Test de la Mackie ProFX10 GO - Pour une teuf ou pour un boeuf ?

La Mackie ProFX10 GO, une table de mixage nomade sur batte­rie

La Mackie ProFX10 GO combine une console de mixage analo­gique à dix canaux et une inter­face audio USB-C 2×4 (24 bits/192 kHz) pouvant fonc­tion­ner sur batte­rie rechar­geable (et remplaçable) pendant une durée annon­cée de huit heures. Elle embarque quatre préam­plis Onyx, une section d’éga­li­sa­tion par tranche, un compres­seur analo­gique sur les deux premières tranches, un proces­seur d’ef­fet numé­rique avec douze trai­te­ments distincts et un point Blue­tooth bidi­rec­tion­nel. De plus, ce modèle est clai­re­ment présenté par la marque comme une console tout-terrain capable d’en­cais­ser des condi­tions d’uti­li­sa­tion exté­rieures et nomades. Alors, voyons un peu de quoi il en retourne.

Unboxing: châs­sis, connec­tique et alimen­ta­tion de la Mackie ProFX10 GO

Cette table de mixage est construite dans un châs­sis en acier avec des ailes en ABS, ses dimen­sions sont de 97 × 269 × 292 mm pour un poids de 2,7 kg au total (batte­rie inté­grée). On sent bien dès la prise en main de la machine qu’elle a été conçue pour être trim­ba­lée partout (voire malme­née), car le châs­sis respire la soli­dité et inspire confiance, tout en restant fina­le­ment assez léger et faci­le­ment trans­por­table dans un sac à dos de taille normale. En ce qui concerne les connexions, tout se trouve en façade (à part le port USB et l’em­base d’ali­men­ta­tion, bien sûr). Pour les entrées, on retrouve donc deux entrées combo XLT/TRS (6,35 mm) sur les canaux 1 et 2, une paire d’en­trées sépa­rées XLR et TRS (6,35 mm) sur les canaux 3 et 4, un point d’in­sert TRS (6,35 mm) sur chacun des quatre premiers canaux, une paire d’en­trées TRS stéréo (6,35 mm) sur les canaux 5/6 et 7/8, une entrée mini-Jack stéréo sur le canal 9/10 et enfin une entrée TRS (6,35 mm) dédiée à un éven­tuel péda­lier externe (foot switch). Pour­sui­vons avec les sorties, on accède cette fois aux sorties stéréo prin­ci­pales dispo­nibles à la fois au format XLR et au format TRS (6,35 mm) accom­pa­gnées d’une paire de sorties « Control Room » TRS (6,35 mm) pour enceintes de moni­to­ring, d’une sortie casque stéréo TRS (6,35 mm) et d’une sortie auxi­liaire TRS (6,35 mm) dédiée au départ d’ef­fets (« FX send »). Les sorties prin­ci­pales, « Control Room » et casque disposent toutes d’un contrôle de niveau indé­pen­dant. Rapide aparté concer­nant l’em­base d’ali­men­ta­tion, Mackie a eu la bonne idée d’ins­tal­ler une alimen­ta­tion externe univer­selle en mesure d’en­cais­ser toutes les tensions secteur, de 100 à 240 V. Aucun sélec­teur de tension à mani­pu­ler : la table de mixage fonc­tionne partout dans le monde. De plus, ce bloc d’ali­men­ta­tion a aussi l’avan­tage d’être moins sensible aux chutes de tension qu’une alimen­ta­tion clas­sique, tout en offrant une meilleure isola­tion contre les bruits para­sites qui peuvent surve­nir sur le secteur. Bien joué, Mackie !

