Test de l'ampli Peavey Joshua Homme Decade Too - Peavey Decade, le retour

Du Decade origi­nel au ‘Decade Too’ : pourquoi Josh Homme l’adore

Présenté au début des années 80, le Decade est un petit ampli de 10 Watts équipé d’un haut-parleur Rola de 8 pouces. Il a été conçu pour une utili­sa­tion domes­tique, d’où son gaba­rit et sa puis­sance assez réduits. Malgré sa taille et sa faible puis­sance, l’am­pli a été adopté assez tôt par Joshua Homme, guita­riste améri­cain des groupes Eagles of Death Metal, Kyuss et Queens of the Stone Age, QOTSA pour les intimes. Il en a d’ailleurs une utili­sa­tion assez parti­cu­lière dans le sens où il utilise l’am­pli pour de nombreux instru­ments, de la guitare à la grosse caisse en passant par la basse. Ce n’est d’ailleurs que récem­ment que le musi­cien a dévoilé son arme secrète dans une inter­view tour­née avec Steven Wilson. Jusqu’alors, Josh Homme entre­te­nait le mystère autour de ce mysté­rieux ampli qui lui four­nis­sait cette sono­rité si singu­lière. Dès lors, les tarifs de ce petit combo sans préten­tion se sont envo­lés pour atteindre des sommes exagé­ré­ment élevées. Dès le mois d’avril 2022, la marque Acorn Ampli­fiers avait même sorti un ampli de 10 Watts au format pédale dénommé Solid State, qui repre­nait le circuit du Decade pour retrou­ver LE son de Joshua Homme. 

La marque améri­caine Peavey, à l’ori­gine du Decade origi­nal, a bien compris l’en­goue­ment qui nais­sait autour de ce modeste petit combo et a donc décidé au cours de l’an­née 2024 d’en conce­voir une réédi­tion moderne qui serait offi­ciel­le­ment vali­dée et modi­fiée par Josh Homme. Le Joshua Homme Decade Too était né. 

L’am­pli se présente sous la forme d’un petit combo de 318 mm X 178 mm X 343 mm. Il pèse 5 kg ce qui est assez raison­nable. Son panneau avant intègre les mêmes réglages que ceux présents sur le Decade origi­nal : Pre Gain, Post Gain, Low, Mid et High. Trois petits switches font en revanche leur appa­ri­tion : Satu­ra­tion, Bass et Top. Le switch Satu­ra­tion permet d’ac­cé­der au son saturé qui n’était acces­sible qu’en chan­geant d’en­trée sur le Decade origi­nal. En effet, pour accé­der au mode Satu­ra­tion, on devait à l’époque chan­ger d’en­trée, une étant dénom­mée Normal, l’autre, Satu­ra­tion. Les deux switches Bass et Top sont nés d’une demande de Josh Homme et permettent d’ac­cen­tuer un peu les basses, de dépla­cer les médiums plus haut et de modi­fier les aigus pour un son de vieille radio. Pour rempla­cer le haut-parleur Rola présent dans le Decade d’époque, Peavey a fait appel à la marque britan­nique Celes­tion qui a fourni un haut-parleur de 8 pouces censé repro­duire la chaleur et le punch carac­té­ris­tiques des Rola. Si le panneau avant a subi quelques modi­fi­ca­tions, le panneau arrière n’est pas en reste. Si l’am­pli des années 80 ne dispo­sait que d’une fiche d’ali­men­ta­tion et d’une sortie Preamp Out, le nouveau Decade Too intègre : 

• Un bloc Spea­ker Out avec deux sorties HP (8 Ohms ou 4 Ohms) et un switch Phase pour commu­ter la phase d’une des deux sorties (le haut-parleur interne est connecté à une des deux sorties)
• Un bloc dénommé Direct Inter­face avec une sortie symé­trique avec trans­for­ma­teur, mais sans simu­la­tion de HP, sur connec­teur XLR, et son switch de mise à la terre 
• Un réglage dénommé D.I Level permet­tant le réglage du niveau de la sortie XLR
• Une boucle d’ef­fets avec fiches Send et Return
• Une sortie Preamp Out sur Jack T/S 
• Un bloc foots­witch avec une embase Jack TRS pour un foots­witch deux boutons (Satu­ra­tion et FX Loop)

La grille qui protège le haut-parleur est ornée du logo Peavey très angu­leux. Après avoir inspecté l’am­pli sous toutes les coutures, je commence le test.

Son clair, crunch et satu­ra­tion : ce que donne vrai­ment le HP 8” (et un 12")

Le Josh Homme Decade Too béné­fi­cie d’une fini­tion assez soignée. Ses huit coins sont renfor­cés avec des plaques de métal et chaque compo­sant est bien à sa place. Les diffé­rents poten­tio­mètres et switches fonc­tionnent correc­te­ment et renvoient une impres­sion de soli­dité. Même chose à l’ar­rière où chaque switch et embase est soli­de­ment fixé. L’am­pli étant très petit, je l’ai placé sur une enceinte Victory 1×12 afin de le suréle­ver un peu et ne pas avoir le son direc­te­ment dans les pieds. Après avoir connecté le Decade Too à mon Pedal­board habi­tuel, je commence le test par le canal Normal. 

