Test de la pédale nUX Pulse NSS-4

Une petite boîte pleine de surprises

Le fabri­cant nUX nous a fait parve­nir quelques nouveau­tés à poser sur nos planches à pédales. La Pulse, au nom de code NSS-4 IR Loader, permet, comme on peut faci­le­ment le devi­ner, de simu­ler une enceinte. À l’heure où les guita­ristes, et parfois aussi les bassistes, appré­cient de pouvoir trans­por­ter leur maté­riel en toute légè­reté, ce type d’ef­fet trouve bien entendu tout son inté­rêt. Niveau légè­reté, on peut dire qu’il sera diffi­cile de faire mieux que cette Pulse. Ainsi, au débal­lage, on découvre une toute petite pédale aux dimen­sions de 94 mm x 51 mm x 53 mm pour un poids de 175 grammes. Le boîtier est en acier et recou­vert d’une fini­tion rose saumon paille­tée. La face prin­ci­pale est compo­sée de trois poten­tio­mètres en plas­tique : LEVEL, SPACE et IR. Ce dernier poten­tio­mètre est par ailleurs cranté. À cela s’ajoutent un foots­witch ainsi qu’un tout petit bouton-pous­soir équipé d’une LED qui chan­gera de couleur selon les réglages de la pédale. La connec­tique se trouve, sans surprise, sur les côtés de la pédale. Par ailleurs, cette dernière pourra fonc­tion­ner en mono ou en stéréo (en utili­sant un câble TRS). La marque chinoise a égale­ment eu la bonne idée d’équi­per la Pulse d’une sortie casque au format mini-jack ainsi que d’un port USB-C pour lequel le câble n’est toute­fois pas fourni. Le fabri­cant a égale­ment imprimé quelques anno­ta­tions liées au fonc­tion­ne­ment de la pédale sur ces mêmes côtés. L’ali­men­ta­tion est de type 9 V DC pour un peu moins de 150 mA, ce qui est tout à fait raison­nable. Aucun bloc d’ali­men­ta­tion n’est fourni avec la pédale.

La Pulse se compose de trois banques, compre­nant chacune 8 réponses impul­sion­nelles. La première banque est dédiée aux enceintes utili­sées par les guita­ristes, la seconde concerne les enceintes appré­ciées par les bassistes et enfin la troi­sième, pour le moins surpre­nante et inat­ten­due, regroupe une collec­tion d’em­preintes de guitares acous­tiques.

Voici la liste des enceintes simu­lées présentes dans cette pédale pour la guitare :

• JZ120 = Roland jazz 120
• DR112 = Fender Deluxe Reverb
• BS410 = Fender Bass­man 410
• A212 = VOX AC30 212
• TR212 = Fender Twin Reverb 212
• 1960 = Marshall 1960A 412
• GB412 = Celes­tion Green­back 412
• V412 = Celes­tion Vintage 30 412

Pour la basse :

• AGL DB810 = Agui­lar DB 810
• AMP SV810 = Ampeg SV810
• MKB 410 = Mark Bass 410
• TRC 410 = Trace Elliot 410
• AMP SV410 = Ampeg SV410 + Twee­ter
• Bass­guy 410 = Fender Bass­man 410
• Eden 410 = Eden 410
• AMP SV212 = Ampeg SV212

Pour les simu­la­tions de guitares acous­tiques :

• G HBird EG Mag = Gibson Humming­bird
• G J15 EG Mag = Gibson J15
• M D45 EG Mag = Martin D45
• G HBird Pie = Gibson Humming­bird avec piezo
• G J15 Pie = Gibson J15 avec piezo
• M D45 Pie = Martin D45 avec piezo
• M HD28 Pie = Martin HD28 avec piezo
• T 814 Pie = Taylor 814 avec piezo

Bien entendu, ces diffé­rentes simu­la­tions pour­ront être rempla­cées par nos propres réponses impul­sion­nelles (WAV/1024 échan­tillons/48 kHz). Pour cela, il suffira de connec­ter la pédale à son ordi­na­teur est d’uti­li­ser le logi­ciel Pulse Editor télé­char­geable sur le site de la marque. Nous y revien­drons un peu plus loin dans ce test.

