Après la sortie de la J-45 Studio l’an dernier qui constituait une alternative au grand classique de la marque, Gibson sort cette année une déclinaison encore plus abordable. Cette nouvelle G-45 est la première guitare acoustique de Gibson proposée à un tarif inférieur à 1 000 dollars.
Le G signifie « Generation ». Elle reprend les caractéristiques de lutherie de sa grande sœur la J-45 Studio mais avec une finition différente. Alors que la J-45 Studio était recouverte d’un vernis nitro-cellulose brillant, la G-45 Studio dispose d’une finition satinée. La guitare reprend la forme à épaules rondes de la J-45 apparue en 1942 pour concurrencer la D-18 de Martin. Construite entièrement en bois massif, cette G-45 permettra aux amoureux de la marque d’acquérir un instrument Made in USA à moindre coût.
Made in Montana
La G-45 Studio reprend les caractéristiques de lutherie de la J-45 Studio avec un dos et des éclisses en noyer et une table en épicéa Sitka. Le manche en acajou est serti d’une touche en noyer qui comporte 20 frettes pour un diapason de 24,75 pouces, sans surprise chez Gibson. Le manche est sculpté selon le profil Advanced Response de la marque qui correspond à un profil en C assez moderne et permet un bon confort de jeu ainsi qu’une prise en main aisée. Le chevalet est en noyer, les chevilles et le sillet sont en Tusq. Les mécaniques sont des Mini-Rotomatic réalisées par Grover. Une des différences avec la J-45 Studio en termes de construction se situe au niveau du barrage. Celui de la G-45 est en X non biseauté alors que la J-45 possède un barrage biseauté à la main. Le cache truss-rod en noyer et la tête laissée sans plaquage noir confèrent à l’instrument un côté brut qui peut paraître assez léger voire un peu cheap. En termes de décoration, Gibson a appliqué le service minimum. L’instrument offre un unique binding à 3 plis autour de la table, et c’est tout. C’est dommage et un peu austère. Heureusement que la plaque de forme « Teardrop » en tortoise rouge apporte une petite touche de couleur à l’ensemble.
La G-45 Studio est électro-acoustique et dissimule le préampli Fishman Sonitone dans la rosace. Ce dernier possède un réglage de volume et un de tonalité. C’est assez basique mais cela permet une utilisation intuitive et facile sur scène et éventuellement en studio.
Génération « petit prix »
L’étui Gibson de couleur bordeaux avec ses loquets dorés a toujours belle allure. En plus d’un look soigné, cet étui protège bien la guitare avec son épaisse couche de moumoute qui l’empêche de bouger. Un large compartiment central permet le rangement du kit d’accessoires fournis avec l’instrument (sangle, chiffon de nettoyage et clés de réglage). L’odeur alléchante de vernis nitro-cellulose qui s’échappe dès l’ouverture de l’étui n’est pas présente ici. C’est un détail mais l’expérience Gibson se vit avec tous les sens, l’odorat aussi.
La guitare est assez jolie bien que le vernis satiné ne soit pas du plus bel effet sur la table. On a beau connaître le prix de la guitare, on est surpris par la finition satinée et pas de manière agréable. On prend la guitare en main en l’inspectant sous toutes les coutures. Un des avantages du noyer est esthétique. Le grain du bois est beau et il s’agit d’une essence qui offre des variations de teinte avec notamment des zones plus claires qui peuvent apparaître. La caisse est légèrement plus fine que celle des modèles acoustiques traditionnels de la marque.
Cette nouvelle G-45 Studio est plutôt agréable à prendre en mains. Son poids plume donne l’illusion que l’instrument est particulièrement fragile. C’est assez déstabilisant. La finition satinée va dans ce sens également si bien qu’on a parfois peur d’être victime d’une écharde dans le doigt. Le ressenti de cette finition, surtout sur le dos, est très rêche. Avec le temps, une patine doit se créer et atténuer ainsi cet effet un peu rude et désagréable. Heureusement, le vernis appliqué sur le manche est mieux réalisé et lui confère un toucher agréable.
Avec ses épaules rondes, cette G-45 est confortable à jouer. On n’est pas gêné par la taille de l’instrument comme c’est parfois le cas avec une Dreadnought à épaules carrées comme la Hummingbird par exemple. La profondeur réduite joue également en sa faveur en termes de confort de jeu avec une sensation de proximité avec l’instrument. Le profil du manche est agréable et le diapason de 24,75 pouces assure un déplacement facile tout au long de la touche.
Le son de cette G-45 Studio est sec et pas très équilibré. La guitare manque cruellement de personnalité et il faut lui rentrer dedans pour jouer avec sa dynamique. On peut jouer aux doigts ou en flat picking mais le volume et le coffre de la guitare sont décevants. On cherche les basses alors que les aigus surchargent le son. En jouant en strumming, avec les doigts ou au médiator, on récupère un peu de coffre mais les basses restent toujours très en retrait. Dans un contexte de groupe, la guitare ressortira bien du mix avec ses aigus bien présents. Pour un chanteur s’accompagnant à la guitare, le manque de basses sera en revanche très dérangeant. La quantité d’harmoniques est assez faible et très centrée autour de la fondamentale et de la tierce. Pas la peine de chercher la quinte ou même la septième, on ne les entend pas. C’est dommage surtout quand on connaît les sonorités traditionnelles des acoustiques Gibson comme les J-45 ou J-200 qui développent des sons riches et avec beaucoup de personnalité. La G-45 Studio reste une guitare acoustique facile à jouer et à régler, juste mais sans personnalité ni mojo. Il faut sans doute la jouer beaucoup afin de permettre à la table de s’ouvrir davantage, cela améliorera les performances de l’instrument en ce qui concerne le volume et la projection.
Le préamplificateur Fishman Sonitone est comme la guitare : pas mauvais mais sans réelle saveur ni personnalité. Il a le mérite d’être présent et Gibson a eu l’intelligence de choisir un modèle dissimulé dans la rosace ce qui permet à la caisse de la guitare de conserver toute son intégrité.
- G45Studio – FingerPicking Open D U8700:50
- G45Studio – FingerPicking Open D piezo00:50
- G45Studio – flat-picking U8701:12
- G45Studio – flat-picking piezo01:12
- G45Studio – Gipsy U8700:58
- G45Studio – Gipsy piezo00:58
- G45Studio – picking U8700:58
- G45Studio – picking piezo00:58
- G45Studio – Slide Blues U8702:39
- G45Studio – Slide Blues Piezo02:39
Moins de 1 000 dollars
On peut saluer l’effort de la marque américaine qui a mis un point d’honneur à sortir un instrument fabriqué aux États-Unis sous la barre des 1 000 dollars. Néanmoins, force est de constater que certains vecteurs du son typique Gibson ne se retrouvent pas dans un instrument à un tel prix. Le choix des bois, le vernis appliqué et le temps passé sur l’instrument sont des composantes techniques dont cette G-45 ne bénéficie pas et cela se ressent au niveau du son. C’est dommage parce que le confort et l’ergonomie sont au rendez-vous et la guitare n’est pas désagréable à jouer. Le son est décevant. Le préampli Fishman n’est pas exceptionnel mais permet une utilisation sur scène simplifiée. Son réglage de tonalité permet de sculpter très légèrement le son si on souhaite ajouter ou retirer un peu d’aigus.
Les finitions ne sont pas mal réalisées si on aime ce genre de vernis satiné extrêmement fin et un instrument à l’allure un peu roots bien que sa tête soit ornée du célèbre logo Gibson.