Test de l'Epiphone Ltd. Ed. Slash "Rosso Corsa" Les Paul Standard Outfit - Guns N' Rossos

Étant quasi­ment introu­vable aujour­d’hui, à moins de payer un très (trop) bon prix sur Ebay, bien des disciples du guitar hero au haut-de-forme se sont trou­vés fort déçus de passer à côté au moment de sa sortie en 2013. Pour les conso­ler, Gibson relance une autre édition limi­tée, dans le temps cette fois-ci, par l’in­ter­mé­diaire de sa marque Epiphone en version moyen de gamme. Je me trouve face à un vrai dilemme : comment tester objec­ti­ve­ment un instru­ment lorsqu’on idolâtre celui qui a parti­cipé à sa concep­tion ? Voici donc pour vous deux tests, celui du guita­riste lambda et celui du fan absolu.

So Fine

Guita­riste lambda : Le nom donné à la fini­tion de notre Les Paul, « Rosso Corsa » (aussi appelé « Racing Red » en anglais), veut dire « rouge course », genre Ferrari quoi. Il faut recon­naître que le flight case dans lequel la guitare est livrée est promet­teur : orné du logo Slash avec inté­rieur « fausse four­rure » noir, on y trou­vera diffé­rents acces­soires (direc­tion assis­tée, GPS, Airbag et… cool ! des stra­plocks !) ainsi qu’un certi­fi­cat d’au­then­ti­cité dans une pochette carton­née, noire toujours, du plus bel effet. J’y repère vite une petite erreur amusante : le papier certi­fie deux fois avec assu­rance que nous possé­dons une Slash « RossA Corsa » Les Paul Stan­dard. Véri­fi­ca­tion faite sur les sites Gibson et Epiphone, c’est bien « Rosso Corsa ». Ferrari qu’on disait ? Avec ce genre de coquille, Opel « Rossa » Corsa plutôt non ?

Eh bien non, il faut avouer qu’une fois son étui ouvert, la vue de notre Les Paul nous laisse pantois. Sa table est superbe, telle­ment qu’un doute m’as­saille. Je retourne sur le site d’Epi­phone et je lis, en ce qui la concerne, « maple cap with AAA Flame Maple Veneer ». Très honnê­te­ment, à part « quelqu’un de vrai­ment pas content », je ne savais pas ce que voulait dire « Veneer ». Eh bien, sachez que cela signi­fie « placage ». Une petite recherche sur Wiki­pé­dia nous indique que « en menui­se­rie et ébénis­te­rie, le placage est l’ap­pli­ca­tion de feuilles de bois collées en revê­te­ment sur un assem­blage de menui­se­rie. (…) À l’ori­gine, cette tech­nique était surtout utili­sée pour permettre un rendu de bois précieux tout en dimi­nuant les coûts. » Tout s’ex­plique ! Nous avons bien affaire à de l’érable flammé AAA (« comme l’an­douillette » me dit Los Teignos. Pour les plaintes concer­nant cette vanne, voir avec lui), mais plaqué sur un érable de moins bonne qualité. S’ils ne l’avaient pas indiqué, il aurait été diffi­cile de s’en aper­ce­voir, celui-ci étant caché par l’énorme binding « ivoire », pas vrai­ment beau, qui l’en­toure. 

En retour­nant l’ins­tru­ment, nous pour­rons consta­ter que l’acajou du corps et du manche collé est en revanche assez joli. Dommage que le palis­sandre de la touche, que j’ai failli prendre pour de l’ébène, ne le soit pas autant. Il est vrai­ment foncé, peut-être a-t-il été spécia­le­ment assom­bri ? Toujours sur le manche, les frettes sont assez hautes. Rien de trop gênant, mais on voit bien que le travail n’est pas aussi complet et chiadé que sur une Les Paul produite chez la maison mère (normal fina­le­ment). Au passage, il est bon de noter que la guitare est fabriquée en Asie (Epiphone n’a pas pu nous préci­ser dans quel pays exac­te­ment), ceci n’ex­pliquant pas néces­sai­re­ment cela.

Au bout du manche, nous retrou­ve­rons le sillet (1,68’’ – 42,67 mm de largeur) en plas­tique moche. Sur la tête se trouve tout un tas de décal­co­ma­nies : devant, le logo de l’ex-guita­riste de Guns N’ Roses, et derrière un logo « Epiphone 2014 » ainsi que le numéro de série posé… de traviole. Dommage, d’au­tant qu’à part ça, le travail est dans l’en­semble assez soigné, les collages des diffé­rents éléments sont propres et bien réali­sés.

