Test de l'orchestre virtuel Spitfire Audio BBC Symphony Orchestra

Je vous en pren­drai un peu plus de 500 Go

Ce sont presque 570 Go de données qu’il faut télé­char­ger en passant par le gestion­naire de Spit­fire Audio. Premier point qui fâche : c’est lent ! Malgré une connexion fibrée impec­cable qui peut encais­ser une telle quan­tité de données en un temps extrê­me­ment court, il faudra bien comp­ter 8h pour réus­sir à remplir son SSD, indis­pen­sable pour les temps de char­ge­ment. Les serveurs se traînent et aucun chan­ge­ment de para­mètre ne permet­tra d’amé­lio­rer la situa­tion malgré de nombreux essais à diffé­rents moments de la jour­née.

L’édi­teur a cepen­dant prévu, moyen­nant 199 euros, en plus des 999 euros initiaux, de vous envoyer un SSD de 1To (Samsung Evo 860) avec tout le néces­saire.

Une fois instal­lée, il faudra comp­ter envi­ron 530 Go d’es­pace occupé, proba­ble­ment l’une des banques les plus massives du marché, mais dont le poids est justi­fié par un contenu très complet.

Cette BBCSO regroupe les cordes, les cuivres, les vents ainsi que les percus­sions. Tous les pupitres les plus indis­pen­sables sont présents. La quan­tité de micros est tout simple­ment impres­sion­nante avec vingt sources diffé­rentes à dispo­si­tion, dont deux mixages très convain­cants. L’or­chestre a été enre­gis­tré dans tous les recoins possibles des studios Maida Vale, un point fort pour les profes­sion­nels du son à l’image.

Le nombre d’ar­ti­cu­la­tions est tout aussi impo­sant, les instru­ments ont été enre­gis­trés sous toutes les coutures aussi bien en groupe qu’en solo. La liste, inter­mi­nable, des arti­cu­la­tions à dispo­si­tion est consul­table sur le site de l’édi­teur.

On a perdu le Kontakt !

Ce n’est pas vrai­ment une nouveauté car les équipes de Spit­fire Audio ont déjà été infi­dèles à Kontakt lors de la sortie des « Hans Zimmer Strings », mais cela reste un chan­ge­ment suffi­sam­ment impor­tant dans un monde où le plugin de Native Instru­ments reste un incon­tour­nable. C’est donc un plugin maison qui va se char­ger de gérer le million (litté­ra­le­ment) de samples. Sa présen­ta­tion se veut moderne, épurée, clas­sieuse et facile d’ac­cès. C’est bien entendu toujours une histoire de goûts, mais il est vrai que ça présente plutôt bien.

La partie haute regroupe toutes les infor­ma­tions tech­niques indis­pen­sables ainsi que deux contrô­leurs verti­caux repré­sen­tant les niveaux d’ex­pres­sion et de dyna­mique de l’ins­tru­ment joué. La partie arron­die permet par défaut de contrô­ler le niveau de réverbe, mais un clic dessus permet­tra, selon l’ins­tru­ment, de venir par exemple gérer le taux de vibrato. Cette partie est jolie, mais il faut admettre qu’elle prend beau­coup (trop) de place pour des fonc­tions que l’on contrô­lera de toute manière prin­ci­pa­le­ment à la main sur son clavier ou son contrô­leur MIDI.

La partie basse regroupe quant à elle l’en­semble des arti­cu­la­tions dispo­nibles pour l’ins­tru­ment chargé. Il est possible de person­na­li­ser cette zone en choi­sis­sant les arti­cu­la­tions que l’on souhaite garder ou d’en modi­fier l’agen­ce­ment. Évidem­ment, en déchar­geant quelques arti­cu­la­tions, on libère dans le même temps de la mémoire vive. Il sera aussi possible dans cette partie de gérer les options courantes telles que le choix des keys­witchs, la quan­tité de round robins et leur mode de fonc­tion­ne­ment (ordres, notes voisi­nes…).

Plugin3.jpg + plugin4.jpg

Toujours dans cette zone, la seconde partie donne accès à la table de mixage des micros. Comme toujours chez Spit­fire Audio, un premier mode visuel vous permet­tra d’ajus­ter le rendu sonore en variant la distance entre l’au­di­teur et l’or­chestre : simple, rapide et effi­cace. Un second mode, plus avancé, vous donnera tota­le­ment la main sur les 18 micros à votre dispo­si­tion. L’édi­teur a eu l’in­tel­li­gence de four­nir cepen­dant 2 sources déjà pré-mixées, dont une par Jack Jack­son, et qui permettent de sonner « out-of-the-box ».

On notera une option pas si courante : la possi­bi­lité d’ap­pliquer un mix de micros par arti­cu­la­tion. Ingé­nieux !

Enfin, la dernière partie vous donne la main sur certaines options redon­dantes de la partie haute mais indis­pen­sables lors de la program­ma­tion de vos instru­ments.

