Introduction, utilisation - Test PropellerHead Reason 2.5

J’ai donc décidé de concen­trer cet article sur l’uti­li­sa­tion de Reason tout en y inté­grant les évolu­tions de la version 2.5. En effet, Reason se trouve être un logi­ciel pouvant se montrer très simple si l’on ne se perd pas dans ses multiples possi­bi­li­tés. Il suffira de créer sa méthode de travail en fonc­tion des besoins. Il comprend une palette sonore suffi­sam­ment large pour conve­nir à bien des styles musi­caux (si ce n’est tous, pour­rait-on oser ajou­ter).

L’avan­tage premier de Reason est à mes yeux que tout est réuni en un seul logi­ciel – en dehors de l’en­re­gis­tre­ment audio qui s’avère faci­le­ment réali­sable grâce au Rewire. J’abor­de­rai le cas du Rewire dans la section mixage; pour rappel, le ReWire est un lien entre Reason et un autre logi­ciel tel que Cubase, Live ou bien Pro Tools depuis peu, permet­tant de synchro­ni­ser les deux logi­ciels.

Le test de Reason 2.5 a été effec­tué sur une petite confi­gu­ra­tion, à savoir un Power­Mac G3 400 Mhz avec Mac OS 9.2.2 et une digi 001. Bonne nouvelle donc pour les moins fortu­nés : Reason ne néces­site pas une machine trop puis­sante.

Petit rappel…

Pour ceux qui ne connaissent pas du tout Reason, ce logi­ciel est construit à l’image d’un vrai studio analo­gique avec des modules de son (synthés, samplers, boîtes à rythme), des effets et une table de mixage sous forme de rack, le tout étant accom­pa­gné d’un séquen­ceur prin­ci­pal et bien sûr… Du câblage en face arrière (acces­sible avec la touche « tab »). Et oui, même ce détail n’a pas été mis de côté ! On trou­vera donc des câbles audio pour relier le son des modules, mais aussi des câbles CV Gate (ancêtre du Midi) ; il s’agit de signaux de contrôle permet­tant d’agir d’un module sur un autre. Par exemple le module Matrix (simu­la­tion d’un séquen­ceur analo­gique) devra être relié en CV Gate pour contrô­ler un module géné­rant du son.

Séquen­ceur et Mixage

Vous pouvez créer autant de modules que la puis­sance de votre ordi­na­teur le permet, chaque module pouvant lui-même être créé plusieurs fois.

Le séquen­ceur

On distingue 2 modes prin­ci­paux : Edit et Arrange.

Le mode Edit dispose de six affi­chages diffé­rents corres­pon­dant aux mélo­dies, aux rythmes, aux fichiers Rex et aux auto­ma­tions (chaque module peut auto­ma­ti­ser chacun de ses para­mètres, ce qui laisse présa­ger de longues veillées à régler les courbes de filtres et autres lignes d’au­to­ma­tion tordues comme un encé­pha­lo­gramme), ainsi que divers signaux Midi (vélo­ci­té…). On retrouve les fonc­tions clas­siques des séquen­ceurs analo­giques : outils, groove, quan­ti­ze… Mais pas de post-roll pour avoir le tempo avant l’en­re­gis­tre­ment. On devra donc dépla­cer le début en lais­sant 1 ou 2 mesures de silences pour avoir le clic au début. On remarquera la simi­la­rité de quelques raccour­cis clavier avec ceux de Cubase (par exemple, ceux de l’en­re­gis­tre­ment).

La table de mixage

Elle est pour­vue de 14 entrées stéréo, de 4 auxi­liaires stéréo (auxi­liaire 4 pre/post-fader dans la version 2.5) ainsi que d’une section EQ commu­table compre­nant 2 égali­seurs de type « shel­ved » (basses et aiguës). A l’usage, cette table de mixage est parti­cu­liè­re­ment flexible. On trouve égale­ment les boutons solo, mute et pan, mais aussi la possi­bi­lité de chaî­ner plusieurs tables. Des entrées CV sont dispo­nibles pour contrô­ler les faders ou les pans.

Les Instru­ments

Reason intègre un paquet d’ins­tru­ments, chacun ayant ses parti­cu­la­ri­tés, que nous allons déve­lop­per.

