Test de la pédale d’overdrive Keeley Electronics Red Dirt Mini - Les fesses rouges

La Red Dirt Mini est une itéra­tion de la Red Dirt origi­nale. Cette dernière est un concen­tré du savoir-faire de Robert Keeley en matière de « mods » pour Tube Screa­mer. En effet, Keeley Elec­tro­nics s’est litté­ra­le­ment bâti sa répu­ta­tion sur ce type de mods. Dési­reux de propo­ser un compa­ra­tif inté­grant des pédales variées, nous nous sommes tour­nés vers la version mini de l’ef­fet. Nous étions notam­ment curieux de décou­vrir ce qu’une marque haut de gamme fait avec ce format plus géné­ra­le­ment asso­cié à des fabri­cants moins répu­tés.

Notre décou­verte de la Red Dirt Mini a très mal débuté ! N’y allons pas par quatre chemins : les fini­tions sur cette pédale sont tout bonne­ment inad­mis­sibles au regard du prix. Deux des trois potards (Tone, Level, Drive) sont un peu de travers. Ils accrochent trop, et sont mal centrés vis-à-vis des trous du châs­sis. Il en va de même pour le port d’ali­men­ta­tion qui n’est pas centré par rapport à la découpe effec­tuée. Enfin, la séri­gra­phie n’est, elle non plus, pas bien réali­sée, car légè­re­ment déca­lée. C’est la deuxième fois après notre test de la Monte­rey que nous consta­tons que Keeley Elec­tro­nics néglige certaines fini­tions.

En plus des contrôles en façade, la Red Dirt Mini dispose de deux dips­witch offrant l’ac­cès à quatre modes : Amp, Crunch, Over­drive, et Disto. Ces modes sont inédits et propres à la version mini. Changent-ils réel­le­ment les sono­ri­tés de l’ef­fet ? Jetons-y une oreille.

How does it sound?

Le mode Amp propose un son très clair, qui crunch vrai­ment légè­re­ment sur les attaques. Passé le premier tiers de la course du potard de gain, la satu­ra­tion est un peu plus présente, mais tout cela reste très léger. Côté fréquences, nous sommes plutôt dans les médiums, à l’ins­tar d’une TS808, mais avec quand même pas mal d’ai­gus. Les graves sont litté­ra­le­ment mangés par l’ef­fet. Le respect de la dyna­mique est excep­tion­nel, et l’on entend de façon très précise chaque attaque.

Les autres modes agissent tous de la même façon lorsque la satu­ra­tion est faible. C’est en pous­sant le potard de gain que l’on voit une diffé­rence. Du mode Amp au mode Disto, en passant par les modes Crunch et Over­drive, l’on constate une augmen­ta­tion de la réserve de gain, mais aussi de la compres­sion. Chaque mode s’avère donc utile, puisqu’à niveau de gain équi­valent – le potard de gain n’est donc pas placé au même endroit – les sono­ri­tés sont subti­le­ment diffé­rentes. L’on perd en dyna­mique ce que l’on gagne en épais­seur. Le volume baisse aussi à chaque fois, ce qui est certai­ne­ment lié à la compres­sion. Le mode Disto est proba­ble­ment le moins inté­res­sant. C’est trop compressé, et la Red Dirt Mini tire son épingle du jeu sur des sono­ri­tés plus subtiles. Le mode Amp, lui, n’est pas des plus flat­teurs tant il retrans­met la dyna­mique. Néan­moins, tous ces modes apportent une palette sonore qui en ravira certains.

Le contrôle de tona­lité agit de façon subtile dans un premier temps. Il permet d’ajou­ter un peu d’aigu, ou de rendre le son un peu plus sombre. Il a toute­fois tendance à un peu trop assour­dir le son lorsqu’il est poussé vers la gauche, mais cela est courant. En fin de course, le Tone devient extrême d’un coup. Une légère pous­sée fait par exemple passer d’un son avec pas mal d’ai­gus à un son criard.

Conclu­sion

La Red Dirt Mini a de sérieux atouts. Le respect de la dyna­mique est excep­tion­nel, et les premiers paliers de compres­sion apportent un côté harmo­nieux très joli. Mais les fini­tions sont inac­cep­tables, et, malgré le format mini, il est déplo­rable de devoir ouvrir la pédale pour navi­guer entre les modes. De plus, le tarif est rela­ti­ve­ment élevé pour une pédale de ce type (à partir de 119 €)

La pédale est donc convain­cante d’un point de vue sonore, mais elle présente telle­ment de défauts qu’il est certai­ne­ment préfé­rable de s’orien­ter vers d’autres TS-like, ou d’autres over­drives de la marque. En tout cas, nous ressor­tons de ce test passa­ble­ment irri­tés, tant Keeley Elec­tro­nics est capable du meilleur comme du pire. Il y a des fessées qui se perdent !