Test du micro Shure SM81 - Le SM58 des micros statiques?

Ne nous le cachons pas : si Shure est l’un des construc­teurs de micro­phones les plus répu­tés, cela est prin­ci­pa­le­ment dû à ses dyna­miques, dont notam­ment les SM57/58 ou le SM7B. Mais aujour­d’hui, c’est bien de statiques dont nous allons parler. Et plus préci­sé­ment du Shure SM81, qui, malgré déjà 46 années au comp­teur, fait toujours figure de « clas­sique », que cela soit en studio d’en­re­gis­tre­ment ou en live.

Mais d’abord, un peu d’his­toire.

Histo­rique

Fondée en 1925, la société Shure commence à conce­voir ses propres micro­phones au début des années 30. Pour alimen­ter ce nouveau marché balbu­tiant, la société améri­caine déve­loppe diffé­rents types de micro­phones, allant des micro­phones à char­bon en passant par les micro­phones à ruban, à conden­sa­teur ou même à cris­tal (sic !). En 1938, Shure décide fina­le­ment d’aban­don­ner les statiques, les micro­phones dyna­miques et à ruban s’étant large­ment établis comme leur nouveau para­digme.

Ce n’est que 37 années plus tard, en 1975, que Shure revient fina­le­ment vers cette tech­no­lo­gie en déve­lop­pant le SM82, micro­phone statique dont l’une des parti­cu­la­ri­tés est de sortir direc­te­ment en niveau ligne. En 1978 sort son succes­seur, le SM81. Plus robuste et reve­nant à un niveau de sortie tradi­tion­nel, il devient rapi­de­ment un best-seller.

Présen­ta­tion

Le Shure SM81 est un micro­phone cardioïde qui se présente sous la forme oblongue assez habi­tuelle des statiques à petite membrane. Seules distinc­tions notables : sa longueur de 20 cm (soit presque le double qu’un Km84) et son léger épais­sis­se­ment au niveau de la capsule qui lui ajoute un joli petit côté rétro.

Le micro­phone est capable de fonc­tion­ner avec une tension comprise entre 12 et 48 volts. Toute alimen­ta­tion fantôme (+48 volts) remplira donc parfai­te­ment ce rôle. D’après le construc­teur, le SM81 est très peu sensible aux inter­fé­rences hautes fréquences, encaisse de très fortes pres­sions (jusqu’à 136 dB) et supporte une grande ampli­tude de tempé­ra­ture et d’hu­mi­dité. Sans aucun doute les raisons qui en ont fait un clas­sique dans le milieu de la sono­ri­sa­tion.

Les options propo­sées par Shure sont parfai­te­ment inté­grées à la silhouette du micro­phone et aucu­ne­ment inva­sives. Sur le corps en lui-même se trouve un filtre coupe-bas à deux posi­tions :

• la première, avec une fréquence de coupure à 100 Hz pour une pente assez douce de 6dB/octave.
• la seconde, plus dras­tique, affiche une fréquence plus basse (80 Hz), mais avec une pente bien plus accen­tuée (18dB/octave)

Située au croi­se­ment du corps et de la capsule, une bague tour­nante fait office d’at­té­nua­teur avec deux réglages possibles : 0 dB et –10 dB.

En paren­thèse, notons que le micro­phone est fourni avec tous les petits acces­soires habi­tuels. À savoir : une trousse de range­ment, une suspen­sion, ainsi qu’une bonnette de protec­tion et même un serre-câble à l’ef­fi­gie de Shure.

Mais trêve de bla-bla, passons à la pratique !

