Test d’Izotope RX 9 Advanced

Ne nous le cachons pas : rares sont les construc­teurs s’éver­tuant à inno­ver dans le domaine de la musique ou de l’au­dio. Face à un public rela­ti­ve­ment conser­va­teur qui ne jure que par la bonne vieille Stra­to­cas­ter, le bon vieux Mini­moog, le bon vieux LA2A ou le bon vieux SM58, la plupart des acteurs du marché concentrent moins leurs efforts sur la R&D que sur les ficelles marke­ting pour réchauf­fer la bonne vieille soupe qui plaît à la plupart. Tel n’est pas le cas toute­fois de quelques trublions dont Izotope qui, en l’es­pace de vingt ans, a mis au point des trai­te­ments audio repous­sant toujours plus loin les limites de ce que l’on croyait possible, au point de modi­fier en profon­deur la façon dont les profes­sion­nels du son travail. Si Ozone est clai­re­ment bien installé dans le secteur du maste­ring, c’est plus encore avec RX que l’édi­teur est devenu un incon­tour­nable de la produc­tion audio, bien au-delà de la restau­ra­tion audio qui était son seul propos à l’ori­gine. Accom­pa­gnant l’émer­gence du home studio avec lesquels les studios pros sont désor­mais obli­gés de compo­ser, RX est en effet cet outil qu’on dégaine dès qu’il s’agit de rattra­per une capta­tion réali­sée dans de mauvaises condi­tions ou par un amateur. Un micro ou un préamp a saturé ? RX désa­ture. La VMC dans la pièce de prise était trop bruyante tandis qu’un télé­phone s’est déclen­ché ? RX nettoie tout ça ! Le chan­teur respi­rait trop fort et on entend sur l’en­re­gis­tre­ment la repisse de son casque ? RX fait le ménage. De fait, au travers d’al­gos toujours plus impres­sion­nants, le logi­ciel d’IZo­tope est devenu un must have à avoir pour se sortir parfois de situa­tion complexes, que ce soit avant d’at­taquer un mixage, ou bien après un maste­ring douteux réalisé sur un mix qui ne l’est pas moins : on peut même en effet retra­vailler l’équi­libre des instru­ments via des algos de démixage.

Bref, RX est une tuerie incon­tour­nable, en même temps qu’un logi­ciel qui nous réjouit à chaque mise à jour lorsqu’on découvre les incroyables nouveaux algos mis au point par Izotope. Inutile de dire, dans ce contexte, qu’on a hâte de voir ce qu’il en est de cette neuvième version…

Le même en même mais un peu mieux

Ni l’icône du logi­ciel ni son inter­face ne nous dépay­se­ront cette fois, Izotope ayant repris à l’iden­tique le look noir, bleu et doré des versions précé­dentes, et la même orga­ni­sa­tion globale. Dans la colonne de droite, on dispose des diffé­rents modules de trai­te­ments, tandis que l’es­sen­tiel de logi­ciel affiche une repré­sen­ta­tion en forme d’onde et stéréo­gramme du fichier en cours d’édi­tion. Rien de bien neuf sous le soleil, du moins en appa­rence, même si l’in­ter­face a toute­fois subi quelques chan­ge­ments qui pour­ront avoir leur impor­tance à l’usage. En effet, l’his­to­rique du logi­ciel permet désor­mais de visua­li­ser les 50 dernières opéra­tions réali­sées et non plus les 5 dernières comme aupa­ra­vant, tandis qu’il est possible de reve­nir à un état anté­rieur sur une sélec­tion seule­ment. Imagi­nez par exemple que vous fassiez un trai­te­ment global de denoi­sing sur tout un fichier et que vous soyez satis­fait du résul­tat à part sur une toute petite portion qui produit un arte­fact : vous pouvez désor­mais juste sélec­tion­ner cette portion et n’an­nu­ler que pour elle le trai­te­ment… Voilà qui promet un bon gain de temps et d’ef­fi­ca­cité au quoti­dien…

