Test de la guitare électrique Epiphone Les Paul Special TV Yellow - La plus Télé des Les Paul

La série Inspi­red by Gibson est divi­sée en deux collec­tions : Origi­nal et Modern. Notre belle Les Paul Special – TV Yellow appar­tient à la famille Origi­nal. Repre­nant le concept et la teinte de sa grande sœur made in USA, cette Les Paul dispose d’une person­na­lité forte et d’un Mojo assez surpre­nant pour un instru­ment de cette gamme.

Back in ’54 !

Appa­rue en 1954, la Les Paul Special – TV Yellow a une histoire tout à fait singu­lière. Les années cinquante ont vu naître et se démo­cra­ti­ser la télé­vi­sion, à l’époque en noir et blanc. Au fur et à mesure des appa­ri­tions télé­vi­suelles de quelques groupes à la mode, les produc­tions audio­vi­suelles se sont rendu compte que les instru­ments blancs réflé­chis­saient beau­coup trop les lumières des studios et deve­naient vrai­ment trop blanches à l’écran. Gibson eut alors l’idée de déve­lop­per un colo­ris spécia­le­ment conçu pour ces passages à la télé­vi­sion. Il s’agit d’une sorte de jaune pâle qui, une fois filmé en noir et blanc, donne l’illu­sion d’une guitare blanche. C’est donc de là que vient le nom TV Yellow.

L’Epiphone Les Paul Special – TV Yellow reprend les carac­té­ris­tiques de son ancêtre avec corps et manche en acajou, sans table en érable. Le manche possède le galbe Vintage 50’s très agréable à prendre en main. Ce profil de manche est certes assez épais, mais quand même très ergo­no­mique et ajoute un carac­tère vintage à la guitare. La touche est en laurier indien et elle est sertie de 22 frettes Medium Jumbo et de repères Dot en Perloid. Le diapa­son est de 24,75 pouces, clas­sique pour une Les Paul. Un binding blanc encadre le manche de manière assez élégante. Le rayon de la touche est de douze pouces. L’ac­cas­tillage est nickelé et les méca­niques Epiphone Deluxe ont des boutons couleur ivoire. Le cheva­let est un Light­ning Bar Wrap Around, comme à l’époque. On retrouve le joli pick­guard noir à la forme si parti­cu­lière, qui assoit la guitare sur un socle vrai­ment à l’an­cienne.

L’élec­tro­nique se résume elle aussi en un mot : vintage. Deux micros P-90 Soap Bar équipent l’ins­tru­ment et lui confèrent cette voix typique si parti­cu­lière. Epiphone a parti­cu­liè­re­ment insisté sur la qualité de ses nouveaux micros P-90 PRO. Ils déve­loppent un niveau de sortie assez impor­tant tout en conser­vant le côté brillant qu’on attend d’un micro simple. Ils ressortent très bien d’un mix de groupe sans être désa­gréables. Les poten­tio­mètres et le sélec­teur CTS permettent de jouer avec volumes et tona­li­tés et ainsi tirer le meilleur de ces micros. Les P-90 sont connus pour avoir une bonne dyna­mique et ceux qui sont présents sur notre Les Paul Special ne dérogent pas à la règle. Simple­ment en variant l’at­taque de la main droite (ou de la main gauche pour nos amis gauchers), on passe d’un son clair à un crunch à de la grosse satu­ra­tion. C’est très agréable et ça rend la guitare très atta­chante et à l’aise dans de nombreux registres.

Reggae, rock, pop : tout passe !

Parmi les célèbres utili­sa­teurs de Les Paul Special comptent bien sûr Bob Marley, John Lennon et Keith Richards (parmi beau­coup d’autres), et en bran­chant la guitare, on comprend pourquoi. Le son déve­loppé par la guitare est très typé, mais corres­pond à de nombreux styles. En sons clairs, les micros P-90 confèrent une attaque assez puis­sante qui donne immé­dia­te­ment un côté punchy. Les ryth­miques sont tout de suite bien appuyées et les phrases mélo­diques précises. Les diffé­rentes posi­tions de micros sont assez diffé­rentes et en tritu­rant un peu les potards, on obtient des résul­tats très sédui­sants, notam­ment sur la posi­tion inter­mé­diaire. À noter que les P-90 font rapi­de­ment satu­rer le canal clair d’un bon ampli à lampe tant ils sont puis­sants. Le grain est malgré tout réso­lu­ment vintage et c’est tant mieux !

