan de l’ar­tiste tant elle l’a person­na­li­sée. Si c’est votre cas, il vous faudra débour­ser 5 444 € pour vous offrir cet instru­ment qu’on peut quali­fier de hors-norme. 

Condi­tions du test : Røde NT-1 devant la 12e frette, à 20 cm de la guitare et sortie directe de la guitare bran­chés dans un Zoom H4n, le tout enre­gis­tré sur Logic Pro X dans lequel j’ai ajouté une légère touche de réverbe (Abbey Road Cham­bers).