Test de Native Instruments Guitar Rig 6 Pro

Alors qu’il n’a fallu attendre que deux ans entre la version 4 et 5, 9 années ont donc été néces­saires pour voir appa­raître la version 6. Nous nous étions presque faits à l’idée que l’édi­teur alle­mand avait tiré un trait sur la guitare, misant tous ses jetons sur les univers Maschine et Komplete. La surprise fut grande, donc, quand Guitar Rig 6 fut annoncé, accom­pa­gnant la sortie de la Komplete 13 et revê­tant ainsi le rôle de porte-éten­dard lors de cette commu­ni­ca­tion de fin d’an­née chez Native Instru­ments. Car ne nous mépre­nons pas, Guitar Rig reste un best-seller chez l’édi­teur et quoi qu’on en dise, la guitare n’est pas morte, loin de là.

Afin de marquer le coup, le logi­ciel a été entiè­re­ment repensé, en commençant par une nouvelle inter­face utili­sa­teur, qui, on le verra, amorce un virage vers un public plus géné­ra­liste et moins axé exclu­si­ve­ment sur la 6 cordes, et surtout une nouvelle tech­no­lo­gie, répon­dant direc­te­ment à la concur­rence la plus féroce, à grand coup d’in­tel­li­gence arti­fi­cielle et d’ap­pren­tis­sage machine. Pour couron­ner le tout, l’édi­teur n’a pas hésité à puiser dans son cata­logue de trai­te­ments pour garnir le panier Guitar Rig, de la réverbe au bit crusher en passant par les modu­la­tions et autres compres­seurs. C’est pas toujours nouveau, certes, mais ça fait toujours plai­sir.

C’est beau, c’est neuf ?

À l’ins­tar d’un certain Nico­las S, Guitar Rig a changé. Alors rien de boule­ver­sant non plus, car le logi­ciel propose toujours un agen­ce­ment verti­cal, empi­lant les modules comme des racks d’ef­fets, là où la concur­rence opte géné­ra­le­ment pour un déve­lop­pe­ment plus hori­zon­tal. Ce 6e opus se décrit lui-même comme un multief­fet géné­ra­liste, et cela est confirmé d’of­fice par la partie gauche de l’in­ter­face graphique nous propo­sant de choi­sir le type de source que l’on va utili­ser avec le logi­ciel. Guitare, mais aussi basse, batte­rie, synthé, pads, piano, voix, boucles, et même bus de mixage ! Eh oui, Guitar Rig brasse large et un système de tags permet de rapi­de­ment faire le tri parmi les 1033 presets dispo­nibles. On pourra donc choi­sir sa source d’en­trée, le type d’ef­fet (amplis, réver­be…), le carac­tère (sombre, complexe, ryth­mique…), l’am­pli au cœur de la chaine, le genre (Blues, Metal…) et enfin l’ar­tiste qui a créé le preset. Pour ceux préfé­rant partir de rien, il est possible de recher­cher par compo­sant, afin de faire sa petite cuisine à partir d’une feuille blanche ou d’un preset que l’on éditera. Il sera bien évidem­ment possible de sauve­gar­der ses propres presets, et d’as­si­gner des couleurs afin de mieux s’y retrou­ver, mais on regret­tera le fait de ne pas pouvoir créer ses propres tags ou même d’as­si­gner des tags exis­tants à ses presets. L’in­ter­face graphique profite d’un petit coup de neuf, avec un côté plus « flat design », qui donne un coup de vieux à l’an­cienne version, ce qui est toujours bon signe. Guitar Rig 6 est agréable à regar­der et n’est aucu­ne­ment fati­gant grâce à sa palette de couleurs sombre. Côté ergo­no­mie, on reste en terrain connu et on comprend Native de ne pas vouloir chan­ger un système qui fonc­tionne et qui demeure la marque de fabrique du logi­ciel.