Tout comme d’ailleurs l’in­té­gra­tion dans Logic via la plate­forme ARA 2 de Cele­mony. Pour béné­fi­cier de toute la puis­sance d’édi­tion de RX, plus besoin en effet d’ex­por­ter un fichier audio depuis la STAN pour l’ou­vrir, l’édi­ter et l’ex­por­ter ensuite sous RX avant de le réim­por­ter dans Logic. Désor­mais, tout se fait sans quit­ter le logi­ciel d’Apple et c’est un bonheur… pour ses utili­sa­teurs. Car, vous l’au­rez compris, bien qu’ARA 2 soit supporté par la plupart des STAN du marché et depuis long­temps pour certain (en plus d’Apple Logic Pro X, on citera Stein­berg Cubase et Nuendo, Preso­nus Studio One, Band­lab Cake­walk, Magix Sampli­tude Pro, Sequoia et Sound Forge, Cockos Reaper, Acous­tica Mixcraft et Track­tion Wave­form… et non, Pro Tools n’a toujours pas le profes­sion­na­lisme de propo­ser cela !), seul la STAN d’Apple a pour l’heure fait l’objet d’une inté­gra­tion. C’est ainsi incom­pré­hen­sible de prime abord mais si cela s’ex­plique en partie comme nous le verrons ensuite.

Reste que le plus impor­tant dans RX, ce qui nous émer­veille à chaque fois, ce sont les modules de trai­te­ments plus que l’in­ter­face, et notam­ment les fameux algos dont Izotope a le secret. C’est donc de ce côté qu’il s’agit de scru­ter ce RX 9 à présent.

Hummmm…

C’est le module De-Hum qui ouvre le bal avec un nouveau mode dyna­mique qui n’est pas sans rappe­ler le fonc­tion­ne­ment du Denoi­ser. Via un trai­te­ment qui peut utili­ser jusqu’à 1024 bandes, il s’agit en effet de faire écou­ter au logi­ciel le bruit à reti­rer, de façon à qu’il puisse effec­tuer un profil de ce dernier, et le reti­rer ensuite. De la sorte, fini les bruits de venti­la­tion ou les ronflettes intem­pes­tives. Le résul­tat est nickel en quelques clics et comme vous pouvez l’en­tendre sur les exemples suivants, le mode dyna­mique s’avère plus effi­cace que le mode statique où une partie de la ronflette demeu­rait…

dehu­mo­ri­gi­nal

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De-hum n’est pas le seul à avoir été amélioré puisqu’on se voit égale­ment doté d’un nouvel algo ô combien plus perfor­mant que l’an­cien qui demeure toujours utili­sable malgré tout. En effet, il semble que désor­mais le logi­ciel soit bien plus en mesure de recon­naître la voix parlée et de ne garder qu’elle seule comme est censé le faire le module qui, autre­fois, était plus tolé­rant. Dans les exemple qui suivent issus d’un JT, on entend que le papier froissé pose problème à l’an­cien algo quand il est mieux pris en compte par le nouveau, même s’il reste des arte­facts. Encore une fois, bravo pour cela !

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• isola­te­le­gacy00:28
• newi­so­late00:28

Toujours au rayon des outils amélio­rés, on mention­nera un nouveau mode Complexe dans le module Ambience Match, prévu pour faire des raccords d’am­biance sonore sur des prises hété­ro­gènes. Là encore, l’iso­la­tion du bruit de fond est bien plus perfor­mante qu’au­tre­fois, avec la prise en compte de fonds sonores complexes (chant d’oi­seau, bruits de vagues ou de vent), de sorte qu’il est ensuite possible de géné­rer des kilo­mètres de ce dernier pour placer des dialogues dessus. Les preneurs de son appré­cie­ront.

