Test de la Fulltone Custom Shop Queen Bee - La reine des abeilles

La Queen Bee ne génère pas des sons tradi­tion­nels de fuzz Germa­nium. Son circuit assez unique déve­loppe une quan­tité de gain assez hallu­ci­nante et un son très chargé en harmo­niques de second ordre. De plus, sa sono­rité est très axée sur les fréquences médiums, ce qui n’est pas toujours le cas avec les pédales de fuzz. Selon la marque, le circuit se compor­te­rait comme un ampli, avec beau­coup de dyna­mique et réagi­rait de manière très musi­cale au signal d’en­trée. On peut donc en théo­rie, varier le son dras­tique­ment simple­ment en variant l’at­taque de jeu ou en jouant avec le réglage de volume de notre guitare. Nous y revien­drons.

Ce circuit assez unique est abrité dans un châs­sis en métal assez lourd et très solide. Ce dernier est équipé des célèbres « thumb screws » chères à la marque, ces petites vis ici au nombre de deux que l’on peut dévis­ser avec les doigts et qui permettent d’ou­vrir la pédale. Un badge déco­ra­tif plutôt stylé orne le dessus de la pédale, il repré­sente une abeille styli­sée et porte le nom Queen Bee. Les potards exercent une franche résis­tance ce qui inspire soli­dité et fiabi­lité et permet de régler la pédale avec beau­coup de finesse. Les contrôles sont les suivants :

• Level : agit sur le niveau de sortie de la pédale
• Buzz : règle le taux de satu­ra­tion
• Treble : coupe-haut passif pour ajus­ter les aigus en fonc­tion de l’am­pli sur lequel on joue
• Switch « Bass » à trois posi­tions : ajuste le niveau des fréquences basses
• Foot-switch ON/OFF : switch True Bypass pour acti­ver/désac­ti­ver la pédale tout en conser­vant l’in­té­grité totale du signal une fois que celle-ci est désac­ti­vée.

Les fiches d’en­trée et sortie sont situées sur le dessus de la pédale ce qui est très pratique. On trouve aussi la fiche d’ali­men­ta­tion loca­li­sée au même endroit. Enfin, à l’in­té­rieur de la pédale se trouve un trim­mer qui permet d’ajus­ter le Bias du tran­sis­tor numéro trois entre 2 et 6 volts. Cela change le volume, les aigus, les taux de satu­ra­tion et de compres­sion et le ressenti géné­ral de jeu. Le réglage préféré du concep­teur de la pédale se situe entre 3 et 4 volts, soit avec le réglage au milieu de sa course. En bais­sant le voltage du tran­sis­tor trois, on augmente le taux de satu­ra­tion et de compres­sion.

Germa­nium en folie !

Les deux premiers tran­sis­tors sont réglés pour déve­lop­per un maxi­mum de gain et attaquer le dernier tran­sis­tor très fort. C’est d’ailleurs pour cette raison que la pédale déve­loppe une quan­tité impres­sion­nante de gain sans trop de bruits de fond. Le réglage « Buzz » ajuste la quan­tité de signal envoyé au tran­sis­tor numéro 3 ce qui se traduit natu­rel­le­ment par une augmen­ta­tion du taux de satu­ra­tion global. Le réglage favori de Michael Fuller est au maxi­mum afin de profi­ter de l’énorme dyna­mique qu’offre la pédale. En plaçant le réglage « Buzz » sur sa posi­tion mini­mum, on obtient déjà un joli son de fuzz avec une belle satu­ra­tion. Mais en le plaçant sur sa posi­tion maxi­male, on peut atteindre tous les niveaux de gain, d’un son clair à une avalanche de fuzz juste en tritu­rant le potard de volume de notre guitare. C’est très chouette. Le sélec­teur à trois posi­tions dénommé « bass » est placé avant le tran­sis­tor 3. Il déter­mine la quan­tité de fréquences basses envoyée dans ce tran­sis­tor. Sur son réglage de droite, il ne coupe pas du tout les basses, la posi­tion du milieu coupe tout ce qui est en dessous de 177 Hz et la posi­tion de gauche ce qui est en dessous de 347 Hz. Cela permet de conser­ver des basses bien resser­rées et qui ne bavent pas, même avec un niveau de gain énorme. La Queen Bee étant équi­pée de tran­sis­tors Germa­nium, elle doit être alimen­tée soit par pile (qui est four­nie et déjà instal­lée dans la pédale, merci Full­tone !) ou avec un adap­ta­teur secteur 9 volts centre Posi­tif, soit l’in­verse d’un adap­ta­teur stan­dard.

