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Citation : Inondations dans le nord-est des Etats-Unis: évacuation de 200.000 personnes

AP | 29.06.06 | 01:40


WILKES-BARRE, Pennsylvanie (AP) -- Les autorités ont ordonné l'évacuation de quelque 200.000 personnes dans la région de Wilkes-Barre, dans l'Etat de Pennsylvanie, alors que les eaux de la rivière Susquehanna montaient mercredi en raison d'un déluge qui a déjà coûté la vie à au moins 12 personnes dans le nord-est des Etats-Unis.
Des milliers de personnes ont en outre été contraintes de quitter leur domicile dans les Etats du New Jersey, de New York et du Maryland.
Dans les zones les plus touchées, des hélicoptères venaient au secours d'habitants coincés sur le toit de leur maison, alors que des villages entiers se trouvaient isolés par la cru des fleuves et des rivières.
La ville de Wilkes-Barre (Pennsylvanie) est protégée par des digues de 12,3 mètres, et les autorités escomptaient une cru de la rivière à quelques mètres seulement de cette limite, tout en s'inquiétant des effets de la pression des eaux sur les remparts pendant une durée de 48 heures.
Entre 150.000 et 200.000 personnes sur les 351.000 habitants du comté de Luzerne ont reçu l'ordre de quitter les lieux avant la tombée de la nuit, mercredi. En 1972, 50 personnes ont perdu la vie lorsque Wilkes-Barre a été dévastée par une inondation suite à l'ouragan Agnès.
Les intempéries sont dues à système de dépression situé depuis le week-end dernier au large de la côte est américaine, et qui a propulsé de l'air humide vers l'intérieur du pays. A Binghampton, dans l'Etat de New York, où des nombreuses communautés ont été évacuées, on signalait 10,29 centimètres de précipitations mardi.
Les régions de Washington et de Baltimore ont subi plus de 30 centimètres de pluie ce week-end. Dans la capitale, la cru menaçait le système d'air conditionné des Archives nationales, qui ont eu recours à des déshumidificateurs géants pour préserver les documents historiques.
Alors que la dépression semblait quitter la région mercredi, les eaux montaient encore et les prévisions météorologiques faisaient état d'un risque de précipitations importantes, voire de tempêtes, sur la côte est plus tard cette semaine.