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Guide d’achat
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Guide d'achat des pédales de préampli pour guitare - Guide d'achat des pédales de préampli pour guitare

Après avoir exploré le vaste monde des effets pour guitare électrique, entrons plus avant dans le détail. Aujourd’hui, nous nous intéressons plus particulièrement aux pédales de préampli.

Guide d'achat des pédales de préampli pour guitare : Guide d'achat des pédales de préampli pour guitare

Une pédale de préam­pli : kézako ?

De nos jours, à l’époque où les fabri­cants cherchent à minia­tu­ri­ser leurs produits, les pédales de préam­pli sont très présentes sur les rayons de nos maga­sins préfé­rés. Mais cela n’a pas toujours été le cas. Commençons par le début : c’est quoi une pédale de préam­pli et à quoi ça sert ?

Dans un ampli, le préam­pli est, comme son nom peut l’in­diquer, le module situé juste avant l’am­pli de puis­sance et la boucle d’ef­fets, si l’am­pli en dispose. C’est la partie qui est en charge de donner sa couleur au son. La plupart du temps, un préam­pli embarque un ou plusieurs étages de satu­ra­tion et une égali­sa­tion (le fameux « Tone Stack ») rassem­blée sur les célèbres réglages Bass, Middle et Treble. Le préam­pli trans­forme donc le son de guitare qui entre dedans, le préam­pli­fie, lui donne sa forme et sa couleur avant qu’il ne puisse attaquer l’am­pli de puis­sance. Ce dernier ne se contente que de resti­tuer le signal qu’il reçoit, mais plus fort, à un niveau suffi­sant pour faire vibrer la membrane du/des haut-parleur(s) (un ampli de puis­sance à lampes colo­rera le son et pourra même intro­duire une satu­ra­tion parti­cu­lière en jouant à fort volume).1 - TUBE ECC83 Le circuit d’un préam­pli peut s’ar­ti­cu­ler autour de lampes ou de tran­sis­tors. La plupart du temps, et pour des raisons d’en­com­bre­ment, les circuits de pédales de préam­pli disposent de tran­sis­tors. Certains fabri­cants reprennent d’ailleurs la topo­lo­gie exacte du préam­pli qu’ils souhaitent propo­ser au format pédale, mais en remplaçant les lampes par des tran­sis­tors, souvent des tran­sis­tors à effet de champ (FET). Dans le monde de la guitare, les pédales de préam­pli tendent à repro­duire le son de tel ou tel ampli. La marque AMT par exemple, avec sa série Legend Amps propose une série de pédales de préam­pli qui repro­duisent les circuits et sons respec­tifs des amplis Soldano, Mesa Boogie, Diezel etc. L’idée est de profi­ter du son de tel ou tel ampli, mais sans s’en­com­brer de pyra­mides d’am­plis.

Une pédale de préam­pli a la parti­cu­la­rité d’ame­ner le signal de guitare à un niveau ligne. Ce sont des pédales qui profitent donc d’un très gros Headroom et c’est ce qui fait leur spéci­fi­cité. Atten­tion à ne pas les confondre avec les « Amp in a Box » sur lesquels nous revien­drons dans un prochain guide d’achat. Mais alors, comment s’uti­lise une pédale de préam­pli ? Dans l’idéal, un préam­pli est censé être direc­te­ment connecté à un ampli de puis­sance. Vous pouvez donc relier vos pédales de préam­pli direc­te­ment à un ampli de puis­sance de type Seymour Duncan Powers­tage mais égale­ment les instal­ler à la fin de votre pedal­board pour colo­rer votre son en fin de chaîne. On peut aussi utili­ser un préam­pli pour ne pas attaquer direc­te­ment une simu­la­tion d’en­ceintes avec des pédales de satu­ra­tion. Il sera préfé­rable de les envoyer dans un préam­pli qui lui sortira vers cette simu­la­tion d’en­ceintes. On préfé­rera alors un modèle de préam­pli assez clair qui four­nira la couleur et le ressenti néces­saires. 