Tranches analo­giques : préam­plis Onyx, EQ 3 bandes, compres­seur et départ d’ef­fets

La Mackie ProFX10 GO dispose de quatre préam­plis micro/ligne Onyx (canaux 1 à 4) qui offrent une réserve de gain totale confor­table de 60 dB. Il est impor­tant de noter qu’en fonc­tion du type de câble utilisé, la plage de gain sera diffé­rente. D’une part, si le signal provient de la fiche XLR, il y aura 0 dB de gain avec le poten­tio­mètre tourné complè­te­ment à gauche, et jusqu’à 60 dB de gain avec le poten­tio­mètre tourné complè­te­ment à droite. D’autre part, si le signal provient de la fiche TRS il y aura une atté­nua­tion de –20 dB avec le poten­tio­mètre tourné complè­te­ment à gauche, et jusqu’à 40 dB de gain avec le poten­tio­mètre tourné complè­te­ment à droite. Dans les deux cas, le niveau unitaire est situé au même endroit, au centre de la course du poten­tio­mètre, marqué par un symbole « U ». Pensés pour la sono, les préam­plis sont plutôt trans­pa­rents (pour ne pas dire anémiques) et leur rapport signal/bruit est correct si on reste dans une plage de gain raison­nable. Ils trans­mettent et ampli­fient le signal confié sans problème. Bien évidem­ment, si on dépasse le seuil de 40/50 dB sur le poten­tio­mètre de gain, c’est une autre histoire et on perçoit un léger bruit de fond qui, même s’il ne nuira pas vrai­ment à une pres­ta­tion live, pour­rait s’avé­rer assez désa­gréable dans un contexte d’en­re­gis­tre­ment home studio avec plusieurs pistes cumu­lées qui néces­si­te­raient beau­coup de gain. Les canaux 1 et 2 disposent aussi de commu­ta­teurs Hi-Z (haute impé­dance) pour bran­cher direc­te­ment des instru­ments (basses et guitares élec­triques notam­ment). Ici encore, force est de consta­ter que ces entrées directes (DI) font bien le boulot, sans rien propo­ser de sensa­tion­nel non plus en termes de grain ni de couleur. Petit bémol concer­nant l’ali­men­ta­tion fantôme, qui est globale et parta­gée par tous les préam­plis lorsqu’elle est acti­vée (précau­tion parti­cu­lière donc pour les utili­sa­teurs·­rices de micros à ruban).

On retrouve ensuite un commu­ta­teur de filtre passe-haut à 3 pôles (-18 dB/oct) sur les quatre premiers canaux, dont la fréquence de coupure est placée à 100 Hz. Bien que cette option soit pratique pour suppri­mer les basses fréquences indé­si­rables sur certaines pistes, on se demande pourquoi Mackie a fait le choix de cette fréquence de coupure parti­cu­lière (100 Hz corres­pon­dant peu ou prou à –3 dB à sol 1), et nous aurions sans doute préféré une fréquence de coupure vers 80 Hz pour accom­mo­der la tessi­ture des guitares, par exemple. Passons main­te­nant au module d’éga­li­sa­tion dispo­nible sur chaque tranche. Il s’agit d’un égali­seur semi-para­mé­trique à trois bandes avec Q propor­tion­nel, dispo­sant chacune d’une plage d’ac­cen­tua­tion et d’at­té­nua­tion de +/- 15 dB : bande grave en plateau à 80 Hz, bande médium en cloche centrée à 2,5 kHz et bande aiguë en plateau à 12 kHz. La marque annonce que ce module d’éga­li­sa­tion est basé sur les travaux de feu Cal Perkins, un ingé­nieur et concep­teur de maté­riel audio pour des marques telles que JBL, Marantz, Anchor, Biamp, Yamaha, Urei, etc. Pour l’anec­dote, au sein de l’en­tre­prise Mackie, Carl Perkins était le direc­teur de produc­tion du célèbre modèle CR1604 (coucou les Daft Punk) et plus large­ment de la gamme VLZ, qui a inondé les scènes locales et les home studios du monde entier. Bien que limité dans ses réglages, l’éga­li­seur reste très effi­cace et surtout très musi­cal.

La bande grave permet d’ap­por­ter du punch aux grosses caisses et aux toms, mais aussi de renfor­cer consi­dé­ra­ble­ment la première octave d’une basse élec­trique, par exemple. La bande médium s’avère très bien cali­brée pour atté­nuer les sifflantes ou pour renfor­cer la présence des guitares et des claviers, sans effet de phase notable. La bande aiguë permet de doser la brillance du son, d’ajou­ter de l’air ou de réduire les fréquences para­sites sans bron­cher. C’est une belle réus­site, que beau­coup d’entre vous connaissent sans doute déjà si une table VLZ est passée sous vos doigts par le passé.