Le SubTrac­tor

Synthé­ti­seur à synthèse sous­trac­tive, véri­table repro­duc­tion d’un clas­sique synthé analo­gique poly­pho­nique (jusqu’à 99 notes de poly­pho­nie, 2 oscil­los, 1 géné­ra­teur de bruit, 1 filtre, 2 lfo et 3 enve­loppes pour la mod, le filtre et l’amp). Ce module permet­tra de créer aussi bien des basses que des leads ou des pads complexes.

Le Malstrom : la synthèse granu­laire

Synthé­ti­seur combi­nant la synthèse à table de grain et la synthèse à table d’ondes. Il permet de créer des sons du pad jusqu’à la basse bien lourde. La synthèse granu­laire fonc­tionne sur un prin­cipe de segments sonores très courts (les grains) placés les uns après les autres dans un ordre précis afin de créer une forme d’onde (acces­sible dans les oscil­la­teurs). C’est ici qu’in­ter­vient la synthèse de table d’onde qui fonc­tionne sur une suite de formes d’onde (qui peuvent être issues de la synthèse granu­laire) rame­nées à une période (son bouclé) ou bien elle même enchaî­née avec d’autres formes d’onde. Les possi­bi­li­tés de créa­tion sonore deviennent ainsi quasi-infi­nies – on ne peut en revanche pas imiter de façon réaliste des instru­ments acous­tiques avec ce procédé. On trouve égale­ment 2 entrées audio qui permettent de trai­ter un signal en passant par la section shaper et la section filtre, à l’image de certains claviers analo­giques.

Le NN19 : sampler multi­tim­bral à couche de vélo­cité unique.

Assez simi­laire à bon nombre de samplers de première géné­ra­tion, on appré­ciera sa simpli­cité. Il dispose d’une section filtre avec son enve­loppe, d’un LFO et d’une enve­loppe d’am­pli­tude. Chaque section pouvant réagir à la vélo­cité et à la molette de modu­la­tion.

Le NN-XT : sampler poly­pho­nique, compre­nant de multiples groupes de vélo­cité.

Chacune dispo­sant de son propre filtre, de sa propre enve­loppe ainsi que de ses propres réglages de modu­la­tion. On trouve égale­ment une section filtre et une section enve­loppe géné­rale pour tous les keygroups, ainsi que 8 sorties stéréo. Il est accom­pa­gné d’une banque de sons orches­traux depuis la version 2. Le logi­ciel utili­taire Reload, télé­char­geable gratui­te­ment pour les personnes enre­gis­trées, permet de conver­tir les disques Akai au format du NN-XT. On regret­tera simple­ment le temps néces­saire à la conver­sion des fichiers Akai vers le format proprié­taire de Propel­le­rhead.

Le Dr.REX : lecteur de fichiers au format REX (issus de Recycle ou autre).

Le Redrum : boîte à rythme, lecteur d’échan­tillon

Le Redrum est un élément clé de Reason. On pourra soit char­ger un kit de batte­rie tout prêt, soit créer son kit utili­sa­teur avec ses propres sons. Chacune des dix voies dispose de ses trai­te­ments (enve­loppe, pan, pitch, sensi­bi­lité à la vélo­cité pour le volume et le tone…) qui diffé­rent en fonc­tion de la voie utili­sée. Le Redrum, à la diffé­rence des autres modules, contient un séquen­ceur du type boîte à rythme. Il possède jusqu’à 32 patterns de 16 pas chacun avec 3 niveaux de vélo­cité ainsi que les fonc­tions «  flam  » et «  shuffle  ». On pourra créer la séquence ryth­mique à partir de celui-ci, ou bien passer par le séquen­ceur prin­ci­pal, sachant que les patterns sont expor­tables dans le séquen­ceur prin­ci­pal.

La Matrix

Simu­la­tion d’un séquen­ceur analo­gique, compre­nant entre 1 et 32 pas. On pourra s’en servir pour séquen­cer un des modules de son, ou bien pour contrô­ler un des multiples réglages d’un module acces­sibles en CV et Gate.

Les effets

On distin­guera les trai­te­ments paral­lèles (passant par un auxi­liaire) des trai­te­ments sériels
(en insert). Un compres­seur ou un gate sont en insert tandis qu’une réverbe ou un délai sont en paral­lèle. De toute façon, pas de prise de tête en vue : il suffit de créer l’ef­fet sériel après le module voulu pour qu’il lui soit direc­te­ment connecté. De la même manière, les effets paral­lèles seront par défaut assi­gnés aux auxi­liaires.