4 - Tape PreampUne autre utili­sa­tion d’une pédale de préam­pli consiste à la placer juste avant un délai ou une réverbe. En réali­sant cette opéra­tion, on recons­ti­tue en fait la chaîne audio des premiers délais à bande qui béné­fi­ciaient d’un préam­pli inté­gré. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si de nombreux fabri­cants ont recréé le préam­pli du célé­bris­sime Echo­plex EP3. Xotic Effects, MXR, Cata­lin­bread et plus récem­ment Anasounds se sont essayés à l’exer­cice. Le son d’une réverbe ou un délai qu’on utilise assez fort peut avoir tendance à deve­nir sombre et moins précis. Un préam­pli placé en amont permet­tra de nettoyer un peu ces fréquences et de redon­ner du corps au délai ou à la réverbe. Les Tape Preamp d’An­sounds et EP Boos­ter de Xotic Effects fonc­tionnent parti­cu­liè­re­ment bien pour cet usage.

3 - EchoplexEP3

Basse, guitare acous­tique et préam­pli­fi­ca­tion

Au chapitre des préam­pli­fi­ca­teurs au format pédale, les appa­reils dédiés à la guitare acous­tique, bien que rela­ti­ve­ment peu nombreux, occupent une place de choix. Le prin­cipe est iden­tique à celui des préam­pli­fi­ca­teurs pour guitare élec­trique : donner forme au son avant de l’am­pli­fier. Certains guita­ristes souhaitent profi­ter de plus d’op­tions que les quelques-unes inté­grées au module de préam­pli de leur guitare élec­troa­cous­tique. Ces boîtiers peuvent incar­ner des solu­tions tout-en-un assez inté­res­santes. En plus d’adap­ter l’im­pé­dance, ces préam­pli­fi­ca­teurs proposent des fonc­tions comme un accor­deur inté­gré, une réverbe et parfois même d’autres effets comme un compres­seur et un chorus. Sur cette caté­go­rie assez spéci­fique, Zoom et Fish­man dominent le marché. 5 - FishmanPreamp

Nos amis les bassistes sont égale­ment de gros consom­ma­teurs de préam­plis au format pédale. De nombreux fabri­cants comme Ampeg, Dark­glass, Mark Bass et Ashdown ont décliné quelques-uns de leurs amplis phares dans des préam­plis compacts. Souvent, l’am­pli basse présent sur scène n’a pour unique voca­tion que de four­nir un son de plateau à l’in­ter­prète. Dans un contexte où le groupe entier dispose d’un système de moni­to­ring in-ear, le son de plateau n’a plus de raison d’être. Le bassiste (le guita­riste aussi, d’ailleurs) pourra alors jouer sur un préam­pli et envoyer le son direc­te­ment à l’in­gé­nieur du son. Les bassistes ont d’ailleurs profité de ces préam­plis bien avant les guita­ristes, la sortie directe XLR étant un besoin capi­tal pour la basse. Si les marques d’am­plis basse comme Ampeg, Mark Bass ou Ashdown ont tous leur gamme de préam­plis, des fabri­cants comme Two Notes Audio Engi­nee­ring proposent des produits inno­vants et très sédui­sants, à l’image du tout nouveau ReVolt, décliné pour guitare et basse. Il intègre d’ailleurs plus de fonc­tions qu’un ampli basse tradi­tion­nel avec deux canaux très diffé­rents (Ampeg SVT et Marshall JMP Super Bass MKII), un circuit d’over­drive moderne, une 6 - ReVolt Bassboucle d’ef­fets et une sortie directe sur XLR. Le but recher­ché est le même que celui des guita­ristes : réus­sir à se priver d’un ampli pour mini­mi­ser l’en­com­bre­ment de son maté­riel et faci­li­ter les dépla­ce­ments et les tour­nées. 

