Test de l'ampli Boss Katana-50 Gen3

What’s new?

Le Boss Katana-50 Gen3 est un combo pour guitare élec­trique et élec­troa­cous­tique. Il déve­loppe une puis­sance de cinquante watts à travers un haut-parleur de 12 pouces Custom Desi­gned. Il mesure 47 cm X 23.8 cm X 39,8 cm et pèse 11,6 kg. En termes d’es­thé­tique, l’am­pli n’a pas subi beau­coup de trans­for­ma­tions. Il conserve le même gaba­rit et un panneau de contrôle assez équi­valent. C’est à l’in­té­rieur de la bestiole qu’on trouve les nouveau­tés appor­tées par la marque nipponne. En jetant un œil aux diffé­rents modèles d’am­plis dispo­nibles, on en compte désor­mais six contre cinq sur les précé­dentes versions. Boss a en effet ajouté le modèle Pushed qui se situe entre les sons Clean et Crunch. Comme sur la version MkII, chaque modèle d’am­pli béné­fi­cie d’une varia­tion acces­sible via un bouton-pous­soir : on compte donc douze sons diffé­rents au total. Le moteur Tube Logic a été amélioré, selon les dires de la marque, et chaque son a été retra­vaillé en profon­deur. On profite toujours de cinq blocs d’ef­fets indé­pen­dants et utili­sables en même temps : Boos­ter, Mod, FX, Delay et Reverb qu’on peut person­na­li­ser via l’ap­pli­ca­tion Boss Tone Studio sur Mac, PC ou Smart­phone en utili­sant l’adap­ta­teur Blue­tooth vendu sépa­ré­ment. Boss m’a fourni cet adap­ta­teur pour le test ce qui m’a permis de compa­rer les diffé­rentes options de réglage, j’y revien­drai. Boss a égale­ment amélioré l’ap­pli­ca­tion Mac et PC qui est plus claire visuel­le­ment.

Le Boss Katana Gen3 est équipé du fameux sélec­teur Power Control qui permet de choi­sir la puis­sance de fonc­tion­ne­ment de l’am­pli : Max, Half, 0.5 W ou Stanby. De gauche à droite, on trouve les réglages de Amp Type, Gain, Volume, Switch Varia­tion, Bass, Middle Treble, Boos­ter/Mod, FX/Delay, le bouton Tap, Reverb (avec cinq boutons permet­tant d’ac­cé­der aux diffé­rents types d’ef­fets), Master, Power Control et Power. À l’ar­rière de l’am­pli se trouvent la sortie casque stéréo sur Jack 6.35 mm, une entrée auxi­liaire sur mini-Jack 3.5mmun port USB-C pour accé­der à l’édi­teur ou enre­gis­trer direc­te­ment et deux fiches Jack pour bran­cher des péda­liers de contrôle externe. Comme sur le Katana MkII, on trouve des poten­tio­mètres concen­triques qui permettent, sans prendre trop de place, d’ajus­ter les cinq blocs d’ef­fets. Un effet est activé dès lors que la valeur de son poten­tio­mètre est supé­rieure à zéro. Le Katana 50 Gen3 peut stocker jusqu’à quatre presets dans deux canaux, CH1 et CH2. On dispose ensuite de deux presets par canal, A et B. 

À cause de la taille de l’am­pli et pour ne pas trop encom­brer le panneau de contrôle, Boss a choisi de reti­rer certains réglages qu’on peut mani­pu­ler seule­ment par l’in­ter­mé­diaire de l’ap­pli­ca­tion Boss Tone Studio, c’est dommage. Le switch Contour, qui permet d’ob­te­nir trois couleurs sonores diffé­rentes pour les fréquences médiums, n’est acces­sible que sur l’ap­pli­ca­tion. Même chose pour les réglages de Reso­nance, Presence et le switch qui ajuste la réponse de l’en­ceinte (Cab Reso­nance) entre Vintage, Modern et Deep. La fonc­tion Solo qui permet d’ajus­ter un second Master Volume pour les solos n’est égale­ment réglable qu’en passant par l’ap­pli­ca­tion. On comprend alors l’im­por­tance de l’adap­ta­teur Blue­tooth. L’ap­pli­ca­tion Boss Tone Studio pour Mac et PC est bien conçue, on a rapi­de­ment accès à tous les réglages dont on a besoin : les visua­li­sa­tions sont claires, on comprend immé­dia­te­ment ce qu’on mani­pule. On dispose de deux onglets prin­ci­paux : Effects et Chain. Le premier permet de person­na­li­ser les diffé­rents blocs d’ef­fets, le second auto­rise l’uti­li­sa­teur à person­na­li­ser entiè­re­ment sa chaîne audio.

