Universal Audio Apollo FireWire

utilisée avec une carte optionnelle thunderbolt 2.
elle est chainée à une seconde carte. ça se fait de façon simple et la synchro de l'horloge est automatique.
latence 8.2ms avec 512 en réglage de buffers.
mais on peut descendre à moins de 2ms suivant la puissance du cpu qui est alors plus sollicité.
Seules solution augmenter les tailles des buffers et à moins de 8ms c'est tout a fait jouable. dans ce cas le nombre de vsti n'est plus un problème.


Mais pour en revenir au test, l'ergonomie des plugins est bonne.
Pour ceux qui n'ont pas la carte optionnelle th2 il faudra alors une carte firewire pcie dans votre pc.
la carte firewire 800 préconisée fonctionne parfaitement et est reconnue de façon immédiate par win7 et plus. l'apollo quad l'est aussi de façon immédiate! là dessus rien à redire.

à ce jour on peut choisir une carte UAD TH2 d'occasion, ou bien une carte uad Thunderbolt 3.

En ce qui concerne les plugins ils sont de très bonnes qualité. l'ergonomie est aussi très bonne. je suis chez UA depuis uad1.... l'uad2 quad avait été une très bonne solution avec ma RME. mais je manquais encore de puissance de calcul et je cherchais aussi à me défaire de ma TT24 pour des raisons de place et de portabilité.


On ne peut rien reprocher à universal audio et Windows10. même si les cartes ne sont pas toujours reconnues et demandent un redémarrage.

La qualité des pré amplis de la connectique sont pour moi irréprochables.

le soft console est aussi de très bonne qualité.

pour finir les drivers sont stables.

en résumé:

les plus :qualité des convertisseurs
les préamplis
les plugins mais un peu cher je trouve
la connectique
la puissance de calcul
l'utilisation en live des plugins (si la carte est connectée à l'ordi)

la possibilité d'enregistrer avec ou sans le plugin (rc ou monitoring).

bref beaucoup de plus.

il y a un moins et qui me prend vraiment la tête et sur lequel il faut être vigilent. les prises adat 2 in et out ne servent qu'en fonction mux donc pour passer en 96khz.

résultat on ne peut ajouter qu'un convertisseur ADAT AD/DA sur une carte apollo.
A ce prix là ça n'est pas tolérable... ceci explique les 4 étoiles même si il est vrai que pour le reste, le son l'ergonomie il n'y a pas grand chose à redire.

Utilisateur d'une apollo firewire depuis pas mal de temps déjà, j'y vais de mon petit avis...

L'interface est branchée en firewire soit à un macbook pro 17" pour le live (je ne sais pas si c'est fait exprès mais la couleur de la façade n'est pas sans rappeler l'alu du laptop, bref c'est pas moche!), soit à un Imac 21,5" à la maison. Le premier est équipé en i7, le second en i5 et les tailles des RAM sont respectivement de 16 et 8 Go. Dans un cas comme dans l'autre, je n'ai aucun soucis majeur à signaler. Bon il m'est arrivé d'avoir (rarement) une alerte me signalant un plug manquant qui ne l'était pas mais un download du fichier d'autorisation des plugins semble régler le soucis... Hormis ça, à la maison comme sur scène, ça tourne comme une horloge si on fait attention à ne pas débrancher par inadvertance l'interface. Ca m'est arrivé et là, c'est le crash immédiat... Ca peut avoir un petit côté rock'n'roll sur scène (surtout quand on continue le show avec le micro du choriste) mais bon à surveiller tout de même!

Alors pour ceux qui ne connaissent pas du tout, qu'est-ce que c'est? A la base, c'est une carte son de très bonne qualité (bons preamps, bons convertisseurs, bonne horloge). Avec des entrées, des sorties et un panneau de configuration. Jusque là, rien de bien nouveau... Mais ce qui est intéressant c'est que cette carte embarque des processeurs qui permettent sans pomper de ressources à l'ordinateur auquel elle est branchée de lire des plugins écrits spécialement pour elle (plugins UAD) et les autres produits de la marque. Ces plugs sont des émulations de matériels de légende, reproduits quasiment à l'identique et faisant généralement le bonheur de ses utilisateurs. Ces plugs ont évidemment un prix mais ils peuvent être testés gratuitement à chaque nouvelle mouture du panneau de contrôle (appelé "console") et ce pendant un délai de 15 jours. Enfin, des promos ont lieu régulièrement sur le site d'Universal Audio et des coupons sont également distribués pour adoucir le prix (souvent élevés) de ces outils, somme toutes indispensables pour tirer profit de la machine.

Mais ce n'est pas tout (et c'est peut-être aussi et surtout pour ça qu'on choisit ce matériel), l'apollo a la capacité, via la console, de lire des plugins, pratiquement en temps réel (moins de 2 ms de latence). Le volume maximum de plugs pouvant être lus dépend évidemment du nombre de processeurs embarqués sous le capot (2, 4, 8...) et, bien évidemment, les gros plugs sont friands de ressources.

Au final, on pourrait imaginer (perso c'est mon cas) de se passer de table de mix, de multieffets et tout un tas d'outils de traitement, tant ce qui est proposé tient la route! Le soft permet un routing intéressant mais qui (dans sa version 1) impose certaines limites techniques. Ainsi on ne peut router deux pistes stéréos différentes vers la même paire de sorties directes. Oubliez donc le concept façon totalmix de RME. Cependant, elle dispose de deux AUX qui permettent l'envoi d'un ensemble de pistes vers un effet externe ou un retour de scène et de deux envois "HP" permettant deux écoutes au casque différentes du mix principal. Et ça c'est génial!

Une fois n'est pas coutume, je recommande la lecture du mode d'emploi pour cette interface car ce sont les petits détails qui permettent de vraiment tirer le meilleur parti de l'engin. Le choix des crêtes-mètres, l'utilité des boutons poussoirs en face avant, la priorité des entrées 3-4 (Mic, Line ou Hi-Z) sont autant de choses qu'une fois connues, on peut travailler rapidement. La lecture du mode d'emploi des plugins n'est pas un luxe non plus et répond aux mêmes règles de productivité.

Enfin, l'interface est robuste et évolutive. Le software a connu et (connait encore) des upgrades intéressants qui corrigent parfois des manquements et qui permettent l'accès aux nouveaux plugs sortis. Il s'agit donc d'être à jour de ce côté!

Comme cité plus haut, l'apollo firewire et sa console 1ère génération ont de petites lacunes en terme de routing mais je met 5 étoiles à ce produit tant il me simplifie la vie, en répète comme en live!