Un mot sur le compres­seur inté­gré aux canaux 1 et 2. Il s’agit d’un compres­seur à seuil réglable, avec une courbe de compres­sion « soft knee » propor­tion­nelle et un ratio fixe de 6:1. Ce module ne dispose que d’un seul poten­tio­mètre, le seuil (Thre­shold), qui se règle dans le sens horaire allant de « off » (pas de compres­sion) à 0 dBu (compres­sion maxi­mum). Bien que simpliste, il permet néan­moins de gérer les pics intem­pes­tifs et d’ap­por­ter une certaine cohé­rence dyna­mique aux prises de voix et de basse, le tout sans y passer des heures. Sur les batte­ries, il fonc­tionne bien aussi, mais il faut rester assez conser­va­teur sur le niveau de compres­sion pour éviter d’écra­ser les tran­si­toires à outrance (sauf si c’est l’ef­fet recher­ché, bien entendu). Cela étant dit, c’est plus un compres­seur « de sécu­rité » pour éviter d’écrê­ter le signal de manière invo­lon­taire plutôt qu’un véri­table outil créa­tif de produc­tion musi­cale. Concer­nant les pads, claviers, cordes et cuivres, le compres­seur répond bien et permet de mieux placer ces éléments dans le mix, en leur assu­rant une bonne régu­la­rité dyna­mique (ce qui n’est pas toujours évident avec ce type d’ins­tru­ments). Au final, ce compres­seur est un atout inté­res­sant du modèle ProFX10 GO, on regrette cepen­dant qu’il ne soit pas présent sur l’en­semble des tranches, mais unique­ment réservé aux deux premières.

Sous le poten­tio­mètre du compres­seur, on retrouve un autre poten­tio­mètre baptisé « FX » dédié cette fois au départ d’ef­fet (soit vers le module d’ef­fets interne, soit vers un péri­phé­rique hard­ware externe via la sortie auxi­liaire « FX send »). Tourné complè­te­ment à gauche, la fonc­tion est désac­ti­vée ; au centre le départ d’ef­fet est effec­tué au gain unitaire du canal ; tourné complè­te­ment à droite, le départ d’ef­fet est cette fois effec­tué avec un gain addi­tion­nel de 10 dB. On termine le passage en revue des tranches analo­giques avec le curseur rota­tif « Pan » cali­bré d’usine selon la loi de pano­ra­mique clas­sique (« Panning Law ») : si un canal est complè­te­ment pano­ra­miqué à gauche ou à droite et qu’on le ramène au centre, le signal sera atté­nué de 3 dB pour main­te­nir le même volume perçu. On trouve ensuite un simple bouton « Mute » qu’on ne présente plus et un curseur rota­tif de niveau de sortie vers le mix prin­ci­pal, capable de four­nir un boost supplé­men­taire de 10 dB en cas de besoin. On aurait tout de même préféré des curseurs linéaires, mais on ne peut pas tout avoir. Il faut aussi préci­ser que, pour chaque canal, le bouton « Mute », le curseur rota­tif de niveau de sortie et les autres réglages (filtre, EQ, compres­seur) affectent tous le départ d’ef­fet, mis à part le poten­tio­mètre de pano­ra­mique « Pan ».

Module d’ef­fets GIGFX+ : délais, réverbes, modu­la­tions et combi­nai­sons

Le proces­seur d’ef­fets numé­rique GIGFX+ est muni d’un écran LCD très lisible. Il offre douze effets au total, répar­tis en quatre caté­go­ries : Délais (DELAY, ECHO, SLAP­BACK), Réverbs (HALL REVERB, ROOM REVERB, PLATE REVERB), Modu­la­tions (CHORUS 1, CHORUS 2, FLAN­GER) et Combi­nai­sons (DELAY + REVERB, DELAY + CHORUS, REVERB + CHORUS). Chaque effet propose neuf para­mètres de réglage, les trois premiers sont spéci­fiques à chaque caté­go­rie et les six suivants concernent un module d’éga­li­sa­tion numé­rique commun à tous les effets du module.

