Test de la pédale Strymon BigSky MX - Double dose

Made in USA

La BigSky MX de Stry­mon est une évolu­tion du modèle origi­nal bien connu. Doré­na­vant, on dispose d’un tout nouveau proces­seur « Tri-Core ARM » cadencé à 800 MHz qui remplace le vieillis­sant Single-Core à 366 MHz. La marque souligne aussi l’ar­ri­vée d’un tout nouveau préam­pli JFET Class A, confir­mant ainsi sa montée en gamme sur le plan tech­nique. Nous verrons un peu plus loin dans ce test que cette mise à jour élec­tro­nique offre des pers­pec­tives nouvelles et loin d’être anec­do­tiques.

Sur le plan esthé­tique, la pédale conserve son aspect initial avec un boîtier en alumi­nium de couleur bleu ciel. Ses dimen­sions sont de 171 × 127 × 47 mm pour un poids d’en­vi­ron 700 grammes. Sur la face prin­ci­pale sont dispo­sés 9 poten­tio­mètres en acier : TYPE, VALUE, DECAY, PRE-DELAY, TONE, MOD, PARAM 1, PARAM 2 et MIX. Trois foots­witches permettent de navi­guer entre les préré­glages, d’agir sur l’ac­ti­va­tion d’une réverbe ou encore de « geler » la réverbe avec la nouvelle fonc­tion « INFI­NITE ». La pédale est égale­ment équi­pée d’un écran OLED, ce qui est très pratique sur un appa­reil aussi sophis­tiqué.

En ce qui concerne la connec­tique, la BigSky MX peut être utili­sée en mono ou en stéréo grâce à ses doubles entrées/sorties. Il y a aussi une entrée TRS qui peut accueillir une pédale d’ex­pres­sion, et on peut égale­ment l’uti­li­ser pour bran­cher un contrô­leur MIDI-TRS compa­tible. Cela dit, la partie MIDI du péda­lier peut être contrô­lée de manière plus tradi­tion­nelle en utili­sant les prises MIDI DIN IN/OUT. Il est possible de connec­ter cette version MX à un ordi­na­teur en utili­sant la prise USB-C. Enfin, toujours sur la tranche dédiée à la connec­tique, se trouve la prise d’ali­men­ta­tion de type 9 VDC qui exige pas moins de 500 mA. Le bloc d’ali­men­ta­tion n’est cepen­dant pas fourni, ce qui semble deve­nir une pratique courante chez beau­coup de marques, même sur des produits haut de gamme comme cette réverbe.

La BigSky MX est en effet une pédale chère avec un prix constaté au moment du test d’en­vi­ron 750 euros. Toute­fois, notons que le prix est en partie justi­fié par le fait que cette dernière est conçue et fabriquée aux États-Unis. La qualité d’as­sem­blage est excel­lente et le choix des maté­riaux inspire confiance pour la suite.

De la réverbe sur la réverbe

Grâce à son élec­tro­nique plus véloce, la BigSky MX présente des amélio­ra­tions inté­res­santes, dont deux prin­ci­pales. La première concerne la possi­bi­lité d’uti­li­ser deux réverbes simul­ta­né­ment et de diverses manières. On pourra ainsi les mettre en paral­lèle, en série (A dans B ou le contraire) ou encore envoyer une réverbe à gauche et une autre à droite. De quoi décu­pler les possi­bi­li­tés créa­tives ou encore de répondre à des besoins bien spéci­fiques. Voici quelques exemples qui illus­trent cette fonc­tion­na­lité :

1 – Hall et Bloom en paral­lèle

00:0000:47

Lien

Code

• 1 – Hall et Bloom en paral­lèle00:47
• 2 – Hall et Bloom en série00:34
• 3 – Hall et Bloom Split00:34

L’autre nouveauté concerne la possi­bi­lité d’uti­li­ser des Réponses Impul­sion­nelles (IRs). Certaines sont déjà four­nies (22 en tout), mais on pourra trans­fé­rer ses propres fichiers en connec­tant la pédale au logi­ciel Nixie 2. À noter que cette fonc­tion est compa­tible avec des IRs pouvant aller jusqu’à 10 secondes. Par ailleurs, la marque améri­caine est allée encore plus loin en donnant la possi­bi­lité à l’uti­li­sa­teur de tritu­rer un peu l’IR char­gée. On pourra par exemple agir sur l’at­taque pour créer de jolis fade in ou encore jouer avec la fonc­tion « REVERSE ». C’est vrai­ment excellent, et les IRs déjà présentes dans la pédale sont quali­ta­tives et permettent de couvrir de nombreux besoins esthé­tiques. Ici encore, voici quelques exemples pour entendre de quelles manières une IR peut-être, très faci­le­ment, rema­niée :