Commençons par les nouveau­tés de la version 2.5 :

Le Scream 4 Sound Destruc­tion Unit

	Un module de «  destruc­tion sonore  » comme son nom l’in­dique. En effet, celui-ci ne s’ar­rête pas à la distor­sion, puisqu’il ajoute 10 trai­te­ments diffé­rents pour amocher le son dans ses moindres prémices : Over­drive, Distor­tion, Fuzz, Tube, Tape, Feed­back, Modu­la­tion en ampli­tude, Warp, Digi­tal et Scream.
	On trouve 2 poten­tio­mètres (p1 et p2) qui corres­pondent aux varia­tions de l’al­go­rithme de la salis­sure du son ainsi qu’un EQ 3 bandes (basse, médium, et aiguës).
	La section EQ…
	La section Body comprend 5 algo­rithmes allant du simu­la­teur d’am­pli à l’auto-wah. Rien qu’avec ce module, vous pour­rez obte­nir de grosses distos bien lourdes mais aussi de subtils trai­te­ments dyna­miques donnant une impres­sion de vie à tout ces 0 et ces 1…
	Le côté obscur (l’ar­rière) de ce module n’est pas à mettre de côté non plus. On trouve 4 entrées CV GATE pour contrô­ler des para­mètres du Scream à partir d’autres modules, mais aussi une sortie qui envoie un signal de contrôle corres­pon­dant à l’en­ve­loppe du signal audio. Vous pour­rez ainsi vous servir du Scream unique­ment comme moyen de contrôle réagis­sant à la dyna­mique. Pour s’en servir, il suffira de sélec­tion­ner le module sonore que l’on souhaite trai­ter puis de créer le Scream. Celui-ci sera alors direc­te­ment mis en insert du module précé­dem­ment sélec­tionné.

Le BV 512 Digi­tal Voco­der

Pour ceux qui ne connaissent pas le voco­der, il s’agit d’un trai­te­ment à 2 entrées qui applique l’en­ve­loppe d’un signal (modu­la­tor, souvent une voix) sur un autre (carrier, géné­ra­le­ment un clavier). C’est comme cela que l’on arrive à faire parler un bon vieux clavier vintage (mais si ! Vous savez, sur les vieux Herbie Hancock genre « feets don’t fail me » ou bien plus récem­ment sur le « cali­for­nia love » de tupac et Dr dre, ou encore « around the world » des Daft Punk et j’en passe, ça vous revient ??).

Pour arri­ver à ce résul­tat, on découpe le spectre du signal en un certain nombre de bandes de fréquence (plus il y en a, meilleure est la qualité sonore). Le BV 512 permet de travailler en 4, 8, 16, 32 ou 512 bandes. Vous pour­rez donc obte­nir aussi bien un rendu «  lo-fi  » que «  hi-fi  ». On pourra égale­ment utili­ser le BV512 comme égali­seur. Pour faci­li­ter son utili­sa­tion, mieux vaut faire une série de tests avec diffé­rents instru­ments que l’on fera jongler entre signal modu­lant et signal modulé (voix, percus, samples…).

La RV 7000

	Plus qu’une réverbe, ce module d’ef­fet est plutôt compa­rable à un multi-effet. Si l’on fait un tour dans les presets, on se rend vite compte que l’on peut aller bien au-delà d’une réver­bé­ra­tion clas­sique : entre les délais et les multiples effets de modu­la­tion, on se retrou­vera vite dans une dimen­sion inter­si­dé­rale !
	La qualité des réverbes n’est pas phéno­mé­nale, mais dépasse large­ment bon nombre de plug-ins bon marché. On trou­vera donc 9 algo­rithmes prin­ci­paux : Small Space, Room, Hall, Arena, Plate, Spring, Echo, Multi­tap et Reverse, allant jusqu’à 7 para­mètres chacun.
	On trou­vera égale­ment une section EQ, ainsi qu’une section gate pouvant être contrô­lée par CV ou par midi.
	Les multiples demi-racks d’ef­fet permettent de nombreux bran­che­ments en série ou en paral­lèle.

Les effets clas­siques

Ces effets existent depuis la premiàre version de Reason.

