Test de l'ampli Invaders Amplification 535 BlueGrass - L'invasion Belge !

From Belgium with Love

Le 535 Blue­Grass Reverb fait partie de la série Blue­Grass et a rejoint le cata­logue de la marque à la fin du mois d’avril 2021. L’am­pli est décrit comme un combo de style Fender qui déve­loppe de très beaux sons clairs mais égale­ment des crunch très typés et une distor­sion natu­relle avec un carac­tère bien Rock. Sur le papier, tout cela est très allé­chant. Entre le look de l’am­pli et sa descrip­tion, on comprend bien que le mot d’ordre de ce test sera Vintage (ceux qui ont l’ha­bi­tude de me lire savent que ce n’est pas pour me déplaire).
Esthé­tique­ment, le 535 Blue­grass est joli malgré un format plutôt inha­bi­tuel. L’am­pli a une forme rectan­gu­laire verti­cale justi­fiée par sa concep­tion. Il s’agit en effet d’un combo complè­te­ment fermé ce qui veut dire que le haut-parleur se trouve dans un cais­son entiè­re­ment clos au-dessus duquel vient se posi­tion­ner le châs­sis de l’am­pli qui accueille son circuit élec­tro­nique. Inva­ders Ampli­fi­ca­tion propose un service complet de person­na­li­sa­tion d’am­plis. Pour le test, la marque m’a fait parve­nir la version « Stan­dard » de l’am­pli qui intègre un tolex blanc crème, une poignée et des coins en cuir marron, et une grille de haut-parleur type Basket­weave beige. Je vous laisse consul­ter tranquille­ment le site de la marque pour vous faire une idée des services de person­na­li­sa­tion qu’elle propose. Les dimen­sions de ce combo sont assez raison­nables, bien que son format en fasse un ampli assez haut pour sa caté­go­rie. Il mesure 44.5cm X 28.5cm X 55cm et pèse 19kg. Ce n’est pas fran­che­ment un ampli qu’on peut quali­fier de léger, mais son poids reste dans la moyenne (pour rappel, un Fender Deluxe Reverb affiche 20kg sur la balance).

Tech­nique­ment, le 535 Blue­grass déve­loppe 35 watts grâce à deux lampes de puis­sance 6L6WGC, puis­sance qui peut être abais­sée à 17 watts par l’in­ter­mé­diaire d’un switch à deux posi­tions (High/Low) situé à l’ar­rière. Le pré-ampli accueille une lampe 7025 en V1 et une 12AT7 en V2. La recti­fi­ca­tion est assu­rée par une lampe GZ34, comme sur les amplis Fender. Les compo­sants sont montés sur Turret Board comme à l’époque. Le panneau de contrôle est noir avec écri­tures blanches et boutons de poten­tio­mètres Chicken Heads noirs sauf celui de la réverb qui est blanc crème. De droite à gauche, on trouve : 

• Input : entrée pour guitare (ou basse)
• Bass : ajuste les basses
• Switch Sweep : change la courbe de fréquences des médiums
• Treble : ajuste les aigus
• Switch Bright : éclair­cit le son
• Gain : règle le taux de satu­ra­tion
• Switch Crunch : permet de bascu­ler entre deux niveaux de gain
• Reverb : contrôle le volume de la réverb
• Volume : règle le volume d’écoute global
• Switch Power : switch à trois posi­tions (OFF, Standby et ON)

À l’ar­rière de l’am­pli se trouvent les sorties HP (4, 8 et 16 ohms, la sortie 8 ohms étant occu­pée par le haut-parleur interne), le switch de réduc­tion de puis­sance et le loge­ment du fusible. Inva­ders Ampli­fi­ca­tion a choisi d’équi­per ce combo vintage d’un haut-parleur Eminence Legend Signa­ture qui assure un son bien rond avec de belles basses et des aigus pas trop criards. 

Blue­grass, Blues, Rock, Surf, tout y passe !

