Test de la Palmer Mutterstolz - Sous les Palmer, la plage

Vingt et un an après la chute du mur, en 2010 donc, la firme aux deux palmiers reve­nait à nouveau sur le devant de la scène avec une série de pédales d’ef­fets analo­giques pour guitare bien plus colo­rée dénom­mée Root Effects. Dévoi­lée cette année au NAMM et sortie en mai, c’est à la petite dernière de la collec­tion, une distor­sion à lampe bapti­sée Mutters­tolz, que nous allons nous inté­res­ser.

Un Panzer dans le berceau

Dans la langue de Goethe (… Goethe… le poète… non, pas le mous­ta­chu qui chante « You touch my tralala ». Vous autres guita­ristes êtes parfois déses­pé­rants), Mutters­tolz signi­fie « Fierté de sa maman ». Pour ceux qui risquent de l’ou­blier et qui n’ont pas fait d’al­le­mand à l’école, la traduc­tion anglaise inscrite sous son nom sur le boîtier blanc leur rappel­lera.

Celui-ci est vissé sur une base en acier marron qui déborde de quelques centi­mètres sur la largeur vers le haut et sur les côtés (voir photos). Ce design origi­nal permet en théo­rie de proté­ger les fiches de vos câbles, connec­tés sur le haut de la pédale et non sur le côté comme c’est souvent le cas, en leur évitant de se tordre, et donc de finir par casser. Ajou­tez à cela deux petits trous dans le socle brun, situés presque sous les entrées jack, qui permet­tront de visser la pédale à un pedal­board et un large patin anti­dé­ra­pant, collé sous l’en­semble, vrai­ment effi­cace (testé sur un parquet tout juste ciré, jusqu’où n’irions nous pas pour vous chers AFiens ?).

Certains s’ac­com­mo­de­ront de ce concept, d’autres, comme moi, y trou­ve­ront des incon­vé­nients qui le feront presque passer pour une F.B.I, Fausse Bonne Idée. En effet, avec cette protec­tion, il devient compliqué de bran­cher les câbles patchs coudés fréquem­ment utili­sés sur les pedal­boards. De plus, l’en­semble (120 × 60 × 150mm) nous fera perdre un peu de place sur nos planches qui en ont pour­tant cruel­le­ment besoin. Enfin, l’écra­sante majo­rité des guita­ristes change fréquem­ment l’ordre ou la dispo­si­tion de ses pédales, voire même les pédales tout court, pour des ques­tions de son ou de place. Il faut vrai­ment tomber fou amou­reux d’une stomp­box pour la visser, et quand on connait le tempé­ra­ment volage des guita­ristes, ce socle ne me parait pas indis­pen­sable.

Pour le reste, il faut bien avouer que le boîtier de la disto inspire vrai­ment confiance, c’est du solide, très solide même, et, par consé­quent, assez lourd (0,85 kg). Les vis qui main­tiennent les entrées jacks sont en métal et le foots­witch semble béton. Au centre se trouve une ouver­ture en cercle couverte de plexi­glas qui nous permet d’ad­mi­rer la lampe (une ECC83) qui s’al­lume grâce à une diode rouge quand la pédale est bruyam­ment (gros « ploc » quand même dans les HP) acti­vée (je n’ai pas eu le loisir de dévis­ser l’ap­pa­reil pour véri­fier s’il est aisé de chan­ger la lampe. En tout cas, il n’y a pas de dispo­si­tif spécial pour y accé­der). C’est esthé­tique­ment réussi, mais il faudra faire atten­tion à ne pas oublier, au moment d’ap­puyer sauva­ge­ment dessus pour boos­ter le solo en live, que le foots­witch est inha­bi­tuel­le­ment excen­tré sur le côté droit, sous peine de passer pour un dumm­kopf.

Juste au-dessus de notre commu­ta­teur se trouve une autre LED, rouge quand l’ap­pa­reil est mis en service, verte dans le cas contraire. Sur le modèle testé, elle se trou­vait légè­re­ment déca­lée à l’in­té­rieur du boîtier, peut être qu’un autre testeur un peu trop zélé l’y aura enfoncé. Ce problème ne semble pas récur­rent, les autres Root Effects que nous avons eus entre les mains étaient parfai­te­ment assem­blées.

Quand la pédale n’est pas acti­vée, le signal reste inchangé, la Mutters­tolz béné­fi­ciant du True Bypass.

Près de l’IN­PUT côté droit se trouve la prise pour l’ali­men­ta­tion 12 V. Pas de pile donc pour cette pédale et une alimen­ta­tion en plus (four­nie) à trans­por­ter si vous n’avez que du 9V.

Pour contrô­ler l’ef­fet, 4 potards en plas­tique noir (dont les fonc­tions seront détaillées dans la partie suivante) qui paraissent un peu moins solides et plus cheaps que les potards métal­li­sés des autres Root Effects.

Enfin, on trou­vera dans la boîte en carton une notice en français (dans laquelle j’ai relevé une petite erreur : la LED y est décrite, entre autres, comme indi­ca­trice d’usure d’une pile… qui n’existe pas) et, ça fait zizir, deux média­tors.

