Test de la guitare électroacoustique Taylor 814ce 2018

Le barrage d’une guitare acous­tique est un élément impor­tant qui façonne les sono­ri­tés de l’ins­tru­ment. Bien qu’il existe de multiples façons de travailler un barrage, le monde de la guitare folk est outra­geu­se­ment dominé par une archi­tec­ture en parti­cu­lier : le barrage en X. 

Popu­la­risé par Martin, le barrage en X est une valeur sûre décli­née de manières diverses en fonc­tion des marques (scal­lopé ou non, sculpté, avancé, etc.). C’est donc avec un engoue­ment certain que nous avons accueilli les nouveau­tés Taylor présen­tées lors du dernier NAMM. La marque a surpris son monde en dévoi­lant un nouveau barrage en V qui équipe doré­na­vant ses produc­tions. Très fière de son « V-Class » déve­loppé par Andy Powers, un luthier réputé oeuvrant depuis des années pour Taylor, la marque n’a pas hésité à parler de sa « plus grande inno­va­tion » dans le cadre de son intense campagne marke­ting. Il faut dire que les promesses sont nombreuses, le barrage V-Class agis­sant direc­te­ment sur la façon dont la guitare vibre. Ainsi, le sustain serait plus long, plus fort, et la justesse de l’ins­tru­ment serait amélio­rée.

Selon Taylor, la table d’une guitare agit à la fois sur le volume et le sustain. La flexi­bi­lité de la table aurait une inci­dence directe sur le volume, et la rigi­dité sur le sustain. Le barrage tradi­tion­nel en X rendrait diffi­cile l’al­liance d’une table souple et épaisse, et exige­rait donc un compro­mis. Avec le barrage V-Class, cette limi­ta­tion dispa­rai­trait, puisque la table pour­rait être à la fois rigide et flexible. Tout cela se confirme-t-il une fois la guitare en main ?

De l’im­por­tance des fini­tions

La 814ce est proba­ble­ment le grand clas­sique de Taylor. Il s’agit d’ailleurs du seul modèle du fabri­cant s’étant glissé dans le top 10 de notre sondage portant sur vos guitares acous­tiques de légende préfé­rées. Il s’agit d’un modèle haut de gamme au tarif onéreux, mais sa popu­la­rité est telle que nous nous sommes instinc­ti­ve­ment orien­tés vers lui lorsque nous avons souhaité tester un instru­ment V-Class.

La 814ce version 2018 est livrée dans le flight­case habi­tuel de Taylor. Si l’écrin est déjà élégant, que dire de ce qu’il renferme ? Ne mâchons pas nos mots, la guitare est sublime ! Le travail sur les fini­tions est d’une grande finesse, et c’est tout bonne­ment excep­tion­nel pour une guitare de série. Les incrus­ta­tions sur la touche sont nickel, tout comme les déco­ra­tions sur la rosace. Les bois sont beaux, la couche de vernis est fine et homo­gène, et les jonc­tions entre les diffé­rentes parties sont sans bavure. Nous avons aussi été marqués par le subtil binding de la touche dont la géomé­trie parfaite impres­sionne. En bref, sans faire dans le bling-bling (la 814ce DLX est là pour ça), notre 814ce dégage une véri­table beauté et un raffi­ne­ment certain. 

Avant d’al­ler plus loin, jetons un oeil aux prin­ci­pales carac­té­ris­tiques de notre guitare. Sachez qu’une version pour gauchers est dispo­nible sans surcoût. De plus, Taylor propose diffé­rentes options permet­tant de chan­ger les bois, d’avoir une fini­tion Tobacco Sunburst, ou encore de chan­ger les méca­niques pour des modèles Gotoh.