4 – IMPULSE 960 TAJ

00:0000:21

Lien

Code

• 4 – IMPULSE 960 TAJ00:21
• 5 – IMPULSE 960 TAJ Attack Max00:26
• 6 – IMPULSE 960 TAJ Varia­tions Stretch00:44
• 7 – IMPULSE 960 TAJ Reverse00:36

La nouvelle BigSky MX intègre toujours 12 caté­go­ries de réverbes : room, hall, cham­ber, plate, spring, cloud, shim­mer, bloom, chorale, magneto, nonli­near et impulse. Ainsi, en plus du mode « impulse » que nous venons d’évoquer, nous dispo­sons d’un nouvel algo­rithme « cham­ber ». Aussi, les réverbes déjà exis­tantes sur le modèle origi­nal se voient agré­men­tées de réglages supplé­men­taires. On pourra par exemple acti­ver un effet ping-pong sur le mode « magneto » ou encore profi­ter d’une shim­mer que Stry­mon affirme avoir opti­mi­sée en ce qui concerne le pitch-shif­ting. De manière géné­rale, cette version MX appa­raît comme étant plus flexible. Je vous propose de vous faire une idée de chacun des modes à travers ces quelques extraits audios :

8 – ROOM Decay 4 Mix 6

00:0000:33

Lien

Code

• 8 – ROOM Decay 4 Mix 600:33
• 9 – HALL Decay 6 Mix 600:22
• 10 – CHAM­BER Decay 8 Mix 4 Deep mode00:43
• 11 – PLATE Decay 6 Mix 6 Mod 800:37
• 12 – SPRING Decay 4 Mix 5 Combo mode00:22
• 13 – CLOUD Decay 4 Mix 4 Ensemble 800:43
• 14 – SHIM­MER Decay 4 Mix 4 +10C00:37
• 15 – BLOOM Decay 3 Mix 5 Feed­back 1300:38
• 16 – CHORALE Decay 7 Mix 6 AAHOH00:29
• 17 – MAGNETO Decay 6 Mix 6 Ping Pong ON00:29
• 18 – NONLI­NEAR Decay 6 Mix 6 Shape Gauss Chop 400:21
• 19 – IMPULSE 480 Hall00:24
• 20 – EXP Pedal00:24

Les réver­bé­ra­tions de la BigSky première du nom étaient déjà excel­lentes, donc nous ne sommes pas éton­nés de retrou­ver des sono­ri­tés de grande qualité ici encore. Il n’y a rien à jeter, et nous appré­cions la possi­bi­lité de passer d’une réverbe discrète à des choses bien plus expé­ri­men­tales et créa­tives. De plus, les exemples que vous pouvez entendre dans ce test ne sont que des propo­si­tions, car les possi­bi­li­tés pour chacun des modes, du fait des nombreux réglages acces­sibles, sont phéno­mé­nales. Par ailleurs, la fonc­tion « INFI­NITE » pour laquelle est dédié un foots­witche, donne des résul­tats magni­fiques et peut être utili­sée de deux manières distinctes :

21 – Freeze

00:0000:28

Lien

Code

• 21 – Freeze00:28
• 22 – Infi­nite00:27

Ce n’est pas une nouveauté, mais il est impor­tant de souli­gner que la BigSky MX est équi­pée d’une simu­la­tion d’en­ceinte appe­lée « CAB FILTER ». Ceci est tout à fait logique étant donné que la réverbe est théo­rique­ment le dernier effet que l’on va vouloir appliquer (de manière géné­rale). Trois simu­la­tions sont dispo­nibles : Bright, Dark et Clas­sic. Dans le cas de mon Victory V30, j’ai obtenu des résul­tats corrects sur les deux premiers modes, mais cela pourra bien entendu varier selon le type d’am­pli ou de préam­pli utilisé.

23 – CAB Dry – Bright – Dark – Clas­sic

00:0000:32

Lien

Code HTML

BBCODE (forums)

Une pédale compliquée ?

