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Test de la guitare électrique Harley Benton SC-Custom Plus EMG-FR - Harley Benton dans la cour des grands ?

7/10

L’annonce a fait pas mal de bruit et a immédiatement éveillé ma curiosité. Ayant eu plusieurs guitares de la marque germanique entre les pattes, je connaissais déjà leurs niveaux de finitions et de lutherie et j’avais dégagé deux aspects un peu négatifs : l’électronique et l’accastillage. Mais voilà que Harley Benton sort cette SC-Custom Plus équipée de micros EMG actifs et d’un vibrato Floyd Rose 1000 ! Il fallait donc que j’en aie le cœur net et un test en bonne et due forme s’imposait au plus vite.

Test de la guitare électrique Harley Benton SC-Custom Plus EMG-FR : Harley Benton dans la cour des grands ?

HBSCustomPlusLa base de ce « nouveau » modèle n’est autre que la SC Custom de la marque, l’in­ter­pré­ta­tion germa­nique de la célèbre Les Paul. Quelques nouveau­tés appa­raissent néan­moins sur la fiche tech­nique de cette SC-Custom Plus dont nous allons faire le tour. La guitare possède un corps en okoumé surmonté d’une table en érable. Le manche en Nyatoh est collé à la caisse et il est sculpté selon un profil Modern « C », qui offre une bonne prise en main et un galbe confor­table et assez fami­lier. La touche est en Jatoba et possède un rayon de 13,78 pouces, assez plat donc. Elle est sertie de 24 frettes médiums Jumbo pour un diapa­son de 25,5 pouces et de repères en Perloid de forme trapé­zoï­dale. La guitare est d’ori­gine montée avec des cordes D’Ad­da­rio EXL110 (010–046), ce qui lui va bien pour un accor­dage Mi stan­dard. Elle offre un bon répon­dant et un feeling plutôt tendu et bien serré.

Clean
00:0002:33
  • Clean02:33
  • Crunch02:42
  • Lead03:27

Condi­tions du test : Harley Benton SC-Custom Plus EMG FR – Ampeg GVT15h pour les sons clairs – AMT S1 bran­ché dans le retour de la boucle d’ef­fets pour les sons crunch et lead – Two Notes Torpedo Captor X (simu­la­tion d’en­ceinte 2×12 Victory Celes­tion Cream­back SM57/U87 – Audient iD22 – Logic Pro X

HBSCustomPlus-4La jonc­tion corps-manche est bien travaillée et permet un accès très aisé aux cases les plus hautes, d’au­tant qu’un chan­frein est creusé dans la corne de la guitare, ce qui va dans le même sens. L’ar­rière de l’ins­tru­ment accueille toutes les diverses cavi­tés : celle du Floyd Rose, celle qui héberge l’élec­tro­nique et dont la forme rappelle forte­ment celle des modèles LTD, la petite cavité ronde qui cache le sélec­teur de micros et enfin la trappe (qui semble fragile) pour la pile 9 volts. Toute la guitare est recou­verte d’une fini­tion noir matte assez sympa. L’ac­cas­tillage est doré et intègre des méca­niques WSC J07 de type Schal­ler et un vibrato Floyd Rose 1000 accom­pa­gné de son sillet bloc-cordes, rien que ça ! La forme de la guitare, sa fini­tion noir matte et son accas­tillage doré ne sont pas sans rappe­ler un certain modèle ESP Eclipse.

HBSCustomPlus-7Mais Harley Benton ne s’est pas arrê­tée là et a colla­boré avec EMG qui a fourni une paire de micros Retro Active Hot 70. Ce sont des micros actifs avec un joli capot doré qui laisse appa­raître une rangée de plots pour chaque micro. Le micro manche est équipé d’ai­mants AlNiCo 5 alors que le micro cheva­let envoie la purée grâce à une paire d’ai­mants céra­mique. La première petite décep­tion appa­raît au niveau du micro cheva­let qui ne semble pas être celui dédié à un vibrato Floyd Rose. Les cordes de Ré et Sol sont bien en face de leur plot, mais ce n’est pas le cas pour les quatre autres cordes. Cela n’af­fecte heureu­se­ment pas le son ni le niveau de sortie indi­vi­duel des cordes, mais on aurait aimé que la marque choi­sisse le bon micro, avec espa­ce­ment Floyd Rose. Ces micros EMG sont contrô­lés par un volume chacun et une tona­lité géné­rale. Les boutons de poten­tio­mètres sont assez jolis et inspirent soli­dité et robus­tesse.

Born to Thrash !