La Pulse de nUX est une pédale True Bypass qui offre la possi­bi­lité de bascu­ler sur un mode « buffer » par une simple mani­pu­la­tion. Les deux modes sauront trou­ver leur inté­rêt selon les cas de figure.

Pour termi­ner ce tour du proprié­taire, notons que nUX a fabriqué la Pulse NSS-4 IR Loader en Chine. Cette dernière se vend un peu moins de 100 euros au moment de la rédac­tion de ce test. Aussi, la qualité géné­rale de la pédale semble tout à fait bonne. La pédale est solide.

Où ai-je mis mon 4×12 ?

Avant d’écou­ter l’in­té­gra­lité des enceintes desti­nées aux guita­ristes, notons que cette pédale offre une réverbe interne acti­vable selon les besoins. On contrô­lera sa quan­tité à l’aide du poten­tio­mètre SPACE.

1 – Roland Jazz 120 – SPACE 2

00:0000:16

Lien

Code

• 1 – Roland Jazz 120 – SPACE 200:16
• 2 – Fender Bass­man 410 – SPACE 200:25
• 3 – Fender Deluxe Reverb – SPACE 200:27
• 4 – VOX AC30 212 – SPACE 200:23
• 5 – Fender Twin Reverb 212 – SPACE 200:25
• 6 – Marshall 1960A 412 – SPACE 200:20
• 7 – Celes­tion Green­back 412 – SPACE 200:19
• 8 – Celes­tion Vintage 30 412 – SPACE 000:28
• 9 – VOX AC30 212 – SPACE 800:46
• 10 – Marshall 1960A 412 – SPACE 800:24

La qualité des simu­la­tions n’est pas trans­cen­dante, loin de là. Bien entendu, cela pourra varier selon le maté­riel que l’on bran­chera en amont de la pédale. En effet, il faut garder à l’es­prit que tous les binômes ampli/enceinte ne réagissent pas de la même manière et les résul­tats peuvent aller du très bon au très mauvais. Néan­moins, la bonne nouvelle c’est que les réponses impul­sion­nelles four­nies par nUX sont assez variées et regroupent la plupart des marques et formats plébis­ci­tés. Par ailleurs, la réverbe interne s’est révé­lée être parti­cu­liè­re­ment effi­cace, même lorsque cette dernière est pous­sée dans ses limites.

Pour enre­gis­trer les exemples utili­sant des simu­la­tions de guitares acous­tiques, j’ai bran­ché ma guitare direc­te­ment dans la pédale sans passer par la tête d’am­pli. J’ai fait varier le micro manche entre son format double initial et sa forme split­tée. Voici les résul­tats obte­nus :

11 – Gibson Humming­bird – Double puis simple

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Code

• 11 – Gibson Humming­bird – Double puis simple00:31
• 12 – Gibson J15 – Double puis simple00:20
• 13 – Martin D45 – Double puis simple00:28
• 14 – Gibson Humming­bird piezo – Double puis simple00:29
• 15 – Gibson J15 piezo – Double puis simple00:30
• 16 – Martin D45 piezo – Double puis simple00:28
• 17 – Martin HD28 piezo – Double puis simple00:26
• 18 – Taylor 814 piezo – Double puis simple00:26

Cette section a le mérite d’être plutôt inat­ten­due sur une pédale desti­née avant tout à être utili­sée comme un simu­la­teur d’en­ceintes. Néan­moins, le rendu est fina­le­ment loin d’être ridi­cule. Bien entendu, on reste dans le spectre de la simu­la­tion, voire même de l’imi­ta­tion dans le cas présent, mais il est tout à fait possible de donner une sono­rité folk tout à fait crédible à une guitare noire, à la forme poin­tue et montée de 7 cordes. Sur scène, l’illu­sion, hormis quelques détails esthé­tiques, sera parfaite !