Concer­nant l’ac­cas­tillage, on trou­vera des potards dorés à l’ap­pa­rence cheap et nous remarque­rons surtout que le plas­tique couleur « danette au cara­mel salé » du sélec­teur de posi­tion jure mécham­ment avec le reste, pouah ! 

De par les choix esthé­tiques de Mister Hudson, l’ab­sence des cache-micros métal­liques qu’on retrouve habi­tuel­le­ment sur Les Paul nous dévoi­lera des micros zébra avec les couleurs crème/noir dans le même sens, le micro cheva­let étant inversé (vous trou­ve­rez une expli­ca­tion claire, en anglais, sur les zébras ici). Voilà un petit détail sympa­thique qui rajoute du cachet à notre instru­ment.

Enfin pour l’élec­tro­nique, contrai­re­ment aux Gibson récentes qui utilisent un PCB, le câblage fait très vintage (jusque dans les soudu­res…), et person­nel­le­ment, je préfère ça. À l’in­té­rieur des cavi­tés, on peut obser­ver la pein­ture métal­lique qui protège des inter­fé­rences para­sites propres aux grandes villes. Encore une petite atten­tion qu’on appré­ciera.

Malgré de minimes imper­fec­tions, cette gratte a quand même des allures de bête de course alors place au test drive !

Hard­core fan : Visuel­le­ment, cette guitare défonce. Slash a en géné­ral un goût très sûr pour la fini­tion de ses instru­ments. Le sélec­teur de posi­tion de couleur cara­mel rajoute une petite touche « destroy » comme si c’était une pièce rappor­tée parce qu’on a perdu le plas­tique crème origi­nal. C’est le côté punk, « no future », du maître chevelu. Le switch attire le regard, une sorte de nez de clown sur la Joconde, et comme les guita­ristes aiment être vus, c’est une très bonne idée.

En ce qui concerne les potards dorés, ce sont les mêmes que sur la Gibson origi­nale alors comme Slash les a choi­sis, ils sont très bien comme ça. La touche en palis­sandre qu’on croit que c’est de l’ébène, c’est certes moins fonc­tion­nel, mais ça fait plus classe. De toute façon, même si Slash propo­sait du fil de fer barbelé accro­ché à une planche trem­pée dans du beaujo­lais, ça serait la meilleure guitare du monde parce que c’est celle de Slash.

Demis Rossos

Guita­riste lambda : Posée sur la cuisse, notre Epiphone a tendance à partir à la renverse côté corps, ce qui est plus ou moins normal avec les guitares de forme Les Paul, mais un peu plus prononcé ici. Sans doute est-ce dû au palis­sandre de la touche qui a l’air léger et poreux ? Le corps, pour­tant, est « weight relie­ved », c’est-à-dire qu’on y a fait 9 trous, comme dans du gruyère, pour le rendre moins lourd et nous éviter de futures douleurs dorsales. Notre instru­ment est malgré tout légè­re­ment déséqui­li­bré.

Le manche, dont le profil a été défini par l’ins­pi­ra­teur de notre six-corde, est un « slim-taper » en D, avec un radius de touche de 12’’. Il est assez confor­table et facile à jouer, la masse est bien répar­tie et le rapport radius/profil équi­li­bré. Il devrait conten­ter à peu près tout le monde, mais surtout ceux qui appuient bien sur le pouce pour leurs barrés. Dommage qu’Epi­phone ait choisi un vernis en poly­uré­thane assez consé­quent, très brillant et qui accroche un tout petit peu la main. Un vernis nitro­cel­lu­lo­sique, plus natu­rel, aurait sans doute été un meilleur choix (mais peut-être aussi plus long à poser. Et comme le temps c’est de l’ar­gent…). Livrée en ce qui me semble être du 10–46, l’ac­tion me parait assez haute, sans doute pour s’adap­ter aux grosses frettes (medium jumbo en passant), pas aussi jolies et agréables que celles des vraies Gibson, mais pas catas­tro­phiques non plus. Il est vrai qu’on les sent légè­re­ment lors des déman­chés, mais tant que ça ne bloque pas la main, tout va bien ! 