Spéci­fi­ca­tions fonc­tion­nelles

7 - FredAmp Silver 2554Les préam­plis au format pédale pour guitare les plus « tradi­tion­nels » disposent souvent des mêmes réglages. Dans le cas où la pédale reprend un modèle d’am­pli en parti­cu­lier, on retrou­vera les mêmes contrôles que sur l’am­pli en ques­tion. C’est le cas par exemple du FredAmp Silver 2554 qui reprend le circuit précis du Marshall Silver Jubi­lee avec des réglages iden­tiques et deux lampes. Mais la plupart du temps, on trouve globa­le­ment de quoi donner forme au son, lui donner sa couleur. Pour cela, un préam­pli rassemble des réglages de gain et volume auxquels s’ajoute en géné­ral une égali­sa­tion à trois bandes. Si certains fabri­cants reprennent les circuits d’am­plis exis­tants pour en conce­voir une version pédale, d’autres marques conçoivent des préam­plis origi­naux. La marque danoise Carl Martin a dévoilé au début de l’an­née 2022 un préam­pli à lampe qui ne cherche pas à repro­duire telle ou telle sono­rité, l’Amps­ter. Ce dernier est conçu pour offrir au guita­riste une solu­tion compacte et entiè­re­ment analo­gique pour rempla­cer leur ampli en concert. Malgré une concep­tion origi­nale, l’Amps­ter arbore des réglages de Master, Gain, Bass, Middle, Treble et Presence. 

8 - Ampster

Les préam­plis plus spéci­fiques, calqués sur celui d’un célèbre écho à bandes par exemple, disposent de moins de réglages. Ils n’ont en effet pour but que de four­nir une certaine couleur sonore induite par la nature même de son circuit et d’ame­ner le son à un certain niveau. On trouve souvent un unique réglage de niveau (Level) qui permet­tra à la pédale de géné­rer plus ou moins de satu­ra­tion. C’est le cas des MXR Echo­plex Preamp et Xotic EP Boos­ter qui reprennent tous les deux le circuit de préam­pli de l’Echo­plex EP3. 

Du côté des préam­plis pour basse, le constat est un peu le même : on retrouve des réglages iden­tiques ou très forte­ment inspi­rés de ceux qu’on trouve sur l’am­pli que le préam­pli essaie de répliquer. Le réglage Blend, aussi appelé Dry/Wet, qui effec­tue la balance entre un son avec effet et un son sans effet est souvent au rendez-vous sur un préam­pli basse. Le ReVolt de Two Notes Audio Engi­nee­ring dispose en effet d’un réglage Dry/Wet, réglage qu’on retrouve sur certains amplis de la marque Dark­glass qui déve­loppent pas mal de satu­ra­tion. 

9 - Mark Bass Preamp

Quelques marques et réfé­rences incon­tour­nables

Déjà évoquée plus haut, la marque russe AMT Elec­tro­nics s’est spécia­li­sée dans la fabri­ca­tion de préam­plis pour guitare au format pédale, à tran­sis­tors ou à lampes. Le fabri­cant possède plusieurs séries de préam­plis dont la très célèbre Legend Amps qui intègre pas moins de huit modèles diffé­rents, tous calqués sur des amplis exis­tants comme le Soldano SLO100 ou encore le Marshall JCM800.10 - AMT P2 AMT Elec­tro­nics repro­duit en géné­ral le circuit de l’am­pli qu’elle souhaite « cloner », en remplaçant les lampes par des tran­sis­tors FET. Du côté des fabri­cants français, FredAmp s’est lui aussi spécia­lisé dans la concep­tion et fabri­ca­tion de préam­plis. La spéci­fi­cité de FredAmp est son utili­sa­tion quasi systé­ma­tique des lampes dans ses circuits. La marque propose toute une gamme de préam­plis inspi­rés des amplis les plus utili­sés : Fender Deluxe Tweed, Marshall JCM800, HiWatt, Fried­man etc. De l’autre côté de la Manche, la marque Victory Amps décline tous ses amplis dans des versions préam­plis au format pédale. Si ces pédales sont certes assez encom­brantes, elles reprennent les circuits respec­tifs exacts des diffé­rents amplis de la marque. Martin Kidd, créa­teur de Victory Ampli­fi­ca­tion, a simple­ment choisi des modèles de lampes plus compacts. De plus, ces préam­plis offrent un mode de fonc­tion­ne­ment assez bien pensé qui permet de les inté­grer très faci­le­ment à votre set-up même s’il est arti­culé autour d’un ampli. 11 - Victory V4 Kraken

De nombreuses marques d’am­plis guitare proposent des préam­plis au format pédale, comme la marque britan­nique Orange qui propose le Guitar Butler ou Hughes & Kett­ner avec le Tube Man et plus récem­ment avec les Amp Man.