Sur une Batte­rie

Char­ley, Overhead et Ambiances

Commençons les tests audio de façon assez clas­sique pour un statique en instal­lant le micro­phone face à des cymbales. Première impres­sion, que cela soit sur un char­ley ou en posi­tion d’ove­rhead avec un rendu assez droit et neutre. Si le résul­tat reste assez ouvert, nous ne déce­lons pas cette petite bosse dans les aigus que l’on retrouve souvent avec des statiques petites capsules. Le micro semble même plutôt réaliste et s’il n’ap­porte pas autant de défi­ni­tion ni de profon­deur qu’un Schoeps ou qu’un Neumann (micros bien plus onéreux), le rendu sonore sur le char­ley est bon et semble parfait pour accom­pa­gner le Coles 4038 placé en overhead, sans le déna­tu­rer ni lui ajou­ter d’ai­gus trop inva­sifs. La réjec­tion hors axe se montre excel­lente et la légère diapho­nie ne déna­ture juste­ment aucu­ne­ment les sons hors axe (comme la caisse claire) qui gardent même une certaine corpu­lence, sans sensa­tion de dépha­sage désa­gréable. Aucun ronfle­ment dans le bas médium ne vient polluer la prise et c’est tant mieux, l’adjonc­tion de filtre ne paraît alors pas indis­pen­sable.

En posi­tion d’ove­rhead, le SM81 se comporte tout aussi bien. Il offre une belle retrans­crip­tion de la dyna­mique géné­rale de la batte­rie. Ouvert sans être non plus trop dur, le Shure resti­tue égale­ment un bel équi­libre futs/cymbales. Nous pour­rions ressen­tir un très léger manque de bas et de corpu­lence, mais cela n’est pas un véri­table souci dans cette posi­tion (si l’on consi­dère que les overhead servent prin­ci­pa­le­ment à la capta­tion de cymbales plus qu’à un son d’en­semble)

Posi­tionné à 1 mètre de distance, le rendu est toujours aussi agréable. L’at­taque du kick est bien présente et les cymbales ne sont ni trop prédo­mi­nantes, ni trop cinglantes : le son géné­ral est toujours équi­li­bré. Sans trop de médium à la Neumann, sans la petite agres­si­vité souvent un peu trop fréquente avec les petites capsules : un juste milieu natu­rel et réaliste vrai­ment agréable pour une si petite membrane. Toute­fois, ne vous atten­dez quand même pas à un bas surdi­men­sionné. Celui-ci est bien présent, mais contenu et loin d’être prépon­dé­rant.

Toutes ces remarques s’ac­cen­tuent bien évidem­ment en room, avec forcé­ment moins de présence, mais toujours cette couleur sonore, droite et assez harmo­nieuse.

01a Sm81 HH

00:0000:17

Lien

Code

• 01a Sm81 HH00:17
• 01b Sm81 HH + OH00:17
• 01c Sm81 HH OH Solo00:17
• 02a Sm81 posi­tion OH00:18
• 02b Coles 4038 OH00:18
• 03a Drums Front Sm8100:20
• 03b Drums Front U8700:20
• 04a Drums Room Sm8100:20
• 04b Drums Room U8700:20

Caisse Claire et Toms

Place aux futs. La réac­ti­vité du Shure est très inté­res­sante avec une attaque très rapide et bien concise. Une fois de plus, les hauts médiums/aigus ont juste ce qu’il faut de présence et leur douceur permet au micro de déve­lop­per un beau claquant sans deve­nir non plus clinquant : les futs gagnent en mordant tout en gardant du corps. L’ef­fet de proxi­mité du micro­phone se fait égale­ment vite entendre et il devient amusant de jouer avec pour gonfler la caisse claire, lui amener un peu plus de rondeur et un bas médium plus consé­quent. Comme avec le char­ley, la réjec­tion hors axe se révèle très bonne, la diapho­nie des cymbales n’est pas trop violente et le besoin de nettoyer les prises, même si poten­tiel­le­ment néces­saires, ne semble malgré tout pas indis­pen­sable. Notez que le micro tient ses promesses en suppor­tant parfai­te­ment, sans aucune satu­ra­tion, les fortes pres­sions acous­tiques et la dyna­mique de la batte­rie. À dire vrai, je soupçonne même ce micro­phone de pouvoir tenir le coup face à une grosse caisse et regrette de n’avoir eu la présence d’es­prit de l’y tester… Total mea culpa ! Profi­tons-en juste­ment pour parler du niveau de sortie du Shure. A contra­rio de bon nombre de statiques, le SM81 ne délivre pas ce niveau de sortie énorme qui réclame souvent l’ajout d’un pad à votre préam­pli­fi­ca­teur. Nous sommes plutôt sur un entre-deux : plus élevé qu’un dyna­mique, mais moins puis­sant qu’un statique stan­dard. De quoi pouvoir encais­ser de fortes pres­sions sans trop faire souf­frir le reste de votre chaine audio.