Je tiens à signa­ler ici que c’est mon 4e test de guitare et c’est le premier instru­ment qu’on me fait parve­nir pas trop mal réglé (si on ne chipote pas sur la hauteur des cordes donc). L’in­to­na­tion est juste et elle ne frise presque pas (très très légè­re­ment sur les cordes de mi). L’ac­tion conju­guée des méca­niques « Premium Deluxe Vintage » (de forme « tulipe », avec un ratio de 14:1, ils ne mentent pas, vrai­ment vintage), du Lock­tone Tune-o-Matic, ainsi que du reste de l’ins­tru­ment (le sillet moche, mais bien taillé par exemple) nous assurent une très bonne tenue d’ac­cord. En plusieurs heures de test, il n’y a presque rien eu à corri­ger, quelques 1/8e de tons par-ci par-là. Chapeau !

Et puisqu’on parle de cheva­let et de sillet, je tiens enfin à signa­ler que le diapa­son est de 24,75’’, soit le diapa­son tradi­tion­nel­le­ment utilisé sur les Les Paul.

Il est main­te­nant temps de faire ronron­ner son moteur et véri­fier ce qu’elle a dans le ventre.

Hard­core fan : Pas bien grave qu’elle soit un peu déséqui­li­brée, de toute façon, les solos de Novem­ber Rain ne se jouent pas assis, mais debout hors de l’église ou sur un piano. Le manche est super agréable, on peut jouer le solo de fin de Para­dise City pendant 2h comme il fait en live sans se faire mal à la main. Et puis c’est vrai qu’elle tient super bien l’ac­cord, peut être mieux que beau­coup de vraies Gibson avec leurs maudites cordes de sol. Nan, mais rien qu’avec le logo Slash dessus ça devrait être clair qu’elle est excep­tion­nelle.

Rocket Queen

Guita­riste lambda : À vide, notre instru­ment résonne pas mal du tout. On sent bien les vibra­tions parcou­rir le corps de l’ins­tru­ment et assez long­temps, le sustain parait inté­res­sant. Voyons main­te­nant si cela se confirme lorsque l’on passe par les Seymour Duncan Slash Alnico II Pro qui équipent notre gratte. Les Alnico II, un des chaî­nons essen­tiels du son de Slash qui ne jure que par eux, sont des micros de type vintage, avec un son très 50’s, aux fréquences équi­li­brées et assez douces, oui oui vous avez bien lu, doux. Leur niveau de sortie n’est pas énorme et ils devraient respec­ter pas mal la dyna­mique du jeu. 

Voici la config utili­sée lors des enre­gis­tre­ments : Epiphone Slash « Rosso Corsa » Les Paul Stan­dard > Marshall JVM410H (forcé­ment !) > Simu­la­teur de HP Two Notes Torpedo Live (avec le cab Marshall de Slash modé­lisé, forcé­ment ! x2) > RME Fire­face 802.

Comme d’ha­bi­tude, on commen­cera avec des exemples audio en son clair. Les trois premiers présentent chaque posi­tion de micro dans l’ordre manche/milieu/cheva­let. Je laisse à chaque fois sonner le dernier accord pour entendre le sustain, sachant que le premier est un barré, le second un power chord, et le troi­sième un accord ouvert, sur des arpèges bien connus des fans. Et comme tout le monde ne voue pas forcé­ment un culte à Slash (ah bon ?), j’en­chaîne avec un 4e exemple en impro, sur les trois posi­tions toujours dans le même ordre, avec un jeu plus nuancé, sur tout le manche pour vous lais­ser appré­cier la justesse de l’ins­tru­ment. Je finis avec un mi grave dont je baisse le volume au potard pour véri­fier l’ac­tion de celui-ci.

1 jvm410h clean neck

00:0000:26

Lien

Code

• 1 jvm410h clean neck 00:26
• 2 jvm410h clean middle 00:33
• 3 jvm410h clean bridge 00:38
• 4 jvm410h clean 3posi­tions solo 00:37

Je trouve que notre Epiphone s’en sort plutôt bien. Vous aurez remarqué la légère frisouille de la corde de mi grave sur le deuxième exemple. Quand on réécoute la version origi­nale de Don’t Cry (pour mémoire) on se dit que fina­le­ment ce n’est vrai­ment pas grand-chose. La posi­tion manche est plutôt agréable et la posi­tion cheva­let ferait presque crun­cher notre son clair. J’at­ten­dais un peu plus de sustain mais c’est quand même correct. L’ac­tion du poten­tio­mètre de volume sur le 4e exemple est progres­sive comme il faut. Il y a une petite compres­sion natu­relle pas désa­gréable (que j’ai au début attri­buée à un ébène qui n’existe pas). C’est une guitare assez funky fina­le­ment et qui se débrouille pas mal en jazz aussi, surpre­nant hein ?