Impos­sible de parler des préam­plis guitare sans évoquer la marque Tech21 et sa gamme SansAmp, qui a d’ailleurs évolué il y a peu. Ces produits incarnent des solu­tions très inté­res­santes pour les guita­ristes. Chaque petit péda­lier analo­gique intègre un modèle d’am­pli diffé­rent accom­pa­gné d’un effet (boost, over­drive ou fuzz) et une sortie directe sur XLR avec simu­la­tion de HP ou non. Tech 21 dispose égale­ment d’un tas de préam­plis pour basse. La marque Mooer a déve­loppé elle aussi une gamme complète de préam­plis repre­nant les sono­ri­tés des amplis les plus recher­chés grâce à une modé­li­sa­tion numé­rique. Toujours du côté des préam­plis numé­riques, on peut citer Stry­mon et son excellent Iridium (dont vous pouvez décou­vrir le test dans les colonnes de votre site bleu préféré) qui propose trois modé­li­sa­tions d’am­plis diffé­rentes accom­pa­gnées d’au­tant de simu­la­tions d’en­ceintes. Walrus Audio possède aussi sa solu­tion de préam­pli numé­rique avec l’ACS1 et ses trois simu­la­tions d’am­pli. Le fabri­cant améri­cain Univer­sal Audio a frappé fort en présen­tant trois pédales de préam­pli numé­riques repre­nant trois amplis de légende, les Woodrow (Fender Deluxe Tweed), Ruby (Vox AC30 Top Boost) et Dream ’65 Reverb (Fender Deluxe Reverb).13 - Dream '65 UAD Si vous cher­chez un préam­pli analo­gique poly­va­lent avec simu­la­tion d’en­ceinte, la marque DSM & Humboldt a récem­ment passé son Simpli­fier en version MKII. BluGui­tar, la marque du guita­riste alle­mand Thomas Blug propose égale­ment un préam­pli analo­gique poly­va­lent, le Amp1. Les ReVolt Guitar et ReVolt Bass de Two Notes Audio Engi­nee­ring sont aussi d’ex­cel­lentes solu­tions analo­giques.

Si vous cher­chez un préam­pli à placer avant un délai ou une réverbe, diri­gez-vous vers les repro­duc­tions du préam­pli de l’Echo­plex EP-3. Cata­lin­bread, MXR, Xotic et Anasounds en proposent des versions très convain­cantes qui réveille­ront vos délais et réverbes.

Conseils d’achat

Vous l’au­rez compris, le choix du préam­pli idéal pour vous dépend de l’uti­li­sa­tion que vous souhai­tez en faire. Si vous cher­chez un préam­pli à placer en fin de Pedal­board pour four­nir un joli support à vos pédales d’ef­fets, avant dattaquer une simu­la­tion de haut-parleur, optez plutôt pour un préam­pli clair comme l’Origin Effects DCX Boost, le Benson Preamp, l’API TranZ­for­mer GTR ou encore le Mooer Preamp Model X2 en choi­sis­sant une modé­li­sa­tion d’am­pli clair comme le Fender Twin ’65. Si vous avez besoin d’un préam­pli à bran­cher à un ampli de puis­sance ou dans le retour de la boucle d’ef­fets de votre ampli pour four­nir plusieurs étages de satu­ra­tion et une égali­sa­tion, choi­sis­sez des modèles comme l’Apex Preamp de chez Hori­zon Devices ou encore le FredAmp 2554. Si vous cher­chez le son d’un modèle d’am­pli en parti­cu­lier, jetez un œil au cata­logue AMT Elec­tro­nics qui est très fourni. Enfin, si vous souhai­tez appor­ter une couleur parti­cu­lière à votre son de guitare, et dispo­ser de nombreux réglages d’éga­li­sa­tion, préfé­rez un préam­pli calqué sur une tranche de console comme l’ex­cellent JHS Colour Box V2.

14 - Colour Box V2 JHS

En résumé 

Dans le monde de la guitare et de la basse, un préam­pli est un maillon capi­tal de la chaîne audio. Que ce soit pour donner forme au son avant d’at­taquer un ampli de puis­sance ou offrir une base parfaite que vous assai­son­ne­rez à volonté avec vos pédales de satu­ra­tion, un préam­pli peut offrir beau­coup. Si de très nombreuses réfé­rences sont dispo­nibles sur le marché, il est assez simple de trou­ver le préam­pli idéal : sondez préci­sé­ment vos besoins et votre budget afin de réduire les offres en fonc­tion de votre choix.


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