Quand utiliser la compression multibande ? Le guide du mixage — 39e partie

Quésaco ?

Jusqu’à présent, nous n’avons discuté que des compres­seurs large bande, c’est-à-dire des proces­seurs appliquant exac­te­ment la même compres­sion sur l’en­semble du spectre. Or, il existe des appa­reils permet­tant d’ap­pliquer une compres­sion diffé­rente suivant les zones du spectre audio qui sont décou­pées en un certain nombre de bandes.

Ces compres­seurs multi­bandes sont capables de compres­ser le signal suivant un ratio, un seuil, un make-up gain ainsi que des temps d’at­taque et de relâ­che­ment diffé­rents pour chaque bande de fréquences, ces bandes étant d’ailleurs souvent défi­nis­sables par l’uti­li­sa­teur. À l’époque du tout analo­gique, ce genre de proces­seurs était rare et cher. Du coup, il était très peu fréquent d’en croi­ser un dans les studios de mixage, leur utili­sa­tion étant plutôt réser­vée aux studios de maste­ring. Cepen­dant, l’avè­ne­ment de l’ère numé­rique a vu fleu­rir des plug-ins du genre à un prix rela­ti­ve­ment abor­dable. De fait, il est aujour­d’hui beau­coup plus courant de voir des compres­seurs multi­bandes à l’œuvre en situa­tion de mix. 

Warning !

Avant toute chose, lais­sez-moi vous mettre en garde. Si les compres­seurs multi­bandes permettent d’al­ler beau­coup plus loin qu’un compres­seur tradi­tion­nel, ils peuvent aussi faire beau­coup plus de dégâts et leur confi­gu­ra­tion n’est pas une mince affaire. De plus, sachant qu’avant l’ère numé­rique 99,9 % des titres étaient mixés sans l’aide de ce genre d’ou­tils, il n’y a pas vrai­ment de raisons pour que vous ne puis­siez vous en sortir avec pour seules armes des compres­seurs « à l’an­cienne ». Ainsi, je vous invite à ne faire appel à la compres­sion multi­bande qu’en cas d’ab­so­lue néces­sité. 

Pour quoi faire ?

Par essence, le compres­seur multi­bande permet donc de compres­ser diffé­rem­ment un signal suivant des zones spéci­fiques du spectre audio. Du coup, il convient d’em­ployer ce type de proces­seur sur les signaux ayant des besoins parti­cu­liers en termes de trai­te­ment de la dyna­mique selon les plages de fréquences. Oui je sais, cela ressemble à une lapa­lis­sade. Pour­tant, cette évidence est souvent mise à l’in­dex par le néophyte, ce qui engendre bien évidem­ment de gros­sières erreurs d’ap­pré­cia­tion. Pour que mon discours soit plus clair, je vais prendre quelques cas pratiques.

Par exemple, il peut être utile d’em­ployer un compres­seur multi­bande sur une grosse caisse lorsque vous souhai­tez lui donner plus de punch. Comme nous l’avons vu lors d’un article précé­dent, atteindre ce type de son néces­site un temps d’at­taque rapide. Or, plus l’at­taque est véloce, plus il y a un risque d’ob­te­nir une distor­sion ines­thé­tique dans le bas du spectre. En effet, les longueurs d’ondes dans le grave étant très grandes, ces dernières ne font pas très bon ménage avec les temps d’at­taque courts. Du coup, un compres­seur multi­bande judi­cieu­se­ment réglé avec une attaque courte pour obte­nir du punch dans les médiums/haut-médiums et une attaque plus longue pour tout de même contrô­ler le grave peut donner de très bons résul­tats.

Un autre exemple consiste à utili­ser un compres­seur multi­bande en guise de de-esser sur une voix. En compres­sant la zone du spectre renfer­mant l’éner­gie des « S », typique­ment une bande se bala­dant quelque part entre 4 et 7 kHz, et en lais­sant les autres bandes intactes, il est possible d’ob­te­nir des résul­tats tout aussi probants qu’avec un proces­seur dédié.

Dans le même ordre d’idée, il est possible d’at­té­nuer une réso­nance désa­gréable n’in­ter­ve­nant qu’à certains moments sur instru­ment en ciblant la zone fréquen­tielle incri­mi­née et en adap­tant le niveau seuil afin que la compres­sion n’in­ter­vienne qu’au moment voulu.

Enfin, un compres­seur multi­bande offrant des options de side­chain externe permet­tra d’ob­te­nir une arti­cu­la­tion parfaite et en toute trans­pa­rence entre la grosse caisse et la basse, même dans les cas les plus diffi­ciles. Pour ce faire, il suffit d’uti­li­ser la méthode que je vous ai déjà décrite dans l’ar­ticle consa­cré au side­chain, mais de l’ap­pliquer unique­ment au bas du spectre de la basse. Ainsi, à chaque coup de kick, le grave de la basse lais­sera la place à celui de la grosse caisse, mais la note de basse jouée ne dispa­rai­tra pas pour autant complè­te­ment, car le reste de son spectre restera intact.

La semaine prochaine, nous verrons comment para­mé­trer un compres­seur multi­bande avec préci­sion.