Rise of the machines

La nouvelle tech­no­lo­gie est clai­re­ment le plat prin­ci­pal de cette nouvelle version, et pour cause, elle concerne le cœur même de Guitar Rig, à savoir la modé­li­sa­tion d’am­plis. C’est peut-être du côté de Neural DSP que l’édi­teur alle­mand est allé puiser son inspi­ra­tion en inté­grant lui aussi de l’ap­pren­tis­sage machine dans ses modé­li­sa­tions. L’idée est donc de faire appel à de l’in­tel­li­gence arti­fi­cielle afin d’ap­prendre et de mimer le compor­te­ment de chaque compo­sant situé dans un ampli­fi­ca­teur de guitare. Si l’édi­teur reste, à l’ins­tar de ses concur­rents, rela­ti­ve­ment discret sur ce qu’il se passe dans la boîte noire, il nous assure qu’il s’agit bien ici d’ap­pren­tis­sage machine et que le terme « intel­li­gence arti­fi­cielle » n’est pas utilisé abusi­ve­ment à des fins marke­ting comme on peut le voir souvent de nos jours. Le rétro-engi­nee­ring ne faisant pas partie de nos compé­tences, il faudra faire confiance aux dires de Native Instru­ments et juger sur fina­le­ment ce qui nous inté­resse le plus, à savoir le résul­tat sonore.

On conti­nue avec la première chose qui fâche. Seule­ment trois nouveaux amplis utili­sant la fameuse tech­no­lo­gie ICM sont dispo­nibles. Dont un pour les bassistes. Donc, au final, seule­ment deux amplis guitare. Il est amusant de consta­ter que c’était déjà un reproche lors du test de la 5e version. Reste que ces trois nouveaux amplis sont accom­pa­gnés d’un discours promet­tant l’ar­ri­vée immi­nente et régu­lière de nouveaux amplis, en se basant sur les désirs de la commu­nauté. Il ne reste plus qu’à espé­rer que Native tienne parole. En atten­dant, on fera donc avec le Chicago, un combo du milieu des années 50 doté de seule­ment deux potards : Tone et Volume. On nous promet un ampli répon­dant bien à la dyna­mique du jeu du guita­riste et une satu­ra­tion typée lampes quand on pousse un peu le volume. Sympa tout ça, même si on aime­rait en savoir un peu plus sur le modèle. À l’uti­li­sa­tion, nous avons appré­cié le son de cet ampli que nous avons utilisé avec notre Stra­to­cas­ter sur la partie ryth­mique de la petite prod que nous avons fait pour l’oc­ca­sion. La simu­la­tion de pièce a bien aidé à obte­nir un son « vivant » qui, en effet, répon­dait plutôt bien à la dyna­mique de jeu.

Le deuxième, et dernier, ampli de guitare, répond au doux nom de Fire Brea­ther et son look rappelle un célèbre ampli britan­nique, même si l’édi­teur affirme ici qu’il s’agit en fait d’une repro­duc­tion d’un ampli améri­cain câblé à la main s’ins­pi­rant à la base d’un ampli britan­nique. Serait-ce un Fried­man ? Son côté poly­va­lent, à l’aise autant sur les sons clairs et les sons très satu­rés laisse à penser que l’on a affaire à ce type d’am­pli, que person­nel­le­ment nous appré­cions énor­mé­ment. Sur notre extrait sonore, nous l’avons utilisé sur la guitare lead, avec une modé­li­sa­tion de tube screa­mer en amont, histoire de boos­ter un peu les médiums, pous­ser encore un peu plus l’am­pli et faire ressor­tir la guitare du mix. Le résul­tat est plus que probant avec encore une fois, l’uti­li­sa­tion des nouvelles baffles coor­don­nées Pro qui font merveille pour ajou­ter en clic de souris l’am­biance de la pièce et choi­sir le micro qui corres­pond au son recher­ché. Quand on sait que les éditeurs OwnHam­mer et 3 Sigma Audio sont derrière les réponses impul­sion­nelles, on comprend mieux pourquoi le résul­tat sonore est aussi bon. La simpli­cité de ce nouveau module « Matched Cabi­net » ravira à coup sûr les guita­ristes peu à l’aise en prise de son. On regret­tera quand même que la version Pro de Matched Cabi­net n’ait pas évolué, et ne propose toujours que trois posi­tions de micro, quand Ampli­tube 5 en annonce une multi­tude.

On termine ce tour des amplis avec le modèle pour basse, qui vient combler un manque certain, car jusqu’à présent Guitar Rig n’in­té­grait qu’un seul ampli de ce type. Le Bass Inva­der est un ampli à lampes vintage avec un égali­seur actif 4 bandes, 3 filtres de voicing et un petit potard permet­tant de faire distordre la bête, afin de combler les amateurs de rock. On a donc un ampli plus typé que le Bass Pro, d’ori­gine, et ce n’est pas pour nous déplaire. Le son obtenu avec notre Jazz Bass et un compres­seur en amont nous a plei­ne­ment satis­fait, avec à la fois du corps et de l’at­taque. Le Matched Cabi­net s’est montré lui aussi à la hauteur, nous permet­tant de gonfler un peu le son en ajou­tant juste ce qu’il faut de pièce.