La marque décri­vant l’am­pli comme un super outil Plug’n’­Play, je commence le test par faire abstrac­tion de mes pédales d’ef­fets et branche ma guitare en direct dans l’am­pli. J’ai été frappé par deux notions qui pour­raient résu­mer l’am­pli : poly­va­lence et dyna­mique. Le 535 Blue­Grass a une couleur sonore assez parti­cu­lière, induite par le choix des lampes de pré-ampli­fi­ca­tion. On retrouve quand même un côté Fende­rien surtout sur les sons clairs un peu creu­sés dans les médiums. Bien que ne dispo­sant que d’un seul canal, l’am­pli affiche une poly­va­lence qui m’a beau­coup surpris. Le switch qui permet de bascu­ler entre deux niveaux de gain aide beau­coup, mais on peut aussi obte­nir une bonne diver­sité sonore sans toucher à l’am­pli. Le circuit génère beau­coup de dyna­mique et on peut passer d’un son clair cris­tal­lin à un son crunch simple­ment en variant l’in­ten­sité de l’at­taque de notre main droite (ou gauche pour nos amis gauchers) sur les cordes de la guitare. L’éga­li­sa­tion est bien réac­tive et surtout centrée autour des bonnes fréquences. On sent qu’elle agit direc­te­ment sur le pré-ampli, si on place le réglage Treble sur sa valeur maxi­male, on gagne un peu de satu­ra­tion.

Le premier niveau de gain, Clean, déve­loppe des sons clairs très droits et avec une attaque rapide idéale pour les cocottes Funk. En montant le réglage de gain, on obtient des sons crunch très vintage dans l’es­prit. En passant sur le second niveau de gain, Crunch, on obtient des sons Pushed Clean sur les réglages de gain les plus bas et une belle distor­sion natu­relle sur les réglages de gain les plus élevés. Une autre carac­té­ris­tiques de cet ampli est sa grande trans­pa­rence ; on recon­naît chaque guitare qui est bran­chée dedans, à la manière d’un ampli Fender vintage. J’ai effec­tué le test avec mes fidèles Fender Ameri­can Origi­nal 60’s Tele­cas­ter et Gibson SG Origi­nal sans oublier ma Ricken­ba­cker 4001, et chaque instru­ment était très recon­nais­sable. Le Twang légen­daire de la Tele­cas­ter ressor­tait à merveille, le côté grognant de la SG égale­ment et la couleur très punchy de la Ricken­ba­cker s’est bien fait entendre. 

Clean Tele

00:0001:25

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Code

• Clean Tele01:25
• Pushed Clean Tele – EQ Midi – Bright switch ON:OFF – Sweep Switch ON:OFF01:52
• Rocka­billy SG00:51
• Crun­chy Tele01:36
• Crun­chy SG01:32

Si l’éga­li­sa­tion est plutôt effi­cace, les petits switches Bright et Sweep le sont tout autant. Le premier sera d’une grande effi­ca­cité pour éclair­cir légè­re­ment un son un peu trop sombre et bien sortir du mix. Le second permet d’ob­te­nir une autre réac­tion des médiums ce qui peut être très utile en contexte de groupe. L’au­then­tique réverb à ressorts est très jolie et pas trop enva­his­sante. On peut la placer sur sa valeur maxi­mum sans non plus être complè­te­ment noyé dans le réverb. Elle possède la couleur typique des réverbs Fender des années 60 très utili­sées dans la Surf Music. Enfin, le switch de réduc­tion de puis­sance s’avé­rera pratique en appar­te­ment. Le 535 Blue­Grass est typique­ment un ampli à jouer en groupe. Le volume est assez compliqué à régler en appar­te­ment, la sensi­bi­lité du poten­tio­mètre Volume étant assez élevée. Un petit mouve­ment de quelques milli­mètres se traduit par une énorme hausse de volume. On peut quand même trou­ver un réglage adéquat pour chaque situa­tion. Le réglage de volume est bien conçu et n’agit que sur le volume d’écoute. Seul le gain contrôle le taux de satu­ra­tion. L’am­pli aura donc le même son que le volume soit à fond ou à midi. 