On a ensuite accès à une série d’on­glets qui permettent d’ajus­ter chaque effet en profon­deur. L’ap­pli­ca­tion Smart­phone est un peu moins réus­sie. Le nombre d’in­for­ma­tions à affi­cher est iden­tique, mais on dispose de beau­coup moins de place. Cepen­dant, cette app reste quand même bien pratique si on souhaite effec­tuer des modi­fi­ca­tions à la volée et qu’on ne dispose pas d’or­di­na­teur. Dans la rubrique System de l’ap­pli­ca­tion, on accède à de nombreux onglets qui permettent d’ajus­ter l’am­pli de puis­sance, la confi­gu­ra­tion des foots­witches, etc. Cette rubrique donne accès aux para­mètres des sorties stéréo (USB-C et sortie casque sur Jack 6,35 mm). On peut choi­sir entre trois préré­glages de Air Feel : Live, Rec ou Blend, ou régler entiè­re­ment la simu­la­tion de prise de son. On dispose de deux micros placés devant une enceinte virtuelle 1×12 iden­tique au Katana 50. On peut ajus­ter la distance par rapport au haut-parleur et la distance globale du micro par rapport à l’en­ceinte, pour les deux micros. On peut même ajus­ter le prédé­lai et le niveau de l’am­biance pour chaque micro. Enfin, on peut choi­sir entre les modèles de micro­phones suivants : Dyn57, Dyn421, CND451, CND87 et RBN121. Cette simu­la­tion de prise de son est d’as­sez bonne qualité et four­nit un son très agréable à jouer au casque. Après avoir fait le tour du proprié­taire et installé l’adap­ta­teur Blue­tooth à sa place, je branche ma fidèle Fender Tele­cas­ter dans l’en­trée de l’am­pli et commence le test.

L’am­pli forgé à la main

J’écoute d’abord le son clair corres­pon­dant à l’am­pli label­lisé Clean. Les deux varia­tions sont très diffé­rentes l’une de l’autre ce qui est assez sympa, on peut en effet profi­ter de deux saveurs de sons clairs. J’ai essayé d’agré­men­ter ce son clair d’un léger over­drive, l’ex­cel­lente JHS Char­lie Brown en l’oc­cu­rence, et l’am­pli a très bien réagi. Toujours sur un son clair, j’ac­tive simul­ta­né­ment la réverbe et le chorus. Comme sur les Katana de précé­dentes géné­ra­tions, les effets sont de très bonne qualité. Si l’on n’ac­cède qu’au niveau de l’ef­fet ou à sa profon­deur sur le panneau de contrôle de l’am­pli, l’ap­pli­ca­tion Boss Tone Studio donne accès à de très nombreux réglages pour chaque effet. En y passant un peu de temps, on peut se concoc­ter des presets hyper inté­res­sants. Sans plus attendre, j’ac­tionne l’en­co­deur cranté Amp Type pour le bascu­ler sur la posi­tion Pushed et ainsi décou­vrir ce nouveau modèle d’am­pli.

TLM103 – Clean Reverb Plate

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Code

• TLM103 – Clean Reverb Plate00:48
• USB – Clean Reverb Plate00:48
• TLM103 – Clean Reverb Plate + JHS Char­lie brown00:51
• USB – Clean Reverb Plate + JHS Char­lie Brown00:48
• TLM103 – Clean Reverb Plate + Chorus00:57
• USB – Clean Reverb Plate + Chorus00:44

L’am­pli Pushed est un ajout très bien­venu à la série Katana. Sur les versions anté­rieures, on ne pouvait pas vrai­ment obte­nir un son « pushed clean » ou « edge of brea­kup » le son Clean n’ayant pas assez de gain et le son Crunch en ayant déjà trop. Ce réglage Pushed est idéal pour ces sons ni vrai­ment clairs ni vrai­ment satu­rés. Il est de plus, très agréable à jouer et répond à merveille aux moindres petites varia­tions de jeu. Là encore, les deux varia­tions permettent d’ac­cé­der à deux arômes diffé­rents pour le même type de son, ce qui est très chouette. J’ai ajouté un léger over­drive à ce son Pushed, la Centa OD, calquée sur une Klon Centaur ; j’ai été très agréa­ble­ment surpris par le carac­tère orga­nique du son. Les sons clairs et Pushed offrent un réalisme saisis­sant et four­nissent d’ex­cel­lentes sensa­tions de jeu. L’am­pli de puis­sance en Classe AB n’y est pas étran­ger. J’ac­tionne une fois de plus l’en­co­deur Amp Type pour arri­ver sur la posi­tion Crunch. On sent bien que la marque japo­naise n’a pas essayé de repro­duire tel ou tel ampli, mais a bien conçu ses propres modèles. Le son de l’am­pli Crunch est assez géné­rique et sans grande person­na­lité. Il incarne quand même une bonne base à laquelle appliquer quelques effets, mais m’a un peu déçu. 