Carac­té­ris­tiques :

• Format Grand Audi­to­rium avec un pan coupé véni­tien
• Table en épinette de Sitka, binding en érable clair
• Dos en palis­sandre indien
• Rosace de type 2014 800 Series en Abalone
• Barrage V-Class
• Manche en acajou tropi­cal, arrière satiné, join­ture de type « Scarf Joint »
• Diapa­son de 25.5"
• Touche en ébène d’Afrique de l’Ouest, 20 frettes, incrus­ta­tions Element
• Sillet en graphite noir
• Tête en ébène d’Afrique de l’Ouest, binding en érable, incrus­ta­tions Taylor nacrées et Element
• Cache Truss Rod en ébène d’Afrique de l’Ouest
• Pick­guard en acajou
• Méca­niques Taylor Nickel
• Cheva­let en ébène d’Afrique de l’Ouest, sillet en micarta, chevilles en ébène d’Afrique de l’Ouest avec des points en abalone
• Elec­tro­nique Taylor Expres­sion System 2
• Cordes d’ori­gine : Elixir Phos­phor Bronze Light
• Livrée en flight­case Taylor Deluxe

Comme souvent chez Taylor, la prise en main de la guitare est épatante. Le corps ni trop gros ni trop petit s’in­sère faci­le­ment entre nos bras, le contact avec le vernis est agréable, le pan coupé offre une belle liberté de mouve­ment, et le manche se démarque grâce à une joua­bi­lité d’en­fer !

Ce dernier est satiné à l’ar­rière, un peu rond et bombé, mais il n’est pas épais. Il se parcourt incroya­ble­ment faci­le­ment, et devrait conve­nir à la plupart des guita­ristes puisqu’il présente un compro­mis parfait entre la finesse des manches modernes et la rondeur des manches plus vintage.  

Enfin, Taylor a aussi su trou­ver un juste milieu en ce qui concerne la touche. Sa largeur est idéale pour la préci­sion, sans pour autant rendre la guitare inac­ces­sible aux instru­men­tistes ayant des petites mains.

Une vraie guitare élec­troa­cous­tique

Il est temps d’écou­ter notre guitare. Nous vous avons concocté diffé­rents exemples sonores captés par un micro Neumann U87. Vous trou­ve­rez égale­ment une prise DI obte­nue grâce à l’élec­tro­nique Taylor Expres­sion System 2. Dans les deux cas, nous utili­sons une inter­face audio Stein­berg UR22 et le séquen­ceur Studio One 3.

1 Stum­ming média­tor Neumann

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• 1 Stum­ming média­tor Neumann 00:51
• 2 Stum­ming média­tor DI 00:51
• 3 Strum­ming aux doigts Neumann 00:19
• 4 Strum­ming aux doigts DI 00:19
• 5 Solo au média­tor Neumann 00:46
• 6 Solo au média­tor DI 00:46
• 7 Solo aux doigts Neumann 00:42
• 8 Solo aux doigts DI 00:42
• 9 Arpèges aux doigts Neumann 00:49
• 10 Arpèges aux doigts DI 00:49
• 11 DADGBD au média­tor Neumann 02:38
• 12 DADGBD au média­tor DI 02:38
• 13 Ryth­mique aux doigts Neumann 00:38
• 14 Ryth­mique aux doigts DI 00:38

D’em­blée, la 814ce s’illustre dans le registre des hauts médiums. La projec­tion est bonne, bien que le volume ne nous paraisse pas supé­rieur à d’autres instru­ments avec un format simi­laire et un barrage en X. Toute­fois, la réso­nance et le sustain sortent du lot : c’est long et tout simple­ment beau. Le barrage V-Class serait-il à l’oeuvre ?

Plus géné­ra­le­ment, le son de la guitare est un poil sec et les graves manquent de profon­deur à notre goût. Ne vous atten­dez donc pas à des sono­ri­tés chaudes et boisées, puisqu’on retrouve clai­re­ment l’iden­tité sonore de Taylor. Ainsi, le respect de la dyna­mique est excep­tion­nel. Si vous n’avez jamais joué d’ins­tru­ment de la marque, vous pour­riez d’ailleurs être surpris. La guitare est vrai­ment réac­tive, et l’in­ter­ac­tion forcé­ment agréable. De plus, ce dyna­misme et les médiums bien mis en avant rendent la 814ce parfaite pour l’en­re­gis­tre­ment et pour percer un mix. On découvre d’ailleurs, dans ce cadre, de nouvelles sono­ri­tés : l’équi­libre est encore meilleur, et les graves pas si en retrait.

