Test Roland XV-5080

Huit boutons donnent accès aux 8 banques de sons d’ori­gine, la dernière étant une banque GM de 2 × 128 sons.Les autres boutons donnent accès direc­te­ment aux perfor­mances, presets, sons user et kits ryth­miques. Un bouton spécial, le « path finder », attire mon atten­tion et je découvre avec plai­sir qu’il permet, lorsqu’il est pressé, d’ac­cé­der unique­ment aux sons d’une caté­go­rie spéci­fique. Très pratique, donc, pour trou­ver un son bien défini. Enfin, 6 boutons permettent l’ac­cès à un menu dyna­mique (dont les fonc­tions sont affi­chées en bas d’écran).

L’ar­rière de l’ins­tru­ment est lui aussi bien fourni : tout d’abord, on trouve 8 sorties analo­giques sépa­rées, de quoi contrô­ler avec préci­sion les diffé­rentes pistes. Ensuite, 4 prises MIDI : 2 IN pour les 32 sons jouables simul­ta­né­ment, 1 OUT, 1 THRU. En ce qui concerne le monde numé­rique, nous ne sommes pas en reste non plus : un port (proprié­tai­re…) R-BUS qui envoie 8 canaux numé­riques (l’équi­valent de l’ADAT, mais chez Roland…). Au passage, on ne peut pas leur repro­cher plus d’avoir leur format proprié­taire qu’Ale­sis ou Tascam, seule­ment, sachez qu’il vous faudra ache­ter un boîtier de conver­sion si vous avez l’in­ten­tion de connec­ter les 8 canaux numé­riques à une table de mixage autre que Roland… Boîtier au prix plutôt dissua­sif vu sa fonc­tion basique (entre 2500 et 3000 FF). Enfin, vous pour­rez toujours vous limi­ter à deux canaux (un stéréo) par la connexion SPDIF coaxiale ou optique.

Une bonne surprise, toujours dans le domaine numé­rique : la présence d’une entrée Word­clock, permet­tant de synchro­ni­ser l’hor­loge interne de l’ex­pan­deur sur sa table de mixage numé­rique, par exemple. L’es­sai en numé­rique est concluant : après avoir bran­ché la sortie SPDIF à l’en­trée de la table de mixage numé­rique ainsi que la synchro­ni­sa­tion Word­clock, on a direc­te­ment le son corres­pon­dant aux sorties géné­rales, avec natu­rel­le­ment une parfaite synchro­ni­sa­tion numé­rique entre les deux machines.

Enfin, le XV5080 est relié au monde exté­rieur via un connec­teur SCSI, ce qui lui permet notam­ment le trans­fert de samples. On a donc en face de nous plus qu’un expan­deur, puisqu’en ajou­tant de la mémoire vive (jusqu’à 128 Mo) et un disque dur externe, on peut trans­for­mer le XV5080 en vériable sampler !

Les sons

Peut-être par manque de stra­té­gie marke­ting, Roland n’a à mon humble avis pas mis les meilleurs sons au début. En fait, j’ai été moyen­ne­ment convaincu par une bonne partie de la première banque de sons (un peu trop stan­dards, et on sentait la trans­po­si­tion des formants de certains sons). Mais dès que l’on dépasse les premiers sons, quelle émotion ! A vrai dire, quasi­ment tous les sons sont de bonne qualité, malgré la quan­tité énorme de sons (986 sons), si bien que je ne me suis pas lassé d’écou­ter en une fois l’en­semble des sons. Les amou­reux de Sting seront abso­lu­ment tués par le son PRD031 : Desert­Cryst1.

Vous le savez certai­ne­ment, le XV5080, dans la lignée des JV et JD, est un expan­deur géné­ra­liste. On retrouve donc à peu près tous les types de son, pour compo­ser n’im­porte quel type de style de musique. Les synthés analo­giques sonnent vrai­ment bien, les filtres du Roland étant incroya­ble­ment proches des réels filtres analo­giques. Les sons ont un grain carac­té­ris­tique de Roland, et géné­ra­le­ment, ça plaît. Les nappes sont dignes des meilleurs films, certaines d’une complexité quasi mystique ;). Les cordes frotées sont de très bonne facture égale­ment et n’ont rien à envier à certains modules spécia­li­sés dans les sons d’or­chestre. Les voix sont bien réus­sies (un nombre consé­quent de samples pour les diffé­rentes hauteurs du son permet d’évi­ter la défor­ma­tion du timbre lors de la trans­po­si­tion, ce qui n’est souvent pas le cas sur les instru­ments moyen de gamme). Les guitares et les percus­sions sont très réalistes, mais le mieux pour s’en convaincre est d’écou­ter les démos en MP3. Enfin, après l’écoute de sons extrè­me­ment travaillés et souvent origi­naux, les banques GM font un peu grise mine, bien qu’elles remplissent leur fonc­tion de banque GM.

On regret­tera quand même que Roland n’aie pas inté­gré la carte session dans ce modèle, alors que c’est le cas pour l’un des modèles plus petits chez Roland, le JV1010. Au passage, les utili­sa­teurs de JV1010 ne pour­ront pas jouer leurs anciens morceaux direc­te­ment en passant au XV5080, car les sons stan­dards du 1010 ne sont pas les mêmes que celui du 5080.

