Test de la guitare folk électro-acoustique Kepma F0E Grand Auditorium - La nouvelle petite Grand Auditorium

Bois, construc­tion et fini­tions : un mélange contrasté

La marque Kepma Guitars est née en 2009, créée par deux amis, Jack Peng et Kevin Liu. Les deux compères obser­vaient le marché de la guitare acous­tique et étaient persua­dés qu’il était possible de faire mieux. Grâce à des inves­tis­seurs rencon­trés à l’uni­ver­sité, Kevin et Jack ont pu fonder leur marque en 2009, Kepma Guitars. Bien qu’as­sez jeune, la marque possède un cata­logue plutôt riche qui accueille plusieurs séries. Notre F0E-Grand Audi­to­rium appar­tient à la série « Solid Top » et possède donc une table massive. Elle est confec­tion­née en épicéa de Sitka torré­fié à haute tempé­ra­ture, ce qui lui permet d’af­fi­cher une résis­tance et une stabi­lité accrues. Le dos et les éclisses sont en acajou indien contre­plaqué et le manche en acajou d’Afrique. Les deux essences affichent des motifs assez diffé­rents, mais sont recou­vertes d’un vernis mat pour le dos et les éclisses et d’un vernis satiné pour le manche. La table est recou­verte d’un vernis brillant, ce qui crée un contraste assez étrange, selon moi. Elle est soute­nue par un barrage tradi­tion­nel en « X ». Le cheva­let est confec­tionné en noyer et il intègre un sillet en os à triple compen­sa­tion. Le sillet de tête mesure 43 mm de large et il est égale­ment en os. 

L’ABS est omni­pré­sent sur la guitare ; en effet, la rosace, le binding et le pick­guard sont confec­tion­nés dans cette matière plas­tique pas très noble. Le pick­guard est en imita­tion écailles de tortue et son empla­ce­ment et sa forme sont assez curieux. Il est assez petit et on a l’im­pres­sion qu’il aurait pu être collé un peu plus haut. Le profil du manche est très agréable, il est très proche de celui d’un manche de guitare élec­trique. Il est réalisé en trois pièces de bois : une pour le talon, une pour le manche et une autre pour la tête. La touche est en palis­sandre et possède un rayon de 15,74 pouces. Elle est entou­rée d’un filet noir assez épais et est incrus­tée de repères en acry­lique et de 20 frettes. Ces dernières forment un diapa­son de 25,48 pouces. Sur la tête sont posées des méca­niques maison à bain d’huile et au ratio de 18:1. Ce sont des copies de méca­niques Grover Roto­ma­tic.

La F0E-GA offre la parti­cu­la­rité d’être équi­pée d’un système élec­tro­nique Kepma Acous­ti­Flex K-11. Ce système est relié à un micro à conden­sa­teur et un capteur piezo. Il offre des réglages Volume (volume du piezo), Body (volume du micro à conden­sa­teur dont on peut inver­ser la phase), Tone, Reverb et Effects. Comme sur les Yamaha Trans­Acous­tic et LâG HyVibe, on peut en effet profi­ter d’ef­fets quand la guitare n’est pas bran­chée. Le réglage Reverb permet de choi­sir entre une réverbe Room sur la première moitié de la course du poten­tio­mètre et une réverbe Hall sur la deuxième moitié. Le poten­tio­mètre Effects donne accès à un chorus sur la première moitié de la course et à un délai sur l’autre moitié. Le réglage Volume permet de doser le niveau des effets. Un accor­deur chro­ma­tique est égale­ment inté­gré au préam­pli, on l’ac­tive en appuyant sur l’écran qui affiche le nom des notes. Pour obte­nir les effets quand l’ins­tru­ment n’est pas bran­ché, on doit main­te­nir une pres­sion sur le poten­tio­mètre Volume qui, comme les autres, a l’air très fragile. Enfin, un port USB-C permet de rechar­ger la batte­rie interne. Comme sur la Yamaha TAG3 C déjà testée dans nos colonnes, la F0E-GA est munie d’une batte­rie rechar­geable. On aurait préféré une alimen­ta­tion par pile, surtout pour une utili­sa­tion en concert. Un témoin lumi­neux s’illu­mine en jaune quand la batte­rie charge et devient vert quand elle est char­gée. La batte­rie est cepen­dant acces­sible et pourra être rempla­cée faci­le­ment.

Prise en main et jeu à vide : un confort de guitare élec­trique, mais un son plat

Après avoir profité de l’ac­cor­deur inté­gré qui s’est montré très effi­cace, je commence le test. Malgré un très bon confort de jeu offert notam­ment par le manche au profil très proche de celui d’un manche d’élec­trique, la guitare ne sonne pas très bien à vide. Le son manque d’am­pleur, de volume et de basse, il est cepen­dant assez riche en médiums. Si la table vibre conve­na­ble­ment, le dos de la guitare ne semble pas vibrer du tout, d’où le manque d’am­pleur et de volume. Les vibra­tions semblent bien se propa­ger tout au long du manche. Le fret­tage est très bien réalisé et les fini­tions sont globa­le­ment bonnes. Le contraste entre la table au vernis très brillant et le dos et les éclisses au vernis très mat n’est pas très beau visuel­le­ment, selon moi. On aurait préféré une fini­tion brillante sur l’en­semble de la guitare et une fini­tion sati­née sur le manche. Malgré ces quelques défauts de son, la F0E-GA offre tout de même un excellent confort de jeu qui m’a rappelé les réali­sa­tions de la marque Taylor. 

