Test de la guitare électrique Harley Benton SC-Custom Plus EMG-FR - Harley Benton dans la cour des grands ?

La base de ce « nouveau » modèle n’est autre que la SC Custom de la marque, l’in­ter­pré­ta­tion germa­nique de la célèbre Les Paul. Quelques nouveau­tés appa­raissent néan­moins sur la fiche tech­nique de cette SC-Custom Plus dont nous allons faire le tour. La guitare possède un corps en okoumé surmonté d’une table en érable. Le manche en Nyatoh est collé à la caisse et il est sculpté selon un profil Modern « C », qui offre une bonne prise en main et un galbe confor­table et assez fami­lier. La touche est en Jatoba et possède un rayon de 13,78 pouces, assez plat donc. Elle est sertie de 24 frettes médiums Jumbo pour un diapa­son de 25,5 pouces et de repères en Perloid de forme trapé­zoï­dale. La guitare est d’ori­gine montée avec des cordes D’Ad­da­rio EXL110 (010–046), ce qui lui va bien pour un accor­dage Mi stan­dard. Elle offre un bon répon­dant et un feeling plutôt tendu et bien serré.

Clean

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Code

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• Crunch02:42
• Lead03:27

Condi­tions du test : Harley Benton SC-Custom Plus EMG FR – Ampeg GVT15h pour les sons clairs – AMT S1 bran­ché dans le retour de la boucle d’ef­fets pour les sons crunch et lead – Two Notes Torpedo Captor X (simu­la­tion d’en­ceinte 2×12 Victory Celes­tion Cream­back SM57/U87 – Audient iD22 – Logic Pro X

La jonc­tion corps-manche est bien travaillée et permet un accès très aisé aux cases les plus hautes, d’au­tant qu’un chan­frein est creusé dans la corne de la guitare, ce qui va dans le même sens. L’ar­rière de l’ins­tru­ment accueille toutes les diverses cavi­tés : celle du Floyd Rose, celle qui héberge l’élec­tro­nique et dont la forme rappelle forte­ment celle des modèles LTD, la petite cavité ronde qui cache le sélec­teur de micros et enfin la trappe (qui semble fragile) pour la pile 9 volts. Toute la guitare est recou­verte d’une fini­tion noir matte assez sympa. L’ac­cas­tillage est doré et intègre des méca­niques WSC J07 de type Schal­ler et un vibrato Floyd Rose 1000 accom­pa­gné de son sillet bloc-cordes, rien que ça ! La forme de la guitare, sa fini­tion noir matte et son accas­tillage doré ne sont pas sans rappe­ler un certain modèle ESP Eclipse.

Mais Harley Benton ne s’est pas arrê­tée là et a colla­boré avec EMG qui a fourni une paire de micros Retro Active Hot 70. Ce sont des micros actifs avec un joli capot doré qui laisse appa­raître une rangée de plots pour chaque micro. Le micro manche est équipé d’ai­mants AlNiCo 5 alors que le micro cheva­let envoie la purée grâce à une paire d’ai­mants céra­mique. La première petite décep­tion appa­raît au niveau du micro cheva­let qui ne semble pas être celui dédié à un vibrato Floyd Rose. Les cordes de Ré et Sol sont bien en face de leur plot, mais ce n’est pas le cas pour les quatre autres cordes. Cela n’af­fecte heureu­se­ment pas le son ni le niveau de sortie indi­vi­duel des cordes, mais on aurait aimé que la marque choi­sisse le bon micro, avec espa­ce­ment Floyd Rose. Ces micros EMG sont contrô­lés par un volume chacun et une tona­lité géné­rale. Les boutons de poten­tio­mètres sont assez jolis et inspirent soli­dité et robus­tesse.

Born to Thrash !