Juste­ment, quid de la prise en main ? Il est probable que la ques­tion soit surtout perti­nente pour les nouveaux venus dans l’éco­sys­tème de Stry­mon. Para­doxa­le­ment, si la pédale permet de faire des choses complexes sur le plan sonore, je l’ai trou­vée éton­nam­ment agréable et ludique à mani­pu­ler. Ainsi, avant même de rentrer dans un quel­conque menu, on appré­cie de pouvoir agir sur des réglages essen­tiels pour une réverbe tels que la durée, le prédé­lai, sa tona­lité, le mix ou encore sur la modu­la­tion que celle-ci génère (cela se traduit par du mouve­ment dans la réverbe). En appuyant sur l’en­co­deur « VALUE » on accède à des para­mètres supplé­men­taires pour régler le rendu sonore de la réverbe sélec­tion­née avec la possi­bi­lité de lier les poten­tio­mètres « PARAM 1 » et « PARAM 2 » aux réglages qui nous inté­ressent. Ceci permet fina­le­ment de dispo­ser de 7 réglages acces­sibles sans passer par un quel­conque sous-menu. L’ac­ti­va­tion d’une seconde réverbe se fait tout aussi simple­ment en appuyant sur l’en­co­deur « TYPE ». J’ai aussi aimé pouvoir sélec­tion­ner la manière dont les foots­witches fonc­tionnent. Ces derniers permettent de navi­guer dans les 150 préré­glages de la BigSky MX avec la possi­bi­lité de passer sur un mode nommé « DUAL » dans lequel les foots­witches A et B contrôlent indé­pen­dam­ment l’ac­ti­va­tion des deux réverbes. Enfin, il m’a été facile de confi­gu­rer ma modeste pédale d’ex­pres­sion M-Audio en choi­sis­sant un para­mètre et une plage de fonc­tion­ne­ment mini­male et maxi­male (audio numéro 20). Je n’ai pas non plus rencon­tré de diffi­cul­tés pour utili­ser mon contrô­leur MIDI Black Star Live Logic. L’in­té­gra­tion MIDI est complète avec la possi­bi­lité de navi­guer entre les préré­glages et d’agir sur tous les para­mètres d’une réverbe. Stry­mon four­nit une docu­men­ta­tion détaillée et claire à ce sujet.

Toute­fois, lors du test de cette pédale, le logi­ciel Nixie 2 qui l’ac­com­pagne n’est toujours pas dispo­nible en version finale. Plus préci­sé­ment, Stry­mon nous propose de télé­char­ger une version bêta qui, dans les faits, ne sait pas faire grand-chose. Son utili­sa­tion se limi­tera à mettre à jour le firm­ware, sauve­gar­der ses préré­glages et trans­fé­rer ses propres IRs. Il faudra sans doute patien­ter encore quelque temps avant de pouvoir agir sur les préré­glages. Il n’y a rien de catas­tro­phique là-dedans, car comme nous l’avons observé, l’er­go­no­mie géné­rale de la BigSky MX nous offre le loisir de nous passer volon­tiers d’une inter­face externe pour la régler. Cepen­dant, c’est toujours assez frus­trant d’ache­ter un produit à presque 800 euros sans que l’in­té­gra­lité des fonc­tion­na­li­tés ne soient encore dispo­nibles. À suivre.

La Rolls des réverbes ?

La BigSky origi­nale avait déjà acquis une excel­lente répu­ta­tion, parfai­te­ment justi­fiée. Cette version amélio­rée apporte des nouveau­tés inté­res­santes. Sa fiche tech­nique avan­ta­geuse ne se limite pas à un effet de commu­ni­ca­tion, mais se traduit par des fonc­tion­na­li­tés perti­nentes qui pour­raient même se révé­ler indis­pen­sables pour certains. Pouvoir utili­ser deux réverbes, de toutes les manières possibles est excellent. Il est tout aussi génial de pouvoir doré­na­vant impor­ter ses propres Réponses Impul­sion­nelles, avec en plus, la possi­bi­lité de les retra­vailler ou encore de les combi­ner avec les algo­rithmes natifs de la pédale. La prise en main, notam­ment pour une personne qui découvre l’éco­sys­tème de Stry­mon, est aussi très bonne grâce à une ergo­no­mie bien pensée. On appré­cie l’in­té­gra­tion complète du proto­cole MIDI ou encore la possi­bi­lité de simu­ler l’en­ceinte d’un ampli guitare. On pourra toute­fois repro­cher à Stry­mon de ne pas mettre à dispo­si­tion un logi­ciel (Nixie 2) tota­le­ment opéra­tion­nel alors même que la pédale est commer­cia­li­sée. Bien entendu, le prix, malgré toutes les quali­tés qu’offre la BigSky MX pourra en frei­ner plus d’un.

Un grand merci à GUITARS REBEL­LION pour le prêt de cette pédale.