La fin des dinosaures?

Citation : La cause de la disparition des dinosaures, comme celle de bien d'autres groupes d'êtres vivants, est une question âprement débattue depuis une quinzaine d'années. Les dinosaures disparaissent en effet à la limite entre le Crétacé et le Tertiaire, il y a 66,4 millions d'années, en même temps que plusieurs autres groupes, en particulier les ammonites (mollusques céphalopodes). De telles extinctions concomitantes ont existé à plusieurs reprises dans l'histoire de la Terre (en particulier à la fin du Permien, il y a 245 millions d'années, mais celle des dinosaures excite particulièrement les imaginations : comment un groupe qui semblait avoir si bien "réussi" peut-il disparaître aussi rapidement ? Dans cette question transparaît évidemment toute la mythologie historique de la "fin des civilisations".




Les derniers dinosaures
La fin des dinosaures est en réalité beaucoup moins spectaculaire que ne veulent le faire croire les vulgarisateurs, car beaucoup d'entre eux, ainsi que d'autres reptiles qui ne sont pas des dinosaures (ptérosaures, ichthyosaures, plésiosaures) avaient déjà disparu une dizaine de millions d'années avant cette date fatidique de la limite Crétacé-Tertiaire. En fait, dans les trois derniers millions d'années du Crétacé ne subsistaient que douze à quatorze espèces de dinosaures réparties sur dix familles. On est donc loin d'une extinction massive et brutale.

Les causes possibles
L'étude des variations de la diversité d'autres groupes d'animaux, en particulier les ammonites, montre une baisse graduelle du nombre des espèces au cours de la fin du Crétacé, que l'on peut corréler avec une baisse progressive de la température de la surface des océans. L'une des explications les plus anciennes de cette "crise biologique" qui semble marquer la fin du Crétacé est l'hypothèse des régressions marines. La fin de cette période géologique est marquée par un abaissement important du niveau des océans qui aurait eu pour effet non seulement un bouleversement et un appauvrissement des milieux marins du plateau continental, mais aussi une continentalisation des climats, avec des saisons froides peu favorables à la survie de grands reptiles à température variable. Depuis une quinzaine d'années, certains chercheurs ont opté pour une conception plus brutale de cette disparition. La limite Crétacé-Tertiaire aurait été marquée par un bouleversement comparable à un "hiver nucléaire", causé soit par la chute d'une énorme météorite, soit par de gigantesques éruptions volcaniques. Dans les deux cas, l'atmosphère terrestre aurait été obscurcie pendant plusieurs années par des poussières, causant ainsi la disparition des plantes, base de la chaîne alimentaire. Les arguments en faveur d'un tel événement sont pauvres. Seule la présence d'iridium _ un élément rare sur terre mais abondant dans les météorites _ dans les niveaux proches de la limite Crétacé-Tertiaire semblerait corroborer cette cause extraterrestre. Toutefois, on sait maintenant que des bactéries peuvent concentrer l'iridium et même les autres platinoïdes comme l'or ou le platine, et il n'est pas exclu que ce soit là l'explication de ces concentrations anormales.

Les dinosaures ont-ils vraiment disparu?
Beaucoup de cas d'extinction de grands groupes, comme celle des dinosaures, ne sont en fait qu'une illusion due à la manière dont on regroupe et classe les espèces. Dans le cas des dinosaures, leur extinction dépend en fait de la place que l'on attribue aux oiseaux. L'une des hypothèses les plus largement admises est que les oiseaux descendent d'un groupe particulier de dinosaures, les théropodes (dont fait aussi partie le célèbre tyrannosaure). Ainsi, les oiseaux ne sont-ils qu'un sous-groupe de dinosaures, ou bien, plus exactement, les dinosaures ne sont-ils que des oiseaux sans plumes. Dans les deux cas, la logique nous interdit de dire que les dinosaures ont disparu. Admettre la disparition des dinosaures serait attribuer une histoire à quelque chose qui ne peut être défini. Cet exemple est un sophisme pour beaucoup de chercheurs, mais il faut être conscient du fait qu'une grande partie des modèles que nous offre actuellement la théorie de l'évolution repose sur de tels artefacts systématiques, qui, à leur tour, dépendent de la manière dont nous évaluons les ressemblances et les différences entre les espèces.

Citation : Nholau-> moi j'ai trouvé ca rigolé le coup des dinosaures...

Citation : Passionnant ce thread

Citation : je me sentais un peu différent en écoutant ce genre de son