Dès les premières notes jouées, j’ai été assez surpris par le côté étriqué du son. La taille du haut-parleur y est pour beau­coup, mais je m’at­ten­dais quand même à un son plus ouvert. Avec le réglage Pre Gain autour de 3–4, on obtient un son clair assez plat et sans grande origi­na­lité. L’éga­li­sa­tion à trois bandes permet quand même d’ac­cen­tuer ou couper certaines fréquences. L’at­taque est rapide, ce qui est plutôt sympa pour des cocottes Funk. Je connecte immé­dia­te­ment l’am­pli à mon enceinte Victory 1×12 grâce à une de ses sorties HP, en lais­sant le haut-parleur interne connecté. Dans cette confi­gu­ra­tion, le son gagne en ampleur et en ouver­ture, on récu­père de jolies basses. Le haut-parleur Celes­tion de 8 pouces fonc­tionne bien en conjonc­tion d’autres haut-parleurs plus grands comme le Cream­back installé dans mon enceinte. Le switch Bass qui augmente légè­re­ment les basses et déplace les médiums un peu plus haut est musi­cal sur un son clair. Il appor­tera peut-être un peu trop de basses dans un contexte de groupe, mais pour jouer tout seul à la maison, on obtient une sono­rité assez agréable. J’aug­mente la valeur du réglage Pre Gain pour atter­rir sur un son Crunch. Dans ce registre, le haut-parleur interne four­nit toujours un son plutôt étriqué et petit. Cepen­dant, on entend un grain qui rappelle forte­ment le son de Josh Homme, c’est normal. On béné­fi­cie toujours de cette attaque sèche et très rapide, idéale pour des riffs des Queens of the Stone Age. Je triture l’éga­li­sa­tion, toujours aussi effi­cace. Le switch Bass permet encore une fois de récu­pé­rer un peu de basses et un son globa­le­ment plus présent, c’est sympa. Le switch Top en revanche est très agres­sif sur le canal Normal ; il apporte en effet une surdose d’ai­gus. Avec le réglage Pre Gain à fond, toujours sur le canal Normal, on obtient déjà un solide son Crunch, bien costaud et épais. Les sons Edge of Brea­kup ne sont pas très inté­res­sants, mais ce n’est pas la voca­tion première du Decade Too.

1×12 – Clean EQ Tweak

00:0001:32

Lien

Code

• 1×12 – Clean EQ Tweak01:32
• 1×12 – Clean00:54
• 1×12 – Crunch Bass & Top Switches Tweak02:09
• HP Interne – Clean EQ Tweak02:22
• HP Interne – Clean00:38
• HP Interne – Crunch, Bass & Top Switch Tweak01:30

Je mani­pule le switch Satu­ra­tion pour jouer sur le canal du même nom. Avec le poten­tio­mètre Pre Gain autour de 2–3, on récu­père le même taux de satu­ra­tion que le canal Normal avec ce réglage à fond. Je le place donc autour de la moitié pour entendre ce que l’am­pli a dans le ventre. Plus on augmente le taux de satu­ra­tion, plus on se rapproche du son de Josh Homme. J’ai d’ailleurs préféré le son de l’am­pli avec une guitare équi­pée de micros Humbu­ckers, ma Jack­son Scott Ian Signa­ture, en l’oc­cur­rence. Sur un son bien saturé, on comprend l’in­té­rêt du switch Top qui simule un son de vieille radio en appliquant un filtre passe-haut. Ce son est assez bizarre seul, mais pourra être très utile pour doubler ou tripler une partie de guitare avec un son diffé­rent. L’éga­li­sa­tion est toujours aussi bien étagée et auto­rise des varia­tions sonores consé­quentes, c’est sympa. Le switch Bass gonfle un peu trop les basses à mon goût quand la satu­ra­tion est plus élevée, il faut corri­ger au niveau de l’éga­li­sa­tion. 

1×12 – Satu­ra­tion, Gain Midi, EQ Tweak

00:0001:50

Lien

Code

• 1×12 – Satu­ra­tion, Gain Midi, EQ Tweak01:50
• HP Interne – Satu­ra­tion, Gain Midi, EQ Tweak01:52

Bien que ce petit haut-parleur de 8 pouces soit une compo­sante essen­tiel pour retrou­ver le son de Josh Homme, je l’ai trouvé trop étriqué quand on l’uti­lise seul. Combiné à un haut-parleur de 12 pouces comme le Cream­back de mon enceinte Victory, il prend selon moi tout son sens, les deux diamètres se complé­tant très bien. 