Ainsi, en ce qui concerne les réglages spéci­fiques, pour la caté­go­rie Délais (DELAY, ECHO, SLAP­BACK), on retrouve les para­mètres « Time » (plage de 20 ms à 1000 ms), « Feed­back » (plage de 0 à 13) et « Hi Cut » (plage de 0 à 100). Pour la caté­go­rie Réverbs (HALL REVERB, ROOM REVERB, PLATE REVERB), on retrouve les para­mètres « Decay » (plage variable en fonc­tion de la réverbe sélec­tion­née), « Size » (plage variable en fonc­tion de la réverbe sélec­tion­née) et encore ici « Hi Cut » (plage de 0 à 100). Pour la caté­go­rie Modu­la­tions (CHORUS 1, CHORUS 2, FLAN­GER), on retrouve les para­mètres « Rate » (plage variable en fonc­tion de la modu­la­tion sélec­tion­née), « Depth » (plage variable en fonc­tion de la modu­la­tion sélec­tion­née) et « Blend » (plage de 0 à 100). Pour la caté­go­rie Combi­nai­sons, c’est légè­re­ment diffé­rent : d’une part pour les effets DELAY + REVERB et DELAY + CHORUS, on retrouve les para­mètres « Time » (plage de 20 ms à 1000 ms), « Rate » (plage variable en fonc­tion de la combi­nai­son sélec­tion­née) et « Depth » (plage variable en fonc­tion de la combi­nai­son sélec­tion­née), d’autre part, pour l’ef­fet REVERB + CHORUS on retrouve les para­mètres « Decay » (plage de 0 à 60), « Size » (plage de 0 à 15) et « Rate » (plage de 0 à 54).

Pour les réglages communs, c’est beau­coup plus simple, on accède aux para­mètres d’un module d’éga­li­sa­tion numé­rique qui trai­tera exclu­si­ve­ment l’al­go­rithme d’ef­fet sélec­tionné : « Freq » (déter­mine la bande de fréquence trai­tée, de 400 Hz à 16 kHz), « Width » (ou « Q », ajuste la largeur de bande trai­tée sur une plage de 0,5 à 3), « Gain » (ajuste la quan­tité de gain appliquée à la bande de fréquence trai­tée sur une plage de +/- 8 dB) et enfin « LPF » (filtre passe-bas réglable sur une plage de 6,0 kHz à 18,0 kHz) et « HPF » (filtre passe-haut réglable sur une plage de 80 Hz à 600 Hz). Pour finir, le niveau de sortie global du module d’ef­fet peut être ajusté avec le poten­tio­mètre « FX » situé sur la tranche « MAIN OUTS ». La qualité des effets est très correcte, ils répondent bien aux commandes et assurent la plupart des fonc­tions néces­saires dans le cadre d’un concert. Mention spéciale pour les algo­rithmes de délai et de réverbe qui sonnent plutôt bien, voire très bien (HALL REVERB et SLAP­BACK en tête), l’al­go­rithme de CHORUS en revanche est plutôt déce­vant et sonne vrai­ment trop numé­rique, mais il permet­tra tout de même d’épais­sir quelques synthés, guitares ou choristes lors d’une pres­ta­tion et, après tout, on ne lui en demande pas davan­tage.

Inter­face audio USB-C 2×4 : modes, pilotes USB et Blue­tooth

L’in­ter­face audio inté­grée travaille en USB 2.0, elle propose 1 entrée stéréo et 2 sorties stéréo (2×4), sa réso­lu­tion est de 24 bit et vous pour­rez sélec­tion­ner la fréquence d’échan­tillon­nage adéquate entre 44,1 kHz, 48 kHz, 96 kHz et 192 kHz. On retrouve 3 modes de fonc­tion­ne­ment. Tout d’abord, le mode « Stan­dard », qui trans­met un mix complet vers l’or­di­na­teur, y compris les effets GigFX+ et les réglages des tranches analo­giques. Ensuite, le mode « Loop Back », conçu pour les confi­gu­ra­tions de strea­ming ou d’ac­com­pa­gne­ment, qui permet d’en­re­gis­trer le son de l’or­di­na­teur en plus du mix complet réalisé sur la table de mixage. Enfin, le mode « Inter­face », qui trans­met unique­ment le signal brut des voies 1 et 2 sans effets numé­rique vers l’or­di­na­teur.