L’UN-16

Il s’agit ici d’une repro­duc­tion du bouton « UNISON » que l’on pouvait trou­ver sur certains synthés du début des années 80. Sur le prin­cipe d’un chorus, il permet de multi­plier par 4, 8 ou 16 le signal qui lui est envoyé. Le potard « DETUNE » permet quant à lui de modi­fier légè­re­ment la hauteur des multiples répé­ti­tions, (conçu à l’ori­gine pour simu­ler les prises de son multiples super­po­sées, qui n’ont en l’oc­cur­rence jamais exac­te­ment la même hauteur). On obtient ainsi une stéréo plus large et un son plus riche.

Les Spider audio

Toujours inspiré du maté­riel analo­gique, Propel­le­rheads nous propose cette fois un merger-split­ter qui permet de sommer jusqu’à 4 signaux mono ou stéréo en 1 (merger), ou bien de divi­ser 1 signal mono ou stéréo en 4 (split­ter). Etant donné que dans le monde virtuel contrai­re­ment à l’ana­lo­gique, on ne subit pas de perte de qualité, on pourra bien sûr créer une quan­tité infi­nie de ces petits spiders pour diri­ger un même signal vers une infi­nité d’ef­fets (la RV 7000 multi­pliée par X… Pour les chan­ceux qui ont un gros proces­seur). La fonc­tion merger quant à elle permet­tra entre autres d’en­voyer plusieurs signaux vers un même proces­seur d’ef­fet (voco­der ou autres..). Les possi­bi­li­tés deviennent elles aussi infi­nies !

Les Spider CV

De la même façon que le Spider audio, le Spider CV permet de split­ter et sommer les signaux CV et gates. Les possi­bi­li­tés de routing des signaux de contrôle et de modu­la­tion atteignent alors une flexi­bi­lité sans fin.

Autres effets de Reason

N’ou­blions pas pour finir les effets clas­siques exis­tant depuis le Reason 1.0 :

• RV 7 – Digi­tal Reverb
• DDL – Digi­tal Delay Line D11 –
• Fold­back Distor­tion
• ECF42 – Enve­lope control­led filter
• CF101 -Chorus/Flan­ger
• PH90 – Phaser
• COMP01 – Compres­sor
• PEQ2 – 2 Band Para­me­tric EQ

Bien démar­rer

Confi­gu­ra­tion

Nous voici dans le cœur de l’ins­tal­la­tion du logi­ciel.

Enre­gis­tre­ment en ligne

L’en­re­gis­tre­ment sur le site de Propel­le­rheads permet d’ac­cé­der à de multiples goodies dont le logi­ciel Reload (conver­tis­seur de programmes Akai au format NN-XT), un certain nombre de Refills (banques de son addi­tion­nelles), des songs et un forum d’uti­li­sa­teurs. Ceux qui s’en­re­gistrent pour la première fois doivent remplir un formu­laire clas­sique et ensuite donner le numéro de série de son logi­ciel.

Instal­la­tion

L’ins­tal­la­tion prend pas mal de temps compte tenu de la taille de la banque de sons assez consé­quente, qu’il vaut donc mieux copier sur le disque. En dehors de ce détail, aucun problème n’a été rencon­tré.

Préfé­rences géné­rales

Je vous conseille tout d’abord de défi­nir une « song » par défaut, vous aurez ainsi un rack vierge ou bien votre propre modèle au lieu du morceau de démo qui appa­raît à chaque ouver­ture du logi­ciel. Pour cela, allez dans le menu « géné­ral » des « préfé­rences » puis sélec­tion­nez « empty rack » ou « custom » pour le modèle que vous aurez créé.

Préfé­rences audio

Si vous dispo­sez d’une carte son autre que celle d’ori­gine de votre ordi­na­teur, procu­rez-vous la dernière version du driver ASIO de celle-ci et mettez-le dans le dossier du même nom dans le dossier Reason. Vous pour­rez ainsi sélec­tion­ner cette carte direc­te­ment dans les préfé­rences audio de Reason.

Si vous avez des sorties sépa­rées, vous pouvez router direc­te­ment chaque module de son à une sortie indé­pen­dante par le biais de l’in­ter­face audio virtuelle de Reason.