Les amélio­ra­tions d’algo, c’est bien beau me direz-vous, mais qu’en est-il des nouveaux modules, des vraies nouveau­tés ? Eh bien…

Au risque de nous déce­voir…

Nous avons fini là le tour des nouveau­tés de RX9 ! Non, non, ce n’est pas une blague ! Si Izotope n’a mis qu’un an à sortir cette version alors que RX8 s’était fait attendre pendant deux ans, c’est au prix de la mise à jour la plus pauvre en nouveau­tés de toute l’his­toire du logi­ciel, d’au­tant que l’in­té­gra­tion à Logic via ARA n’est pas complè­te­ment une nouveauté de cette version, vu qu’elle était dispo­nible depuis quelque temps déjà pour les gens ayant sous­crit à l’offre d’abon­ne­ment de l’édi­teur sur la version RX for Music Pro…

C’est en effet un problème récem­ment pointé par nombre d’uti­li­sa­teurs : l’achat de la version complète du logi­ciel (1200 $ hors promos tout de même pour la version Advan­ced, et 400 $ hors promo pour la version stan­dard qui ne comprend pas les nouveau­tés pour Ambiance Match et Dialogue Isolate) ne vous donnera accès qu’aux bugfixes jusqu’à la prochaine mise à jour majeure payante, et non aux nouveau­tés dont disposent en avant-première les membres sur la version RX for Music Pro, une version allé­gée de RX se concen­trant sur les fonc­tions pour musi­ciens. Autant le dire du coup : Izotope semble vouloir pous­ser les gens à inves­tir mensuel­le­ment 16,66 $ pour dispo­ser des dernières nouveau­tés (ce qui n’est pas forcé­ment du vol si l’on consi­dère qu’on accède à ce prix à la plupart des logi­ciels phare de l’édi­teur en plus de ressources péda­go­giques et de fonc­tion­na­li­tés « Premium »), sans pour autant propo­ser un abon­ne­ment pour la version Advan­ced de RX, produit le plus cher de l’édi­teur, le plus pro, mais qui du coup, ne béné­fi­cie pas du même service que sa version allé­gée. Diffi­cile de comprendre la logique de tout cela…

Sans remettre en ques­tion le statut de réfé­rence de RX et le fait que cette neuvième version soit encore meilleure que la 8, on obser­vera qu’il n’y a pas grand-chose dans cette mise à jour qui puisse inté­res­ser les musi­ciens : Dialogue Isolate et Ambiance Match sont en effet très tour­nés vers le monde du broad­cast et du cinéma. Est-ce que le nouveau mode De-Hum et la fonc­tion d’an­nu­la­tion valent à eux seuls la mise à jour ? C’est à vous de trou­ver la réponse à cette ques­tion à l’aune de vos besoins…

Et pour­tant, il y a tant de choses qu’on atten­drait d’Izo­tope au-delà de ce qui nous est donné ici : des outils sophis­tiqués de gestion de la phase comme on en voit chez Sound Radix, des outils de suppres­sion des fréquences qui tournent comme le fait Soothe, un équi­valent du Unfil­ter de Zynap­tiq, voire un correc­teur de tona­lité/place­ment façon Melo­dy­ne… Sur les modules déjà présents, on voudrait égale­ment que Spec­tral Reco­very soit à la hauteur du Zynap­tiq Unchirp, que le Wow and Flut­ter riva­lise avec le Cele­mony Caps­tan, et que le trai­te­ment par lot soit capable de rogner auto­ma­tique­ment le début ou la fin d’un fichier en fonc­tion d’un seuil déter­mi­né… À ce sujet, on aime­rait d’ailleurs que RX assume plus clai­re­ment son posi­tion­ne­ment : soit il devient un véri­table éditeur audio propo­sant toutes les fonc­tions d’un Wave­lab ou d’un Sound­forge, soit il se débrouille via ARA2 pour inté­grer à la manière d’un super plug-in le plus d’édi­teurs ou de STAN possible, parce qu’il est réel­le­ment fasti­dieux à l’usage de devoir faire des allers-retours entre sa STAN ou son éditeur audio et RX pour corri­ger une brou­tille. Gageons toute­fois que cela sera résolu pour RX10 ou dans quelques mois pour les abon­nés…