TLM103 – Pushed + Klon

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Code

• TLM103 – Pushed + Klon01:04
• USB – Pushed + Klon01:01
• TLM103 – Crunch Reverb Plate01:07
• USB – Crunch Reverb Plate01:06

Je ne reste pas plus long­temps sur le son Crunch et bascule sur le son Lead. Ce dernier affiche une person­na­lité plus affir­mée et un grain très sympa. Comme sur les Katana précé­dents, il ne faut pas néces­sai­re­ment se fier au nom des modèles d’am­plis. J’ai obtenu un très beau son crunch sur le canal Lead, en bais­sant simple­ment le gain. Je profite du niveau de gain plus que suffi­sant offert par ce canal pour enclen­cher un délai. J’ai choisi le modèle Tape Echo calqué sur un Roland Space Echo, mais on a le choix entre de nombreux algo­rithmes, du SDE-300 au délai numé­rique en passant par un délai Ping Pong ou modulé. Très facile à régler, ce délai m’a beau­coup plu, il est assez fin et repro­duit bien le son du Space Echo. 

TLM103 – Lead %22Crunch%22 Reverb Plate

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Code

• TLM103 – Lead %22Crunch%22 Reverb Plate01:10
• USB – Lead %22Crunch%22 Reverb Plate01:40
• TLM103 – Lead Reverb Plate + Space Echo00:54
• USB – Lead Reverb Plate + Space Echo01:26

Je termine l’ex­plo­ra­tion sonore du Katana par le dernier type d’am­pli baptisé Brown. J’en profite pour acti­ver le bloc FX qui peut endos­ser les fonc­tions suivantes : Chorus, Phaser, Flan­ger, Uni-V, Tremolo, Vibrato, Rotary, Ring Mod, Slow Gear, Slicer, Comp, Limi­ter, T-Wah, Auto Wah, Pedal Wah, Graphic EQ, Para­me­tric EQ, Guitar Sim, AC Guitar Sim, AC Proces­sor, Wave Synth, Octave, Heavy Octave, Pitch Shif­ter, Huma­ni­zer, Harmo­nist, Phaser 90E, Flan­ger 117E, Wah 95E, DC-30 et Pedal Bend. J’ai testé l’oc­ta­ver et l’ef­fet Rotary qui sont tous les deux de très bonne facture. Le son de l’am­pli Brown est très agréable à écou­ter et à jouer. Il est bien resserré dans les basses, ce qui sera idéal pour les styles de Metal les plus modernes. Il génère un taux de satu­ra­tion très conve­nable qu’on pourra toujours augmen­ter en appliquant un Boost avant l’am­pli.

TLM103 – Brown Reverb Plate

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Code

• TLM103 – Brown Reverb Plate01:14
• TLM103 – Brown Reverb Plate + Octa­ver00:51
• USB – Brown Reverb Plate01:19
• USB – Brown Reverb Plate + Octa­ver01:00

J’ai terminé le test en bran­chant un simu­la­teur d’am­pli numé­rique dans l’en­trée Power Amp In. C’est une fonc­tion déjà présente sur le Katana MkII — déjà testé dans nos colonnes — et qui est très pratique de nos jours. On peut en effet trans­for­mer ce petit combo en enceinte FRFR très conve­nable. L’ap­pli­ca­tion Boss Tone Studio offre la possi­bi­lité de régler un filtre coupe-bas ce qui est égale­ment bien appré­ciable.

Le mot de la fin

La troi­sième géné­ra­tion du Boss Katana-50 de Boss est une belle réus­site. La marque a bien actua­lisé son produit qui est main­te­nant bien armé pour se défendre contre la concur­rence. Avec ses six types d’am­plis diffé­rents et une varia­tion par modèle, le Katana est très poly­va­lent et sera à l’aise dans tous les styles, du plus sage au plus énervé. Les cinq blocs d’ef­fets utili­sables simul­ta­né­ment permettent de travailler des sons assez complexes sans qu’il ne bronche, et ses soixante effets inté­grés lui permettent d’être ultra complet. Noise Gate, simu­la­tion de prise de son, EQ pré et post, délai 1 et délai 2, volume de Solo dédié, effets de satu­ra­tion, de modu­la­tion et tempo­rels : rien ne lui manque. Seuls les quelques réglages unique­ment acces­sibles via l’ap­pli­ca­tion Boss Tone Studio consti­tuent un léger point néga­tif. Proposé au tarif de 329 €, le Katana-50 Gen3 a un bon rapport qualité prix. Bien joué Boss !