Qu'est ce qui vous agace automatiquement?

La municipalité de l'époque se retrouve dans le collimateur des enquêteurs. À les en croire, le maire a manqué à tous ses devoirs en matière de prévention et d'information de ses administrés. Et ce, bien que la préfecture lui ait régulièrement enjoint de se mettre à jour sur ces points. Les conditions de délivrance de permis de construire sur des zones inondables seront particulièrement étudiées par le tribunal. Le fait que, de surcroît, la première adjointe, Mme Babin, soit liée à une agence immobilière gérée par son fils, avait conduit à envisager des faits de prise illégale d'intérêts que le juge d'instruction n'a finalement pas retenus à charge.

Lorsqu'il est arrivé en Vendée, en juillet, 2007, Thierry Lataste savait que, parmi les tâches qui l'attendaient, figurait la mise en oeuvre d'un plan de prévention des risques d'inondation (PPRI) dans plusieurs communes littorales du département. Celle de La Faute-sur-Mer comptait à la fois parmi les plus concernées et les plus récalcitrantes. Aux injonctions et interdictions préfectorales répondaient de multiples procédures intentées par le maire René Marratier avec l'appui de son conseil municipal, devant le tribunal administratif. "Le comportement de déni du maire de la Faute-sur-Mer était tout à fait caractérisé. C'est ce que j'ai rencontré de plus difficile à faire bouger dans toute ma carrière" observe Thierry Lataste.

Plusieurs épisodes de submersion marine ont été répertoriés :

Le 27 octobre 1882, une marée de coefficient important cause de très graves dégâts aux digues des prises de La Faute-sur-mer, et trois d'entre elles sont submergées par les eaux de la mer.

Le 21 mars 1928, à la suite d'une marée de coefficient 110, accompagnée de vents violents de sud ouest, le bourg de La Faute-sur-mer est réduit à une île, les secteurs de la Vieille Prise et de la Jeune Prise (à proximité de l'actuel barrage du Braud) étant submergés (sur 120 hectares environ). Le journal L'Ouest-Éclair écrit le 25 mars 1928, sous le titre "Une partie du littoral vendéen menacé par la mer" (l'article est accompagné de photos)1 :

« Plus de 120 ha ont déjà été gagnés par les eaux. Mais le village de La Faute-sur-Mer, au sujet duquel on avait de sérieuses craintes, paraît momentanément, grâce aux travaux de fortune exécutés, hors de danger. (...) La mer a creusé un chenal dans la dune où la première brèche fut ouverte. La gendarmerie, par mesure de sécurité, en éloigne les curieux, en raison des éboulements de sable sur la rive gauche du Lay. Plus de 450 habitants des communes de L'Aiguillon, Grues et Saint-Denis ont été alertés pour la surveillance de la digue du Fenouillet qui protège 7 000 hectares. L'anxiété est moins grande à La Faute, mais que réservent les prochaines grandes marées et à quand l'exécution d'un projet de défense sérieux ? »

À la suite de cet événement, la construction d'une digue le long de l'actuelle RD 46, à la hauteur de la Belle-Henriette, est entreprise.

Le 14 mars 1937, une tempête avec vents violents conjuguée à une forte marée d'équinoxe provoque une brèche dans la digue de protection du hameau de la Faute et des digues de l’Aiguillon-sur-mer et de Triaize. La submersion menace les secteurs habités de la Faute2.

Le 16 novembre 1940, une marée de coefficient 88 provoque la submersion de très nombreuses digues du front de mer et l'inondation des terres dans les communes de Saint-Michel-en-l’Herm, La Tranche-sur-Mer, L'Aiguillon-sur-Mer et La Faute-sur-Mer, Champagné-les-Marais et Triaize3.

La Faute-sur-Mer a été l'une des communes de l'ouest de la France les plus touchées par la tempête Xynthia, le 28 février 20104,5. 29 victimes sont à déplorer uniquement sur le sol de la commune6. À la suite de ce drame, le préfet de la Vendée a rendu publique une « zone noire » dans laquelle 674 maisons doivent être détruites, leurs propriétaires devant être indemnisés par les assurances et les pouvoirs publics. Le magazine Zone interdite diffusé le 30 janvier 2011 sur M67, relate les évènements et analyse le manque de précaution prise par l'équipe municipale dans la prévention du risque d'inondation. Plus d'une centaine de personnes ont porté plainte avec constitution de partie civile suite au drame, afin de comprendre ce qu'il s'est réellement passé.