Test du plug-in AudioThing Speakers - Hello operator

Fiche tech­nique

Le dernier né du déve­lop­peur basé en Irlande se prénomme Spea­kers. Mélan­geant algo­rithmes et trai­te­ments à convo­lu­tion, il s’adresse autant à la post­pro­duc­tion qu’au Sound Design, en passant bien sûr par la musique et propose de rajou­ter un certain grain « rétro-analo-LoFi » à vos sources sonores.

Avant de rentrer dans le vif du sujet, faisons un point tech­nique. Spea­kers est dispo­nible aux formats VST 2/3, AU et AAX pour Mac et Windows 64 bits. Malgré l’uti­li­sa­tion de moteurs à convo­lu­tion, l’ins­tal­leur ne pèse guère plus que 180 Mo. L’ins­tal­la­tion n’est qu’une forma­lité et l’au­to­ri­sa­tion (jusqu’à trois ordi­na­teurs) s’ef­fec­tue très simple­ment : soit en ligne en se connec­tant au compte utili­sa­teur, soit hors-ligne grâce à un bête fichier de licence. En ce qui concerne les perfor­mances de l’en­gin, sachez qu’une instance du plug-in consomme entre 0,1 et 0,3 % de CPU sur ma bécane (Mac Pro fin 2013 Hexa­coeur Xeon 3,5 GHz — 32 Go DDR3) selon les modules utili­sés, le tout pour une latence nulle la plupart du temps — notez que certains réglages peuvent engen­drer un déca­lage oscil­lant entre 32 et 128 samples. Quant aux fonc­tion­na­li­tés « annexes » ne touchant pas direc­te­ment au rendu sonore, mais qui font pour­tant bien plai­sir, Spea­kers dispose d’une GUI redi­men­sion­nable à l’envi avec en sus trois préré­glages de taille acces­sibles depuis le menu situé dans le coin supé­rieur droit de l’in­ter­face.

Le plug-in propose égale­ment un système de noti­fi­ca­tion interne fort bien­venu qui vous prévien­dra dès la sortie d’une mise à jour, pour peu que votre ordi­na­teur soit connecté à inter­net bien entendu. Enfin, sachez qu’il est possible de copier/coller les réglages d’une instance du plug-in à une autre, ce qui permet aussi de parta­ger faci­le­ment les presets entre utili­sa­teurs via un simple texte. Seul point noir à mes yeux, l’ab­sence d’une fonc­tion de compa­rai­son A/B…

Bien, passons à présent à un examen poussé de la bête !

Mise en situa­tion

Pour ce banc d’es­sai, je vous propose un nouveau format au travers d’une vidéo compre­nant la descrip­tion de l’en­semble des réglages dispo­nibles ainsi que quelques extraits sonores illus­trant les possi­bi­li­tés de ce plug-in. Bon vision­nage et rendez-vous tout de suite après pour faire le point.

Retour d’ex­pé­rience

Après deux mois passés à faire mumuse avec ce beau joujou, la première chose qui me vient à l’es­prit en pensant à Spea­kers pour­rait se résu­mer ainsi : Dieu que c’est fun ! Toute­fois, n’al­lez pas croire que l’ou­til soit parfait. En effet, certaines absences viennent légè­re­ment ternir le tableau…

Tout d’abord, Spea­kers ne permet pas d’ajou­ter d’autres réponses impul­sion­nelles. Certes, il y a déjà large­ment de quoi faire avec les trente micros et quarante-sept HP, mais ça aurait tout de même été un plus non négli­geable.

Ensuite, le plug-in ne dispose pas d’un module de réver­bé­ra­tion, ce qui est fort dommage, surtout dans le cadre de la post­pro­duc­tion où il n’est pas rare de vouloir, par exemple, simu­ler la diffu­sion d’une musique à la télé au sein d’une pièce de façon réaliste. Je pense cepen­dant que cet « oubli » n’en est pas vrai­ment un. De fait, le déve­lop­peur propose déjà dans son cata­logue un plug-in conçu pour ce genre de manoeuvre, le Fog Convol­ver. Par consé­quent, offrir ce type de trai­te­ment au sein de Spea­kers a sûre­ment dû lui paraître inop­por­tun commer­cia­le­ment parlant.

