Hartke VXL Bass Attack

Sur la papier il a tout pour plaire. Eq, petit paramétrique préréglé, disto, sortie ligne et parallèle, fonctionne avec une alim fantôme... Le tout pour un prix vraiment serré.

En réalité, les sons sont un peu limités en réglage, il émet un peu de bruit (au départ). Je précise que j'utilise une Sting Ray V.

C'est pas mal pour un son très rock de Chris Squire à un truc genre bassiste de métal.
Il faut aller léger sur la disto car elle clippe de façon désagreable (a fond on dirait du clip numérique, beaurk).
Pour la rondeur, on repassera, ce n'est pas ici que cela se passe.

Au bout de d'un peu plus de 2 ans (forcément), le niveau de bruit quand le switch "SHAPE" en enclenché rivalise avec les chutes du Niagara.
La pedale est devenue inutilisable.

Un préampli qui a ce qu'il faut pour faire face à pas mal de situations avec:
- une alimentation par pile, secteur ou fantôme;
- des sorties ampli, directe et DI;
- un boitier robuste.

Les réglages sont simples avec Bass, Treble et Volume mais ils sont tous réactifs donc pas besoin de les tourner beaucoup pour entendre la différence. On peut y ajouter une simulation d'ampli lampe qui donne un peu de piment au son de l'instrument et un peu plus de clarté avec le réglage Brite. Le filtre Shape est le bienvenu puisqu'il complète bien l'égalisation et donne plus de polyvalence à ce préampli.

Le Bass Attack permet donc de trouver facilement des sons qui plaisent mais pas forcément le son voulut de manière précise car les options restent limitées. On peut tourner les boutons comme on veut, quasiment tout est utilisable. La saturation du gain Harmonics n'est pas jolie mais peut compléter un autre drive. Brite et Treble ramèneront leur bruit de souffle si on en abuse un peu trop et activer le Shape augmentera le volume global.

C'est le préampli simple et solide qu'on peut trimballer partout où on peut se passer de l'ampli et si on ne cherche pas à peaufiner son égalisation. Par contre, il vaut mieux ne plus y toucher une fois configuré car les boutons quasi illisibles (ça se change) et les sautes de volume avec le Shape découragent tout changement en cours de route, notamment en concert.

Seul, il fait l'affaire si on n'a pas besoin de grand chose et en complément d'autres effets et égalisations, il apportera un petit plus intéressant. On trouvera mieux et plus complet mais il se défend bien. Une fois activés, difficile de se passer des filtres Harmonics et Shape car le son paraît un peu fade quand on les enlèves.

Je joue du rock ou metal sur deux basses très différentes, une SANDBERG California plutôt ronde, et une Vigier avec des Bartolini placés très près du chevalet, donc beaucoup plus tranchante, toutes deux jouées en mode passif.
Je possède cette pédale Bass Attack depuis des années, et j'ai fini par ne plus m'en passer, ni sur scène ni en studio, pour une raison principale: elle me permet de personnaliser mon son. Je l'utilise pour la faire sortir sur un MARKBASS avec HP 12" ou un ASHDOWN en 15".

Avant d'aller plus loin, voici très brièvement le fonctionnement de la pédale:
- deux réglages BASS et TREBLE actifs en permanence;
- un switch SHAPE agissant sur l'activation du réglage SHAPE uniquement;
- un switch ON/OFF agissant sur l'activation des réglages HARMONICS, MIX et BRITE.
Cette pédale peut servir soit comme préampli avant d'attaquer l'ampli, soit comme DI, avec alimentation fantôme, pour se brancher en table.

Le premier point fort: le switch SHAPE.