Concer­nant la compa­ti­bi­lité de l’in­ter­face inté­grée avec les diffé­rents systèmes d’ex­ploi­ta­tion, sur macOS, la compa­ti­bi­lité est « plug and play », mais sur Windows, il vous faudra télé­char­ger et instal­ler le pilote USB Mackie. À ce sujet, Mackie four­nit une licence pour le logi­ciel Wave­form OEMTM avec la console. Enfin, le modèle ProFX10 GO dispose aussi d’un point Blue­tooth bidi­rec­tion­nel pour trans­mettre et rece­voir un signal audio sans fil (pratique pour le strea­ming ou les morceaux d’ac­com­pa­gne­ment) acti­vable avec le bouton Blue­tooth sur la tranche 9/10.

Usage nomade : batte­rie, auto­no­mie réelle et fonc­tions « outdoors »

Le gros point fort de cette table de mixage réside indu­bi­ta­ble­ment dans sa capa­cité à être utili­sée de manière complè­te­ment auto­nome, sans prise de courant (elle est d’ailleurs conçue comme l’élé­ment central de la gamme GO chez Mackie, qui regroupe aussi des enceintes et cais­sons de basse capables de fonc­tion­ner sur batte­rie). À ce titre, la batte­rie lithium-ion GB-10 four­nie ici se recharge auto­ma­tique­ment dès que la console est bran­chée, mais il est égale­ment possible de la rechar­ger seule, sans la console (via un port USB-C inté­gré). D’ailleurs, la marque propose aussi d’ache­ter cette batte­rie à l’unité pour vous offrir la possi­bi­lité d’aug­men­ter le temps d’uti­li­sa­tion en condi­tions nomades. C’est une approche inté­res­sante qui répond à une néces­sité rencon­trée par de nombreux groupes, qu’il s’agisse de musi­cien·­ne·s de rue ou de pres­ta­tions réali­sées loin d’un réseau élec­trique clas­sique (une free party en pleine campagne, par exemple). Ici, nul besoin d’un groupe élec­tro­gène encom­brant et bruyant pour assu­rer son DJ set ou son concert en pleine nature.

La marque annonce une durée d’uti­li­sa­tion de huit heures par batte­rie. Nous avons donc testé cette affir­ma­tion en lais­sant la table de mixage tour­ner au studio pendant notre après-midi hebdo­ma­daire de range­ment et de nettoyage, avec une play­list inter­mi­nable trou­vée en deux clics sur Spotify. Résul­tat : force est de consta­ter que les promesses semblent tenues, puisqu’en­vi­ron six heures et trente minutes plus tard (et quelques parties de Nintendo au comp­teur), la musique conti­nuait de jouer. La ques­tion qui reste en suspens est de savoir si cette auto­no­mie reste­rait la même avec plusieurs micros bran­chés, tous les effets acti­vés, etc. (mais, comme vous vous en doutez, nous n’avons trouvé aucun·e artiste, groupe, ni DJ prêt à jouer huit heures d’af­fi­lée sans public pour pouvoir y répondre).

Easter egg ou pas, Mackie a fait le choix éton­nant d’in­cor­po­rer des fonc­tions « outdoors » (de plein air) au sein de la table de mixage. En réalité, le modèle ProFX10 GO possède un dispo­si­tif de suivi GPS qui permet à la table de mixage de suivre votre posi­tion et de vous énumé­rer les sentiers de randon­née à proxi­mité, les lieux d’ob­ser­va­tion des oiseaux et des étoiles, mais aussi des recettes de cuisine de camping. Le tout classé en fonc­tion des heures, avec des propo­si­tions diverses et variées pour le jour et la nuit, et dispo­nibles direc­te­ment sur l’écran LCD du module d’ef­fets. Chacun jugera de la perti­nence de ces ajouts au sein d’une machine comme celle-ci (selon nous, elles étaient très large­ment dispen­sables, mais il faut admettre que c’est plutôt drôle et que cela ne nuit en rien aux quali­tés audio de la machine). Mais au final, on ne peut s’em­pê­cher de penser qu’on aurait préféré des effets numé­riques supplé­men­taires en lieu et place de ces fonc­tions assez super­fi­cielles.