Bass Clean

00:0001:08

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Code

• Bass Clean01:08
• Bass Dirty01:36

Pedal plat­form ?

Inva­ders Ampli­fi­ca­tion décrit le 535 Blue­Grass comme un très bon ampli « pedal plat­form » (compre­nez plate­forme à pédales en français in the text). C’était donc l’oc­ca­sion parfaite de tester mon Pedal­board récem­ment re-câblé. Fuzz, over­drive, distor­sion, chorus et delay, le 535 Blue­grass a bien réagi à tout. Éton­nam­ment, l’am­pli ne dispose pas de boucle d’ef­fets ; chorus et delay étaient donc direc­te­ment en façade. Le côté trans­pa­rent de l’am­pli lui permet d’être effec­ti­ve­ment une excel­lente plate­forme à pédales. De plus, les effets de satu­ra­tion (fuzz, over­drive et distor­sion) sonnent de manière très natu­relle ce qui n’est pas le cas avec tous les amplis. J’ai même redé­cou­vert quelques pédales grâce à l’am­pli (notam­ment la JHS Over­drive Preamp qui ne s’en­tend pas avec tous les amplis). Comme pour les guitares, l’am­pli retrans­crit parfai­te­ment les quali­tés et sono­ri­tés des pédales qui lui sont bran­chées. 

Chorus (MXR analog Chorus) : Disto (MXR 5150 Over­drive)

00:0003:10

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• Chorus (MXR analog Chorus) : Disto (MXR 5150 Over­drive)03:10
• Dirty SG (J.Rockett El Hombre)02:21
• Disto Tele02:16
• Fuzz SG (Tone Bender MKI puis Beetro­nics Vezzpa)01:54
• Hard Rock (MXR 5150 Over­drive)02:51

La poly­va­lence et la dyna­mique sont accen­tuées avec des pédales d’ef­fets. Sans avoir le Pedal­board le plus poly­va­lent du pays, je peux passer d’un son clair à une distor­sion bien velue en un clin d’œil. Autre­ment dit, je peux passer de la Funk au Hard Rock sur simple pres­sion d’un ou deux foot switches ou quelques tours de poten­tio­mètre de volume. C’est très chouette. La dyna­mique devient simple­ment énorme dès qu’on branche une pédale de satu­ra­tion dans le 535 Blue­grass, c’est gage d’un circuit bien pensé et très bien conçu.

Un bon p’tit combo

Le 535 Blue­Grass de chez Inva­ders Ampli­fi­ca­tion consti­tue un excellent combo sur bien des aspects. Sa puis­sance de 35 watts en fait un parfait compa­gnon pour tout guita­riste qui cherche un ampli fiable, stylé et qui sonne super bien pour jouer en répé­ti­tions et en concert. Pouvoir abais­ser la puis­sance à 17 watts est un vrai plus qui permet­tra de bosser à la maison avec le même son qu’en concert. Bien que son nom l’ins­crive direc­te­ment dans la lignée des amplis Fender « dédiés » aux sons clairs et crunch, l’am­pli peut aller beau­coup plus loin et affiche une poly­va­lence presque inso­lente. Il convien­dra à beau­coup de styles et s’en­tend avec toutes les guitares (et basse !) que j’ai pu tester. Il ravira aussi les bassistes qui cherchent un deuxième ampli un peu plus typé que leur ampli prin­ci­pal. Il s’agit d’un ampli boutique fabriqué entiè­re­ment à la main en Belgique dans les ateliers de la marque. Le tarif s’en ressent forcé­ment, mais reste correct en regard des pres­ta­tions offertes par la bestiole. Comp­tez 1 999 € pour le 535 Blue­Grass Reverb Combo et sa housse protec­trice floquée du logo de la marque. Si vous en avez l’oc­ca­sion, foncez essayer les amplis Inva­ders, bonne surprise garan­tie !