Les facteurs pouvant influen­cer le son d’une guitare sont nombreux, et il est diffi­cile de distin­guer préci­sé­ment l’ap­port du barrage V-Class. Comme nous l’avons précé­dem­ment indiqué, nous avons été marqués par le sustain de l’ins­tru­ment, et c’est juste­ment l’un des éléments sur lesquels le V-Class agit. De plus, l’in­to­na­tion était irré­pro­chable sur notre modèle tout au long du manche. La nouvelle archi­tec­ture de Taylor ne change donc pas radi­ca­le­ment la donne, mais il semble­rait qu’elle apporte bien son lot d’amé­lio­ra­tions.

Pour termi­ner ce point sur les sono­ri­tés de la 814ce version 2018, penchons-nous plus préci­sé­ment sur l’élec­tro­nique de la guitare. Elle dispose de réglages du volume, des graves, et des aigus. Nous avons donc enre­gis­tré un extrait sonore dans lequel nous utili­sons les deux potards de tona­lité.

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Comme vous avez pu l’en­tendre dans la précé­dente série d’ex­traits et dans le dernier son, l’Ex­pres­sion System 2 est sacré­ment impres­sion­nant. Là où la plupart des piezos délivrent des sono­ri­tés trop synthé­tiques, le système de Taylor s’avère assez natu­rel. On se branche, et ça marche tout de suite ! Bien sûr, le résul­tat est incom­pa­rable avec celui obtenu avec le micro Neumann, notam­ment en strum­ming où l’on retrouve un côté « cling cling » trop prononcé. Mais sur les arpèges et les notes seules, l’illu­sion fonc­tionne. Avec un bon préam­pli acous­tique, l’ES 2 devrait donc être plus qu’ex­ploi­table en live et en studio. D’ailleurs, nous n’avons pas pu nous empê­cher d’uti­li­ser des simu­la­tions d’am­plis acous­tiques et des effets prove­nant du logi­ciel Axiom pour enre­gis­trer un exemple un peu plus produit du son de l’élec­tro­nique de la 814ce. 

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En défi­ni­tive, l’Ex­pres­sion System 2 est clai­re­ment un gros atout de notre guitare, notam­ment si l’on regarde ce que propose la concur­rence.

Conclu­sion

La Taylor 814ce avec le barrage V-Class est une guitare moderne avec des sono­ri­tés en consé­quence. Certains préfé­re­ront des instru­ments plus typés vintage, plus boisés, avec plus « de carac­tère ». Pour­tant, selon nous, les guitares Taylor ont un carac­tère qui leur est propre, mais il ne corres­pond pas au réfé­ren­tiel histo­rique de la guitare folk. 

Le confort et la joua­bi­lité sont aussi des éléments à prendre en compte, puisqu’ils font partie inté­grante de l’iden­tité des instru­ments de la marque. Dans une optique de travail, la Taylor est excel­lente. Elle est juste, confor­table, tient l’ac­cord, sonne de manière équi­li­brée, et s’en sort admi­ra­ble­ment dans un contexte d’en­re­gis­tre­ment. De plus, son élec­tro­nique est clai­re­ment dans le haut du panier, ce qui est assez rare pour être souli­gné.

Fina­le­ment, on a bien du mal à trou­ver des défauts à cette guitare. Évidem­ment, le tarif de 4 799 euros est prohi­bi­tif (on la trouve néan­moins moins chère dans certains maga­sins), mais les fini­tions aux petits oignons rattrapent un peu le coup. Pour peu que l’on ait les moyens, le bilan est donc très posi­tif, bien qu’on espère que la guitare perdra de sa sèche­resse avec le temps.