Bzzzzzzzzzz Bzzzzzzzz

Le son de cette fuzz est effec­ti­ve­ment très parti­cu­lier et quasi immé­dia­te­ment recon­nais­sable. Je le situe­rais entre la distor­sion et la fuzz. Le fait de pouvoir resser­rer les basses afin d’évi­ter qu’elles ne bavent trop est très bien pensé. De plus, la Queen Bee génère un son très chargé en médiums, ce qui la rend assez singu­lière dans cette caté­go­rie. Elle se marie très bien avec des micros simples et des humbu­ckers, bien que mes sono­ri­tés favo­rites aient été atteintes avec ma fidèle Fender Stra­to­cas­ter. Les micros P-90 de ma Gibson SG Special ont égale­ment fait des merveilles. Pas d’inquié­tudes, une bonne Les Paul offrira aussi des résul­tats très convain­cants. La dyna­mique de la pédale est simple­ment bluf­fante. On peut placer le réglage « Buzz » au maxi­mum et obte­nir un son « clean up » tout simple­ment magni­fique. On peut égale­ment aller d’un son clair à une fuzz très épaisse simple­ment en variant l’at­taque que l’on applique sur les cordes. Ça rend la pédale très agréable à jouer et cela donne l’im­pres­sion de lui être vrai­ment connecté. Bien que le taux de satu­ra­tion soit impor­tant, le son a quand même un côté vocal et doux, pas du tout rugueux. La satu­ra­tion franche et épaisse permet à cette reine des abeilles d’avoir un sustain fabu­leux et musi­cal. La quan­tité de médiums présente dans le son permet de ne jamais être perdu dans un mix de groupe et de bien ressor­tir. Les réglages, rela­ti­ve­ment peu nombreux, sont assez sensibles et auto­risent le guita­riste à se forger son propre son (bien que le réglage favori de M.Fuller soit effec­ti­ve­ment le plus adéquat). La pédale dispose d’un boost de volume très consé­quent et les réglages Treble et Bass sont bien pensés, et agissent sur le son en finesse en ajou­tant ou enle­vant juste ce qu’il faut.

Gain Twea­king (Stra­to­cas­ter)

00:0002:26

Lien

Code

• Gain Twea­king (Stra­to­cas­ter)02:26
• Max Gain – Bass Switch (Stra­to­cas­ter)01:39
• Max Gain – Clean Up (Gibson SG Special)02:12
• Max Gain – Clean Up (Stra­to­cas­ter)03:10
• Max Gain – Treble messing (Stra­to­cas­ter)01:27

Condi­tions du test : Fender AVRI Stra­to­cas­ter ’62 / Gibson SG Special – Full­tone Queen Bee – Ampeg GVT15h (en son clair) – Torpedo Captor X (simu­la­tion d’en­ceinte Victory 2X12 avec HP Celes­tion Cream­back repiquée avec un SM57 et un U87) – Audient iD22 – Logic Pro X

Du miel et de la fuzz

Le logo stylisé figu­rant sur le joli badge accolé à la pédale nous rappelle qu’on a bien à faire à la reine des fuzz. Ce n’est certes pas une fuzz ordi­naire mais on y retrouve tout le savoir-faire de Michael Fuller qui sait déve­lop­per des circuits au charme fou. Les promesses de la marque sont tenues, on retrouve effec­ti­ve­ment une dyna­mique de dingue et un circuit parfai­te­ment conçu qui obéit au doigt et à l’œil. Une fois qu’on a un peu dompté la pédale, elle devient vite indis­pen­sable. Tout est bien conçu : du format de la pédale à l’ar­chi­tec­ture globale de son circuit qui cascade habi­le­ment trois tran­sis­tors Germa­nium New Old Stock « Flying Saucer » qu’on aperçoit avec bonheur en ouvrant la pédale. C’est par contre une pédale qui alour­dira gran­de­ment le pedal­board du guita­riste qui déci­dera de se l’of­frir mais qui allé­gera son porte-monnaie. Comp­tez envi­ron 307 € pour cette Queen Bee, ce qui est un tarif consé­quent, mais rela­ti­ve­ment normal au regard des compo­sants, du châs­sis et de l’ex­per­tise néces­saire à son déve­lop­pe­ment. Encore une fois, Full­tone signe une pédale au charme incroyable et au son rava­geur. J’ai eu un énorme coup de cœur pour cette tête couron­née des fuzz qui risque fort de finir sur mon pedal­board…