D’un point de vue tech­nique, en char­geant une ving­taine d’ins­tances du VST maison de Spit­fire Audio, avec toutes les arti­cu­la­tions et la source « mix 1 » d’ac­ti­vées, les 32 Go de mémoire vive de la machine utili­sée pour le test se retrouvent vite remplis. C’est gour­mand, bien que cohé­rent vis-à-vis du nombre de samples qui doivent être char­gés. En ce sens, c’est réel­le­ment dommage de ne pas avoir une fonc­tion de « purge » semblable à celle que propose Kontakt. Peut-être dans une mise à jour prochaine ? Notez que la version utili­sée pour le test est la 1.0.7.

Ici la BBC !

Voyons main­te­nant comment sonne cette banque orches­trale, sans faire aucun effort de trai­te­ment, commençons par les incon­tour­nables cordes qui sont dispo­sées dans la confi­gu­ra­tion suivante : 16, 14, 12, 10, 8.

On note direc­te­ment deux points néga­tifs : Aucun patch d’en­semble toutes familles confon­dues et aucune possi­bi­lité de divisi.

Ici, des exemples en legato, spic­cato et stac­cato, sans aucune program­ma­tion, avec et sans la réverbe inté­grée :

D1_altos_mix1_rev35%

00:0001:06

Lien

Code

• D1_altos_mix1_rev35%01:06
• D1_altos_mix101:06
• D1_contre­basses_mix1_rev35%00:45
• D1_contre­basses_mix100:45
• D1_cordes_spic­cato_stac­cato_mix1_rever­be50%01:07
• D1_violon­celles_mix1_rev35%01:07
• D1_violon­celles_mix101:07
• D1_violons1_mix1_rev35%01:06
• D1_violons1_mix101:06
• D1_violons2_mix1_rev35%01:07
• D1_violons2_mix101:07

Chaque pupitre de cordes possède son « leader », autre­ment dit son soliste. Les lignes jouées en legato dans les exemples font égale­ment varier le taux de vibrato afin de faire entendre le passage de notes non vibrées aux notes vibrées.

D2_alto_solo_mix1_rever­be25%

00:0000:34

Lien

Code

• D2_alto_solo_mix1_rever­be25%00:34
• D2_contre­basse_solo_mix1_rever­be25%00:34
• D2_violon1_solo_mix1_rever­be25%00:34
• D2_violon2_solo_mix1_rever­be25%00:34
• D2_violon­celle_solo_mix1_rever­be25%00:34

Parmi la longue liste d’ar­ti­cu­la­tions dispo­nibles pour les ensembles de cordes, voici les superbes « Long Flau­tando » que l’on retrouve dans d’autres banques de la marque, l’oc­ca­sion d’en­tendre la diffé­rence entre le mix 1 et le mix 2 :

D3_1_flau­tando_mix1

00:0000:14

Lien

Code

• D3_1_flau­tando_mix100:14
• D3_2_flau­tando_mix1_rever­be25%00:14
• D3_3_flau­tando_mix200:14
• D3_4_flau­tando_mix2_rever­be25%00:14

La liste des arti­cu­la­tions est vrai­ment très complète et couvre sans aucun doute la tota­lité des besoins courants en termes d’écri­ture. En voici quelques exemples sur diffé­rents pupitres :

D4_long_cs

00:0000:24

Lien

Code

• D4_long_cs00:24
• D4_long_harmo­nics00:20
• D4_pizzi­cato__colle­gno_bartok­piz­zi­cato_spic­ca­tocs00:22
• D4_tremolo_tremo­locs_tremo­lo­sul­pont00:41

Les cordes sont belles et maitri­sées. Il y a du grain, c’est vivant et les tessi­tures basses font preuve d’une agréable profon­deur.

La famille des cuivres est tout aussi complète avec toujours la dispo­ni­bi­lité de quelques solistes essen­tiels. 

Écou­tons l’in­con­tour­nable quar­tet de cors français et son soliste :

D5_Cors_quar­tet_autres

00:0000:16

Lien

Code

• D5_Cors_quar­tet_autres00:16
• D5_Cors_quar­tet_legato00:28
• D5_Cors_quar­tet_long_dyna­mique00:12
• D5_Cors_quar­tet_stac­ca­tis­simo00:12
• D5_soliste_legato00:18

Le quar­tet est effi­cace et permet de couvrir une large plage de nuances. Il sera parfai­te­ment adapté pour écrire quelques passages épiques.

Voici quelques exemples d’autres instru­ments de la famille des cuivres :

D6_trom­bone_contre­basse_legato

00:0000:28

Lien

Code

• D6_trom­bone_contre­basse_legato00:28
• D6_trom­bones_a3_legato00:28
• D6_trom­bo­nes­basse_a2_legato00:28
• D6_trom­pettes_a3_legato00:10
• D6_trom­pettes_a3_stac­ca­tis­simo00:10
• D6_tuba_contre­basse_legato00:28
• D6_tuba_legato00:28

La troi­sième grande famille des vents, à l’image du reste de la produc­tion est compo­sée d’en­sembles et de quelques solistes.