La Pulse est égale­ment tout à fait adap­tée pour être utili­sée dans une confi­gu­ra­tion dédiée à la basse et offre 8 enceintes que je vous propose d’écou­ter dans les exemples suivants :

19 – Agui­lar DB 810

00:0000:17

Lien

Code

• 19 – Agui­lar DB 81000:17
• 20 – Ampeg SV81000:17
• 21 – Mark Bass 41000:17
• 22 – Trace Elliot 41000:17
• 23 – Ampeg SV410 + Twee­ter00:17
• 24 – Fender Bass­man 41000:17
• 25 – Eden 41000:17
• 26 – Ampeg SV21200:17
• 27 – Agui­lar DB 810 + SPACE 1000:23

Un port USB-C qui cache bien des secrets !

La Pulse est équi­pée d’un port USB-C sur le côté droit du boîtier. Ce port permet tout d’abord de mettre à jour le firm­ware de la pédale. La mani­pu­la­tion s’est révé­lée très simple au moment de ce test. Une fois la pédale à jour, il faut télé­char­ger l’ap­pli­ca­tion Pulse Editor (compa­tible Mac et Windows) qui ne néces­site aucune instal­la­tion. Il s’agit d’un simple exécu­table. Dans cette appli­ca­tion, il sera possible de visua­li­ser la courbe des fréquences des diffé­rentes réponses impul­sion­nelles, mais aussi, et surtout, de couper le bas et le haut du spectre si on en ressent le besoin. De plus, on retrouve sur cette inter­face un poten­tio­mètre permet­tant de régler le niveau de sortie du preset enclen­ché, mais aussi de la sortie casque. Le fait de pouvoir gérer le volume de chaque empreinte indé­pen­dam­ment est une très bonne chose car le volume de sortie peut parfois varier entre deux enceintes, ce qui peut être embê­tant si l’on souhaite chan­ger de réglage entre deux morceaux. Il est d’ailleurs dommage de ne pas pouvoir agir sur ces quelques para­mètres direc­te­ment sur la pédale. Le petit format y est bien entendu pour beau­coup. Il n’est pas non plus possible de chan­ger de micros ou de dépla­cer ces derniers dans l’es­pace comme le veut désor­mais la coutume. Les simu­la­tions four­nies sont statiques. L’ap­pli­ca­tion permet évidem­ment de char­ger ses propres réponses impul­sion­nelles.

Le port USB-C offre la possi­bi­lité d’uti­li­ser une autre fonc­tion­na­lité de la pédale : celle de carte son. En effet, le fabri­cant four­nit des pilotes ASIO télé­char­geables sur son site inter­net. J’ai été agréa­ble­ment surpris par les perfor­mances audios de cette petite pédale. En effet, j’ai réussi à obte­nir des latences très basses sans aucun problème en 48 kHz/24 bits. J’ai égale­ment été intri­gué par la présence de para­mètres MIDI dans l’in­ter­face de confi­gu­ra­tion. La marque ne semble four­nir aucune indi­ca­tion à ce sujet et ne prétend pas que la Pulse possède une quel­conque fonc­tion­na­lité MIDI. Cepen­dant, la pédale est bien recon­nue dans la liste des péri­phé­riques MIDI de ma STAN. Après quelques essais, j’ai noté que le poten­tio­mètre LEVEL est lié au Control Change 1 (CC1), SPACE au Control Change 2 (CC2) et IR au Control Change 7 (CC7). Il est surpre­nant que la docu­men­ta­tion de la pédale n’évoque rien à ce sujet, mais c’est une agréable surprise.

Enfin, pour termi­ner ce test, j’ai trouvé la sortie casque tout à fait convain­cante pour travailler confor­ta­ble­ment son instru­ment, sans déran­ger.

En conclu­sion

Avec la Pulse, le fabri­cant chinois nUX propose une pédale surpre­nante car capable de faire énor­mé­ment de choses, parfois même inat­ten­dues. Pour un peu moins de 100 euros, on se retrouve avec une pédale qui simule des enceintes pour les guita­ristes et les bassistes avec une section dédiée aux guitares acous­tiques qui pourra tout à fait dépan­ner. Les simu­la­tions d’en­ceintes ne sont pas excep­tion­nelles, mais pour­ront être faci­le­ment rempla­cées, si néces­saire, par des réponses impul­sion­nelles tierces. On notera quelques bonnes idées comme le mode carte son et ses pilotes ASIO, la réverbe inté­grée et une sortie casque pratique pour travailler sans déran­ger.