SymPa… lmer ! 

La mère à Manu

Avec le nom de ses potards qui nous promettent l’apo­ca­lypse, de gauche à droite, Destruc­tion, pour contrô­ler le taux de distor­sion, Dirt, pour doser la quan­tité d’har­mo­niques et de sustain, Color, pour chan­ger la tona­lité de la disto, et Mother, mère de tous les potards, l’équi­valent d’un Level sur n’im­porte quelle autre pédale, notre Mutters­tolz ressem­ble­rait-elle à s’y méprendre à « la mère à Manu » des Incon­nus, à savoir Arnold Schwart­ze­neg­ger avec des boucles d’oreilles ?

Pour en avoir le cœur net, nous lui présen­te­rons nos hommages avec une Gibson Les Paul Boneyard Joe Perry Signa­ture bran­chée dans une paire Mesa Boogie Triaxis / 2:90, eux-mêmes bran­chés dans un Two Notes Torpedo Live.

Les réglages pour les six premiers exemples sont les suivants :

1. Tout à midi sauf le Destruc­tion au 1/4 pour un léger crunch. D’abord le canal clair de l’am­pli, ensuite la pédale est acti­vée.
2. Tout à midi sauf le Color au 1/4
3. Tout à midi, mais avec le Color aux 3/4
4. Tout à midi, sans Dirt
5. Tout à midi, avec le Dirt à fond
6. Destruc­tion à fond, Dirt au 1/4, Color aux 2/3, Mother à midi
7. Tout à fond sauf le Mother à midi

1 ryth­mique pop de quart di midi c midi m midi

00:0000:22

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Code

• 1 ryth­mique pop de quart di midi c midi m midi 00:22
• 2 ryth­mique rock color quart 00:13
• 3 ryth­mique rock color troisquarts 00:13
• 4 dirt0 00:09
• 5 dirt­full 00:09
• 6 destruc­tion­full di quart c deux­tiers m midi 00:11
• 7 defull difull cfull m midi 00:12

Comme nous pouvons le consta­ter, le son produit par la Mutters­tolz est plus simi­laire à un over­drive qu’à une vraie distor­sion. D’ailleurs, le potard Destruc­tion tient de la petite impos­ture marke­ting, point de Metal ou de gros Rock moderne ici, on est plus dans Derrick que dans Termi­na­tor. Enfin, elle fait quand même preuve d’un carac­tère affirmé : certains y seront aller­giques, mais d’autres appré­cie­ront son côté rétro brut, sa légère fuzz suran­née avec une petite pointe « nid-d’abeilles » qui nous rappelle le son de Cream, des morceaux tels Come Toge­ther des Beatles et World In A Jug de Canned Heat ou, comme réfé­rence plus contem­po­raine et toutes propor­tions gardées, le son Black Keys.

Nous note­rons l’im­pact des réglages Color et Dirt, ce dernier ajou­tant plus de mordant à notre over­drive. Quand le potard Mother est à midi (enfin pour être précis, légè­re­ment après), nous obtien­drons le même niveau sonore que notre son clair. Au-dessus, nous pour­rons nous en servir comme d’un boost pour la satu de notre ampli.

Les réglages pour les deux exemples qui suivent sont :

    8. Destruc­tion à midi, Dirt aux 3/4, Color aux 3/4 et Mother aux 2/3 (le léger crunch de l’am­pli devient une grosse satu bien sale et grasse pour jouer du stoner par exemple)

    9. Tout aux 2/3 sauf le Mother aux 3/4 (alter­nance entre ryth­miques crunch de l’am­pli et phrases lead boos­tées)

8 riff stoner boost de midi di troisquarts c troisquarts m deux­tiers

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• 8 riff stoner boost de midi di troisquarts c troisquarts m deux­tiers 00:32
• 9 boost lead de deux­tiers di deux­tiers c deux­tiers m troisquarts 00:18

Enfin, les nuances de jeu sont très bien respec­tées, la lampe n’y étant sans doute pas étran­gère :

    10. Destruc­tion à midi, Dirt au 1/3, Color aux 2/3, Mother à fond

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Pas peu fière la maman

Si maman Palmer n’a pas de quoi être parti­cu­liè­re­ment fière de son reje­ton (personne n’est parfait), elle n’a pas non plus à en rougir. À 128 € (prix conseillé, envi­ron 100 € en maga­sin), la Mutters­tolz se situe dans la four­chette basse des prix de pédales à lampes. Les guita­ristes auront ainsi une pédale d’over­drive, pas une grosse distor­sion, surtout avec des micros à faible sortie, solide et appa­rem­ment fiable, avec les défauts des quali­tés de son design et une person­na­lité « roots » très marquée. Conscients de cela, et seule­ment si elle corres­pond à votre goût pour le vintage, vous pour­rez l’em­me­ner sur scène et entendre, alors que vous exécu­tez un solo des plus héroïques devant un parterre de grou­pies admi­ra­tives, votre mère s’écrier : « Youhouuu pous­sin ! C’est maman ! … regar­dez c’est mon fils là ! Comme il est beau ! La vérité, je suis fière de lui ! »

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