Il permet de booster une fréquence médium que vous aurez choisie avec le potard correspondant. Il s'agit d'une sorte de réglage de médiums paramétrique. On peut donc obtenir selon sa position des sons très ronds ou les aigus les plus claquants (à noter qu'il s'agit d'un bouton qu'on retrouve aussi directement sur certaines basses YAMAHA, pour un effet similaire). Cette fonction est celle qui me permet le mieux de personnaliser mon son, pour obtenir directement le type de tonalité souhaitée avec un seul bouton! En comparaison, je possède également une pédale EQ BOSS GEB7 qui n'est pas la moitié aussi efficace que ce bouton SHAPE.
Les réglages BASS et TREBLE, sans être renversants, vous permettent ensuite d'ajuster ce qu'il faut. A moins que vous ne préfériez les laisser sur 12h et effectuer la correction directement sur votre ampli le cas échéant.
Ce réglage SHAPE s'active grâce à un switch, que je le laisse pour ma part enclenché en permanence.


Le second point fort: le switch ON/OFF (comme ça on aura fait le tour des deux switches).

Ce switch contrôle l'activation des trois réglages HARMONICS, MIX et BRITE. Le réglage HARMONICS peut être considéré comme le bouton GAIN d'une pédale d'overdrive, qui avant de saturer franchement apporterait au son une certaine quantité d'aigus. Le bouton MIX permet ensuite de doser cet apport dans le son dry. Je n'utilise pas la fin de la course du potard HARMONICS car même si l'overdrive est d'une qualité acceptable, elle agit sur l'ensemble du spectre de fréquences, y compris les graves, ce qui nuit à la précision du son. Je préfère pour cela une EBS Multidrive par exemple.
Mais dans les 2 premiers tiers de la course, ce réglage permet d'éclaircir le son et de lui donner plus de brillance. Et ce réglage se couple avec l'utilisation du bouton BRITE, qui joue sur des aigus très fins et procure une présence incroyable à la basse. Je laisse ce réglage enclenché également en permanence. Avec le BRITE souvent aux 3/4, ma basse perce dans le mix sans avoir besoin de jouer sur le volume.

Au rayon des inconvénients, déjà plusieurs fois signalés, cette pédale génère du souffle, surtout si vous l'utilisez en chaîne avec une ou deux overdrives et un compresseur, ce qui est mon cas. Mais cela reste encore acceptable en restant dans des valeurs de LEVEL raisonnables (on obtient de bons compromis en positionnant le LEVEL aux environs de 12h).
Les boutons des potentiomètres sont il est vrai peu lisibles, mais on ne passe pas forcément son temps à les changer. Et puis pour tout dire, on ajuste surtout à l'oreille...
J'utilise une alimentation car c'est le genre d'engin gourmand en piles. Il y a sinon l'alimentation fantôme pour ceux qui se branchent sur une table, ce qui n'est que rarement mon cas.

Pour finir, en utilisant ses deux switches, la pédale n'usurpe pas son nom et on peut vraiment obtenir un gros son, bien claquant, un peu sale si on veut, et dans tous les cas bien présent. Quand je ne l'utilise pas, je sens vraiment le manque. C'est tout de même très efficace, surtout pour le prix.

Tout a été dit je crois sur cette pédale. En plus je dirai qu'elle est solide et bien construite.
2 grosses lacunes cependant:

les boutons de potards du moins ceux de la première génération sont à changer illico, ils sont illisibles de jour comme dans l'obscurité d'ailleurs, je l'ai est remplacé par des boutons de pédales boss (les anciens) que j'avais en stock.

Autre "défaut" que vous enclenchiez ou non le on/off ou le shape, la pédale est toujours active, dans ce sens ou s'agissant d'un préamp les potards de volume et de tonalité sont toujours en service. L'enclenchement du on/off comme celui du shape génère une forte augmentation du volume. Si vous l'utilisez en étant enclenché en permanence pas de souci sinon; difficilement gérable notamment sur scène, il faut donc dans ce cas absolument l'utiliser en association avec un boitier genre Lehle Parallel L afin de mixer son signal à celui d'origine , le Lehle offrant la possibilité de le mettre dans une boucle en gérant les niveaux de send et return, si votre ampli possède un boucle parallèle et non série avec réglage du volume pas de souci.
Sinon le grain de la simul lampe, à condition de ne pas dépasser la position 8 du potard d'harmonic; permet de se rapprocher vraiment très fortement du grain d'un ampli tout lampe donc intéressant sur ce point