J’ap­puie longue­ment sur le poten­tio­mètre de volume (toujours aussi fragile) pour enclen­cher les effets. Contrai­re­ment à ce que proposent les marques Yamaha et LâG avec leur Trans­Acous­tic et HyVibe, les effets sont ici très discrets, même avec le volume à fond, et on ne peut pas du tout inter­ve­nir sur leurs para­mètres. Le réglage Reverb permet au guita­riste de profi­ter d’une légère réverbe Room puis d’une réverbe hall. Le réglage Effects donne accès à un chorus sur la première partie de la course du poten­tio­mètre, puis à un délai sur la seconde moitié. Plus on augmente la valeur du réglage, plus le délai est fort et long. C’est l’ef­fet le plus audible des trois. C’est dommage, la promesse du système Kepma Acous­ti­Flex K-11 était belle, mais les résul­tats ne sont malheu­reu­se­ment pas à la hauteur. 

Sans plus attendre, je branche la F0E-GA à mon petit Schert­ler Jam100. Je commence par écou­ter le capteur piezo seul qui, sans surprise, four­nit un son assez stan­dard de piezo. On entend très bien les attaques des notes et le timbre global est assez aigu. Le réglage de tona­lité permet quand même quelques varia­tions, c’est sympa. Je pensais naïve­ment qu’on pouvait utili­ser le micro à conden­sa­teur seul, mais le réglage de Volume règle le volume du piezo, mais égale­ment le volume géné­ral. On est donc obligé d’en­tendre le capteur piezo dans le mix. L’idée de placer un micro à conden­sa­teur à l’in­té­rieur de la caisse de la guitare est très bonne. On peut récu­pé­rer un son beau­coup plus natu­rel que celui du piezo ce qui est une très bonne chose. De plus, ce micro captera chaque petit coup que vous donnez sur la guitare, ce qui procure un son beau­coup plus vivant. Cela permet égale­ment d’uti­li­ser la guitare comme un instru­ment à percus­sion, ce qui est un vrai plus. Si les effets ne sont pas très pronon­cés à vide, ils le sont beau­coup plus quand on branche la guitare. Ils prennent en fait tout leur sens dans ce contexte alors qu’ils sont quasi­ment inutiles à vide. Les deux réverbes permettent de varier les plai­sirs en termes de spatia­li­sa­tion et chorus et délai sont basiques, mais pas inin­té­res­sants. Le réglage de tona­lité est assez bien étagé et permet­tra d’éclair­cir ou d’as­som­brir le son si néces­saire. 

Mic – Strum­ming Dry

00:0001:14

Lien

Code

• Mic – Strum­ming Dry01:14
• Mic – Finger­style Dry00:49
• Mic – Reverb Room puis Hall01:10
• Mic – Chorus00:55
• Mic – Delay tweak00:57
• DI Strum­ming – Dry, Piezo puis Piezo et Body01:32
• DI Fingers – Dry, Piezo puis Piezo et Body01:10
• DI Reverb Room puis Hall – Piezo + Body01:29
• DI Chorus – Piezo + Body01:08
• DI Delay – Piezo + Body01:34

Si le profil du manche est très agréable, la caisse de la guitare est très angu­leuse. Un repose bras sur la table aurait été très bien­venu pour casser l’ar­rête très saillante créée par le binding. En jouant assis, elle peut s’avé­rer déran­geante, voire doulou­reuse. De plus, le système Acous­ti­Flex, assez sophis­tiqué, affiche un poids assez consé­quent qui, en plus de celui de la batte­rie, alour­dit fran­che­ment la guitare. Les câbles ne sont pas très bien orga­ni­sés dans la caisse et on en aperçoit la plupart, ce qui n’est pas très élégant.

FAQ

Quels sont les bois utili­sés sur la Kepma F0E Grand Audi­to­rium ?

La guitare est équi­pée d’une table massive en épicéa torré­fié, d’un dos et d’éclisses en acajou contre­plaqué, et d’un manche en acajou d’Afrique.

Peut-on utili­ser les effets sans ampli ?

Oui, les effets (reverb, chorus, delay) sont utili­sables sans bran­che­ment, grâce au préam­pli inté­gré. Mais ils sont très peu audibles en acous­tique seul.

Le préam­pli permet-il d’uti­li­ser le micro à conden­sa­teur seul ?

Non, le volume géné­ral contrôle à la fois le piezo et le micro. On ne peut donc pas isoler le micro à conden­sa­teur.

La guitare est-elle adap­tée à la scène ?

Oui, c’est là qu’elle s’en sort le mieux. Le micro à conden­sa­teur ajoute de la vie au son ampli­fié, et les effets sont plus audibles une fois bran­chée.

Est-ce une bonne guitare pour jouer en acous­tique ?

Pas vrai­ment. À vide, la guitare manque de profon­deur et d’am­pleur. Elle est plus convain­cante une fois bran­chée.

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Format : Grand Audi­to­rium avec pan coupé

• Table : épicéa de Sitka torré­fié (massif)

• Dos & éclisses : acajou indien contre­plaqué

• Manche : acajou d’Afrique, 3 pièces

• Touche : palis­sandre, rayon 15,74 pouces

• Diapa­son : 25,48 pouces

• Sillet : en os, largeur 43 mm

• Cheva­let : noyer avec sillet compensé

• Méca­niques : maison, type Grover Roto­ma­tic, ratio 18:1

• Préam­pli : Kepma Acous­ti­Flex K-11 (piezo + micro à conden­sa­teur)

• Contrôles : Volume, Body, Tone, Reverb, Effects

• Effets inté­grés : reverb Room/Hall, chorus, delay

• Accor­deur chro­ma­tique inté­gré

• Batte­rie rechar­geable (USB-C)

• Fini­tion : table brillante, dos et éclisses mats, manche satiné

• Acces­soires : housse haut de gamme incluse

• Fabri­ca­tion : Chine