HBSCustomPlus-5La luthe­rie de cette SC-Custom Plus est rela­ti­ve­ment bonne et la guitare ne résonne pas trop mal à vide. Les vibra­tions ont cepen­dant un peu de mal à être trans­mises au manche. Les micros Retro Active Hot 70 sont décrits par EMG comme des micros à haut niveau de sortie et géné­rant des sono­ri­tés proches de celles de Van Halen et ZZ Top. On devrait donc retrou­ver une bonne pêche, mais un carac­tère sonore assez vintage fina­le­ment. C’est sympa, mais vu le look global de la guitare, je m’at­ten­dais à trou­ver le couple 81–85 de chez EMG. Les Retro Active Hot 70 sont quand même très atta­chants et confèrent une voix assez parti­cu­lière à la guitare. Le micro manche grâce à ses aimants AlNiCo 5 génère des sons clairs très doux et chaleu­reux et il conserve sa person­na­lité, quel que soit le niveau de satu­ra­tion. Le mélange des deux micros n’a rien de trans­cen­dant en son clair, c’est dommage. Le micro cheva­let possède un bon niveau de sortie qui fait direc­te­ment satu­rer l’étage de préam­pli­fi­ca­tion de ma petite tête Ampeg GVT 15, ce qui m’in­cite à passer en son crunch.

HBSCustomPlus-12Dans ce registre de gros crunch typique de la fin des années 70, la guitare est parti­cu­liè­re­ment à l’aise. Les micros sont précis, four­nissent une attaque impor­tante et leur niveau de détail est impres­sion­nant. Les accords les plus complexes sonnent de manière claire et chaque note se fait entendre. On augmente un peu la satu­ra­tion pour entrer dans le gros son « qui tache ». La petite SC-Custom Plus ne bronche pas et les micros conservent leur person­na­lité et ce carac­tère un poil vintage. Le micro cheva­let est quand même bien tran­chant, mais les harmo­niques arti­fi­cielles sortent moins bien qu’avec un EMG 81. Ces micros étant actifs, le niveau de bruit est très faible, même avec un son bien saturé. J’ai pris beau­coup de plai­sir à rejouer des riffs de Trash, registre dans lequel la guitare est parti­cu­liè­re­ment à l’aise. Sa confi­gu­ra­tion rappelle d’ailleurs celle du modèle signa­ture du guita­riste du groupe Exodus (et Slayer), Gary Holt. En jouant cette Harley Benton, on comprend immé­dia­te­ment son choix. La forme single-cut façon ESP Eclipse permet de jouer des ryth­miques Trash de manière très précise et le Floyd Rose est un vrai plus qui permet toutes sortes d’ef­fets très utili­sés dans ce style. Mon enthou­siasme s’est un peu amoin­dri quand j’ai constaté que le potard de volume le plus proche de la main droite était celui du micro manche. Celui dédié au micro cheva­let est donc le potard du milieu, diffi­ci­le­ment acces­sible. C’est une erreur de la part de la marque d’outre-Rhin, une guitare typée métal se doit d’avoir le potard du micro cheva­let le plus proche de la main droite. Cela dit, ce n’est pas bien diffi­cile d’in­ver­ser les soudures, mais c’est très désta­bi­li­sant et assez déce­vant sur le coup. En revanche, la (très) bonne surprise se situe du côté du vibrato qui est parfai­te­ment réglé dès qu’on sort la guitare de son carton. J’ai juste eu besoin d’ac­cor­der l’ins­tru­ment très rapi­de­ment en utili­sant les Fine Tuners, et roule ma poule. Je me suis auto­risé des acro­ba­ties avec ce vibrato afin d’en tester la fiabi­lité et surtout le réglage, et j’ai été très impres­sionné par sa stabi­lité. Les cordes regagnent leur point zéro sans problème même en tirant sur la tige dans tous les sens.

EMG, Floyd Rose, what else ?

HBSCustomPlus-22Si la guitare possède quelques défauts comme le place­ment du réglage de volume du micro cheva­let ou encore le micro cheva­let qui n’est clai­re­ment pas un « F-Spaced », elle s’en sort globa­le­ment plutôt bien. J’ai été très agréa­ble­ment surpris par son réglage impec­cable dès sa sortie du carton. Elle est, malgré ses défauts, plutôt atta­chante ; sa fini­tion noir matte et le filet couleur ivoire qui l’en­toure lui donnent un look clas­sique qui fonc­tionne bien. Propo­sée au tarif de 518 €, elle a un rapport qualité/prix plutôt moyen. Elle est certes très bien équi­pée, mais des points sont encore à amélio­rer. C’est quand même un instru­ment bien conçu dans l’en­semble et qui donne envie de jouer encore et encore, avec de belles fini­tions, de bons micros et un vibrato qu’on ne présente plus.

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Notre avis : 7/10

  • Lutherie globalement très convenable
  • Finitions impeccables
  • Vibrato Floyd Rose 1000 ultra fiable
  • Look classique, mais aguichant
  • Micros EMG attachants
  • Talon du manche bien sculpté et très joli
  • Micro chevalet non adapté à un Floyd Rose
  • Potard de volume du micro chevalet très mal placé
  • Design de la tête pas très joli
  • Trappe de la pile qui semble un peu fragile

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