Le « Reason Hard­ware Inter­face » dispose d’un maxi­mum de 64 sorties. A l’avant, on trouve des LED qui indiquent les sorties actives ainsi qu’un crête-mètre par sortie. La partie supé­rieure concerne les réglages de l’in­ter­face Midi. Les connexions audio sont à l’ar­rière. Lorsqu’on se sert de Rewire, les connexions corres­pondent au lien avec le logi­ciel connecté type Cubase ou autres…

Créa­tion d’un rack et mixage

En partant d’un rack vide, on peut se construire sa propre confi­gu­ra­tion en fonc­tion des besoins. On ne dispose pour l’ins­tant que de l’in­ter­face hard­ware de Reason sur le rack. Pour créer un instru­ment, on passe soit par le menu «  create  » ou bien par le raccourci clavier : ctl+­clic pour Mac ; Alt+­clic pour Windows. On devra tout d’abord créer une table de mixage à laquelle tous les modules seront auto­ma­tique­ment reliés lors de leur créa­tion. Si vous dési­rez modi­fier les bran­che­ments, allez sur la face arrière. L’op­tion  » show/hide cables " permet d’y voir plus clair. On pourra égale­ment faire un clic prolongé sur le connec­teur à relier ; on verra ainsi appa­raître tous les bran­che­ments possibles sur celui-ci.

Admet­tons que l’on parte d’une boucle au format REX préa­la­ble­ment créée dans Recycle. On char­gera l’échan­tillon ou le programme de la même manière sur presque tous les modules.

Cliquez sur l’icône du dossier ou bien faites ctl/alt+­clic sur le module. Une fois le fichier REX chargé, on pourra le dispo­ser sur le tempo faci­le­ment avec la fonc­tion « preview to track », bien que l’on puisse passer direc­te­ment par la grille Rex Lane du mode Edit du séquen­ceur pour retour­ner la boucle à sa façon.

Pour contrô­ler le module en Midi, soit on déter­mine un canal Midi par module sur l’in­ter­face Midi in device de Rewire, soit on garde toujours le même canal Midi sur le clavier maître et un simple clic sur la partie gauche de la piste à assi­gner du séquen­ceur permet­tra de sélec­tion­ner la piste qui rece­vra les données Midi.

On pourra ainsi créer autant de modules qu’on le désire, la puis­sance proces­seur semblant être mieux gérée qu’avec les VST instru­ments qui viennent vite à bout des ressources proces­seur.

Mixage

Une fois le morceau terminé, on dispose soit de son arran­ge­ment dans Reason, soit d’une boucle compo­sée d’un certain nombre de pistes. On peut donc passer par Rewire pour connec­ter chacun des modules dans un autre logi­ciel (comme Cubase de Stein­berg), ou bien on expor­tera les pistes au format audio voulu direc­te­ment dans Reason au format Wav ou Aiff. Pour ceux qui utilisent Rewire, je ne connais pas d’autre solu­tion que de câbler les modules 1 par 1 aux sorties de l’in­ter­face Audio en face arrière. Vous pour­rez ensuite faire l’ex­port en interne de Cubase ou autre logi­ciel (l’ex­port s’ef­fec­tue comme avec les VST instru­ments, vous mettez en solo la piste à expor­ter puis export, atten­tion aux pistes d’ef­fet). Vous pour­rez, bien entendu, fina­li­ser votre mixage en interne de Reason, ce qui est d’au­tant plus réali­sable avec les nouveaux effets de la version 2.5.

Conclu­sion

Lors de la sortie de Reason, j’ai pu décou­vrir un outil poly­va­lent et puis­sant. Lors de la mise à jour de la version 2 à la version 2.5, j’étais à première vue déçu de cet mise à jour, étant donnée l’ab­sence de nouveaux instru­ments. Fina­le­ment, j’ai été agréa­ble­ment surpris par les nouvelles possi­bi­li­tés qu’offre Reason 2.5.

Mais Propel­le­rhead n’ar­rête pas l’ex­pan­sion de son logi­ciel phare, puisque l’on trouve désor­mais une version adap­tée de Reason pour l’achat d’un produit hard­ware Digi­de­sign (de belles écono­mies en vue !), sachant que la norme Rewire est doré­na­vant acces­sible sur ProTools 6.1.

Le logi­ciel nommé Reload fourni gratui­te­ment avec Reason permet d’étendre le logi­ciel à toutes les banques de sons Akai pour le module NN-XT, et fort est à parier que Propel­le­rhead ne va pas s’ar­rê­ter là ! À bien­tôt pour de nouvelles aven­tu­res…