"Le Saviez-Vous ?"

Centralia est une ville fantôme du comté de Columbia, dans l'État de Pennsylvanie, aux États-Unis, aujourd’hui pratiquement abandonnée à la suite d'un incendie accidentel dans la mine de charbon souterraine s'étendant sous la ville, qui brûle depuis 1962 et ne s'éteint pas.

Sa population est passée de 1 000 habitants en 1981, année où fut donné l'ordre d'évacuer, à 12 en 2005 puis 9 en 20071, faisant de la ville la municipalité la moins peuplée de Pennsylvanie. Tous les biens fonciers de la ville ont fait l'objet d'une procédure d'expropriation lancée en 1992. Un accord a été conclu entre les autorités de l’État et les derniers résidents en octobre 2013 afin de leur permettre de continuer à vivre à Centralia tout en sécurisant ensuite l'expropriation de leurs biens.

Le code postal de la ville, 17927, a été supprimé en 2002.

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L'incendie du gisement souterrain de charbon de Centralia a débuté en mai 1962. Son origine exacte demeure incertaine. Il semble que cinq pompiers occupés à nettoyer un dépotoir auraient accidentellement mis le feu à la mine de charbon souterraine. Selon une autre version, un camion benne déversant des cendres fumantes dans le puits d'une mine abandonnée y aurait mis le feu. Elle note que le conseil de la municipalité du 4 juin 1962 parle de deux incendies dans le site, et que cinq pompiers ont soumis des factures pour combattre le feu de la décharge. Le bourg, d'après la loi, devait installer une barrière résistante au feu entre chaque couche de la décharge, mais ne l'a pas fait à temps, laissant la barrière inachevée. Cela a permis aux charbons ardents d'atteindre la veine de charbon située sous la décharge, ce qui a provoqué l'incendie souterrain. Aujourd'hui, ce feu s'étend sur 1,6 km² et avance de 15 m/an. À ce rythme, le sous-sol de Centralia devrait brûler pendant encore près de 250 ans.

Une autre théorie propose que le feu du Bast Colliery de 1932 n'a jamais été entièrement éteint, et que le feu a atteint la décharge de la zone en 1962 ; toutefois, un mineur, du nom de Frank Jurgill Sr., conteste cette théorie. Jurgill affirme qu'il a exploité une mine de contrebande avec son frère près de la décharge de 1960 à 1962. Si le feu de Bast Colliery n'avait pas été éteint, les frères auraient probablement été submergés ou tués par les gaz nocifs se répandant via les nombreux tunnels interconnectés de la région.

Cet incident inspira un jeu vidéo et son adaptation cinématographique sous le nom de Silent Hill.

ouais, nous le sachions

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(hier zapping télé je tombe sur une émission sur un camping, tenu par une famille dont le père qui mène ses fils à la baguette, parce que (sic) "ils croivent tout savoir")