La luthe­rie de cette SC-Custom Plus est rela­ti­ve­ment bonne et la guitare ne résonne pas trop mal à vide. Les vibra­tions ont cepen­dant un peu de mal à être trans­mises au manche. Les micros Retro Active Hot 70 sont décrits par EMG comme des micros à haut niveau de sortie et géné­rant des sono­ri­tés proches de celles de Van Halen et ZZ Top. On devrait donc retrou­ver une bonne pêche, mais un carac­tère sonore assez vintage fina­le­ment. C’est sympa, mais vu le look global de la guitare, je m’at­ten­dais à trou­ver le couple 81–85 de chez EMG. Les Retro Active Hot 70 sont quand même très atta­chants et confèrent une voix assez parti­cu­lière à la guitare. Le micro manche grâce à ses aimants AlNiCo 5 génère des sons clairs très doux et chaleu­reux et il conserve sa person­na­lité, quel que soit le niveau de satu­ra­tion. Le mélange des deux micros n’a rien de trans­cen­dant en son clair, c’est dommage. Le micro cheva­let possède un bon niveau de sortie qui fait direc­te­ment satu­rer l’étage de préam­pli­fi­ca­tion de ma petite tête Ampeg GVT 15, ce qui m’in­cite à passer en son crunch.

Dans ce registre de gros crunch typique de la fin des années 70, la guitare est parti­cu­liè­re­ment à l’aise. Les micros sont précis, four­nissent une attaque impor­tante et leur niveau de détail est impres­sion­nant. Les accords les plus complexes sonnent de manière claire et chaque note se fait entendre. On augmente un peu la satu­ra­tion pour entrer dans le gros son « qui tache ». La petite SC-Custom Plus ne bronche pas et les micros conservent leur person­na­lité et ce carac­tère un poil vintage. Le micro cheva­let est quand même bien tran­chant, mais les harmo­niques arti­fi­cielles sortent moins bien qu’avec un EMG 81. Ces micros étant actifs, le niveau de bruit est très faible, même avec un son bien saturé. J’ai pris beau­coup de plai­sir à rejouer des riffs de Trash, registre dans lequel la guitare est parti­cu­liè­re­ment à l’aise. Sa confi­gu­ra­tion rappelle d’ailleurs celle du modèle signa­ture du guita­riste du groupe Exodus (et Slayer), Gary Holt. En jouant cette Harley Benton, on comprend immé­dia­te­ment son choix. La forme single-cut façon ESP Eclipse permet de jouer des ryth­miques Trash de manière très précise et le Floyd Rose est un vrai plus qui permet toutes sortes d’ef­fets très utili­sés dans ce style. Mon enthou­siasme s’est un peu amoin­dri quand j’ai constaté que le potard de volume le plus proche de la main droite était celui du micro manche. Celui dédié au micro cheva­let est donc le potard du milieu, diffi­ci­le­ment acces­sible. C’est une erreur de la part de la marque d’outre-Rhin, une guitare typée métal se doit d’avoir le potard du micro cheva­let le plus proche de la main droite. Cela dit, ce n’est pas bien diffi­cile d’in­ver­ser les soudures, mais c’est très désta­bi­li­sant et assez déce­vant sur le coup. En revanche, la (très) bonne surprise se situe du côté du vibrato qui est parfai­te­ment réglé dès qu’on sort la guitare de son carton. J’ai juste eu besoin d’ac­cor­der l’ins­tru­ment très rapi­de­ment en utili­sant les Fine Tuners, et roule ma poule. Je me suis auto­risé des acro­ba­ties avec ce vibrato afin d’en tester la fiabi­lité et surtout le réglage, et j’ai été très impres­sionné par sa stabi­lité. Les cordes regagnent leur point zéro sans problème même en tirant sur la tige dans tous les sens.

EMG, Floyd Rose, what else ?

Si la guitare possède quelques défauts comme le place­ment du réglage de volume du micro cheva­let ou encore le micro cheva­let qui n’est clai­re­ment pas un « F-Spaced », elle s’en sort globa­le­ment plutôt bien. J’ai été très agréa­ble­ment surpris par son réglage impec­cable dès sa sortie du carton. Elle est, malgré ses défauts, plutôt atta­chante ; sa fini­tion noir matte et le filet couleur ivoire qui l’en­toure lui donnent un look clas­sique qui fonc­tionne bien. Propo­sée au tarif de 518 €, elle a un rapport qualité/prix plutôt moyen. Elle est certes très bien équi­pée, mais des points sont encore à amélio­rer. C’est quand même un instru­ment bien conçu dans l’en­semble et qui donne envie de jouer encore et encore, avec de belles fini­tions, de bons micros et un vibrato qu’on ne présente plus.