Pour la suite, un exemple en son crunch à la slide puis deux riffs high gain sur le micro cheva­let. Comme je sais que Los Teignos adooooooore les ballades de Guns N’ Roses (hm…) et pour le punir de sa vanne sur les andouillettes, un petit solo bien connu en posi­tion manche et enfin une impro solo « dans le style de » en posi­tion cheva­let.

5 jvm410h crunch middle

00:0000:18

Lien

Code

• 5 jvm410h crunch middle 00:18
• 6 jvm410h higain bridge riff 00:17
• 7 jvm410h higain bridge riff2 00:15
• 8 jvm410h higain neck solo 00:56
• 9 jvm410h higain bridge soloim­pro 00:30

Le crunch est assez fin et pour m’être amusé dessus en blues, je trouve que l’Epi­phone réagit bien. Le High Gain et l’Al­nico II se complètent égale­ment très bien. J’étais même surpris de retrou­ver, toute propor­tion gardée, le son Slash. Pour la fin de l’exemple 8, encore une fois, j’at­ten­dais un tout petit peu plus de sustain mais globa­le­ment, le moteur de notre voiture de course est bien huilé et s’en sort haut la main. Elle est prête pour la compet’ des concerts, sans hési­ta­tion.

Hard­core fan : On n’est pas un vrai fan de Slash si on n’a pas l’am­pli qui va avec, alors moi j’ai préféré sortir le Marshall AFD100, sa tête signa­ture, en mode #34 (tout le reste de la chaîne étant iden­tique, surtout la modé­li­sa­tion du cab Slash signa­ture !). L’am­pli est mono­ca­nal donc pas d’exemple en son clair. Pas d’exemple en son crunch non plus, on sait qu’Izzy Strad­lin repro­chait avec amuse­ment à Slash de toujours jouer trop fort et trop saturé. Voici donc 3 riffs en posi­tion cheva­let (le troi­sième avec un peu moins de gain), un riff dans le haut du manche, posi­tion manche, et un solo posi­tion cheva­let. Pour finir en beauté, et en spéciale dédi­cace à Los Teignos telle­ment je sais qu’il est fan de Novem­ber Rain (hehehe), une nouvelle fois le solo du milieu du morceau en posi­tion manche (exemples audio 10 à 15).

10 afd bridge riff

00:0000:13

Lien

Code

• 10 afd bridge riff 00:13
• 11 afd bridge riff2 00:12
• 12 afd bridge riff3 00:23
• 13 afd neck solo 00:20
• 14 afd bridge solo 00:27
• 15 afd neck solo2 00:53

Parfois on est vrai­ment proche du son de notre idole, notam­ment sur l’exemple 2. J’adore, je pour­rais jouer des heures avec cette combi­nai­son guitare/ampli. Bizar­re­ment, je trouve que pour les solos en posi­tion manche, le JVM410H fait mieux l’af­faire (il a plus de gain). Bien sûr, pour s’ap­pro­cher défi­ni­ti­ve­ment des sono­ri­tés de notre guita­riste préféré, il aurait fallu jouer les vibra­tos plus nerveux, avoir ses doigts, sa classe, des cheveux et un chapeau haut de forme, mais ça c’est une autre histoi­re…

Welcome to the Jungle (Bells)

Guita­riste lambda : Alors combien coûte une aussi jolie petite guitare, surtout après avoir énuméré autant de quali­tés ? Pas si chère que ça fina­le­ment, 799 €, un peu moins en maga­sin. Quand on sait que le flight, les acces­soires et les Seymour Duncan valent à eux seuls presque la moitié du prix, il nous parait donc plus que correct. D’au­tant qu’en géné­ral, et c’est ce qui m’inquié­tait avant de l’avoir testée, il suffit d’une signa­ture de guitar hero ou son logo pour qu’une gratte prenne le tiers de sa valeur, ce qui est souvent loin d’être justi­fié. Les débu­tants qui veulent une première vraie guitare qui en jette seront ravis et les autres, pas forcé­ment rockeux, devraient quand même lui lais­ser sa chance au regard de ses perfor­mances. Les fans de Slash, en tout cas, seront ravis.

Hard­core fan : Je suis ravi. Slash je t’aime !