Je termine le test en plaçant le réglage Pre Gain sur sa posi­tion maxi­male. On obtient alors un énorme sustain, le taux de satu­ra­tion étant très élevé. Le son est en effet très riche, comme décrit par la marque, mais possède un côté « tronçon­neuse » pas très agréable. Malgré sa taille, le Decade Too resti­tue bien les notes les plus graves, même quand on accorde sa guitare ou basse assez bas. L’am­pli permet de retrou­ver très faci­le­ment LE son de Josh Homme, mais égale­ment d’al­ler au-delà, toujours dans un registre Stoner/Rock. Son circuit n’est pas le plus dyna­mique, mais réagit quand même conve­na­ble­ment aux varia­tions du réglage de volume de la guitare. 

1×12 – Satu­ra­tion, Gain à fond, EQ et Switches Tweak

00:0002:27

Lien

Code

• 1×12 – Satu­ra­tion, Gain à fond, EQ et Switches Tweak02:27
• HP Interne – Satu­ra­tion, Gain à fond, Bass & Top Switches Tweak01:55

Connec­tique et fonc­tions modernes : DI XLR, boucle d’ef­fets, sorties HP & phase

Au-delà de son format très compact permet­tant de le trans­por­ter faci­le­ment, le Josh Homme Decade Too béné­fi­cie de nouvelles fonc­tions inté­res­santes. Les deux sorties HP sur Jack sont un vrai plus selon moi et étendent les possi­bi­li­tés de l’am­pli en termes de son et d’uti­li­sa­tion. Bien qu’il s’agisse d’un ampli signa­ture Josh Homme, il affiche une certaine poly­va­lence. La sortie Preamp Out déjà présente sur les modèles des années 80 permet, si néces­saire, d’en­voyer le son du préam­pli vers un ampli de puis­sance plus costaud que celui du combo ce qui est peut être bien pratique surtout si on joue avec un batteur qui tape fort. La boucle d’ef­fets est égale­ment un ajout très bien­venu. Du côté de la sortie directe sur XLR, bien qu’elle soit très appré­ciable, on aurait préféré une sortie avec simu­la­tion de HP qu’on puisse acti­ver ou non. Pouvoir chan­ger de canal à distance via un foots­witch est égale­ment agréable ; dommage que le fabri­cant ne le four­nisse pas. Enfin, si la version origi­nale sortie au début des années 80 était fabriquée aux États-Unis dans les ateliers de la marque, cette nouvelle itéra­tion modi­fiée par Josh Homme nous provient direc­te­ment de Chine. Enfin, le switch Phase permet de choi­sir le type de Larsen qu’on souhaite obte­nir : sur la note fonda­men­tale ou son octave supé­rieure. L’ef­fet de ce switch s’en­tend davan­tage avec une guitare semi-hollow comme celle qu’uti­lise Josh Homme.

FAQ

Le Decade Too peut-il suffire en répète ou petit concert ?

Pour une répète soft ou un concert sono­risé, oui ; en non sono­risé, la puis­sance 10 W et le HP 8” montrent vite leurs limites. Privi­lé­gie une sortie vers un baffle 1×12/2×12 via les sorties HP, ou une reprise micro/DI + IR. 

À quoi servent les switches Bass et Top ?

Bass épais­sit le bas et décale un peu les médiums (agréable en clair, à doser en grosse satu). Top agit comme un passe-haut pour un effet “vieille radio”, super pour doubler des parties satu­rées. 

La DI XLR est exploi­table direc­te­ment en façade ?

Oui, mais sans simu­la­tion de HP : il faut prévoir une IR/cab sim ou un trai­te­ment en régie pour un rendu “ampli” natu­rel. 

Le combo sonne-t-il “QOTSA” tout seul ?

Le grain s’y retrouve, surtout en canal Satu­ra­tion avec humbu­ckers. Le HP 8” seul reste étriqué ; couplé à un 1×12, on récu­père ampleur et basses. 

Foots­witch inclus ?

Non, non fourni ; prévoir un TRS 2 boutons pour Satu­ra­tion et FX Loop. 

Des alter­na­tives si je ne cherche pas “le son Josh Homme” ?

Oui : par exemple Boss Katana 50 Gen 3 pour plus de poly­va­lence, puis­sance et prix conte­nus. 

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Type : combo guitare à tran­sis­tors, 10 W. 

• HP : 1 × 8” Celes­tion (voicing proche Rola d’ori­gine). 

• Dimen­sions : 318 × 178 × 343 mm ; Poids : 5 kg. 

• Contrôles : Pre Gain, Post Gain, Low, Mid, High. 

• Switches façade : Satu­ra­tion (canal), Bass, Top. 

• Sorties HP : 2 sorties 8 Ω/4 Ω + switch de phase (le HP interne est relié à l’une des sorties). 

• Sorties/Entrées arrière :

  • Direct Inter­face : XLR symé­trique avec trans­for­ma­teur, sans simu de HP, Ground Lift, D.I Level.

  • Boucle d’ef­fets : Send / Return.

  • Preamp Out : Jack TS.

  • Foots­witch : Jack TRS (2 boutons : Satu­ra­tion & FX Loop). 

• Pays de fabri­ca­tion : Chine.