Les effets

Je pense que les effets méritent une partie à eux tous seuls. Rappe­lons-nous d’un des problèmes les plus fréquents sur les anciens expan­deurs. On écoute les programmes / les patches, on trouve que l’on a un gros son. Puis on passe en multi­tim­bral, et là, surprise, les sons deviennent tous fins ! La raison est simple : vous dispo­sez géné­ra­le­ment d’un double effet pour un programme, et de la même chose quand vous êtes en multi­tim­bral. Ce qui signi­fie que l’énorme flan­ger utilisé dans un programme est remplacé par un chorus stan­dard en multi­tim­bral, que la distor­tion ne peut plus être sélec­tion­née, à moins de ne plus vouloir utili­ser le flan­ger… Bref, on est vite limité au niveau des effets en multi­tim­bral. Là où innove Roland, à coup de proces­seurs DSP surpuis­sants, c’est que l’on a beau­coup plus de flexi­bi­lité dans les effets. En effet (sans jeu de mot), on peut accu­mu­ler 3 MFX (voir la liste ci-dessous) en mode perfor­mance (c’est à dire multi­tim­bral) en plus d’un chorus et d’une reverb ! Ce qui tota­lise 5 effets en même temps, dont 3 qui peuvent être tous ceux de la liste ci dessous qui compte 90 types d’ef­fets :

- Equa­li­sers semi para­mé­trique et fixe
- Over­drive
- Distor­tion
- Phaser
- Enhan­cer
- Wah wah (auto­wah)
- Rotary Spea­ker
- Compres­seur, limi­teur
- Chorus
- Flan­ger (clas­sique, step flan­ger)
- Delay (clas­sique, modu­la­tion delay, triple tap delay, rever­se…)
- Pitch shif­ter
- Reverb
- Multiples combi­nai­sons des effets précé­dents (ex : over­drive > delay)
- Formant filter : pour recréer les voyelles
- Ring modu­la­tor
- Effets 3D : delay, chorus, flan­ger, spin
- Lowfi compress et lowfi noise : le son de votre viel Atari ou Amiga de retour
- Spea­ker simu­la­tor
- Slicer
- Isola­tor
- Tremolo, auto­pan
- « Rhodes multi » : Enhan­cer + phase + chorus / flan­ger + delay / pan
- « Keyboard multi » : Ring modu­la­tor + 3band EQ + pitch shift + phaser + delay (rien que ça!). Trois effets comme celui-ci plus la reverb et le chorus, cela tota­lise 18 effets en même temps !
- On va arrê­ter là le listing, sachez que d’autres surprises comme le « keyboard multi » vous attendent, pour la guitare, par exemple.

A l’uti­li­sa­tion

Le manuel, en français, est très bien fourni. Les effets sont expliqués en détail, tout un chapitre est consa­cré à la gestion des sorties. La créa­tion des patches, perfor­mances et kits de batte­rie person­nels est égale­ment expli­ci­tée longue­ment. L’af­fec­ta­tion des effets en mode multi n’étant pas évident, je vous conseille vive­ment de faire l’ef­fort de jeter un coup d’oeil dans le manuel. Des exemples d’ap­pli­ca­tions permettent de couvrir la majo­rité des utili­sa­tions de l’ex­pan­deur, et ainsi, vous arri­ve­rez rapi­de­ment à vous placer dans une confi­gu­ra­tion qui vous convient.

Le contôle des sons se fait via une matrice, c’est à dire que l’on peut asso­cier n’im­porte quel para­mètre à n’im­porte quel contrô­leur. D’autre part, on passe faci­le­ment des parts 1–16 aux parts 17–32 (car le XV peut jouer 32 timbres diffé­rents).

Pour ce qui est de la gestion des sons, on ne se noie pas dans la multi­tude de sons, et ce pour deux raisons :

– les sons sont clas­sés par thème, acces­sibles grâce au bouton « patch finder ». Par exemple, vous êtes sur un son de guitare, et vous voulez écou­ter d’autres guitares de l’ex­pan­deur sans les cher­cher un par un. Il suffit d’ap­puyer sur le « patch finder » et chaque fois que l’on tourne la molette value, au lieu de passer au son suivant, on passe au son suivant de la caté­go­rie.
- On peut créer sa liste de favo­ris et ainsi accé­der rapi­de­ment aux sons que l’on utilise le plus souvent.

Les possi­bi­li­tés de routage sont plutôt évoluées :

– clas­sique­ment 2 tones de la façon suivante : WG->TVF->TVA en paral­lèle
- Une combi­nai­son série des TVA, TVF…

Exten­sions

On peut se dire (naïve­ment) qu’un millier de sons nous suffira, il advient inexo­ra­ble­ment un moment où l’on a envie d’avoir de nouveaux sons. Pour cela, Roland nous a gâté, avec 8 empla­ce­ments pour des cartes d’ex­ten­sion. Deux types de cartes peuvent être instal­lées : les cartes SR/JV compa­tibles avec les anciens modèles (comme le JV1080), les cartes SRX propres à la série XV (3080 et 5080).

Avis person­nel

Il est vrai que mon premier amour était un Roland et que du coup je dois être influencé un peu. Cepen­dant, en tâchant d’être le plus neutre possible, il faut se rendre à l’évi­dence : le XV5080 est l’abou­tis­se­ment de beau­coup d’an­nées de travail dans les labo­ra­toires de chez Roland, et cela s’en ressent. Déjà à l’époque leurs modules (JD990 et suivants) étaient de véri­tables réus­sites. Chaque fois, on s’at­tend au mieux et chaque fois c’est mieux que ce que l’on espé­rait ! Roland ne prend pas la grosse tête : la tech­no­lo­gie évoluant, les machines sont effec­ti­ve­ment de plus en plus puis­santes, mais Roland ne se contente pas de doubler la poly­pho­nie ou de rajou­ter des effets : chaque fois un effort dans la qualité des sons et a été fait, chaque fois les limites sont repous­sée et chaque fois on est heureux (eupho­rique ?). Bref, c’est un expan­deur que je vous conseille dans le coeur même de votre home studio, achat à long terme qui à mon avis vous éton­nera de jour en jour.

Fiche tech­nique et bilan