Conclu­sion

Ce RX 9 est il meilleur que RX 8 ? Oui, forcé­ment, avec sa fonc­tion d’an­nu­la­tion partielle et ses trois nouveaux algos pour le De-hum, le Dialogue Isolate et l’Am­biance Match. RX 9 est-il globa­le­ment un bon logi­ciel ? Il est mieux que ça : bien qu’une concur­rence se mette peu à peu en place au travers de diffé­rents éditeurs (Outre ce que propose Stein­berg avec Spec­tra­layers et Wave­lab, on renverra aux produc­tions d’Acon Digi­tal, Accen­tize, Accu­so­nus, Waves, etc.), il demeure LA réfé­rence abso­lue du marché en matière de restau­ra­tion/répa­ra­tion audio, qu’on utili­sera tant dans le milieu du son à l’image que dans celui de la musique. Pour cela, il mérite donc toujours son Award Qualité et sa bonne note de 8/10, tandis qu’il demeure un must have pour les home studistes comme les ingé sons, quelle que soit la version que leurs moyens leur permettent en regard de leur niveau de profes­sion­na­lisme. Le décou­page de la gamme entre RX Element, Stan­dard et Advan­ced n’a rien perdu de sa perti­nence sur ce point, d’au­tant que les promos sont nombreuses chez l’édi­teur et qu’il n’est pas rare de pouvoir mettre la main sur l’une ou l’autre avec des rabais spec­ta­cu­laires.

Évoquons à présent le cas épineux des posses­seurs de RX 8 qui se demandent s’ils doivent ou non se payer la mise à jour… Nul doute que ceux qui bossent dans l’in­dus­trie du film et du broad­cast valo­ri­se­ront les quelques nouveau­tés propo­sées ici, même s’il serait nette­ment plus perti­nent de parler d’une version 8.5 que d’une réelle version 9 au vu du peu de nouveau­tés propo­sées. Pour les musi­ciens d’ailleurs, l’in­té­rêt de la mise à jour est clai­re­ment moins évident, surtout s’ils ne sont pas utili­sa­teurs de Logic : cela revien­dra à se deman­der ce que vaut pour eux un meilleur De-hum et la fonc­tion d’an­nu­la­tion partiel­le… À l’heure où sont écrites ces lignes, une promo permet de faire la mise à jour d’Ad­van­ced 8 vers 9 pour 150 euros au lieu de 400 euros norma­le­ment, ce qui n’est pas donné pour ce qui est propo­sé…

Mais au-delà de ces cas parti­cu­liers, on s’in­ter­ro­gera sur le curieux arbi­trage réalisé par Izotope entre son offre d’abon­ne­ment sur une version allé­gée de RX et cette version Advan­ced qui ne béné­fi­ciera vrai­sem­bla­ble­ment pas de nouvelles fonc­tion­na­li­tés avant la version 10. Gageons que dans les prochains mois, RX Pro for music sera sans doute inté­gré via ARA2 dans de nombreux autres logi­ciels, mais que les ache­teurs de la version la plus avan­cée n’en profi­te­ront pas… On défa­vo­ri­se­rait les plus pros, ceux qui payent le plus cher ? Voilà qui n’aide pas à se déci­der à l’heure de sortir la carte bleue, d’au­tant que même si Izotope accou­chait d’un abon­ne­ment pro pour être plus cohé­rent dans son offre, ce modèle vers lequel nombre d’ac­teurs convergent n’est pas du goût de tout le monde. Et il convien­dra de voir à quel prix il propo­sera cela. Affaire à suivre donc !