Voici l’exemple audio avec les trois nouveaux amplis, la Stra­to­cas­ter et le Chicago pour la partie ryth­mique, une Les Paul et le Fire Brea­ther pour la partie Lead et une Jazz Bass dans le nouveau ampli Bass Inva­der :

Guitar Rig 6 Demo 1

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Il m’en reste un peu, je vous le mets quand même ?

La dernière nouveauté de Guitar Rig 6 n’en est pas une à propre­ment parler, mais reflète plus le chan­ge­ment de direc­tion opéré par l’édi­teur, amenant son logi­ciel vers des hori­zons dépas­sant large­ment la sphère guita­ris­tique. La flopée de nouveaux effets provient donc du cata­logue déjà exis­tant de Native Instru­ments, et permet­tra aux musi­ciens de tout bord d’uti­li­ser le logi­ciel et aux guita­ristes les plus aven­tu­reux de trou­ver LE son qui leur permet­tra de sortir du lot.

On retrouve donc le Crush Pack, avec les modules Freak (modu­la­tion rétro/radio/lo-fi), Dirt (distor­sion orga­nique) et Bite (Bit-crushing) et le Mod Pack avec Flair (Flan­ger), Choral (Chorus) et Phasis (Phaser) dotés de mode vintage. La réverbe Raum fait aussi son entrée, opérant dans un univers créa­tif et pouvant être pous­sée dans des retran­che­ments expé­ri­men­taux. Plus clas­siques, les réverbes RC 24 et RC 48 de Softube modé­lisent des célèbres réverbes Hall algo­rith­miques de studio tandis que le trio de compres­seurs vintage VC 76, VC 160 et VC 2A recréent aussi trois fameux racks de compres­sion à FET rapide et optique.

La Solid Mix series propose trois trai­te­ments plus desti­nés au mixage, avec un égali­seur 6 bandes et deux compres­seurs, un trans­pa­rent et un stéréo. Tran­sient Master fait aussi son appa­ri­tion avec ses réglages permet­tant d’ac­cen­tuer l’at­taque ou le sustain d’un son, très pratique pour sculp­ter de manière précise le son d’à peu près n’im­porte quoi.

Ramm­fire, l’am­pli de Richard Z. Kruspe de Ramm­stein, un Pre-500 Dual Recti­fier, exis­tait depuis plusieurs années mais est désor­mais inclus, de même que Reflek­tor, une réverbe à convo­lu­tion sans latence avec pas moins de 300 réponses impul­sion­nelles. Ajou­tez à cela la douzaine d’ef­fets issus de Trak­tor et les anciens trai­te­ments et vous obte­nez une collec­tion assez impres­sion­nante qui comblera n’im­porte quel musi­cien fan de sound design, mais pourra aussi donner le tour­nis au simple guita­riste étant venu juste cher­cher une simu­la­tion d’am­pli clas­sique.

On pourra noter aussi que le clonage d’am­plis n’est toujours pas d’ac­tua­lité, de même que le réglage profond des amplis, quand certains concur­rents le permettent depuis plusieurs années.

Voici aussi des exemples avec autre chose que de la guitare, les deux premières mesures sans Guitar Rig 6 Pro, le reste avec :

Micro­Freak

00:0000:13

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Code

• Micro­Freak00:13
• Micro­Freak 200:13
• Drums00:13

Conclu­sion

C’est le problème quand l’at­tente est trop forte : on est forcé­ment déçu. Mais quand à la fin, il faut faire les comptes, force est de consta­ter que le contrat est majo­ri­tai­re­ment rempli avec une refonte graphique réus­sie, une nouvelle tech­no­lo­gie, des trai­te­ments en pagaille et un prix compé­ti­tif. On pourra certes râler sur le fait que seule­ment trois nouveaux amplis utilisent l’ICM ou encore que « Guitar Rig » devienne « Every­thing Rig » et noie par la même occa­sion les simples guita­ristes sous ses possi­bi­li­tés sonores, mais le plug-in reste néan­moins un véri­table trésor pour les musi­ciens que nous sommes, toujours à la recherche de son, DU son qui nous inspi­rera.