D7_bassons_a3_stac­ca­tis­simo

00:0000:23

Lien

Code

• D7_bassons_a3_stac­ca­tis­simo00:23
• D7_clari­nettes_a300:17
• D7_flutes_a300:27
• D7_haut­bois_a3_legato00:17
• D7_piccolo_stac­ca­tis­simo00:09

Termi­nons ce tour du proprié­taire avec la caté­go­rie des percus­sions qui propose les habi­tuelles timbales mais aussi quelques instru­ments supplé­men­taires qui seront bien utiles pour divers arran­ge­ments et enri­chis­se­ments.

D8_glocken­spiel

00:0000:23

Lien

Code

• D8_glocken­spiel00:23
• D8_harpe00:19
• D8_timbales00:22
• D8_xylo­phone00:22

Les instru­ments sont tous de qualité et sonnent très bien sans aucun trai­te­ment et aucune program­ma­tion, ce qui est en géné­ral plutôt rassu­rant. L’es­sen­tiel est là et surtout le senti­ment de jouer avec un même orchestre et non pas un assem­blage de musi­ciens est bien présent. Après avoir passé quelques heures à écrire des traits orches­traux, on prend plai­sir à pouvoir se concen­trer essen­tiel­le­ment sur la partie artis­tique plutôt que tech­nique. En ce sens, c’est une belle réus­site. 

1, 2, 1, 2, test, test !

C’est un point qui surprend lorsque l’on découvre cette BBCSO : la gigan­tesque quan­tité de micros dispo­nibles ! Il y a de quoi se perdre dans un tel éven­tail de possi­bi­li­tés. Comme vu précé­dem­ment, les deux mix permettent d’avoir un rendu plug’n’­play et de direc­te­ment se mettre au travail.

Je vous propose d’écou­ter la diffé­rence de couleur sur un court extrait orches­tral qui combine diffé­rents pupitres. Seul le piano, venant soute­nir l’har­mo­nie, n’est pas présent dans la BBCSO. Le place­ment des pupitres dans l’es­pace est tota­le­ment d’ori­gine et aucun mixage supplé­men­taire n’a été appliqué.

D9_extrait_mix1

00:0000:47

Lien

Code

• D9_extrait_mix100:47
• D9_extrait_mix200:47

Le mix 1 est en effet comme décrit par Spit­fire Audio plutôt « droit » là où le second est un peu plus typé. Dans les deux cas c’est du joli travail.

Afin d’écou­ter quelques micros supplé­men­taires, nous allons isoler les premiers violons.

D10_amb

00:0000:11

Lien

Code

• D10_amb00:11
• D10_atmos_front00:12
• D10_atmos_rear00:12
• D10_balcony00:11
• D10_close00:11
• D10_closeW00:11
• D10_leader00:11
• D10_mids00:11
• D10_mono00:11
• D10_out00:11
• D10_sides00:11
• D10_sp.br00:11
• D10_sp.fl00:12
• D10_sp.per00:12
• D10_sp.str00:11
• D10_sp.ww00:11
• D10_stereo00:11
• D10_tree00:11

Le moins que l’on puisse dire, c’est que chacun trou­vera son bonheur dans ce géné­reux kit de micros.

En conclu­sion

Le monde merveilleux des banques de sons orches­trales peut parfois paraître surchargé malgré l’en­goue­ment des compo­si­teurs à chaque nouvelle sortie annon­cée par les éditeurs. Il devient parti­cu­liè­re­ment diffi­cile pour les marques de se démarquer avec la énième banque de cordes ou de cuivres. Néan­moins, avec cette BBC Sympho­nic Orches­tra, Spit­fire Audio propose de travailler avec un orchestre réputé et des musi­ciens habi­tués à jouer ensemble. Le tout a été enre­gis­tré avec le plus de détails possibles, mettant à notre dispo­si­tion un cata­logue d’ar­ti­cu­la­tions suffi­sant et une quan­tité de sources audios phéno­mé­nale. Cette banque orches­trale est une réus­site au vu du travail accom­pli et de son posi­tion­ne­ment tari­faire. Il faudra cepen­dant prendre en compte un plugin maison qui doit encore gagner en matu­rité pour rattra­per l’in­con­tour­nable Kontakt, l’ab­sence de patchs d’en­sembles et de divisi est aussi vrai­ment regret­table. Enfin, ce « tout-en-un » devra quand même être complété par des banques supplé­men­taires pour qui veut rajou­ter des chœurs et autres joyeu­se­tés. C’est en revanche une excel­lente entrée en matière pour le compo­si­teur amateur souhai­tant avoir une banque orches­trale quasi-complète et homo­gène, et c’est dans le même temps un excellent outil de travail pour le profes­sion­nel qui veut agré­men­ter sa collec­tion de couleurs supplé­men­taires.

 Extraits FLAC Test Spit­fire BBC Orches­tra