En attaquant les sons crunch, la guitare se réveille davan­tage avec ce grain très parti­cu­lier qui ressort. Comme pour les sons clairs, les attaques sont très précises et les micros apportent une bonne dose de punch. C’est une carac­té­ris­tique typique des P-90 qui fait incons­ciem­ment jouer diffé­rem­ment, et nous fait appré­hen­der la guitare d’une autre manière. On joue avec plai­sir quelques riffs emprun­tés au grand Keef, le bonheur. Le côté direct et simple de la guitare la rend très atta­chante, sans parler de son look qui va dans le même sens. Les potards sont de bonne qualité et on peut faci­le­ment obte­nir un son clair en bais­sant le volume du micro. De même, on peut assom­brir le son de manière très musi­cale en utili­sant les réglages de tona­lité et ainsi rentrer sur le terri­toire du jazz. En ce qui concerne l’er­go­no­mie, on a bien une Les Paul entre les mains, affi­chant un peu plus de 3,5 kg sur la balance. La nouvelle tête de manche est très jolie et élégante.

Bien que la LP Special – TV Yellow soit équi­pée de micros simples, les satu­ra­tions les plus extrêmes ne lui font pas peur. Nous ne sommes pas allés jusqu’au métal, mais pour du hard rock 80’s, la guitare s’en sort très bien. Les P-90 sont vrai­ment agréables à jouer ; ils manquent peut-être d’un peu de défi­ni­tion et en augmen­tant le gain, le son peut deve­nir un peu brouillon. C’est pour l’ins­tant la seule ombre qui assom­brit légè­re­ment le tableau. L’ins­tru­ment s’en sort très bien, quels que soient le style et la tech­nique de jeu. Le jeu aux doigts sonne parti­cu­liè­re­ment bien avec les P-90 grâce à leur impor­tante plage dyna­mique qui capture chaque nuance de jeu. Le jeu hybride (média­tor+­doigts) sera égale­ment magni­fié par ce type de micros, nous en parlions d’ailleurs avec Laura Cox lors de notre dernier podcast dont elle était l’in­vi­tée. Le compor­te­ment, le confort de jeu et les sono­ri­tés de cette petite guitare nous ont beau­coup surpris, dans le bon sens du terme.

Un poil trop jaune

Si les micros sont un peu brouillons au fur et à mesure qu’on augmente le taux de satu­ra­tion, la teinte choi­sie par Epiphone peut consti­tuer la seconde très légère décep­tion concer­nant la guitare. Le jaune se rapproche plus d’un Butters­cotch Blonde, mais habille quand même assez bien la guitare. En plein soleil, l’ef­fet est saisis­sant, et une photo en noir et blanc de la guitare révèle une teinte blan­châtre ce qui était le but recher­ché au départ, en 54.

Clean All Pickups

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Lien

Code

• Clean All Pickups02:16
• Crunch all pickups02:29
• Fuzz all pickups01:41
• Lead all pickups02:02

Conclu­sion

La Les Paul Special – TV Yellow est une guitare très atta­chante et avec beau­coup de Mojo. Un peu comme la Gibson Les Paul Special Tribute déjà testée dans nos colonnes, la guitare donne envie de jouer. Son côté vintage est très sédui­sant. Bien joué et merci Epiphone de mettre à dispo­si­tion de bourses les plus modestes (400€ envi­ron) un instru­ment aussi iconique !

Condi­tions du test : Epiphone LP Special – TV Yellow – Xotic BB Preamp (pour les grosses satu­ra­tions) – Marshall Studio Vintage SV20C – Two Notes Audio Engi­nee­ring Torpedo Captor X (simu­la­tion d’en­ceinte Marshall 2X12 en Celes­tion Green­back repiqué avec un Shure SM57 légè­re­ment désaxé) – Audient iD22 – Logic Pro X