05a Sm81 Sn

00:0000:19

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Code

• 05a Sm81 Sn00:19
• 05b Sm81 Sn + OH00:19
• 05c Sm81 Sn OH Solo00:19
• 06a Sm81 Tom Hi00:17
• 06b Sm81 Tom Hi + OH00:17
• 06c Sm81 Tom Hi OH Solo00:17
• 07a Sm81 Tom Lo00:19
• 07b Sm81 Tom Lo + OH00:19
• 07c Sm81 Tom Lo OH Solo00:19

Face à des instru­ments ampli­fiés.

En parlant de fortes pres­sions sonores, passons main­te­nant aux instru­ments ampli­fiés avec un bon vieux Ampeg B15 pour la basse et un Fender Twin pour la guitare.

La Basse

Sur un son clair, le Shure s’en sort très bien. Aucun besoin de pad et aucune satu­ra­tion audible. Qui dit petite capsule dit forcé­ment moins de rondeur et de bas qu’avec un Re20. Cepen­dant, le SM81 apporte un son bien compact et le fait que sub et bas médium soient moins présents qu’avec le Elec­tro-Voice simpli­fiera juste­ment son inté­gra­tion dans un mix. L’ef­fet « petite membrane » est à ce propos plutôt adéquat pour accen­tuer légè­re­ment le jeu du média­tor et surtout son attaque.

Sur un son fuzz, le rendu n’est pas mauvais sans être non plus renver­sant. Le bas devient un peu plus baveux, plus boueux et la basse se fait égale­ment un peu plus nasale. L’ef­fet de proxi­mité est alors peut-être un peu trop marqué. On sent le SM81 un peu moins dans le contrôle. Le résul­tat est bien sûr conve­nable, néan­moins le Shure paraît arri­ver à l’orée de ses limites. Une fois filtré (avec l’un ou l’autre de ses deux coupe-bas), le SM81 pour­rait pour­tant se révé­ler excellent en appui d’un dyna­mique.

Bass Sm81

00:0000:27

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Code

• Bass Sm8100:27
• Bass Re2000:27
• Bass Sm81 B00:23
• Bass Re20 B00:23
• Bass Sm81 Fuzz00:27
• Bass Re20 Fuzz00:27
• Bass Sm81 B Fuzz00:26
• Bass Re20 B Fuzz00:26

La Guitare élec­trique

Pour la prise de guitare, le pad –10 dB est enclen­ché. La compa­rai­son avec un SM57 est forcé­ment un peu biai­sée… Le 57 étant une couleur déjà telle­ment (re)connue qu’elle paraît déjà parfaite là où le 81 s’en sort bien, mais pour­rait tout de même récla­mer une petite correc­tion à l’eq. Cepen­dant, le SM81 ne se situe pas si loin et la diffé­rence se joue prin­ci­pa­le­ment sur la gamme de fréquences mise en valeur. De plus, l’ab­sence de bosse dans les aigus vient à nouveau jouer en faveur du SM81. Car si le résul­tat peut paraître un tanti­net dur sur les sons clean, il n’en sera jamais trop agres­sif. Sans être la prise de guitare ultime, elle se fondera sans aucun problème dans un mix.

Sur le jeu en palm-mute, le SM81­de­vient une fois de plus un peu brouillon dans le bas médium (fréquences plus présentes qu’avec le 57 qui lui, semble déjà parfai­te­ment sculpté). Par contre, il devient assez inté­res­sant sur la prise Fuzz. Le SM81 va en effet cher­cher des fréquences plus hautes que le 57, mais toujours avec ces aigus assez doux (pour un statique). Et l’ef­fet « abeille » devient alors très utile pour tran­cher dans un mix. Voire pourquoi pas en complé­ment d’un Royer ou autre micro à ruban ?