Autre manque regret­table, une option de synchro­ni­sa­tion au tempo pour le temps des fonc­tions « Echo ». Mine de rien lors d’une utili­sa­tion dans un cadre musi­cal, c’est plus que gênant.

Pour finir, les options d’en­ve­loppes du module « Back­ground Noise » méri­te­raient d’être un poil plus touf­fues. D’une part, réglé sur « off », le bruit de fond conti­nue même lorsque la STAN est à l’ar­rêt, ce qui devient vite agaçant. D’autre part, l’uti­li­sa­teur n’a abso­lu­ment pas la main sur les temps d’at­taque et de relâ­che­ment de l’en­ve­loppe. Cela serait pour­tant diable­ment utile au quoti­dien. Bref, c’est bien dommage tant ce module est fort sympa­thique au demeu­rant — mention spéciale pour la fonc­tion permet­tant d’uti­li­ser des samples externes ! 

Enfin, ne boudons pas notre plai­sir. Comme je vous le disais au début, Spea­kers est fich­tre­ment amusant à tritu­rer au jour le jour. L’er­go­no­mie géné­rale est un modèle du genre, ce qui invite immanqua­ble­ment à l’ex­pé­ri­men­ta­tion. Qu’il s’agisse de travailler un effet pour de la post-prod son à l’image, de réali­ser des textures sonores en mode Sound Design, de confec­tion­ner un break dans le cadre d’une produc­tion musi­cale ou bien encore de redo­rer le blason d’une vieille banque de sample pous­sié­reuse qu’on n’uti­li­sait plus, Spea­kers sait monter au créneau en un tour­ne­main de la plus belle des façons.

Conclu­sion

Pour clôtu­rer ce banc d’es­sai, je me dois d’évoquer « the elephant in the room », comme le diraient nos amis anglo­phones. Un plug-in tel que celui-ci, baptisé Spea­kers de surcroît, fait immanqua­ble­ment penser au masto­donte en la matière : le fameux Spea­ker­phone d’Au­dio Ease bien connu du monde de la post-prod. Alors, le chal­len­ger surpasse-t-il son illustre ainé ? Comme souvent, la réponse ne peut se résu­mer à un simple oui ou non.

En termes de qualité sonore, Spea­kers n’a clai­re­ment pas à rougir. En revanche, même s’il y a déjà large­ment de quoi faire, force est de consta­ter que le plug-in d’Au­dio­Thing ne peut riva­li­ser avec la foison­nante variété sonore offerte par Spea­ker­phone. Sauf que le joujou d’Au­dio Ease n’a pas réel­le­ment évolué depuis belle lurette (2009 tout de même…) et il fait figure de véri­table usine à gaz digne des plus mauvais clichés de l’URSS face à la simpli­cité enfan­tine de Spea­kers. De plus, Spea­ker­phone néces­site un dongle USB iLok là où Spea­kers se contente d’un système d’au­to­ri­sa­tion beau­coup moins contrai­gnant. Quant à l’uti­li­sa­tion des ressources, Spea­kers est un poids plume comparé à l’ogre Spea­ker­phone. Enfin, le dernier point loin d’être négli­geable se résume à l’as­pect pécu­niaire. Là où le plug-in d’Au­dio Ease est vendu à un tarif qui le réserve à une clien­tèle réso­lu­ment profes­sion­nelle, Spea­kers est en dessous de la barre symbo­lique des cent euros, ce qui lui vaut aujour­d’hui l’oc­troi d’un Award rapport qualité/prix. 

Sur ce, je vous invite comme toujours à télé­char­ger la version d’éva­lua­tion afin de vous forger votre propre avis sur la bête. Spoi­ler alert : cela m’éton­ne­rait que vous soyez déçu !