L'enregistrement de la guitare électrique - Avec ou sans effets ? I - Le guide de l’enregistrement - 71e partie

Préam­bule

Les lecteurs les plus assi­dus de ce guide se souviennent certai­ne­ment que le sujet du jour a déjà été évoqué à l’oc­ca­sion du chapitre dédié à la basse. Cepen­dant, même si je vous encou­rage forte­ment à lire ou relire ledit article tant il regorge de notions impor­tantes au regard de ce qui suivra, il est à mon sens néces­saire de se pencher à nouveau sur la chose, et ce, pour plusieurs raisons.

Tout d’abord, si ce thème était déjà sensible pour les adeptes de la quatre cordes, il l’est encore plus lorsque cela touche nos ami(e)s guita­ristes. En effet, ces derniers sont pour la plupart extrê­me­ment atta­chés à leur pedal­board, beau­coup plus que n’im­porte quel autre musi­cien. Ne voyez pas là un juge­ment quel­conque, c’est seule­ment un constat qui s’est imposé à moi au fil des années. Par consé­quent, quelques articles dédiés ne me semblent pas être un luxe.

Ensuite, si la solu­tion évoquée lors de l’étude de la basse s’ap­plique égale­ment ici, à savoir le recours à l’en­re­gis­tre­ment direct en sus de la prise « clas­sique », il se trouve que l’on peut aller encore plus loin dans certains cas.

Enfin, si la méthode d’en­re­gis­tre­ment que nous allons voir s’in­sère de façon logique à ce stade de notre guide, sachez toute­fois que son usage ne se limite pas unique­ment à la guitare élec­trique et qu’il peut être inté­res­sant de l’ap­pliquer lors de la capta­tion de tout instru­ment employant une chaîne d’ef­fets corres­pon­dant aux critères décrits dans le prochain para­graphe.

Problé­ma­tique

Pour comprendre la tech­nique qui sera expo­sée la semaine prochaine, il convient au préa­lable de distin­guer trois grandes familles d’ef­fets.

La première regroupe ce que je quali­fie­rais d’ef­fets « figés » à défaut d’autre terme. Il s’agit prin­ci­pa­le­ment des satu­ra­tions en tout genre (disto, over­drive ou autre), des égali­seurs, des utili­taires (boos­ter, compres­seur), etc. Bref, tous les effets qui n’évo­luent pas dans le temps.

La deuxième rassemble logique­ment les effets impliquant une trans­for­ma­tion du son liée d’une façon ou d’une autre au temps, et donc au rythme, mais dont les para­mètres tempo­rels ne sont pas modi­fiables en temps réel par le musi­cien. Cela comprend évidem­ment beau­coup de delays mais égale­ment des réver­bé­ra­tions, des effets de modu­la­tion (flan­ger, phaser, chorus, etc.), et même certains filtres (auto-wah, etc.).

Enfin, la dernière famille est consti­tuée d’ef­fets jouant avec le temps mais pilo­tés en temps réel par l’ins­tru­men­tiste. Il y a donc les pédales wah-wah, les pédales de volume, ainsi que tous les effets dispo­sant d’une fonc­tion « Tap Tempo » et / ou d’une pédale d’ex­pres­sion de manière géné­rale.

Le décor étant planté, voyons à présent la raison qui me pousse à faire ces distinc­tions à l’heure de l’en­re­gis­tre­ment. Il s’agit tout bonne­ment de la diffé­rence de « fiabi­lité » inhé­rente à chacune de ces familles. Je m’ex­plique… À condi­tion d’être bien réglé à la base, tout effet de la famille « figée » est extrê­me­ment fiable par nature. Pour être plus clair, une fois les bons réglages trou­vés, le rendu sonore ne variera pas de façon signi­fi­ca­tive d’une prise à l’autre à cause dudit effet. 

Pour les effets de la deuxième famille en revanche, ce n’est pas tout à fait la même tisa­ne… Par essence, leur rendu sonore fluc­tue profon­dé­ment en fonc­tion du temps, ce qui peut entraî­ner énor­mé­ment de compli­ca­tions plus tard, notam­ment lors de l’édi­tion ! Imagi­nez un instant un morceau dont le tempo change et / ou varie à un moment ou à un autre, que cela soit volon­taire ou non. Ce genre d’ef­fet ne suivra pas les chan­ge­ments et engen­drera donc des prises diffi­ci­le­ment utili­sables. De plus, même pour un titre réglé comme du papier à musique, il est diffi­cile de synchro­ni­ser parfai­te­ment ces effets. Je me souviens par exemple d’une session où le guita­riste utili­sait un phaser type MXR Phase 90 bien vintage. En « live » avec un réglage approxi­ma­tif et l’éner­gie de la scène, cela conve­nait. Mais en enre­gis­tre­ment, il nous a fallu nous casser la tête car dès que la pédale n’était plus en synchro avec le morceau, la partie guitare sonnait de façon bizarre, voire carré­ment désa­gréable au sein du mixage. Je m’en suis sorti à grands coups de « comping », mais là encore, ce ne fut pas sans peine car le phaser n’était pas forcé­ment au même niveau de modu­la­tion du signal au même instant d’une prise à l’autre. Diffi­cile dans ces condi­tions de réali­ser un montage trans­pa­rent pour l’au­di­teur final…

Enfin, les effets de la troi­sième famille peuvent être consi­dé­rés comme étant aussi fiables que le musi­cien qui les mani­pule ne l’est. S’il s’agit d’un cador, il n’y aura aucun problème. Par contre, si ses mains et ses pieds ont parfois des soucis de coor­di­na­tion, il y aura des diffi­cul­tés supplé­men­taires à surmon­ter avant d’ob­te­nir la ou les prises néces­saires au titre en cours de produc­tion…

Conclu­sion de toute cette histoire, les pedal­boards n’em­ployant que des effets de la première famille pour­ront se conten­ter de la combi­nai­son enre­gis­tre­ment « clas­sique » avec micro devant l’am­pli et enre­gis­tre­ment direct, au même titre que la basse. En revanche, pour les deux autres familles, il est possible d’op­ti­mi­ser la manoeuvre afin de se faci­li­ter la vie plus tard. Comment ? C’est ce que nous verront la semaine prochai­ne…