Gtr Elec Sm81 Surf

00:0000:20

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Code

• Gtr Elec Sm81 Surf00:20
• Gtr Elec Sm57 Surf00:20
• Gtr Elec Sm81 Arpege00:27
• Gtr Elec Sm57 Arpege00:27
• Gtr Elec Sm81 Palm­Mute00:24
• Gtr Elec Sm57 Palm­Mute00:24
• Gtr Elec Sm81 Fuzz00:25
• Gtr Elec Sm57 Fuzz00:25

Face à des instru­ments acous­tiques

Passons main­te­nant aux instru­ments un peu plus déli­cats.

La Guitare acous­tique

Face à une guitare acous­tique, le SM81 délivre un bas médium ténu, mais suffi­sam­ment présent pour rendre le tout assez harmo­nieux. Le haut du spectre est toujours assez doux même si une petite dureté se fait entendre, prin­ci­pa­le­ment sur le jeu cordes/média­tor qui ressort assez faci­le­ment. Suivant l’en­vi­ron­ne­ment musi­cal du morceau, cela pour­rait autant se révé­ler posi­tif qu’un peu contrai­gnant pour le mixage. Une nouvelle fois, aucun coupe-bas n’a semblé indis­pen­sable pour garder l’équi­libre tonal de l’ins­tru­ment, la couleur sonore est compacte et le rendu bien cohé­sif.

Gtr Ac Sm81

00:0000:14

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Code

• Gtr Ac Sm8100:14
• Gtr Ac U8700:14
• Gtr Ac Arpege Sm8100:13
• Gtr Ac Arpege U8700:13

La Voix

Passons main­te­nant aux prises de chant. Et atten­tion ! Le SM81 est extrê­me­ment sensible aux plosives. Mousse ou anti­pop sont alors indis­pen­sables ! Ne les oubliez surtout pas !

Ici, nous avons opté pour un anti-pop et une fois celui-ci installé, le Shure semble très bien équi­li­bré pour la voix. Avec toujours juste ce qu’il faut dans les aigus : une belle ouver­ture, mais sans trop de sifflantes. Nous pour­rions regret­ter un infime manque de bas médium, mais il s’agit d’une petite capsule, ne l’ou­blions pas. De plus, l’ef­fet de proxi­mité se fait toujours sentir et il pour­rait vite deve­nir utile, comme avec la batte­rie ou la guitare acous­tique, pour gros­sir votre voix (sous couvert que vous n’ac­cen­tuiez pas trop vos plosives !).

Les deux coupe-bas sont à ce propos parfaits pour venir juste nettoyer le bas super­flu. Aucu­ne­ment destruc­teurs sur l’équi­libre géné­ral de la voix, ils sont tous les deux très musi­caux, à contra­rio de celui du Neumann qui paraît un peu plus violent et rend la voix plus médium. Les choix de fréquence et de pente diffé­rentes en font deux outils parfai­te­ment complé­men­taires et tout aussi quali­ta­tifs.

Vx Sm81

00:0000:12

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Code

• Vx Sm8100:12
• Vx U8700:12
• Vx Sm81 LoCut 100:12
• Vx U87 LoCut00:12
• Vx Sm81 LoCut 200:12
• Vx U87 LoCut Bis00:12
• Spoken Sm8100:09
• Spoken U87.00:09
• Spoken Sm81 LoCut 100:09
• Spoken U87 LoCut00:09
• Spoken Sm81 LoCut 200:10
• Spoken U87 LoCut Bis00:10

Et les clochettes

Finis­sons nos tests audio en douceur avec une prise de clochettes. Comme lors des prises précé­dentes, le SM81 s’en tire plutôt bien. Une belle gestion des aigus sans néces­sité de filtrer de très hautes fréquences nocives ou stri­dentes. Et toujours cette très bonne gestion de la dyna­mique. À la limite du trop : nous retrou­vons toujours beau­coup d’at­taque, rapide et très percus­sive. Déci­dé­ment, la capsule du Shure capte les tran­si­toires à la perfec­tion ! Celles du U87 en paraissent très douces à côté… et le choix d’un micro­phone sur un autre dépen­dra alors de la couleur recher­chée.

Bells Sm81

00:0000:16

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Code

• Bells Sm8100:16
• Bells U8700:16